Введение

Телевизионный канал NBC в Балтиморе, штат Мэриленд.

Телевизионная станция WBAL TV (11 канал) – телевизионная станция, расположенная в Балтиморе, штат Мэриленд, США, и являющаяся партнером NBC. Это флагманский актив компании Hearst Television, которой станция принадлежит с момента основания, и она связана с единственными радиостанциями компании – WBAL (1090 AM) и WIYY (97.9 FM). Все три вещателя совместно используют студии и офисы на холме Television Hill в районе Вудбери города Балтимор, рядом с передающей мачтой, которой WBAL TV также пользуется совместно с WIYY и рядом других балтиморских телевизионных и радиостанций.

Ранняя история

WBAL TV начала вещание 11 марта 1948 года из своих первоначальных студий на Северной Чарльз-стрит в центре Балтимора. Это была вторая телевизионная станция в штате Мэриленд, после WMAR TV (канал 2). Материнская компания станции, корпорация Hearst, также владела радиостанцией WBAL и двумя местными газетами: ежедневной Baltimore News Post и воскресной The Baltimore American, которые позднее объединились в News American в 1965 году и прекратили существование в 1986 году. WBAL TV – одна из двух вещательных компаний, принадлежащих Hearst, которые были построены и запущены корпорацией (вторая – WTAE TV в Питтсбурге), и старейшая из них, непрерывно принадлежащая Hearst через различные телевизионные дочерние компании на протяжении многих лет. При запуске WBAL TV была филиалом NBC, что было связано с давними партнерскими отношениями её радио-сестры с радиосетями NBC. Первые программы на 11-м канале включали «Музыкальный альманах», «Смотри и готовь» и «Узнай Балтимор», а также выпуски новостей и спортивные передачи. В 1950-х годах станция представила программу для детей Romper Room, созданную Bert и Nancy Claster, которая впоследствии стала национальной франшизой и распространялась по синдикату. Еще одним долгоиграющим шоу 1950-х годов был викторина «Квиз-клуб», которую вели местные знаменитости Брент Гантс и Джей Грейсон. В июне 2000 года, после смерти Грейсона, обозреватель Baltimore Sun по истории города Жак Келли описал эту передачу как «подлинное живое телевидение 1950-х годов, снятое с ограниченным бюджетом, где обаятельные ведущие доминировали в эфире в 13:00». В конце 1970-х годов ABC стабильно росла в рейтингах и стала лидером в прайм-тайм. Соответственно, сеть начала искать возможности для улучшения своего состава филиалов, включая станции с плохим сигналом или неэффективным местным программированием. WBAL TV было предложено перейти на ABC в 1977 году, но станция предпочла остаться с NBC из-за опасений по поводу низких рейтингов недавно обновленных вечерних новостей ABC (ситуация, которая должна была улучшиться в последующие годы).

Переключиться на CBS

3 марта 1981 года CBS объявила о прекращении 33-летнего сотрудничества с телеканалом WMAR TV, принадлежавшим в то время компании A. S. Abell (издателям Baltimore Sun), и о переносе своего вещания на WBAL TV. В числе причин смены партнера CBS назвала сильные позиции 11-го канала в рейтингах местных новостей и несетевого программирования, в отличие от WMAR TV, который часто заменял сетевые программы синдицированными передачами, местными общественно-политическими программами и спортивными трансляциями. CBS также отметила низкие рейтинги новостных выпусков WMAR. Первый период сотрудничества WBAL TV с NBC завершился 30 августа 1981 года, когда обе станции поменялись сетями – это был первый случай смены телесетей в Балтиморе. Последней программой NBC, показанной на 11-м канале до 1995 года, стал повтор первого эпизода Saturday Night Live с Джорджем Карлином в качестве ведущего, который транслировался вечером накануне смены вещания.

