People Under the Stairs: История Лос-Анджелесского Хип-Хоп Дуэта

Введение

People Under the Stairs — американский хип-хоп дуэт из Лос-Анджелеса, Калифорния, образовавшийся в 1997 году и прекративший существование в 2019 году. С момента основания группа состояла исключительно из Кристофера Португала (Thes One) и Майкла Тернера (Double K). Группа придерживалась принципов DIY, самостоятельно занимаясь сэмплированием, MCing, диджеингом и продюсированием всей своей музыки. Несмотря на трудности с достижением успеха в мейнстриме или попаданием в чарты, группа отвергала определение «андерграунд-хип-хоп». Они добились известности и признания, а также получили высокую оценку от других музыкантов.

1996-1999: Формирование, следующий шаг

Во время учебы в средней школе в Мид-Сити, Лос-Анджелес, участники группы Thes One и Double K независимо друг от друга семплировали музыку, создавали бит-тейпы и диджеили на местных мероприятиях. Thes One учился в Loyola High, а Double K – в Hamilton High и был частью Log Cabin Crew, хип-хоп коллектива, в который также входили другие ученики Hamilton High – Murs, Eligh и Scarub (из Living Legends). Они познакомились, когда искали материал для семплирования в магазине пластинок и были впечатлены работами друг друга, завязав дружбу. Группа решила взять название "People Under the Stairs", потому что считала, что оно отражает их музыкальную эстетику; в то время, когда большинство других хип-хоп исполнителей создавали большие команды или коллективы, они хотели оставаться в тени и сосредоточиться на музыке, выходя из-под лестницы только для выступлений, а затем снова возвращаясь. Название группы не связано с фильмом Уэса Крейвена 1991 года "Люди под лестницей", так как они не знали о нем, когда придумывали название. Они выпустили свой первый альбом, The Next Step, в 1998 году. Альбом был записан на 8-трековом цифровом рекордере ADAT, в основном дома у Thes One в Лос-Анджелесе, и полностью спродюсирован Thes One и Double K. Альбом не произвел особого впечатления на хип-хоп сцену Лос-Анджелеса, однако группа нашла большую фан-базу в Европе и отправилась в тур в августе 1999 года. Они подписали контракт с Om Records, музыкальным лейблом, который в то время был известен в основном электронной и клубной музыкой, на выпуск четырех альбомов. Во время этого тура группа выпустила свой первый сборник, American Men Vol. 1, который продавался на концертах, а Om Records переиздала The Next Step в 2001 году. Группа добилась определенного успеха на хип-хоп сцене Лос-Анджелеса, включая участие Thes One в битве диджеев против Will.i.am 25 апреля 2002 года. Их третий альбом, O.S.T., вышел в июне 2002 года. Альбом снова был спродюсирован дуэтом дома у Thes One и выпущен на Om Records. O.S.T. оказался более сложным, чем предыдущие альбомы группы; в треке "Montego Slay" использовано более 20 небольших фрагментов музыки из ямайских туристических сувенирных пластинок. Впервые в своих релизах группа использовала живые инструменты, пригласив Headnodic (из Crown City Rockers и The Mighty Underdogs) для игры на электробасе. People Under the Stairs поддержали выпуск O.S.T., выступив на фестивалях Reading и Leeds, а также в американском хип-хоп туре Cali Comm вместе с Del the Funky Homosapien, KutMasta Kurt, Planet Asia и Lifesavas. Последним альбомом группы, выпущенным на Om Records, стал 2003 Or Stay Tuned, хотя изначально он был представлен и обозначен как EP из-за контрактных проблем. Позже группа переклассифицировала запись как полноформатный альбом.

