Компания Hamilton: История швейцарских часов с американскими корнями

Введение

Швейцарский производитель часов

Компания Hamilton Watch – швейцарский производитель наручных часов, расположенный в Бьенне, Швейцария. Основанная в 1892 году как американская компания, Hamilton Watch прекратила производство в США в 1969 году. В результате ряда слияний и поглощений компания Hamilton Watch вошла в состав Swatch Group – крупнейшего в мире конгломерата по производству и продаже часов.

Ранняя история

Гамильтон сменил три часовые фирмы, производившие часы на одних и тех же объектах в Ланкастере, штат Пенсильвания, США, включая Adams & Perry Watch Manufacturing Company, Lancaster Watch Company LTD, Lancaster Watch Company и Keystone Watch Company. Предшественник Hamilton Watch Co., Keystone Standard Watch Co., базировавшаяся в Ланкастере, штат Пенсильвания, была основана Абрамом Битнером в 1886 году с покупкой фабрики Lancaster Watch Company. Lancaster, а затем Keystone, производили часы с запатентованной конструкцией "Пыленепроницаемые", использовавшей небольшое слюдяное стекло для закрытия единственного отверстия в пластине механизма. Keystone существовала до 1891 года, когда компания была продана Hamilton Watch Company. Компания Hamilton Watch Company была основана в 1892 году после приобретения Keystone Standard Watch Company из-под банкротства. В том же году Aurora Watch Company из Иллинойса также объединилась с Keystone. Первоначально новой компании планировали дать название "Columbian", но когда выяснилось, что Waterbury Watch Company зарегистрировала это название, в ноябре 1892 года было созвано собрание акционеров для выбора нового названия. Компания была названа в честь Эндрю Гамильтона (адвоката), шотландского юриста, который разработал и основал округ Ланкастер, штат Пенсильвания, и был первоначальным владельцем участка земли в Ланкастере, на котором располагалась фабрика. Во время расширения железнодорожной сети в США, Hamilton контролировал более 56% рынка. Железные дороги закупали всю продукцию Hamilton. Компания начала производить наручные часы, когда рынок переключился с карманных часов на наручные после Первой мировой войны. Во время Второй мировой войны Hamilton переориентировала свою бизнес-модель на обслуживание военных, прекратив выпуск потребительских товаров. Hamilton Watch Company располагалась на территории комплекса в Ланкастере. Hamilton взяла под контроль оборудование Aurora Watch Company вскоре после регистрации. Первые часы под маркой Hamilton, выпущенные в 1893 году, были карманными часами 18 размера с 17 рубинами. В течение первых пятнадцати лет существования Hamilton производились только два размера механизмов – 18 размера и меньший 16 размера. Первая серия карманных часов компании, Broadway Limited, рекламировалась как "Часы железнодорожной точности", и Hamilton завоевала популярность благодаря производству точных железнодорожных часов. В 1917 году Hamilton представила свои первые наручные часы, предназначенные для привлечения мужчин, идущих на Первую мировую войну, с механизмом 0 размера, 17 рубинов, 983, первоначально разработанным для женских подвесных часов. В 1928 году Hamilton приобрела Illinois Watch Company у наследников Джона Уитфилда Банна и Джейкоба Банна за сумму свыше 5 миллионов долларов. К наиболее коллекционным ранним наручным часам Hamilton относятся The Oval, The Tonneau, The Rectangular, The Square Enamel, The Coronado, The Piping Rock, The Spur, The Glendale, The Pinehurst, The Langley, The Byrd, The Cambridge, Barrel "B" и The Flintridge. Многие модели выпускались как в золотых, так и в золотистых корпусах, и, хотя это редкость, некоторые наручные часы, такие как Grant, были изготовлены из серебра.