Возвращение в NBC

16 июня 1994 года компания E. W. Scripps, нынешние владельцы телеканала WMAR TV, вела переговоры с ABC о переходе на партнерство со станцией в Балтиморе в рамках многостанционной сделки, в которую также входили телеканалы KNXV TV в Фениксе и WFTS TV в Тампе. ABC согласилась на эту сделку в качестве условия сохранения партнерских отношений с телеканалами WXYZ TV в Детройте и WEWS TV в Кливленде; CBS стремился к партнерству с обеими этими станциями, поскольку собирался потерять свои текущие партнерские отношения с WJBK и WJW, которые переходили на Fox в рамках отдельной сделки с New World Communications. В результате NBC лишился партнера в Балтиморе, а действующий партнер ABC, телеканал WJZ TV (13 канал), остался без сети. Месяц спустя CBS и Westinghouse Broadcasting (Группа W) заключили партнерство, которое восстановило партнерские отношения сети с телеканалами KDKA TV в Питтсбурге и KPIX TV в Сан-Франциско, принадлежащими Westinghouse, и привело к переходу телеканала WJZ TV и двух других партнерских станций NBC, принадлежащих Westinghouse – WBZ TV в Бостоне и KYW TV в Филадельфии – на CBS (Westinghouse впоследствии приобрела CBS в ноябре 1995 года). Потеряв партнерство с CBS, телеканал WBAL TV получил возможность выбрать между NBC и Fox. 27 июля 1994 года NBC объявила о переходе на телеканал WBAL TV, при этом руководство станции указало на спортивное программирование NBC как на один из факторов. Fox остался на своем существующем партнере, телеканале WBFF (45 канал). 2 января 1995 года 11 канал вернулся в NBC; станция пыталась осуществить переход 29 августа 1994 года, к началу нового телевизионного сезона, но Группа W и CBS договорились отложить переход до января. Последней программой CBS, показанной на 11 канале перед возвращением в NBC, стал телефильм «Отец Чарли» в 21:00 по восточному времени; за ним последовала часовая программа, объясняющая переход, которая заменила показ эпизода «Heartbreak» сериала «Chicago Hope» (который все еще можно было посмотреть на большей части территории вещания через WUSA).

Превентивные и отсроченные действия

Как телеканал, связанный с CBS, WBAL TV ежедневно заменял один час дневного эфира сети, а также половину субботней утренней программы с мультфильмами. Канал 11 также не транслировал вечерние программы CBS. Жители Балтимора, желающие посмотреть все программы CBS, могли смотреть их на WDVM TV/WUSA в Вашингтоне, который был доступен в эфире в большинстве прилегающих к Балтимору районов и редко заменял сетевое программирование. В ответ на это CBS договорился о трансляции шоу Дэвида Леттермана на WNUV. WBAL TV – один из немногих телеканалов, связанных с NBC, который не показывает четвертый час программы Today (который можно посмотреть в этом регионе на принадлежащем NBC телеканале WRC TV в Вашингтоне).

Спортивные программы

В 1970 году, когда «Балтимор Колтс» перешли в недавно сформированную и перестроенную Американскую футбольную конференцию в рамках слияния AFL–NFL профессионального футбола 1970 года, WBAL TV вытеснил WMAR TV (который транслировал большинство игр команды с 1956 года) в качестве основной телевизионной станции команды (поскольку NBC являлся правообладателем всех игр AFC). В течение первого сезона в этом качестве станция освещала победу «Колтс» в Супер Боуле V в 1971 году. Это партнерство продолжалось до 1981 года, когда WMAR TV вновь стал неофициальной домашней станцией команды в течение последних трех сезонов в Балтиморе (хотя станция продолжала транслировать игры «Колтс» в течение этих трех сезонов, они были ограничены домашними межконференционными матчами). Когда реорганизованные «Балтимор Рэйвенс» начали играть в 1996 году после переезда франшизы «Кливленд Браунс» в Мэриленд, WBAL TV стал основной телевизионной станцией новой команды, но только на два сезона; в 1998 году большинство игр были перенесены на WJZ TV. В настоящее время WBAL TV транслирует любые игры «Рэйвенс», когда они играют в рамках еженедельной трансляции NBC Sunday Night Football и в матчах Monday Night Football, эксклюзивных для ESPN, последнее из которых является преимуществом 20-процентной доли Hearst в ESPN. Станция транслировала игры бейсбольной команды «Балтимор Ориолс» в рамках телеконтракта NBC с Главной лигой бейсбола с момента основания новой франшизы «Ориолс» в 1954 году (переезда старой команды «Сент-Луис Браунс» в город) до 1981 года; она также транслировала все игры «Ориолс» в плей-офф в рамках ограниченного контракта NBC с 1995 по 2000 год. В период, когда WBAL TV был станцией CBS, он также транслировал избранные игры с участием «Ориолс» в рамках телеконтракта CBS с MLB с 1990 по 1993 год. С 1964 года и до выхода на пенсию в 1995 году Винс Багли был спортивным комментатором WBAL TV. Его коллеги на станции называли его «Деканом Балтиморского спорта».

