WCRB: История бостонской классической радиостанции

Введение

WCRB (99.5 FM) – некоммерческая радиостанция, лицензированная городом Лоуэлл, штат Массачусетс, и обслуживающая район Большого Бостона. Она вещает классическую музыку. Студии станции находятся в Брайтоне, а передатчик – к западу от города Андовер. С начала 1950-х годов и до декабря 2009 года WCRB была коммерческой станцией, после чего была приобретена Образовательным фондом WGBH. С тех пор финансирование станции осуществляется за счет поддержки слушателей, что является преобладающей моделью для общественных радиостанций в США: незначительное государственное финансирование дополняется пожертвованиями частных лиц, подлежащими налоговому вычету, и взносами корпораций и других организаций. Программы WCRB транслируются одновременно на втором HD Radio канале WGBH, что позволяет охватить те районы Бостона, где прием сигнала 99.5 FM затруднен, а также на двух других станциях: WJMF, в Смитфилде, штат Род-Айленд, обслуживающей близлежащий Провиденс, и на втором HD Radio канале WCAI, в Вудс-Холе.

История интеллектуальной собственности WCRB

WCRB начала вещание на частоте 1330 кГц в Уолтеме 30 января 1948 года. В 1950 году станция была полностью продана Теодору Джонсу, который владел станцией под названием Charles River Broadcasting до своей смерти в 1991 году. Джонс учредил Charles River Broadcast Trust, чтобы гарантировать непрерывное существование станции. Примерно в то же время, когда Джонс приобрел станцию, WBMS, дневная AM-радиостанция, игравшая классическую музыку, сменила формат. Джонс решил изменить формат WCRB с типичного пригородного AM-вещания того времени на круглосуточное вещание классической музыки. FM-вещание на частоте 102,5 МГц было добавлено в 1954 году после покупки FM-передатчика WHAV. FM позволило транслировать классическую музыку WCRB в районы Бостона, где прием направленного AM-сигнала WCRB был неустойчивым, и улучшило качество звука. В 1961 году WCRB FM стала первой станцией в районе Бостона, начавшей вещание в мультиплексном стерео; за несколько лет до этого WCRB вещала часть программ в стерео, передавая один канал по AM, а другой – по FM. WCRB принимала непосредственное участие в разработке FM-мультиплексного стерео. Станция WCRB и H. H. Scott, находившийся тогда в Мейнарде, штат Массачусетс, разработали прототип стереофонического оборудования, которое было использовано для демонстрации метода мультиплексирования General Electric, оцениваемого Федеральной комиссией по связи (FCC). H. H. Scott был одним из первых производителей стереофонических приемников и разрабатывал и производил высококачественное домашнее стереооборудование. После одобрения FCC стереовещания WCRB создала специальную "стерео" студию в центре Бостона – первую в мире. В то время не существовало двухканального (стерео) студийного оборудования. Большая часть оборудования была изготовлена вручную инженерным персоналом. WCRB известна многими другими инновациями. Она была первой радиостанцией, получившей постоянное освобождение от правил FCC, требующих средней модуляции более восьмидесяти пяти процентов. Это было необходимо для сохранения динамического диапазона трансляций концертной музыки. Станция также получила постоянное освобождение от правила FCC, требующего объявления идентификации станции каждые тридцать минут. Это означало, что живые концертные выступления больше не нужно было прерывать для идентификации станции. Инженерный персонал WCRB работал с Национальной ассоциацией вещателей (NAB) над кодификацией частотной характеристики LP-записи RIAA и созданием стандарта NAB. Затем последовали другие технические новшества. До начала FM-стереовещания никто не сталкивался с необходимостью согласования амплитуды и фазы двух 15 кГц стереолиний арендованной связи. Телефонная компания называла такой тип канала "каналом программы А". Для них, если частотная характеристика и уровень шума соответствовали их спецификациям, стерео означало просто наличие двух линий. Это был просто вопрос маркировки! Но это было не так. Инженеры WCRB работали с AT&T над созданием спецификации, включающей согласование как