Аллан Верн Кокс: Жизнь и трагическая смерть геофизика.

Введение

Американский геофизик (1926–1987)

Аллан Верн Кокс (17 декабря 1926 – 27 января 1987) – американский геофизик. Его работы по датированию геомагнитных инверсий, проведённые совместно с Ричардом Доэллом и Брентом Далримплом, внесли значительный вклад в теорию тектоники плит. Аллан Кокс был удостоен многочисленных наград, включая престижную премию Ветлезена, и занимал пост президента Американского геофизического союза. Он является автором более ста научных публикаций, а также автором или редактором двух книг, посвящённых тектонике плит. 27 января 1987 года Кокс скончался, предположительно совершив самоубийство.

Биография

Кокс начал изучать химию в Калифорнийском университете в Беркли. Однако после одного семестра он бросил учёбу и провёл три года в торговом флоте США. Он вернулся в Беркли, но потерял интерес к химии, из-за чего его успеваемость была слишком низкой, чтобы избежать призыва в армию США. Вернувшись, он сменил специальность на геологию. Его исследовательская карьера в геологии началась в 1950 году, когда он занял должность полевого ассистента у Клайда Вархфтига, изучавшего оледенение в Аляскинском хребте; впоследствии у пары сложились длительные романтические отношения. Для своей диссертационной работы в Калифорнийском университете в Беркли Кокс сосредоточился на скальной магнетизме под руководством Джона Верхогена. Верхоген был одним из немногих геологов того времени, кто всерьёз относился к гипотезе о дрейфе континентов. Эта позиция произвела на Кокса глубокое впечатление. Получив степень доктора философии в 1959 году, Кокс присоединился к Геологической службе США в Менло-Парке, Калифорния. Там он сотрудничал с другим геофизиком, Ричардом Доэллом, в изучении скальной магнетизмы. Особенно их интересовали геомагнитные переполюсова́ния. В то время о времени этих переполюсова́ний было известно очень мало. Собранные ими образцы пород были слишком молодыми (всего несколько миллионов лет), чтобы точно датировать их, пока не был разработан метод калий-аргонового датирования. Кокс и Доэлл добились того, чтобы Геологическая служба наняла Брента Далримпла, выпускника Беркли, специализирующегося на этом методе. Втроём они создали первую шкалу геомагнитных полярностей. Эта работа позволила Фредерику Вайну и Драммонду Мэтьюсу впервые проверить гипотезу о расширении морского дна. Кокс обычно был очень осторожен и в тот день, как правило, не надевал шлем. Смерть Кокса наступила через пять дней после того, как он узнал, что ему предъявят обвинение в растлении несовершеннолетнего. Утверждалось, что Кокс неоднократно совершал насилие над сыном одной из своих аспиранток. Кокс сказал отцу изнасилованного ребёнка, что покончит с собой, если об этом сообщат в полицию. Через два года после смерти Кокса его давний партнёр Клайд Вархфтиг признался в своей гомосексуальности во время своей речи при вручении ему премии Геологического общества Америки за достижения в карьере, тем самым раскрыв и сексуальную ориентацию Кокса. (Кокс всю жизнь скрывал свою ориентацию.) Не упоминая напрямую об обвинениях, выдвинутых против Кокса незадолго до его смерти, Вархфтиг в своей речи намекнул, что самоубийство Кокса было вызвано предрассудками против геев, заключив: "Я надеюсь, что, сделав это признание здесь, я внесу хоть какой-то вклад в создание общества с достаточно разумным, открытым и сострадательным отношением к сексуальности, чтобы такие самоубийства, как у Аллана Кокса, остались в прошлом". В 1970 году он был удостоен престижной премии Ветлезена вместе с Г. Брентом Далримплом, Ричардом Доэллом и С. Китом Ранкорном за вклад в геологию и геофизику. В 1976 году Геологическое общество Америки наградило его медалью Артура Л. Дей за применение физики и химии к решению геологических проблем. С 1978 по 1980 год он был президентом Американского геофизического союза. В 1984 году Национальная академия наук США присудила ему премию и лекцию Артура Л. Дей. После его смерти в его честь было создано несколько мемориалов. Американский геофизический союз учредил ежегодную лекцию имени Аллана Кокса с 1998 по 2001 год; эта лекция была заменена лекцией имени Эдварда Булларда. Геологическое общество Америки (Геофизическое отделение) ежегодно присуждает студенту премию имени Аллана В. Кокса за научные исследования; а Стэнфордский университет вручает медаль Аллана Кокса за выдающиеся заслуги преподавателей в поддержке студенческих исследований.

Cox began studying chemistry at the University of California, Berkeley. However, after a single quarter he left school and spent three years in the United States Merchant Marine. He returned to Berkeley, but had so little interest in chemistry that his grades were too low to avoid being drafted into the United States Army. When he returned, he switched his major to geology. His research career in geology began in 1950 when he took a position as a field assistant to Clyde Wahrhaftig studying glaciation in the Alaska Range; the pair later had a long romantic relationship. For his graduate research at the University of California, Berkeley, Cox concentrated on rock magnetism with John Verhoogen as his supervisor. Verhoogen was one of the few geologists of the time who took the hypothesis of continental drift seriously. His stance made a deep impression on Cox. After receiving his Ph. D. in 1959, Cox joined the United States Geological Survey in Menlo Park, California. There he collaborated with another geophysicist, Richard Doell, on rock magnetism. The two were particularly interested in geomagnetic reversals. At the time, very little was known about the timing of reversals. The rock specimens they collected were too young (a few millions of years) to date accurately until the potassium argon dating method was developed. Cox and Doell arranged for the USGS to hire Brent Dalrymple, a graduate from Berkeley with expertise in this method. The three succeeded in creating the first geomagnetic polarity time scale. This work made possible the first test, by Frederick Vine and Drummond Matthews, of the seafloor spreading hypothesis. Cox was normally very safety conscious and had exceptionally not worn a helmet on that day. Cox's death came five days after he learned he was going to be charged with child molestation. Cox allegedly had repeatedly molested the son of one of his graduate students. Cox had told the father of the molested child that he would kill himself if the allegations were reported to the police. Two years after Cox's death, his longtime partner Clyde Wahrhaftig came out as gay during his acceptance speech for the Geological Society of America's Career Achievement Award, thus revealing Cox's sexuality as well. (Cox had remained closeted for his entire life.) Without directly mentioning the allegations against Cox at the time of his death, Wahrhaftig's speech implied Cox's suicide was the result of anti gay prejudice, concluding, "I hope that, by making this revelation here, I contribute in some small way to the creation of a society with a sufficiently intelligent, open, and compassionate attitude toward sexuality that suicides such as Allan Cox's will be a thing of the past." In 1970 he was awarded the prestigious Vetlesen Prize, along with G. Brent Dalrymple, Richard Doell and S. Keith Runcorn, for contributions to geology and geophysics. In 1976 the Geological Society of America awarded him the Arthur L. Day Medal for the application of physics and chemistry to the solution of geologic problems. He was the president of the American Geophysical Union from 1978 to 1980. In 1984 the United States National Academy of Sciences awarded him the Arthur L. Day Prize and Lectureship. After his death, a number of memorials to him were created. The American Geophysical Union had the annual Allan Cox Lecture from 1998 to 2001; this lecture was replaced by the Edward Bullard lecture. The Geological Society of America (Geophysics Division) selects a student each year for the Allan V. Cox Student Research Award; and Stanford University awards the Allan Cox Medal for Faculty Excellence Fostering Undergraduate Research.