Островная ферма: Лагерь военнопленных и массовый побег

Введение

Лагерь военнопленных "Островная ферма", также известный как лагерь 198, располагался на окраине города Бридженд в Южном Уэльсе. В нем содержались военнопленные стран Оси, преимущественно немцы, и здесь произошла самая масштабная попытка побега немецких военнопленных в Великобритании во время Второй мировой войны. В конце войны лагерь был переименован в Специальный лагерь XI и использовался для содержания многих высокопоставленных офицеров СС, ожидающих экстрадиции в Нюрнберг для участия в процессе.

Ранняя история лагеря

Островной фермерский лагерь был первоначально построен как общежитие для женщин-работниц, занятых на заводе боеприпасов в Бридженде, но условия в общежитии были настолько удручающими, что женщины предпочитали добираться на работу из дома, преодолевая расстояние до 48 километров в день. Лагерь оставался пустым до 1943 года, когда его использовали для размещения американских войск, которые впоследствии участвовали во вторжении союзников во Францию. После вторжения властям потребовалось найти подходящее жилье для большого числа военнопленных, захваченных в Европе. Бетонные бараки, окруженные открытыми полями на Островной ферме, показались идеальным вариантом, хотя казармы пришлось переоборудовать и установить ограждение из колючей проволоки. К моменту прибытия первой партии пленных эта работа еще не была завершена, поэтому пленные были привлечены к достройке и переоборудованию. Островная ферма получила обозначение лагеря № 198 и должна была вмещать почти 2000 пленных. Первыми военнопленными были итальянцы и немцы, но военное ведомство вскоре решило, что лагерь слишком комфортен для рядовых и что там следует содержать немецких офицеров. Первые офицеры-пленные прибыли в ноябре 1944 года.

"Великий побег немцев"

Вскоре после прибытия на островную ферму военнопленные приступили к организации побегов, и в лагере было вырыто два туннеля. Первый был обнаружен в январе 1945 года, но второй остался незамеченным, и 10 марта 1945 года 70 заключенных совершили побег через туннель, вырытый из девятой хижины (единственной сохранившейся до наших дней). Длина туннеля составляла около 9 метров, и он выходил за периметр ограды. Некоторые из приемов, использованных заключенными, были весьма изобретательны и напоминали те, что показаны в (послевоенном) военном фильме «Великий побег» о союзных военнопленных. Прокладка туннелей была непростой задачей из-за тяжелой глинистой почвы, на которой был построен лагерь. В качестве инструментов для копания использовались консервные банки, мясные банки и даже ножи из столовой. Землю из туннеля вывозили на самодельных носилках и складывали в вещевые мешки. Поначалу заключенные носили землю в карманах к яме для прыжков в длину или на огороды. Другие размягчали глину, делали из нее шарики и бросали их в отверстие в фальшстену, которую они соорудили в пустующей комнате одной из хижин. Для поддержания свода туннеля из столовой были украдены дубовые скамьи, а когда запасы древесины иссякли, стали обрезать ножки кроватей. Вентиляционная труба была сделана из банок из-под сгущенного молока, а воздух нагнетался ручным вентилятором. В туннеле даже было электрическое освещение, подключенное к общей сети. Шум маскировался хоровым пением. Сбежавшие были разделены на группы, каждая из которых была обеспечена картой, самодельным компасом и провизией. Каждый член группы также имел удостоверение личности, изготовленное в лагере. Все эти приготовления требовали огромной организации, однако неизвестно, кто именно руководил побегом. В целях безопасности личность каждого сбежавшего была известна только членам его небольшой группы. Такая анонимность защищала их от предательства и не позволяла раскрыть масштаб побега. Около 10 вечера 10 марта заключенные начали действовать: несколько человек украли автомобиль местного врача и добрались до Бирмингема, по крайней мере, в 193 км от лагеря, а другая группа достигла порта Саутгемптон. Заключенные ориентировались по грубым, но точным схемам Уэльса и окрестностей, в основном железнодорожных линий и главных дорог. В своей книге «Немецкий великий побег» Питер Филлипс утверждает, что фактически сбежали 84 заключенных, превзойдя 76 союзных военнопленных, совершивших побег из Шталага Люфт III, послужившего вдохновением для фильма «Великий побег». Четырнадцать были схвачены вскоре после этого, что позволило властям заявить, в пропагандистских целях, что сбежали только 70 человек. В конечном итоге все сбежавшие были пойманы, хотя это оспаривается Филлипсом, который утверждает, что трое сбежавших, замеченных в Кенте, так и не были задержаны.