фазовой, так и частотной характеристики. Это стало отраслевым стандартом. В конечном итоге, по мере распространения стерео по всей стране, эти методы и спецификации использовались для установки стереофонических линий арендованной связи на передатчики по всей стране, пока они не устарели с развитием композитных сигнальных студийных передающих линий. В первые дни радиостанции имели штатных инженеров, работающих полный рабочий день. Поэтому инженерный персонал WCRB также записывал живые выступления для Boston Symphony Orchestra Transcription Trust. Хотя Charles River Broadcasting приобрела другие радиостанции, WCRB оставалась флагманской станцией компании. В 1975 году WCRB прекратила одновременное вещание WCRB FM, изменив позывной на WHET и формат на биг-бэнд/музыку для взрослых. В 1978 году Charles River Broadcasting продала WHET (позже переименованную в WRCA), но сохранила WCRB, которая с годами становилась все более успешной как круглосуточная классическая музыкальная станция. WCRB была связана долгосрочным обязательством Charles River Broadcasting Trust, учрежденного Теодором Джонсом, продолжать вещание классической музыки вечно и не вещала неклассическую музыку. Однако решение интерпретировать это обязательство как просьбу, а не требование, привело к объявленной продаже станции Greater Media 19 декабря 2005 года. Попечители Charles River Broadcast Trust уже продали часть имущества траста, поэтому осталось мало физической собственности и недвижимости. Участок AM-передатчика в Уолтеме был продан застройщику, который построил комплекс Watermill. Это, а также продажа станций, таких как WCRQ в Провиденсе, штат Род-Айленд, ознаменовали начало постепенной ликвидации траста Теодора Джонса. После смерти Ричарда Л. Кейя, раннего менеджера, миноритарного акционера и доверенного лица Джонса, Charles River Trust больше не поддерживал обязательства, данные его основателем. Greater Media уже владела пятью FM-станциями на бостонском рынке – максимальным количеством, разрешенным FCC, и Greater Media пришлось бы продать одну из своих бостонских станций, прежде чем она сможет приобрести WCRB. Появились предположения, что Greater Media продаст 99,5 WKLB FM, поскольку ее передатчик в Андвере обеспечивал недостаточное покрытие бостонского рынка по сравнению с другими станциями компании. Эти мысли подтвердились 31 июля 2006 года, когда Greater Media объявила, что продаст физическую собственность WKLB FM и интеллектуальную собственность WCRB компании Nassau Broadcasting, тем самым сохранив коммерческий классический формат для бостонского региона, хотя и на станции с худшим покрытием Бостона. В то же время Greater Media объявила, что кантри-формат и интеллектуальная собственность WKLB будут перенесены на основной сигнал 102,5 МГц. Переход WCRB с 102,5 на 99,5 был завершен 1 декабря в полдень по местному времени. Первой композицией, прозвучавшей на новой частоте, стала "Аллилуйя" из "Мессии" Генделя. 21 сентября 2009 года было объявлено, что WGBH Educational Foundation приобретет WCRB у Nassau и превратит станцию в некоммерческую, дополнив станцию-сестру WGBH. Сделка была завершена 1 декабря 2009 года. С момента получения контроля над WCRB, WGBH стремилась расширить охват станции, особенно в районах, которые обслуживались станцией до смены частоты в 2006 году. Программирование WCRB было добавлено на WNCK, которая ранее дублировала вещание WGBH, одновременно с завершением сделки, а 8 апреля 2010 года W242AA также переключилась с вещания WGBH на WCRB через HD2-сигнал 89,7. WJMF начала вещание программ WCRB в сентябре 2011 года, поскольку после смены частоты в 2006 году Провиденс был одним из крупнейших рынков без доступа к круглосуточной классической музыкальной станции. Благодаря этому расширению охвата станция сменила бренд с "99.5 All Classical" (бренд, использовавшийся с момента продажи WGBH) на "Classical New England" 3 октября 2011 года. К 2015 году станция именовалась "Classical Radio Boston, 99.5 WCRB". В 2020 году станция объявила о смене бренда на "CRB Classical 99.5" в рамках более широкой реорганизации WGBH и ее станций с целью исключения буквы "W".