While attending high school in Mid City Los Angeles, group members Thes One and Double K were independently sampling music, creating beat tapes, and DJing local events. Thes One attended Loyola High, and Double K attended Hamilton High and was a part of the Log Cabin Crew, a hip hop collective that also included fellow Hamilton High students Murs, Eligh and Scarub (of Living Legends). They met while looking for sample material in a record store and were impressed by each other's work, forming a friendship. The group decided to use the name "People Under the Stairs" because they felt it represented their music aesthetic; during a time when most other hip hop artists were forming large crews or collectives, they wanted to stay out of the spotlight and concentrate on the music, only coming out from "under the stairs" to perform before they went back again. The group's name does not originate from the 1991 Wes Craven film The People Under the Stairs, as they were not aware of it when conceiving the group. They would go on to release their first album, The Next Step, in 1998. The album was recorded on an 8 track ADAT digital recorder, mostly at Thes One's home in Los Angeles, and was engineered entirely by Thes One and Double K. This album failed to make an impact in the Los Angeles hip hop scene, though the group found a larger fan base in Europe, embarking on a tour in August 1999. They signed to Om Records, a music label generally known at the time for electronic music and club music, for a four album deal. During this tour, the group released their first compilation album, American Men Vol. 1, sold at concert venues, while Om Records also re released The Next Step in 2001. The group enjoyed a degree of success in the Los Angeles hip hop scene, including Thes One's participation in a beat battle against fellow Los Angeles recording artist will. i. am on April 25, 2002. Their third album, O. S. T., was released in June 2002. The album was again produced in Thes One's home by the duo and released on Om records. O. S. T. proved to be more complex than the group's first albums; the track "Montego Slay" used over 20 minuscule sections of music from Jamaican tourist souvenir records. The group also used live instrumentation for the first time on a release, enlisting Headnodic (of the Crown City Rockers and The Mighty Underdogs) to play electric bass. People Under the Stairs supported the release of O. S. T. by playing at the Reading and Leeds Festivals, as well as the US Cali Comm hip hop tour with Del the Funky Homosapien, KutMasta Kurt, Planet Asia, and the Lifesavas. The group's final album released under Om Records was 2003 Or Stay Tuned, though it was originally marketed and labeled as an EP release, due to contractual issues. The group would later reclassify the record a full length release.

2004-2006: Побочные проекты и Отчим

В 2004 году группа завершила контракт с Om Records. Thes One начал работу над рядом побочных проектов, включая сооснование лейбла Tres Records вместе с Чикарой Курахаши из Giant Panda, и выпустил два 12-дюймовых сингла на этом лейбле: Noonen (ода комедийному фильму 1980 года «День сурка») и Doin' It (с Раашаном Ахмадом из Crown City Rockers). В мае 2004 года он организовал проект Bloquera – поездку в самую южную часть Нижней Калифорнии для записи EP с участниками Giant Panda и съемок видео на Super 8; он также спродюсировал и свел Fly School Reunion, дебютный альбом Giant Panda. В 2005 году People Under the Stairs подписали контракт с небольшим местным лейблом из Лос-Анджелеса, Basement Records, для дистрибуции их следующего альбома на территории США, а Tres Records взяли на себя зарубежное распространение. Непосредственно перед выходом альбома группа была возмущена интернет-пиратством и файлообменом. В качестве меры предосторожности и одновременно шутки, направленной на слишком нетерпеливых фанатов, People Under the Stairs решили выпустить в интернет поддельную версию альбома за месяц до его официального релиза в 2006 году. Когда настоящий альбом, Stepfather, вышел в апреле, он дебютировал на 32-м месте в чарте Billboard Heatseekers и на 35-м месте в чарте Billboard Independent Albums, получив широкое признание критиков и большее освещение в прессе, чем предыдущие работы группы. Группа постаралась отойти от хип-хопа, основанного на сэмплах, используя более широкую и менее джазовую звуковую палитру и пригласив Джорджа Клинтона для участия в интерлюдии альбома. Весной 2006 года они гастролировали по США, взяв с собой в качестве разогревающей группы рок-рэп коллектив Gym Class Heroes. Летом и осенью 2006 года группа отправилась в очередное мировое турне, посетив Австралию, Новую Зеландию, Японию и Европу. Во время европейской части тура их сопровождала группа Giant Panda.

