Введение

Радиостанция WRKO (680 AM) – коммерческая новостная радиостанция, лицензированная городом Бостон, штат Массачусетс, обслуживающая Большой Бостон и значительную часть Новой Англии. Принадлежащая компании iHeartMedia, WRKO является AM-станцией класса B, обеспечивающей вторичное покрытие отдельных районов штатов Массачусетс, Коннектикут, Род-Айленд, Нью-Гэмпшир и Мэн в дневное время, но обладающей высокой направленностью в ночное время для защиты ряда станций, работающих на чистых каналах, на соседних частотах. WRKO является бостонским филиалом ABC News Radio, Coast to Coast AM и This Morning, America's First News с Гордоном Дилом; транслирует программы с участием Джо Пэгса, Джона Батчелора и Билла Каннингема; является флагманской станцией The Howie Carr Show и домом для радиоведущего Джеффа Кунера. Студии WRKO расположены в пригороде Бостона Медфорде, а передатчик станции – в соседнем Берлингтоне. Помимо основной аналоговой трансляции, WRKO осуществляет одновременную трансляцию через HD2-подканал сестринской станции WZLX и онлайн-трансляцию через iHeartRadio. WRKO – одна из трех AM-станций, принадлежащих iHeartMedia на бостонском рынке, работающих в формате разговорного вещания; WBZ транслирует новостные выпуски круглосуточно, с местными передачами в вечернее время, а WXKS вещает национальные синдицированные консервативные ток-шоу.

WLAW (19371953)

Станция впервые вышла в эфир как WLAW 19 декабря 1937 года на частоте 680 AM-диапазона. Лицензия на вещание была выдана городу Лоуренс, штат Массачусетс, расположенному примерно в 25 милях к северу от Бостона; передатчик находился в соседнем городе Андовер. Владельцами и операторами станции были Хилдрет и Роджерс, издатели газет Lawrence Daily Eagle и Evening Tribune. Изначально WLAW была станцией дневного вещания мощностью 1000 Вт, но в 1940 году мощность была увеличена до 5000 Вт. Федеральная комиссия по связи (FCC) также разрешила станции осуществлять вещание ночью, используя направленную антенну для защиты сигналов KPO в Сан-Франциско, которая являлась доминирующей станцией на незанятой частоте 680 кГц, и WPTF в Роли, Северная Каролина, которой также было разрешено ночное вещание на этой частоте. В 1945 году WLAW подала заявку на увеличение мощности до 50 000 Вт и перенос передатчика в Берлингтон; эта модернизация была осуществлена в 1947 году на улице Тремонт в театральном районе; станция также содержала третью студию в городе Лоуэлл. Владельцы также приобрели FM-станцию: WLAW FM (93.7 FM) была официально запущена 10 ноября 1947 года. В середине 1951 года WLAW и WLAW FM переехали в новые студии, расположенные в отеле Брэдфорд в Бостоне.