Hamilton succeeded three watch firms manufacturing timepieces in the same facilities in Lancaster, Pennsylvania, US, including the Adams & Perry Watch Manufacturing Company, Lancaster Watch Company LTD, Lancaster Watch Company and the Keystone Watch Company. The precursor to the Hamilton Watch Co., the Lancaster, Pennsylvania, based Keystone Standard Watch Co., was started by Abram Bitner in 1886 with the purchase of Lancaster Watch Company's factory. Lancaster, then Keystone manufactured watches featuring a patented "Dust Proof" design that used a small mica window to cover the only opening in the plate of the movement. Keystone existed until 1891 when the company was sold to Hamilton Watch Company. The Hamilton Watch Company was established in 1892 after Keystone Standard Watch Company was purchased from bankruptcy. Aurora Watch Company of Illinois also merged into Keystone during the same year. The name of the new company was originally to be "Columbian," but when it was discovered the Waterbury Watch Company had trademarked that name, a meeting of stockholders was called in November 1892 and a new name selected. The company was named after Andrew Hamilton (lawyer), a Scottish born attorney who laid out and founded Lancaster County, Pennsylvania, and was the original owner of the Lancaster site on which the factory was situated. During the expansion of the railroads in the U. S., Hamilton maintained over 56% of the market. Railroads purchased all of Hamilton's production. The company manufactured wristwatches as the market switched from pocket watches to wristwatches after World War I. During World War II, Hamilton retooled its business model to serve the military, dropping its consumer products. The Hamilton Watch Company was housed on a complex in Lancaster. Hamilton took possession of Aurora Watch Company's machinery shortly after incorporation. The first watch made under the Hamilton name was an 18 size 17 jewel pocket watch in 1893. During Hamilton's first fifteen years, only two size movements were produced – the 18 size and the smaller 16 size. The company's first series of pocket watches, the Broadway Limited, was marketed as the "Watch of Railroad Accuracy," and Hamilton became popular by making accurate railroad watches. Hamilton introduced its first wristwatch in 1917, designed to appeal to men entering World War I and containing the 0 sized 17 jewel 983 movement initially designed for women's pendent watches. In 1928, Hamilton purchased the Illinois Watch Company for over $5 million from the heirs of John Whitfield Bunn and Jacob Bunn. Some of the most collectible early Hamilton wristwatches include The Oval, The Tonneau, The Rectangular, The Square Enamel, The Coronado, The Piping Rock, The Spur, The Glendale, The Pinehurst, The Langley, The Byrd, The Cambridge, the Barrel "B", and The Flintridge. Many models came in both solid gold and gold filled cases, and, though rare, some wristwatches such as the Grant were made of silver.

Морские хронометры

Во время Второй мировой войны производство потребительских часов было прекращено, и все производимые часы отправлялись войскам. Более миллиона часов было отправлено за границу. До этого момента производство морских хронометров, используемых моряками для определения долготы и определения своего местоположения с помощью небесной навигации в море, было высококвалифицированным, преимущественно ремесленным и, следовательно, дорогим направлением в часовом деле. Морские хронометры, используемые кораблями Соединенных Штатов, импортировались или содержали импортные ключевые компоненты. В 1939 году Военно-морская обсерватория США попросила американских производителей часов принять участие в организации массового производства хронометров. Компания Hamilton получила два швейцарских морских хронометра Ulysse Nardin для изучения. Hamilton успешно усовершенствовал процесс массового производства и метод обслуживания взаимозаменяемости деталей для этих специализированных приборов. ВМС США приняли их продукцию в 1942 году. Промышленные методы производства позволили компании производить морские хронометры и палубные часы в больших количествах для удовлетворения навигационных потребностей ВМС США, торгового флота и других военно-морских сил стран-союзниц. Первой была построена модель 21 Hamilton Marine Chronometer для крупных судов, оснащенная цепным приводом с фузее. Секундная стрелка продвигалась шагами по одной секунде на 60-секундном подциферблате и хранилась в традиционном двойном корпусе с карданным подвесом, специально предназначенном для поддержания часов в положении "циферблатом вверх" для минимизации ошибок хода, вызванных движением судна. В большинстве аспектов морской хронометр модели 21 технически напоминал конструкцию Ulysse Nardin, за исключением новой конструкции баланса и использования предварительно сформированной спирали баланса из сплава Elinvar, что позволило избежать трудоемкой регулировки спирали, которая ранее была необходима. Во время войны Hamilton произвела 8900 морских хронометров модели 21 для ВМС США, 1500 для торгового судоходства и 500 для армии США. За ней последовала модель 22 Chronometer Watch для небольших судов. Модель 22 выглядела как большие карманные часы и имела традиционную пружину, доступную в традиционном двойном корпусе с карданным подвесом, а также в виде палубных часов для крупных судов, предназначенных для передачи времени с бортовых морских хронометров для определения местоположения. Модели 21 и 22 имели двухдневный запас хода, а механизмы обоих были маркированы "U. S. Navy Bureau of Ships". Модель 22 также использовалась армией США, и на задней крышке некоторых из них имеется надпись "U. S. Army", но все механизмы модели 22 маркированы "U. S. Navy Bureau of Ships". Модель 23 представляла собой карманные часы с хронографом 16 размера. Модель 4992b была выполнена в корпусе 16 размера с черным циферблатом. Она использовалась в качестве карманных часов для американской армии, оснащенная менее точным 21-каменным механизмом железнодорожного класса. К 1970 году было произведено 13 086 морских хронометров Hamilton модели 21. В 1985 году британское министерство обороны объявило тендер на продажу своих механических морских хронометров Hamilton модели 21. ВМС США продолжали использовать свои морские хронометры Hamilton модели 21 в качестве резервных копий гиперболической радионавигационной системы Loran C до 1988 года, когда глобальная навигационная спутниковая система GPS была признана надежной.

