Реформированная пресвитерианская церковь США: История и разделение

Введение

Бывшая протестантская конфессия

Реформатская пресвитерианская церковь в Соединенных Штатах была небольшой пресвитерианской конфессией, базировавшейся в Соединенных Штатах, которая объединилась с Пресвитерией «Авангард». RPCUS была основана в 1983 году, принимает Вестминстерское исповедание в его первоначальной редакции и отстаивает безгрешность Библии. Эта конфессия определяла себя как теономическую.

История

RPCUS возникла, когда церковь Chalcedon Presbyterian Church в северной Атланте, штат Джорджия, вышла из Presbyterian Church in America в 1983 году. Chalcedon установила требования, чтобы её старейшины придерживались как теономии, так и постмиллениализма; однако группы в Пресвитерии Северной Джорджии PCA жаловались, что церковь слишком строга в своих требованиях и что она «выходит за рамки Вестминстерского исповедания». Хотя жалоба была отклонена, Chalcedon стремилась укрепить свои позиции. Они обратились в Православную пресвитерианскую церковь, но обнаружили, что там ещё не пришли к согласию относительно теономии, поэтому они образовали свою собственную деноминацию. Chalcedon была основана всего девять лет назад под руководством Джо Морекрафта. После того, как Морекрафт баллотировался в Конгресс в 7-м округе Джорджии в 1986 году и проиграл на всеобщих выборах действующему демократу Джорджу Дардену, деноминация наблюдала некоторый рост в районе Атланты. В 1987 году к церкви присоединилась Covenant Presbyterian Church, выросшая из реформатской группы изучения Библии, проводимой в Буфорде, штат Джорджия. Группой руководил, частично, преподобный Уэйн Роджерс; однако вскоре её возглавил преподобный Кристофер Б. Стревел. В конечном итоге у деноминации было четыре пресвитерии: Covenant Presbytery (со штаб-квартирой в Атланте), Hanover Presbytery, Western Presbytery и Westminster Presbytery. В 1990 году одна церковь отделилась от RPCUS из-за разногласий относительно нормативного принципа богослужения, полагая, что в богослужении допустимы только псалмы. В следующем году Western и Westminster Presbyteries решили объединиться, образовав Reformed Presbyterian Church General Assembly, а Hanover Presbytery также отделилась, образовав Reformed Presbyterian Church – Hanover Presbytery. Раскол был частично вызван неспособностью RPCUS установить и поддерживать систему церковной дисциплины и завершить работу над конституцией. Остался только Covenant Presbytery; однако он продолжал расти, особенно на юге США. К 2003 году в пресвитерии было 6 церквей и 2 миссионерских церкви. Морекрафт, основатель деноминации, оставался пастором Chalcedon с 1974 по 2015 год. В 2015 году Морекрафт перевёл своё членство в Reformed Presbyterian Church – Hanover Presbytery в результате судебного разбирательства против него внутри деноминации. Он немедленно основал Heritage Presbyterian Church, связанную с этой деноминацией, также расположенную в Камминге, штат Джорджия. Помощник пастора Тим Прайс сменил Морекрафта на посту старшего пастора в Chalcedon, прежде чем уйти в январе 2020 года. До ухода Морекрафта в 2015 году в деноминации было 8 церквей, 1 церковь внутренней миссии и 1 зарубежная миссия. В начале 2020 года осталось только 3 церкви: Chalcedon в Камминге, штат Джорджия, Zion в Мейконе, штат Джорджия, под руководством пастора Джесса Стэнфилда, и Trinity в Тейзвелле, штат Вирджиния, под руководством пастора Генри Джонсона. Вскоре после этого остались только Chalcedon и Trinity, а Стэнфилд стал пастором в Chalcedon. В 2020 году RPCUS окончательно прекратила своё существование, когда оставшиеся 2 церкви присоединились к Vanguard Presbytery. В мае 2022 года бывшие церкви RPCUS покинули Vanguard Presbytery, чтобы образовать новую деноминацию: Christ Reformed Presbyterian Church.