Эра топ-40

12 октября 1966 года WRKO FM прекратила дублирование эфира WNAC за пределами ночного и утреннего эфира и запустила автоматизированный формат Top 40. Благодаря относительному успеху формата WRKO FM, RKO General изменила позывной WNAC на WRKO 3 марта 1967 года, и формат также перешел на Top 40; обе станции продолжали дублировать эфир друг друга в течение 11 часов в день. С этим шагом Yankee Network, флагманской станцией которой были WNAC и ее предшественник WNAC (1260 AM) с 1929 года, прекратила свое существование. Переход к формату Top 40 в марте 1967 года имел огромный успех. В течение следующего десятилетия WRKO была одной из самых рейтинговых радиостанций Бостона, безоговорочно доминируя среди своей целевой аудитории слушателей в возрасте 18–34 лет. Известная слушателям как "The Big 68", WRKO была домом для таких известных личностей, как давний ведущий утреннего эфира Дейл Дорман, Чак Кнапп, Джоэл Кэш, Джонни Дарк, Джей Джей Райт, Джей Джей Джеффри, Гарри Нельсон (ведущий дневного эфира и позже программный директор WRKO в 1978 году), Шадо Стивенс, Фрэнк Кингстон Смит (известный как "Бобби Митчелл"), Стив Энтони и многие другие. Мел Филлипс, сменивший Боба Хенабери на посту программного директора, занимал эту должность с 1967 по 1972 год, после чего его сменил Скотти Бринк. В 1967 году WRKO даже бросила вызов лидеру рынка WBZ, станции Westinghouse Broadcasting, которая транслировала популярную музыку. В преддверии изменения формата WRKO на Top 40, WBZ попыталась опередить WRKO, приняв слоган "Boss Radio" (использовавшийся на знаменитой станции RKO General Top 40 KHJ в Лос-Анджелесе). В ответ WRKO, по слухам, заставила своих диджеев зачитывать джингл, в котором говорилось: "WRKO, помещающая Босса в уборную". В конечном итоге WRKO вытеснила WBZ из формата Top 40. Другим основным конкурентом WRKO была WMEX, первоначальная станция Top 40 в Бостоне, запустившая этот формат в 1957 году. Несмотря на хорошие городские рейтинги WMEX, у нее был сильно направленный сигнал, и она неэффективно достигала многих пригородов, особенно ночью. WRKO (и растущая популярность FM-рок-станций) в конечном итоге заставили WMEX изменить формат в 1975 году, оставив WRKO единственной AM-станцией Top 40 в Бостоне. В мае 1975 года авиационный репортер WRKO "Красный барон" (Рик Блумберг) присоединился к утренней команде вместе с Дейлом Дорманом и Биллом Росси. Красный барон был и пилотом, и репортером, летая на высоте 300 метров над Бостоном на самолете с фиксированным крылом. 1975 и 1976 годы были единственными, когда у WRKO был самолет в небе. Успех WRKO был обусловлен внедрением так называемого формата Дрейка, разработанного радиопрограммистом Биллом Дрейком. В отличие от других форматов Top 40 того времени, он отличался ограниченным плейлистом, состоящим только из самых популярных хитов, с минимальным количеством разговоров и более музыкальным подходом, представленным в простой манере. Этот формат был принят другими станциями по всей стране, включая станции RKO General KHJ в Лос-Анджелесе, WHBQ в Мемфисе и WOR FM в Нью-Йорке (ныне WEPN FM). Практически любая станция, использующая звучание Дрейка, поднималась на вершину своего рынка. Однако к концу 1970-х годов рок- и Top 40 радио начали переходить с AM на FM. В течение трехлетнего периода с 1978 по 1981 год WRKO потеряла часть своей аудитории. Станция попыталась конкурировать с ростом прослушивания FM, сначала с кратковременным акцентом на треках с альбомов, а затем, перейдя на более взрослый современный музыкальный формат, включив утреннюю программу с легендой рынка Нормом Натаном. Также рассматривался вопрос о переходе на формат кантри-музыки. В 1980 году WRKO начала транслировать вечерние программы с участием ведущих. 27 сентября 1981 года станция перешла на полностью разговорный формат; в 18:00 в этот день Джастин Кларк сыграл последнюю песню – "American Pie" Дона Маклина.