20072010: Fun DMC, The Om Years и Carried Away

После выхода альбома "Stepfather" Thes One выпустил свой дебютный сольный альбом "Lifestyle Marketing" на лейбле Tres Records. Альбом был хорошо принят в хип-хоп сообществе. Double K также выпустил сольный инструментальный трек "Face to Face" на сплит-сингле с лос-анджелесским продюсером Olde Soul. В 2008 году группа работала с режиссером Мэттом Бердом над созданием видеоклипа к песне "The Wiz", посвященной их гастрольному опыту в Австралии, во время съемок на пляже Бонди. Это был первый музыкальный клип группы. Om Records выпустила ретроспективный альбом "The Om Years", включающий бонусный CD с би-сайдами и раритетами. People Under the Stairs завершили запись осенью 2008 года и выпустили свой новый альбом "FUN DMC" в сентябре. Как и предыдущий альбом, "FUN DMC" был выпущен на независимом лейбле Gold Dust Media, получив положительные отзывы и дебютировав на 6-м месте в чарте Billboard Heatseekers. Название альбома – дань уважения группе Run DMC; сам альбом является концептуальным, повествующим о повседневной жизни человека, живущего и наслаждающегося жизнью в районах Лос-Анджелеса, где они выросли. Они принесли записывающее оборудование на домашнюю вечеринку с барбекю в Южном Централе и использовали окружающий шум с вечеринки для дополнения "дневных" треков на новом альбоме. После общенационального тура по США в поддержку альбома, People Under the Stairs отметили свой 10-летний юбилей аншлаговым концертом в историческом театре El Rey в Лос-Анджелесе. Запись выступления вышла на DVD в следующем году. Для своего следующего альбома "Carried Away" группа вернулась на Om Records, который дебютировал на 5-м месте в хип-хоп чартах iTunes и на 23-м месте в чартах Billboard Heatseeker.

20112012: Highlighter, 12-шаговая программа и "Уход со сцены"

Недовольные своими прошлыми лейблами, Thes One принял решение после альбома Carried Away взять полный контроль над производственным процессом альбомов группы, выпустив весь новый материал под новым бизнес-субъектом Piecelock 70. Thes One построил новую студию звукозаписи в центре Лос-Анджелеса. Piecelock 70 выпустили все последующие альбомы People Under the Stairs, а также материал других исполнителей, включая Headnodic, DJ Day и Doc Delay. Thes One решил организовать Piecelock 70 как рабочий кооператив, позволяя сотрудничающим артистам сохранять полный контроль над своим творчеством, одновременно используя общие ресурсы и возможности лейбла. 17 июня 2011 года People Under the Stairs присоединились к большому и эклектичному составу музыкантов, среди которых были Girl Talk, Big Boi, Pretty Lights, Mac Miller и Empire of the Sun, чтобы дать старт первому музыкальному фестивалю Governor's Ball в Нью-Йорке. Во время выступления они объявили о своем следующем альбоме Highlighter, который вышел 30 сентября 2011 года. Этот альбом стал первым релизом на новом лейбле Piecelock 70. Как и Stepfather, он был одним из самых экспериментальных альбомов группы, в котором использовались нестандартные размеры, живые инструменты и струнный квартет. Альбом получил положительные отзывы. В 2012 году People Under the Stairs были приглашены своим коллегой по хип-хопу из Лос-Анджелеса (и школьным другом) Murs для участия в серии концертов в поддержку Музея искусств округа Лос-Анджелес. В январе 2014 года Thes One объявил, что девятый полноформатный альбом группы People Under the Stairs будет называться 12 Step Program (также известен как 12SP). В апреле группа выпустила музыкальное видео на ведущий сингл "1 Up Til Sun Up". Альбом дебютировал на 56-м месте в чартах iTunes, на 7-м месте в чартах iTunes rap, на 11-м месте в чартах Billboard Heatseeker и на 33-м месте в чартах Billboard R&B/Rap Album. В 2015 году группа представила свой десятый альбом – трехчастный EP, состоящий из шести песен в каждой части, под названием The Gettin' Off Stage, который вышел в ноябре 2015 года.