During World War II, production of consumer watches was stopped, with all watches manufactured being shipped to troops. More than one million watches were sent overseas. Up to then, the production of marine chronometer timepieces used by mariners for determining longitude and fix their position by celestial navigation at sea, was a highly skilled mainly craft based and hence expensive horology niche and marine chronometers used by United States ships were imported or used foreign key components. The U. S. Naval Observatory had asked American watch manufacturers in 1939 to participate in domestically mass producing chronometers. Hamilton was provided with two Swiss Ulysse Nardin marine chronometers to examine. Hamilton successfully perfected the mass production process and parts interchangeability maintenance method for these specialized timekeepers. The US Navy accepted its product in 1942. The industrial production methods enabled the company to produce marine chronometers and deck watches in large numbers to fill the navigational needs of the US Navy, merchant marine, and other Allied navies as well. The Model 21 Hamilton Marine Chronometer for large vessels was built first and had a chain drive fusee, the second hand advanced in second increments over a 60 second marked sub dial, and was kept in a traditional gimbaled double box for the express purpose of keeping the clock in a "dial up" position to minimize ship movement induced timing errors. In most respects, the Model 21 marine chronometer technically resembled the Ulysse Nardin design, except for a new balance design and the use of a pre formed Elinvar alloy balance spring, to obviate the cumbersome spring adjustments previously necessary. Hamilton produced 8,900 Model 21 marine chronometers for the US Navy, 1,500 for merchant shipping, and 500 for the US Army during the war. The Model 22 Chronometer Watch followed it for smaller vessels. The Model 22 looked like a large pocket watch and had a traditional mainspring, available in a traditional gimbaled double box and also in a deck watch for larger ships for transferring time from the box marine chronometer(s) for position fixes. The Models 21 and 22 had a two day power reserve and the movements of both were marked "U. S. Navy Bureau of Ships". The Model 22 was also used by the U. S. Army, and on the back of some, it is marked "U. S. Army", but all the Model 22 movements are marked "U. S. Navy Bureau of Ships". The Model 23 was a 16 size chronograph pocket watch. The Model 4992b was in a 16 size case with a black dial. It was used as the pocket watch for the U. S. military, featuring a less accurate 21 jewel railroad grade movement. By 1970, 13,086 Hamilton Model 21 Marine Chronometers had been produced. In 1985 the British Ministry of Defence invited bids by tender to dispose of their mechanical Hamilton Model 21 Marine Chronometers. The U. S. Navy kept their Hamilton Model 21 Marine Chronometers in service as backups to the Loran C hyperbolic radio navigation system until 1988 when the GPS global navigation satellite system was approved as reliable.

1950-е: последнее десятилетие как часовой завод в Америке

В 1951 году компания Hamilton отклонила враждебное предложение о поглощении от компании Benrus. Последствия неудачной попытки поглощения привели к судебному делу Hamilton Watch Co. против Benrus Watch Co. (206 F.2d 738, 740 (2d Cir. 1953)), федеральному разбирательству, которое считается знаковым делом в области федерального антимонопольного законодательства. В 1955 году Hamilton разработал "часы с указанием небесных часовых поясов, обеспечивающие навигацию по типу полёта" для концепта Astra Gnome, представляющего собой видение автомобиля в 2000 году. В 1957 году Hamilton представил первые в мире электрические часы – Hamilton Electric 500. Они были доступны в различных нетрадиционных асимметричных вариантах корпуса, включая Ventura, разработанную Ричардом Арбибом. Эти часы носил Элвис Пресли, который также продемонстрировал их в фильме "Голубые Гавайи". В 1962 году Hamilton вступила в совместное предприятие (60% принадлежало Hamilton) с японской часовой компанией Ricoh для производства электрических часов, предназначенных главным образом для японского рынка. Электронные компоненты производились на фабрике Hamilton в Ланкастере. Одновременно Ricoh осуществляла производство механических частей и окончательную сборку в Японии. Несмотря на высокие объемы производства часов Hamilton Ricoh (более 1000 в месяц), спрос был низким. В результате, партнерство Hamilton Ricoh не смогло конкурировать со значительным положением Seiko на рынке. Партнерство было распущено в 1965 году, а оставшиеся электронные механизмы Hamilton Ricoh (маркированные как "Ricoh 555E") были переупакованы под маркой "Vantage" и продавались в США.