Эра разговоров

После перехода на формат разговорного радио, Норм Нейтан был сохранен в качестве утреннего ведущего; первоначальный состав также включал Дика Сайата в поздние утренние часы, доктора Гарри Собеля в полдень, Джерри Уильямса в послеобеденное время, а Гая Майнеллу и Дэвида Брудного – вечером. По мере перехода к более проблемно-ориентированным дискуссиям, на WRKO вещали некоторые из самых известных ведущих разговорных радиостанций страны, такие как Джин Бернс, вышеупомянутый Уильямс, Тед О’Брайен и Пол Парент. Однако на протяжении 1980-х годов материнская компания WRKO, General Tire and Rubber, позже переименованная в Gencorp, находилась под многочисленными федеральными расследованиями и, в конечном итоге, под расследованием FCC из-за "отсутствия искренности" за нераскрытие незаконной деятельности General Tire. В разгар расследования проблем своей материнской компании, RKO General оказалась под следствием за практику взаимовыгодной торговли, связанную с несколькими ее активами, а позже – за двойное выставление счетов радиосетью RKO Radio Network. Слушания по лицензии FCC завершились потерей компанией лицензии на вещание WNAC TV; RKO General продала активы станции New England Television Corporation, которой была выдана лицензия на замену. WNAC TV окончательно прекратила вещание 21 мая 1982 года, а ее место на следующее утро заняла WNEV TV (ныне WHDH TV). После долгой и затяжной борьбы судья FCC по административным делам Эдвард Кульман 11 августа 1987 года постановил отказать во всех лицензиях RKO General, включая лицензию WRKO; исключение составила WOR TV, чей город лицензирования был изменен с Нью-Йорка на Секаукус, штат Нью-Джерси, в попытке избежать потери лицензии, а затем была продана MCA Inc. за девять месяцев до вынесения решения. Gencorp первоначально обжаловала решение, но FCC посоветовала, что любая апелляция будет отклонена, и что станции должны быть проданы, чтобы избежать унижения дальнейшего лишения лицензий без компенсации. В рамках соглашений, достигнутых в Бостоне, Нью-Йорке, Мемфисе, Чикаго, Форт-Лодердейле, Лос-Анджелесе и Сан-Франциско, WRKO и ее FM-сестринская станция WROR (бывшие WNAC FM и WRKO FM; теперь WBZ FM) были проданы Atlantic Ventures Corp., управляемой Стивом Доджем, руководителем кабельного телевидения, за 28 миллионов долларов в ноябре 1988 года; Gencorp получила только 17,5 миллионов долларов, а остальное было присуждено предыдущим претендентам, участвовавшим в конкурсе на лицензии. 1 декабря 1992 года Atlantic Ventures приобрела WHDH (850 AM) у New England Television Corporation, которая выставила станцию на продажу, чтобы погасить долги; в результате продажи обе разговорные станции оказались под одним управлением. 5 июня 1993 года Atlantic Ventures объединилась с двумя другими радиогруппами, Stoner Broadcasting Systems и Multi Market Communications, чтобы сформировать American Radio Systems; объединенная компания затем приобрела интеллектуальную собственность WEEI (590 AM) у Back Bay Broadcasters 15 августа 1994 года. В рамках сделки WHDH сменила позывной на WEEI и перешла на спортивный формат; The Rush Limbaugh Show, Howie Carr и брендинг сообщений о трафике "Skyway Patrol" были перенесены из WHDH в WRKO в рамках сделки, завершенной 29 августа. Слияние было завершено в 1998 году. В августе 1998 года Entercom объявила о планах приобрести четыре бостонские станции вместе с WWTM (ныне WVEI) у CBS за 140 миллионов долларов. С 1986 по 1994 год WRKO была флагманской станцией Boston Red Sox. В 2006 году Entercom заключила 10-летнее соглашение, сделав WRKO со-флагманской станцией Red Sox Radio Network вместе с WEEI; WEEI вновь стала единственной флагманской станцией 26 августа 2009 года. WRKO также транслировала баскетбольные матчи Boston Celtics с 2005 по 2007 год, когда WEEI взяла на себя роль флагманской станции. Хоуи Карр сменил Джерри Уильямса в вечернем эфире в 1994 году; Уильямс перешел сначала на поздние утренние часы, затем на выходные вечера в январе 1997 года, прежде чем окончательно покинуть WRKO в октябре 1998 года. Шоу Хоуи Карра в конечном итоге было подхвачено другими разговорными станциями в Новой Англии и ненадолго синдицировалось ABC Radio Networks, прежде чем синдикацию взяла на себя Entercom, а затем и сам Карр. После длительного трудового спора между Карром и Entercom в 2007 году WRKO прекратила трансляцию программы в ноябре 2014 года, после чего Карр подписал контракт с WMEX в качестве аффилированного партнера на бостонском рынке. WRKO и Хоуи Карр достигли соглашения о возобновлении трансляции шоу 16 марта 2015 года, но станция выступала в качестве аффилированного партнера, а не работодателя. 16 ноября 2006 года все новостные ведущие и репортеры о дорожном движении были уволены. В репортаже WGBH TV "Beat the Press" сообщалось, что новостным ведущим и репортерам о дорожном движении было сообщено об этом индивидуально, и им была выплачена компенсация. WRKO заключила контракт с Metro Networks (ныне Total Traffic and Weather Network) на предоставление почасовых новостных сводок, включая информацию о дорожном движении и погоде, в течение дня. Объявляя о решении, WRKO заявила, что местные новости и проблемы станции будут определяться ведущими разговорных программ, а не новостными ведущими. Сама станция стала новостной, когда в начале ноября 2006 года утренний ведущий Джон ДеПетро был уволен после того, как в эфире назвал кандидата в губернаторы Грейс Росс "толстой лесбиянкой". Бывший спикер Массачусетского дома представителей Том Финнеран был нанят в качестве утреннего ведущего WRKO в январе 2007 года, заменив Скотта Аллена Миллера; ведущий WRKO Тодд Файнберг был добавлен в качестве соведущего в январе 2009 года. Финнеран был исключен из сетки вещания в конце мая 2012 года; его заменила Мишель Макфи, которая работала в паре с Файнбергом до 31 октября, когда Джефф Кунер был переведен в это время. Грант Мулисон, офицер государственной полиции Массачусетса, был ведущим репортером WRKO по дорожному движению с 1985 года до выхода на пенсию в апреле 2006 года, отслужив 32 года. WRKO дважды исключала The Rush Limbaugh Show из своего расписания: впервые в марте 2010 года, когда Clear Channel Communications (ныне iHeartMedia, нынешний владелец WRKO) запустила собственную разговорную станцию на WXKS (1200 AM) и получила права на трансляцию этой и других программ, синдицируемых Premiere Networks; это также включало Coast to Coast AM, которую WRKO транслировала в ночное время. После того, как WXKS изменила формат с разговорного радио на комедийное в августе 2012 года, Rush Limbaugh и Coast to Coast AM вернулись в сетку вещания WRKO. WRKO снова исключила Rush Limbaugh в мае 2015 года, сославшись на то, что расходы на трансляцию Limbaugh слишком сильно возросли; Кунер был переведен в полуденный эфир; заменяющее утреннее шоу, которое ведут Ким Карриган и Дуг "VB" Гуди, включало материалы с Boston.com в рамках партнерства с The Boston Globe. Слияние было завершено в 1998 году. В августе 1998 года Entercom объявила о планах приобрести четыре бостонские станции вместе с WWTM (ныне WVEI) у CBS за 140 миллионов долларов.