WCRB began broadcasting on 1330 kHz in Waltham on January 30, 1948. In 1950, the station was sold entirely to Theodore Jones, who would own the station under the name of Charles River Broadcasting until his death in 1991. Jones set up the Charles River Broadcast Trust to guarantee that his establishment would continue in perpetuity. Around the time Jones acquired the station, WBMS, a daytime AM radio station that had played classical music, changed format. Jones decided to change WCRB's format from that of a typical suburban AM station of the era to full time classical music. FM service at 102.5 MHz was added by 1954 upon the purchase of the WHAV FM transmitter. FM brought WCRB's classical music to parts of the Boston area that did not get good reception of WCRB's directional AM signal, and improved the quality of the sound. In 1961, WCRB FM became the first Boston area station to broadcast in multiplex stereo; for a few years before that, WCRB had broadcast some of its programming in stereo by carrying one channel on AM, the other on FM. WCRB was directly involved in the development of FM multiplex stereo. Station WCRB and H. H. Scott, then of Maynard, Massachusetts, developed prototype stereophonic equipment that was used to prove the General Electric multiplex method being evaluated by the Federal Communications Commission (FCC). H. H. Scott was an early stereophonic receiver manufacturer and developed and built high quality home stereo equipment. Once the FCC approved stereo broadcasting, WCRB created a special "stereo" studio in downtown Boston, the first in the world. There was no dual channel (stereo) studio equipment at the time. Much of the equipment was handmade by the engineering staff. WCRB is noted for many other innovations. It was the first radio station to obtain a permanent waiver of the FCC rules requiring average modulation in excess of eighty five percent. This was necessary to preserve the dynamic range of the concert music broadcasts. The station also obtained a permanent waiver of the FCC rule that required a station identification announcement every thirty minutes. This meant that a live concert performance no longer had to be interrupted for station identification. The WCRB engineering staff worked with the National Association of Broadcasters (NAB) to codify the RIAA LP record frequency response curve, and create the NAB standard. Other technical innovations followed. Before the early days of FM stereo broadcasting, nobody had encountered the necessity of amplitude and phase matching two 15 kHz stereo leased lines. The telephone company called such a channel type "Program channel A". To them, as long as the frequency response and noise level matched their specifications, stereo simply meant that there would be two lines. It was just a matter of labeling them! Not so. WCRB engineering worked with AT&T to generate a specification involving matching both the phase and frequency response. This became the standard of the industry. Eventually, as stereo caught on across the country, these methods and specifications were used to install stereophonic leased lines to transmitters across the country, until they were made obsolete by the development of composite signal studio transmitter links. In the early days of radio, stations had full time engineers on duty. Therefore, the WCRB engineering staff also recorded live performances for the Boston Symphony Orchestra Transcription Trust. Although Charles River Broadcasting had acquired other radio stations, WCRB remained as the company's flagship station. In 1975, WCRB ended simulcasting of WCRB FM, changing callsigns to WHET, and its format to big band/adult standards. In 1978, Charles River Broadcasting sold off WHET (later renamed WRCA), but retained WCRB, which became increasingly successful over the years as a 24/7 classical music station. WCRB was under a long term commitment by Charles River Broadcasting Trust, established by Theodore Jones, to continue to air classical music in perpetuity, and it carried no non classical music programs. However, the decision to interpret the commitment as a request rather than a demand resulted in the announced sale of the station to Greater Media on December 19, 2005. The trustees of the Charles River Broadcast Trust had already sold off portions of the trust's property so that there was little physical property and real estate left. The AM transmitter site in Waltham was sold to a developer who built the Watermill Complex. This, and the sales of stations such as WCRQ in Providence, Rhode Island, marked the beginning of the gradual dissolution of the Theodore Jones trust. It was upon the death of Richard L. Kaye, an early manager, minority stockholder, and trusted associate of Jones, that the Charles River Trust would no longer maintain the commitments made by its founder. Greater Media already owned five FM stations in the Boston market—the maximum allowed by the FCC and one of Greater Media's Boston stations would have to be sold before the company could acquire WCRB. Speculation arose that Greater Media would sell off 99.5 WKLB FM, as its Andover transmitter location provided poor overall coverage of the Boston market, in contrast to the company's other stations. These thoughts were confirmed on July 31, 2006, when Greater Media announced that it would sell the physical property of WKLB FM and the intellectual property of WCRB to Nassau Broadcasting, thus saving the commercial classical format for the Boston area, albeit on a station with poorer coverage of Boston. At the same time, Greater Media announced that the country format and intellectual property of WKLB would relocate to the prime signal of 102.5 MHz. WCRB's transition from 102.5 to 99.5 was completed on December 1, at noon local time. The first selection broadcast on the new frequency was the Hallelujah Chorus from Handel's Messiah. It was announced on September 21, 2009 that the WGBH Educational Foundation would acquire WCRB from Nassau and convert the station to non commercial operation, complementing sister station WGBH. The sale was completed on December 1, 2009. Since assuming control of WCRB, WGBH has sought to expand the reach of the station, particularly to areas that had been served by the station prior to the frequency shift in 2006, WCRB's programming was added to WNCK, which formerly simulcast WGBH, concurrent with the sale's completion, and April 8, 2010, W242AA also switched from carrying WGBH to WCRB, via the 89.7 HD2 simulcast. WJMF began carrying WCRB programming in September 2011, since the frequency change in 2006, Providence had been one of the largest markets without access to a full time classical music station. Because of this expanded reach, the station rebranded from 99.5 All Classical (the branding used since the sale to WGBH) to Classical New England on October 3, 2011. By 2015, the station was branded as "Classical Radio Boston, 99.5 WCRB". In 2020, the station announced it would rebrand as "CRB Classical 99.5", as part of a wider rebranding of WGBH and its stations to remove the letter "W".

