Введение

Спутник НАСА для наблюдения за ледяными щитами, облаками и сушей; 2003–2010

ICESat (Спутник для измерения высоты льда, облаков и суши) — спутниковая миссия НАСА, предназначенная для измерения баланса массы ледяных щитов, высоты облаков и аэрозолей, а также топографии суши и характеристик растительности. Он функционировал в рамках системы НАСА по наблюдению за Землей (EOS). ICESat был запущен 13 января 2003 года с авиабазы Ванденберг в Калифорнии на ракете-носителе Delta II на почти круговую, близкую к полярной орбиту на высоте около 600 километров. Он проработал семь лет, после чего был выведен из эксплуатации в феврале 2010 года из-за отключения научной аппаратуры, которую не удалось перезапустить. Миссия ICESat была разработана для получения данных о высоте, необходимых для определения баланса массы ледяных щитов, а также информации о свойствах облаков, особенно стратосферных облаков, часто встречающихся в полярных регионах. Спутник предоставлял данные о топографии и растительности по всему миру, а также специализированные данные о ледяных щитах Гренландии и Антарктики. Спутник оказался полезным для оценки важных характеристик лесов, включая плотность деревьев.

Спутниковые приборы

Единственным прибором на ICESat была геонаучная лазерная высотомерная система (GLAS), лидар, размещенный на борту космического аппарата. GLAS объединял высокоточный лидар для измерения поверхности с чувствительным двухволновым лидаром для измерения облаков и аэрозолей. Лазеры GLAS излучали инфракрасные и видимые лазерные импульсы с длинами волн 1064 и 532 нм. Во время движения ICESat по орбите, GLAS создавал серию лазерных пятен диаметром приблизительно, разделенных почти вдоль наземной траектории космического аппарата. На этапе ввода в эксплуатацию ICESat был выведен на орбиту, обеспечивающую повторение наземной траектории каждые 8 дней. В августе и сентябре 2004 года спутник был переведен на орбиту с 91-дневным периодом повторения наземной траектории для основной фазы миссии.

Эксплуатационная история

ICESat был разработан для работы в течение трех-пяти лет. Испытания показали, что каждый лазер GLAS должен прослужить два года, поэтому GLAS был оснащен тремя лазерами для обеспечения запланированной продолжительности миссии. Во время первоначальной тестовой эксплуатации на орбите, модуль накачки первого лазера GLAS вышел из строя преждевременно 29 марта 2003 года. Последующее расследование показало, что коррозионный износ диодов накачки, вызванный неожиданной, но известной реакцией между индиевым припоем и золотыми соединительными проводами, мог снизить надежность лазеров. В результате, предполагалось, что общий срок службы прибора GLAS составит менее года. После двух месяцев непрерывной работы осенью 2003 года оперативный план для GLAS был изменен: прибор работал в течение одного месяца каждые три-шесть месяцев, чтобы увеличить временной ряд измерений, особенно для ледниковых щитов. Последний лазер вышел из строя 11 октября 2009 года, и после попыток его перезапуска спутник был выведен из эксплуатации в феврале 2010 года, а 30 августа 2010 года в 08:49 UTC он вошел в атмосферу и сгорел.

Спутник последующего наблюдения

Следующая миссия, ICESat-2, была разработана NASA для продолжения изучения изменений полярных льдов, а также биомассы и содержания углерода в растительности. Спутник был запущен 15 сентября 2018 года с помощью ракеты-носителя Delta II. В период между запусками двух спутников программа NASA Operation IceBridge использовала самолет Douglas DC-8 в качестве временной меры для измерения толщины льда и сбора других данных.