Unsatisfied with their past record labels, Thes One made the decision after Carried Away to take complete control of the production process for the group's albums, releasing all new material under a new business entity, Piecelock 70. Thes One constructed a new recording facility in downtown Los Angeles. Piecelock 70 released all subsequent People Under the Stairs albums, as well as material by other artists, including Headnodic, DJ Day and Doc Delay. Thes One made the decision to run Piecelock 70 under a worker cooperative business model, allowing associate artists to retain complete control over their output while sharing resources and using the label's facilities. On June 17, 2011, People Under the Stairs joined a large and eclectic group of musicians, including Girl Talk, Big Boi, Pretty Lights, Mac Miller, and Empire of the Sun, to kick off the inaugural Governor's Ball Music Festival in NYC. While on stage at the show, they announced their subsequent album, Highlighter, released on September 30, 2011. This was the first album on the new Piecelock 70 label, Like Stepfather, the album was one of the more experimental releases for the group, employing alternate time signatures, live instrumentation, and a string section. The album was received positively. In 2012, People Under the Stairs were invited by fellow Los Angeles hip hop musician (and highschool friend) Murs to play at a concert series in support of the Los Angeles County Museum of Art. In January 2014, Thes One announced that People Under the Stairs' ninth full length album would be titled 12 Step Program (also promoted as 12SP). In April, the group released the music video for the lead single "1 Up Til Sun Up". The album debuted at #56 on the iTunes charts, #7 on the iTunes rap charts, #11 on the Billboard Heatseeker charts, and #33 on the Billboard R&B/Rap Album charts. In 2015, the group revealed their tenth album would be a three part EP comprising six songs each, titled The Gettin' Off Stage, which was released in November 2015.

20192021: Sincerely, The P, расформирование и смерть Double K

В феврале 2019 года People Under the Stairs выпустили свой последний альбом Sincerely, The P. Thes One сообщил в социальных сетях, что это будет их последний альбом, ознаменовав 21 год их работы в музыкальной индустрии. 30 января 2021 года Double K скончался от отравления алкоголем. Такие артисты, как Chuck D, Questlove, RJD2, Open Mike Eagle и Immortal Technique, выразили свои соболезнования Double K в социальных сетях.

Музыкальный стиль и влияния

До основания People Under the Stairs, участники группы посещали множество хип-хоп концертов на Западном побережье в Лос-Анджелесе. В многочисленных интервью группа называла многие из этих коллективов своими источниками вдохновения, включая Freestyle Fellowship, The Pharcyde, Jurassic 5 и The Beatnuts. В песне "Check the Vibe" с альбома Carried Away 2009 года группа отдает явную дань уважения A Tribe Called Quest. Среди других названных влияний – DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince, Public Enemy и гангста-рэп Западного побережья, такой как DJ Quik и Eazy E.

В основном группа избегала социополитических или активистских тем, гангстерского рэпа, баттл-рэпа и демонстрации материального благополучия. Вместо этого они фокусировались на личном опыте и удовольствиях, включая жизнь в Лос-Анджелесе (и гордость за него), видеоигры, барбекю и еду, употребление наркотиков для развлечения и отдых. Небольшая часть песен затрагивала более серьезные темы. People Under the Stairs использовали широкий спектр семплов для создания своей музыки, включая джаз, фанк, рок и спикенворд. Thes One глубоко изучал историю электронной аппаратуры и в итоге начал читать лекции по этой теме в колледже.

Наследие

Несмотря на то, что их считают андеграундной группой и они так и не добились широкой известности, их высоко оценили многие другие признанные артисты, включая Чака Ди из Public Enemy, Biz Markie и Трея Анастасио из рок-группы Phish. Группа была отобрана, вместе с другими исполнителями, для участия в создании и ремикса главной темы для специального выпуска к 20-летию "Симпсонов" – "В 3D! На льду!". Музыка группы также звучала в сериалах Run's House и Entourage, а также в полнометражном фильме Street Dreams.