История лицензии на вещание на 99.5 FM

Лицензия на вещание 99.5 FM начала трансляцию 6 октября 1948 года под позывным WLLH FM, как FM-партнер WLLH, предлагая формат полного спектра услуг для региона Мерримак-Вэлли. В 1970-х годах 99.5 стала WSSH (позивное от "Wish 99.5"), транслируя формат, состоящий преимущественно из мягких инструментальных версий популярных песен с небольшим количеством вокалистов в час, сочетая мягкий AC (adult contemporary – музыка для взрослых) и стандарты. В 1982 году WSSH эволюционировала в формат мягкого AC, постепенно отказываясь от инструментальных композиций и став домом для популярной ночной радиоведущей Делайлы Рене до того, как она стала транслироваться в национальном масштабе. На протяжении 1980-х годов рейтинги были очень высокими, и WSSH часто лидировала среди других AC-станций. К тому времени станция была отделена от WLLH, но позже приобрела сестринскую станцию на частоте 1510 (ныне WMEX). WSSH пользовалась высокими рейтингами и часто была самой популярной радиостанцией формата adult contemporary на рынке в 1980-е годы. Однако в начале 1990-х годов рейтинги снизились с отличных до посредственных; одной из причин было восприятие WSSH как станции фоновой музыки (музыки для лифтов). К 1991 году станция изменила свой формат на mainstream AC, добавив новые композиции и более динамичные AC-песни. WSSH заняла третье место среди радиостанций, уступая WMJX и WVBF (ныне известной как WROR, которая впоследствии стала сестринской станцией 99.5). 13 декабря 1995 года владелец WSSH, Granum Communications, изменил формат на smooth jazz, переименовав станцию в WOAZ (99.5 The Oasis), что отражало формат KOAI Granum в Далласе. Затем, в 1997 году, Granum продала WOAZ и WBOS компании Greater Media, которой уже принадлежали WMJX, WBCS (тогдашнее воплощение WKLB) и WROR (бывшие WVBF и WCLB). 22 августа того же года Greater Media обменяла частоты WOAZ и WKLB, в результате чего формат и ведущие WOAZ перешли на 96.9 (получив позывной WSJZ), а WKLB перешла на 99.5 и стала Country 99.5 WKLB, оставаясь таковой до 1 декабря 2006 года. Greater Media отметила, что этот шаг был сделан из-за того, что сигнал 99.5 сильнее, чем 96.9 в округе Эссекс, где проживает много поклонников кантри-музыки. Частота 99.5 была продана Nassau Broadcasting Partners в рамках сделки, по которой Greater Media приобрела текущую частоту WCRB, а 102.5 приняла формат и позывной WKLB. Nassau также приобрела позывные и программную сетку WCRB. Nassau уже владела WBACH, сетью из четырех станций классической музыки в штате Мэн, связанных с World Classical Network WCRB. Обе станции сменили частоты в полдень 1 декабря 2006 года. Последней трансляцией WKLB на 99.5 стал гимн США "The Star-Spangled Banner" в исполнении кантри-группы Ricochet. Первой песней, прозвучавшей на WKLB на 102.5, была "Life Is A Highway" группы Rascal Flatts. Последним ведущим в эфире на 99.5, и, следовательно, первым живым голосом на 102.5, была давняя ведущая дневного эфира Кэролин Круз. Сразу после смены частоты был запущен обновленный веб-сайт.