Эра iHeart

2 февраля 2017 года CBS Radio объявила о слиянии с Entercom. 10 октября CBS и Entercom выставили WRKO, а также WKAF, WBZ, WBZ FM и WZLX на продажу в рамках процесса получения одобрения регулирующих органов для слияния. iHeartMedia приобрела WRKO, WBZ, WZLX и WKAF в рамках многорыночной сделки по обмену станциями и активами с Entercom. Для соблюдения ограничений на владение, установленных FCC, было решено продать WKOX. Слияние было одобрено 9 ноября 2017 года и завершено 17 ноября. До завершения передачи WKOX в Ocean Stations Trust, WRKO управлялась Entercom Divestiture Trust, а сестринские станции перешли под управление iHeart после завершения слияния. iHeart начала вещание на WRKO 19 декабря 2017 года, в этот день завершив приобретение WRKO, WZLX, WKAF и WBZ. С изменением владельца на WRKO была добавлена одновременная трансляция на HD 2 сигнале WZLX. В конце ноября 2018 года WRKO вернула Джеффа Кунера в утренний эфир, а Дага Гоуди – в дневной, при этом Ким Карриган покинула станцию. Два года спустя iHeart уволил Гоуди и объявил о новом шоу с Грейс Керли в качестве ведущей, которое будет производиться Howie Carr Radio Network, запуск которого состоялся 4 января 2021 года.

Программирование

WRKO вещает местные консервативные ток-шоу в будние дни, включая программу Джеффа Куннера в утренний час пик и "The Howie Carr Show" с Хоуи Карром, выходящую в эфир в конце дня. Шоу Карра распространяется по синдикату на ряд других радиостанций в Новой Англии, а один час шоу Карра транслируется одновременно на кабельном канале Newsmax TV. В вечернее время выходят консервативные ток-шоу с Джесси Келли (распространяемые через Premiere Networks) и Джо Пэгсом (распространяемые через Compass Media Networks). В ночное время транслируется программа паранормальной и конспирологической направленности "Coast to Coast AM" с Джорджем Нури, распространяемая через Premiere Networks. В ранние утренние часы выходит "This Morning, America's First News" с Гордоном Дилом, также распространяемая через Compass Media Networks. В выходные дни на WRKO выходят различные ток-шоу, в том числе "Gun Talk", "The Money Pit Home Improvement Radio Show" и "The Lutheran Hour", синдицированные шоу с Гилом Гроссом и Биллом Каннингемом, а также разнообразные программы, выходящие на коммерческой основе.