Введение

Каньон в Нью-Мексико, США

Ущелье Рио-Гранде – геологическое образование на севере Нью-Мексико, где русло реки Рио-Гранде следует за тектоническим разломом. Начинаясь вблизи границы с Колорадо, ущелье протяженностью около 80 километров простирается с северо-запада на юго-запад от Таоса, штат Нью-Мексико, через базальтовые потоки вулканического поля Таосского плато. Глубина ущелья составляет 244 метра непосредственно к югу от моста Рио-Гранде, перекинутого через ущелье в 16 километрах к северо-западу от Таоса.

Геология

Геологически, ущелье Рио-Гранде представляет собой каньон, образовавшийся в результате эрозии на протяжении последних нескольких миллионов лет. Ущелье Рио-Гранде и река, протекающая в нем, следуют по топографической пониженности в пределах более крупного Рио-Гранде-Рифта; сочетание вулканической активности, смещения тектонических плит и эрозии слоев гравия и лавы привело к формированию узнаваемого узкого и глубокого ущелья, которое мы видим сегодня.

Экосистема

Экосистема каньона спускается на 244 метра от края до реки, создавая уникальное разнообразие растительного и животного мира. В древних лесах пиньона и можжевельника растут деревья возрастом до 500 лет. Среди диких животных можно встретить оленя-мула, краснохвостого ястреба, горную синюю птицу, сурка и горного барана. Климат полузасушливый, летом в июле и августе часто бывают грозы, а с ноября по март возможен снег. Летние температуры колеблются от , а зимние от .

Национальная дикая и живописная река

В 1968 году Рио-Гранде вошла в число первых восьми рек, которые Конгресс США отнес к Национальной системе диких и живописных рек с целью защиты их выдающихся природных и культурных ценностей. Река, имеющая статус дикой и живописной, протекает через зону отдыха Рио-Гранде. Эта зона отдыха включает в себя участок "Wild Rivers" на севере и участок "Orilla Verde" на юге, предлагающие возможности для пеших прогулок, катания на лодках, рыбалки и кемпинга.

Национальный памятник Рио-Гранде-дель-Норте

Ущелье и прилегающие земли были объявлены национальным памятником – Национальным памятником Рио-Гранде-дель-Норте – 25 марта 2013 года.

Белая вода

В ущелье расположены пороги от II до V категории сложности, используемые для отдыха и находящиеся под управлением Бюро управления земельными ресурсами США (BLM). BLM поддерживает две благоустроенные зоны отдыха вдоль реки, предлагающие возможности для пеших и велосипедных прогулок, а также другие виды активного отдыха.

История

В ущелье также находится множество древних петроглифов. У подножия ущелья, по обеим сторонам Рио-Гранде, расположены скрытые горячие источники и многочисленные руины. Здесь же проходила бывшая железная дорога Чили-Лайн.

Обучение космонавтов

В марте и сентябре 1971 года НАСА провело геологическую подготовку астронавтов программы "Аполлон" на этой местности из-за её поразительного сходства с местом посадки "Аполлона-15". Эту подготовку на Луне использовали астронавты "Аполлона-15" – Дэвид Скотт и Джеймс Ирвин, "Аполлона-16" – Джон Янг и Чарли Дюк, и "Аполлона-17" – Джек Шмитт. Среди известных инструкторов-геологов был Уильям Р. Мюльбергер.