Новостная операция

WBAL TV в настоящее время транслирует 35 часов местных новостей каждую неделю (пять часов в будние дни, 4,5 часа по субботам и 5,5 часов по воскресеньям); станция также производит еженедельную программу по общественным вопросам по воскресеньям утром под названием 11 TV Hill. Вполне закономерно для станции, уходящей корнями в газетное дело, канал 11 обладает богатыми новостными традициями. На протяжении большей части своей истории новостные выпуски WBAL занимали первое или второе место в рейтингах. С 1960-х годов станция лидировала в рейтингах, пока в начале 1970-х годов её не обогнал WJZ TV. Однако на протяжении последних 40 лет WBAL TV вела упорную борьбу за первенство в рейтингах с WJZ TV. В последние годы новостные выпуски WBAL TV занимали первое место в 5, 6 и 11 вечера. Однако в период Nielsen November 2009 sweeps – первом после дебюта The Jay Leno Show – новостной выпуск WBAL в 11 вечера резко опустился с первого на далёкое второе место, уступив WJZ (в отличие от этого, новостной выпуск WRC TV в соседнем Вашингтоне, округ Колумбия, пострадал меньше всего среди поздних новостных выпусков всех филиалов NBC и принадлежащих им станций; он продолжал доминировать над конкурентами). WBAL продолжала лидировать в 5 и 6 вечера до ноября 2011 года. После того, как NBC убрал Лено из прайм-тайма в феврале 2010 года – отчасти из-за жалоб от WBAL и других филиалов на влияние этого на их новостные выпуски – телеаудитория позднего выпуска новостей канала 11 часто приближалась к показателям WJZ. Однако, начиная с ноября 2011 года, новостные выпуски WJZ заняли лидирующие позиции почти во всех временных интервалах, хотя WBAL по-прежнему остаётся сильным вторым игроком. В 1974 году WBAL представила в Балтиморе формат Action News. Этот формат, характеризующийся короткими, обычно 90-секундными новостными "пакетами" и энергичными заставками, ненадолго вытеснил WJZ с позиции лидера среди новостных станций Балтимора в середине 1970-х годов. Архитектором этого успеха был руководитель новостной службы Рон Кершоу, приехавший в Балтимор из Техаса и считавшийся человеком, опережающим своё время. Он привлёк талантливых ведущих, таких как Сью Симмонс и Спенсер Кристиан, но также заменил давнего местного ведущего новостей Рольфа Херцгарда на противоречивую фигуру из другого города, Дона Харрисона, и оптимизировал работу новостной службы. Позже Кершоу внедрил другие инновации на WNBC TV в Нью-Йорке и WBBM TV в Чикаго, будучи руководителем новостной службы на этих станциях. 1 сентября 2008 года WBAL TV предоставила метеорологу Сандре Шоу возможность поработать на сестринской станции Hearst WDSU TV в Новом Орлеане, чтобы помочь в освещении урагана Густав. 3 января 2009 года WBAL TV стала второй станцией в Балтиморе (после WBFF), начавшей транслировать свои местные новости в высоком разрешении. На момент перехода в HD высокое разрешение поддерживали только студийные камеры и съёмки с вертолёта станции. Более года большинство репортажей с места событий оставались в стандартном разрешении 4:3 с "рамкой" по бокам. Большинство репортажей с места событий были переведены из широкоэкранного улучшенного разрешения 16:9 в высокое разрешение 16:9 в марте 2012 года. 5 марта 2012 года WBAL начала трансляцию получасовой новостной программы в 10 вечера на своём цифровом субканале WBAL Plus, которая конкурирует с часовым выпуском новостей на WBFF. Ведущий новостей Род Дэниелс ушёл на пенсию с WBAL TV в 2015 году после более чем 30 лет работы на станции.

Награды и достижения

Кроме того, телеканал WBAL стал первой телестанцией в Балтиморе, удостоенной премии Пибоди за освещение местных новостей, в частности, за расследование загрязнения Чесапикского залива (и первой телестанцией в Балтиморе, получившей эту награду в любой категории более чем за пятьдесят лет). Новостной отдел WBAL также был отмечен Национальной ассоциацией хедлайнеров как одна из трех лучших телевизионных новостных программ, наряду с WFAA в Далласе и бостонским филиалом WCVB TV. Канал также завоевал региональные премии Эдварда Р. Мэрроу, премию Джорджа Полка и награду Американской ассоциации адвокатов «Молоток правосудия» за выдающиеся репортажи и журналистику; он также был признан лучшей телевизионной новостной службой в Балтиморе (по оценке Associated Press и United Press International).

Аналого-цифровое преобразование

WBAL TV прекратила вещание по аналоговому каналу VHF 11 12 июня 2009 года, в официальную дату, когда полномощные телевизионные станции в Соединенных Штатах перешли от аналогового к цифровому вещанию в соответствии с федеральным предписанием. Цифровой сигнал станции переместился с предварительного UHF-канала 59, который входил в число высокочастотных UHF-каналов (52–69), исключенных из использования в результате перехода, на свой прежний аналоговый канал VHF 11. Впоследствии, в течение того же месяца, несколько цифровых станций VHF получили разрешение на увеличение мощности после возникновения проблем с сигналом в связи с переходом с UHF на VHF. WBAL TV решила протестировать оборудование, прежде чем принимать окончательное решение. В рамках процесса перераспределения частот после стимулирующего аукциона FCC 2016–2017 годов WBAL TV перешла на канал 12 VHF 2 июля 2020 года, используя виртуальный канал 11. Одновременно с этим WJZ TV перешла на канал 11, который ранее использовался WBAL TV для цифрового вещания до перераспределения частот.