Введение

Оригинальные франшизы "Oil Kings", существовавшие до 1978 года, – канадская юношеская хоккейная команда. "Эдмонтон Ойл Кингз" были канадской юношеской хоккейной командой и одним из основателей Западной хоккейной лиги. Они играли на арене "Эдмонтон Гарденс" в Эдмонтоне, провинция Альберта, а затем на "Нортлендс Колизеум". В 1976 году команда переехала в Портленд, штат Орегон, и стала известна как "Портленд Винтер Хокс". Второе воплощение команды провело только один сезон в 1977–78 годах, после чего переехало в Грейт-Фолс, штат Монтана.

Основание нефтяных королей

Ассоциация любительского хоккея Альберты (AAHA) стремилась собрать лучших игроков из Лиги юниорского хоккея Эдмонтона для создания команды в Западной канадской юниорской хоккейной лиге (WCJHL). Команда из Эдмонтона была сформирована к сезону 1950–51 годов, но ей отказали в приеме, так как WCJHL уже утвердила свой календарь. В ответ AAHA пригрозила не санкционировать остальные четыре команды из Альберты, входящие в лигу, но затем отказалась от этой угрозы и попыталась организовать для команды из Эдмонтона серию выставочных матчей. Когда игроки из Эдмонтона были включены в составы команд WCJHL, вице-президент AAHA Арт Поттер заявил, что игроки не были отпущены и могут быть отстранены от участия в соревнованиях за невыполнение взятых на себя обязательств. После возвращения игроков Поттер объявил, что команда будет называться Edmonton Oil Kings и проведет серию выставочных матчей против команд WCJHL.

История франшизы

Эдмонтонский «Оил-Кингс» выиграл Кубок Мемориала в 1963 и 1966 годах, выступая в составе Центральной хоккейной лиги Альберты среди взрослых команд. Для получения права бороться за национальный юниорский чемпионат команде необходимо было победить чемпиона Лиги юниоров Альберты. Они также семь раз становились финалистами Кубка в период с 1954 по 1971 год. В 1966 году генеральный менеджер команды Билл Хантер выразил обеспокоенность состоянием юниорского хоккея в западной Канаде. Каждая из четырех западных провинций имела свою собственную юниорскую лигу, и Хантер считал, что это ставит их в невыгодное положение при конкуренции на национальном уровне с сильными лигами Онтарио и Квебека. Хантер надеялся создать единую западную лигу для участия в соревнованиях. Надежды Хантера реализовались летом 1966 года, когда в Лиге юниорского хоккея Саскачевана произошел раскол, в результате чего несколько ведущих клубов – «Эстеван Брюинз», «Реджина Патс», «Саскатун Блэйдс», «Мус-Джо Канукс» и «Вейбурн Ред Уингз» – покинули лигу и присоединились к «Оил-Кингс» Хантера для формирования новой лиги. Седьмая франшиза была добавлена в Калгари – «Калгари Буффалоз». «Оил-Кингс» дважды подряд завоевали Кубок Президента в 1971 и 1972 годах, однако это оказались последние трофеи в истории знаменитой франшизы, поскольку «Оил-Кингс» было трудно конкурировать с привлекательностью профессионального хоккея, предлагаемого «Эдмонтон Ойлерз» из WHA. В 1976 году «Оил-Кингс» переехали в Портленд, штат Орегон, где стали «Портленд Уинтер Хокс». В WHL существовала еще одна команда «Эдмонтон Оил-Кингс», которая провела только один сезон. «Флин Флон Бомберс» переехали в Эдмонтон на сезон WHL 1978–79, но просуществовали всего год и перебрались в Грейт-Фолс. Команда прекратила существование под названием «Грейт-Фолс Американс», затем была возрождена как «Спокан Флайерс» на два сезона, прежде чем окончательно прекратить свою деятельность. Новая команда WHL начала выступать в Эдмонтоне в сезоне 2007–08, возродив название «Оил-Кингс».