Soon after their arrival at Island Farm the POWs began escape efforts, with two tunnels being dug in the camp. The first was discovered in January 1945, but the second escaped detection and on 10 March 1945, 70 prisoners escaped through a tunnel dug from Hut Nine (the only hut now left standing). The tunnel was about 30 feet (9 m) long and breached the perimeter fence. Some of the techniques used by the inmates were ingenious and resembled those shown in the (postwar) war film The Great Escape about Allied POWs. Excavating the tunnels was not easy because of the heavy clay soil upon which the camp was built. Cans, meat tins, and even knives from the canteen were used as digging implements. The soil was hauled out of the tunnel on a makeshift skip and put into kit bags. At first, prisoners carried the soil in their pockets to the long jump pit or garden plots. Others kneaded clay into balls and dropped them through a hole in a false wall they had constructed in an unused room in one of the huts. To support the tunnel roof, oak benches were stolen from the canteen and bed legs were cut down when supplies of wood were depleted. A ventilation pipeline was made from condensed milk tins; air was forced through by a hand operated fan. The tunnel even had its own electric lights, tapped off the mains supply. Noise was concealed by chorus singing. The escapees were divided into groups, each of which was equipped with a map, homemade compass, and food. Each person in the group also had identity papers, produced in the camp. All these preparations required tremendous organization, yet it is not known who actually organized the escape. For security purposes, each escaper’s identity was known only to the others in his small group. This anonymity protected them against betrayal and prevented discovery of the full extent of the escape. At around 10pm on March 10, the prisoners made their move; a few stole the local doctor's car and got as far as Birmingham, at least 120 mile (193 km) away, and another group got to the port of Southampton. The prisoners knew their way around through crude but accurate drawings of Wales and the surrounding area, mainly of railway lines and principal roads. In his book, The German Great Escape, Peter Phillips claims that 84 prisoners actually got out, eclipsing the 76 Allied POWs who broke out of Stalag Luft III; the inspiration for the film The Great Escape. Fourteen were captured very soon afterwards, allowing officials to announce, for propaganda reasons, that only 70 had escaped. All the escapees were eventually recaptured, although this is also disputed by Phillips, who claims that three escapees spotted in Kent were never caught.

После побега

Всего через три недели после побега, 31 марта 1945 года, власти внезапно перевели всех 1600 офицеров из лагеря "Островная ферма". После этого он был переобозначен как Специальный лагерь № 11 и подготовлен для приема высокопоставленных немецких офицеров, многие из которых были захвачены во Франции и ожидали суда в Нюрнберге. Всего в лагере находилось 160 офицеров в звании генерала, адмирала или фельдмаршала, включая ряд ближайших советников Гитлера: фельдмаршал Герд фон Рундштедт, главнокомандующий немецкими армиями в кампании против Франции в 1940 году (в силу своего статуса фон Рундштедт пользовался определенными привилегиями в лагере, включая отдельный люкс, состоящий из гостиной и спальни). Фельдмаршал Эрих фон Манштейн, разработавший оперативные планы для успешной кампании Гитлера на Западе и командовавший 11-й армией, захватившей Крым и Севастополь на Восточном фронте. Фельдмаршал Вальтер фон Браухич, назначенный Гитлером в 1938 году главнокомандующим немецкой армией и сыгравший ключевую роль в планировании и проведении нападений на Польшу, Нидерланды, Бельгию, Францию, Югославию, Грецию и Советский Союз. Фельдмаршал Поль Людвиг Эвальд фон Клейст, участвовавший в битве за Париж и командовавший группой армий «А» с 1942 по 1944 год. Генерал-оберст Генрих фон Витингофф, Верховный главнокомандующий 10-й немецкой армией в Италии с 1943 по 1945 год, которую немцы называли Южным фронтом. Генерал-оберст Готтард Генрици, командующий группой армий «Висла», оборонявший Берлин от трех Красных армий в последней битве на Европейском театре военных действий. Вице-адмирал Фридрих Фризиус, чей гарнизон держался в Дюнкерке до самого конца войны. Лагерь "Островная ферма" окончательно закрылся в 1948 году, когда последние заключенные были возвращены в Германию. В 2016 году на месте лагеря были проведены археологические исследования для поиска туннеля для побега, включая наземную съемку с использованием лидара и геофизических методов. В ходе детального исследования было установлено, что туннель находится в относительно хорошем состоянии и все еще содержит деревянные подпорки.

Only three weeks after the escape, on 31 March 1945, the authorities suddenly transferred all 1,600 officers out of Island Farm Camp. It was then designated Special Camp Eleven and was prepared to receive senior German officers, many of whom had been captured in France and were awaiting trial at Nuremberg. In all there were 160 officers holding the rank of general, admiral, or field marshal, including a number of Hitler's closest advisers:
Field Marshal Gerd von Rundstedt, commander in chief of the German armies in the campaign against France in 1940 (because of his status, von Rundstedt received certain privileges at the camp, including his own private suite, consisting of a sitting room and bedroom). Field Marshal Erich von Manstein, who established the operation plans for Hitler's successful campaign in the west and commanded the Eleventh Army, which conquered the Crimea and Sevastopol on the eastern front. Field Marshal Walther von Brauchitsch, who was named commander in chief of the German army by Hitler in 1938 and who was instrumental in the planning and execution of attacks on Poland, the Netherlands, Belgium, France, Yugoslavia, Greece, and the Soviet Union. Field Marshal Paul Ludwig Ewald von Kleist, who was involved in the Battle of Paris and was in charge of Army Group A from 1942 until 1944. Generaloberst Heinrich von Vietinghoff, Supreme Commander of the 10th German Army in Italy, 1943 to 1945, which the Germans referred to as the Southwestern Front. Generaloberst Gotthard Heinrici, commander of Army Group Vistula, who defended Berlin against three Red armies in the last battle of the European theater. Vice Admiral Friedrich Frisius whose garrison held out in Fortress Dunkirk until the very end of the war. Island Farm Camp finally closed in 1948, when the last prisoners were returned to Germany. In 2016, an archaeology investigation was undertaken of the site to look for the escape tunnel, including surface surveying using lidar and geophysics. An intrusive investigation found the tunnel to be in relatively good condition, still containing the wooden support shoring.