Швейцарские операции в США: 1969-1974

В 1966 году компания Hamilton приобрела компанию Buren Watch Company из Бюрена-ан-дер-Аар, Швейцария, включая все заводы и технологии, разработанные Buren к тому моменту. С 1966 по 1969 год Hamilton Lancaster и Buren Switzerland функционировали как единое предприятие, при этом Hamilton использовал несколько швейцарских механизмов для своих «американских» часов, а Buren – компоненты, изготовленные Hamilton Lancaster. В этот период Hamilton начал выборочно оснащать небольшое количество часов высокого класса высокоинновационным механизмом Buren Micro Rotor (также известный как Micro Rotor / Micro rotor) в дополнение к обычным часам с ручным и автоматическим заводом. Микроротор Buren (впоследствии Hamilton/Buren) стал первым запатентованным автоматическим механизмом для наручных часов, позволившим отказаться от массивного внешнего осциллятора, характерного для большинства часов с автоматическим заводом. Вместо этого использовался гораздо меньший вес, полностью интегрированный в корпус механизма. Такая конструкция позволила создать значительно более тонкие автоматические часы, сохранив центральную секундную стрелку. Концепция микроротора была также разработана Universal Genève для использования в их серии часов Polerouter в то же время. Официальное звание «первого микророторного механизма» до сих пор вызывает споры среди знатоков часового дела, хотя Buren запатентовал свой дизайн в 1954 году, а Universal Geneve подала заявку на патент в мае 1955 года. В 1969 году компания Hamilton Watch полностью прекратила производство в США, закрыв свой завод в Ланкастере, штат Пенсильвания, и перенеся производство на завод Buren в Швейцарии. С 1969 по 1972 год все новые часы Hamilton производились в Швейцарии дочерней компанией Hamilton Buren. В 1971 году бренд Buren вернулся в швейцарскую собственность. К 1972 году партнерство Buren Hamilton было распущено, а завод ликвидирован из-за снижения интереса и продаж продукции Hamilton Buren. 16 мая 1974 года бренд Hamilton был продан SSIH (впоследствии The Swatch Group).

In 1966, Hamilton acquired the Buren Watch Company of Büren an der Aare, Switzerland, including all factories and technologies Buren had developed up to that point. From 1966 to 1969, Hamilton Lancaster and Buren Switzerland were operated as a joint concern, with Hamilton using several Swiss movements for their "American" watches and Buren utilizing several components manufactured by Hamilton Lancaster. It was during this time that Hamilton started to selectively incorporate the highly innovative Buren Micro rotor (a. k. a. Micro Rotor/Micro rotor) movement into small numbers of certain upper tier watches, in addition to their ordinary hand wound and traditional automatic watches. The Buren (now Hamilton/Buren) Micro rotor was the first patented automatic wristwatch movement to eliminate the sizable external oscillating weight inherent to most automatic winding watches. Instead, it utilized a much smaller weight that was entirely integrated into the chassis of the movement. This design allowed for a substantially slimmer automatic watch that still retained a center sweep second hand. The Micro rotor concept was also conceived by Universal Genève for use in their Polerouter series of timepieces during this same time. The official title of "first Micro rotor movement" is still in dispute among some horology aficionados, even though Buren patented their design in 1954, and Universal Geneve applied for their patent in May 1955. In 1969, the Hamilton Watch Company completely ended American manufacturing operations with the closure of its factory in Lancaster, Pennsylvania, shifting manufacturing operations to the Buren factory in Switzerland. From 1969 to 1972, all new Hamilton watches were produced in Switzerland by Hamilton's Buren subsidiary. In 1971, the Buren brand was returned to Swiss ownership. By 1972, the Buren Hamilton partnership was dissolved, and the factory liquidated, due to decreased interest and sales of the Hamilton Buren product. On May 16, 1974, the Hamilton brand was sold to SSIH (subsequently The Swatch Group).

Переходные часы: 1970-е годынастоящее время

В 1971 году холдинговая компания Omega & Tissot SSIH приобрела бренд Hamilton. Она использовала название Hamilton в различных маркетинговых кампаниях, включая многочисленные кварцевые часы в 1980-х годах. Часовое подразделение Hamilton стало дочерней компанией HMW. Компания Hamilton Watch Company сменила название на HMW после продажи своего часового подразделения SSIH. Команда под руководством Джона Берги из Hamilton Watch разработала Pulsar – первые в мире электронные цифровые часы. В результате слияния групп SSIH и ASUAG в 1984 году Hamilton вошла в состав The Swatch Group. В 2020 году Hamilton выпустила ограниченную серию из 888 экземпляров Hamilton Khaki Navy BeLOWZERO, вдохновленную часами Hamilton, созданными в качестве реквизита для фильма Кристофера Нолана «Довод». В фильме Джон Дэвид Вашингтон также носит стальные часы Hamilton Jazzmaster Seaview Chronograph.