The 99.5 FM broadcast license began broadcasting October 6, 1948, as WLLH FM, the FM counterpart to WLLH, programming a full service format to the Merrimack Valley. During the 1970s, 99.5 became WSSH (for Wish 99.5), which programmed a format of chiefly soft instrumental renditions of pop tunes with a few vocalists an hour, consisting of soft AC (adult contemporary) and standards cuts. In 1982, WSSH evolved to a soft AC format gradually eliminating the instrumental renditions and became home to popular nighttime radio personality Delilah Rene before she became nationally syndicated. Ratings were very high through the 1980s and WSSH often led other AC stations. By then, the station was separated from WLLH, but later gained a sister station on 1510 (now WMEX). WSSH had high ratings and was often the top rated adult contemporary radio station in the market throughout the 1980s. However, in the early 1990s, ratings went from excellent to mediocre; part of the reason was the perception that WSSH was still an elevator music station. By 1991, the station modified its format to mainstream AC by adding current product and some up tempo AC tunes. WSSH became the third place radio station, following WMJX and WVBF (now known as WROR, which subsequently became a sister station to 99.5). On December 13, 1995, the owner of WSSH, Granum Communications, changed the format to smooth jazz as WOAZ (99.5 The Oasis), mirroring Granum's KOAI in Dallas. Then, in 1997, Granum sold WOAZ and WBOS to Greater Media, which already owned WMJX, WBCS (the incarnation of WKLB at that time) and WROR (the former WVBF and WCLB). On August 22 of that year, Greater Media swapped the frequencies of WOAZ and WKLB in a move where the format and personalities of WOAZ moved to 96.9 (adopting the call sign WSJZ), while WKLB moved to 99.5 and became Country 99.5 WKLB, where it stayed until December 1, 2006. Greater Media noted that the move was made because the 99.5 signal is stronger than that of 96.9 in Essex County, home to many country music listeners. The 99.5 frequency was spun off to Nassau Broadcasting Partners as a consequence of a deal where Greater Media acquired WCRB's current frequency, with 102.5 adopting the WKLB format and call sign. Nassau also acquired WCRB's call letters and programming. Nassau already owned WBACH, a network of four classical formatted stations in Maine affiliated with WCRB's World Classical Network. The two stations switched frequencies at noon on December 1, 2006. The last broadcast by WKLB on 99.5 was of the Star Spangled Banner as performed by country band Ricochet. The first song played by WKLB at 102.5 was "Life Is A Highway" by Rascal Flatts. The last air personality on 99.5, and consequently the first live voice on 102.5, was longtime midday host Carolyn Kruse. A redesigned website was launched immediately after the frequency change.

Аудитория

WCRB заявляла о примерно 500 000 слушателях, которые настроены на прямые трансляции Бостонского симфонического оркестра и другие программы станции – это давнее утверждение руководства. По данным Arbitron, на рынке столичного Бостона проживает 3,8 миллиона человек в возрасте 12 лет и старше. FM-станция WCRB с мощностью передачи на частоте 102,5 МГц могла охватывать части Уорчестера (Массачусетс), Провиденса (Род-Айленд) и юго-востока штата Нью-Гэмпшир. Разумно предположить, что такая зона покрытия добавляет еще полмиллиона жителей, в общей сложности 4,3 миллиона. Если программа WCRB действительно охватывала полмиллиона человек, это соответствовало бы рейтингу почти в 12% от общего числа слушателей в регионе. Самые популярные радиопрограммы бостонских радиостанций выходят в эфир в утренние и вечерние часы в будние дни и не собирают столько слушателей, сколько заявляла WCRB. Эти данные относятся к периоду до перехода на частоту 99,5 МГц и смены формата на некоммерческий. По состоянию на 2012 год доля станции составляла 2,0%, что эквивалентно 252 400 слушателям.

Сообщество и инновации

Инженеры WCRB сотрудничали с Bell Telephone в разработке технологии синхронизации частоты и фазы для использования пар арендованных линий связи 15 кГц по всей стране с целью передачи стереосигналов между студией и передатчиком, а также для расширения географического охвата вещания (технология арендованных линий впоследствии была заменена микроволновыми каналами связи, спутниковым вещанием и высококачественной передачей данных через Интернет). Они также играли ключевую роль в разработке современной мультиплексной FM-стереофонической технологии и ее утверждении Федеральной комиссией по связи (FCC), в сотрудничестве с производителем FM-приемников H. H. Scott, Inc.

Переводчики

WCRB ранее вещал через отдельный ретранслятор в Манчестере, штат Нью-Гэмпшир, W295BL (106.9); это прекратилось после того, как ретранслятор был продан компанией Basic Holdings компании Saga Communications в сентябре 2019 года. В январе 2020 года W295BL начал транслировать третий HD Radio-канал, принадлежащий Saga, на станции WZID. WCRB также вещал через ретранслятор W242AA (96.3) в Бикон-Хилле, штат Массачусетс, до тех пор, пока лицензия ретранслятора не была сдана и аннулирована 11 октября 2022 года.