The RPCUS began when Chalcedon Presbyterian Church in north Atlanta, Georgia left he Presbyterian Church in America in 1983. Chalcedon had set requirements that its elders adhere to both theonomy and postmillennialism; however, groups within the PCA's North Georgia Presbytery complained that the church was being too strict in its requirements and that it was "going beyond the Westminster Confession." While the complaint was dismissed, Chalcedon sought to become secure in its position. They inquired into the Orthodox Presbyterian Church, but found that they had not yet settled on how to handle theonomy, so they formed their own denomination. Chalcedon had begun only nine years earlier under the leadership of Joe Morecraft. After Morecraft ran for Congress in Georgia' s 7th District in 1986, losing in the general election to incumbent Democrat George Darden, the denomination saw some growth in the Atlanta area. The church was joined in 1987 by Covenant Presbyterian Church, which grew out of a Reformed Bible study group held in Buford, Georgia. The study group had been partially under the headship of the Rev. Wayne Rogers; however, it would soon be led by Rev. Christopher B. Strevel. The denomination eventually had four presbyteries: Covenant Presbytery (based in Atlanta), Hanover Presbytery, Western Presbytery, and Westminster Presbytery. One church split from the RPCUS in 1990 over concerns of the regulative principle of worship—believing only psalms were acceptable in worship. The next year, Western and Westminster Presbyteries chose to depart and merge, forming the Reformed Presbyterian Church General Assembly and the Hanover Presbytery also left on its own to form the Reformed Presbyterian Church – Hanover Presbytery. The split was due, in part, to the RPCUS's failure to establish and maintain a system of church discipline and inability to finalize on a constitution. Only Covenant Presbytery remained; however, it would continue to grow, particularly in the Southern US. By 2003, the presbytery had 6 churches and 2 mission churches. Morecraft, the denomination's founder, remained pastor of Chalcedon from 1974 until 2015. In 2015, Morecraft transferred his membership to Reformed Presbyterian Church – Hanover Presbytery as the result of judicial processes against him within the denomination. He immediately founded Heritage Presbyterian Church affiliated with that denomination, also located in Cumming, Georgia. Assistant Pastor Tim Price succeeded Morecraft as the Senior Pastor at Chalcedon, before leaving in January 2020. Before Morecraft's departure in 2015, the denomination had 8 churches, 1 domestic mission church, and 1 foreign mission. At the beginning of 2020, only 3 churches remained: Chalcedon in Cumming, Georgia, Zion in Macon, Georgia with Pastor Jess Stanfield, and Trinity in Tazewell, Virginia with Pastor Henry Johnson. Shortly after, only Chalcedon and Trinity would remain with Stanfield becoming pastor at Chalcedon. In 2020, the RPCUS finally dissolved when the remaining 2 churches joined the Vanguard Presbytery. In May 2022, the former RPCUS churches left the Vanguard Presbytery to form another new denomination: the Christ Reformed Presbyterian Church.

Колледж Христа и Христовая духовная семинария

RPCUS принимал участие в создании Christ College в Линчбурге, штат Вирджиния, в 1990 году, который располагался в здании бывшей Мемориальной библиотеки Джонса. Пресвитерианская церковь Халкедон в Камминге принимала кампус Атланта Метро. В колледже был основан Институт Патрика Генри – христианский аналитический центр, стремившийся "применять библейскую социально-политическую этику к современным общественным проблемам" посредством подхода, основанного на "Библейском праве". Центр библейского права и экономики функционировал в рамках Института Патрика Генри. Во время финансового кризиса 2008 года Christ College закрыл кампус в Линчбурге, сохранив только кампус в Атланте. Одновременно с этим деноминация открыла Христианскую теологическую семинарию. Колледж и семинария перенесли свою деятельность в Пресвитерианскую церковь "Завет" в Буфорде, штат Джорджия. Занятия проводились служителями RPCUS. Последний семестр семинарии состоялся зимой 2014 года и включал модуль курса под названием "Провидение и история" в январе.