Введение

Джеймс Эдвард Масео Уэст (James Edward Maceo West; родился 10 февраля 1931 года) – американский изобретатель и акустик. Он является обладателем более 250 иностранных и американских патентов в области производства и разработки микрофонов, а также технологий создания полимерных электролетов.

Ранние годы

Уэст родился 10 февраля 1931 года в Фермвилле, округ Принц-Эдвард, штат Вирджиния, старшим из двух детей Сэмюэля Эдварда и Матильды Уэст. Он родился в доме своего деда по материнской линии, поскольку местная больница отказывала в приеме чернокожим. Его отец в разное время работал владельцем похоронного бюро, страховым агентом и проводником вагонов-ресторанов на железной дороге Балтимор и Огайо. Его мать была школьной учительницей, работавшей на авиабазе Лэнгли во время Второй мировой войны; позже она потеряла работу из-за своей деятельности в NAACP и стала одной из "Скрытых фигур" – чернокожих астрофизиков, работавших в НАСА в Исследовательском центре Лэнгли и практически не получавших признания за свой труд. Его бабушка по материнской линии, бывшая рабыня, оказала на него огромное влияние; она воспитывала его, пока мать преподавала в индейской резервации в Пенсильвании. Интерес к электричеству у него возник в двенадцать лет, когда он устроился на работу с кузеном по прокладке электропроводки в домах в сельской местности Вирджинии.

Образование

После обучения в школе в Фермвилле, его родители перевели его в среднюю школу Феникс в Хэмптоне, штат Вирджиния, для получения лучших возможностей. После окончания средней школы он поступил в Университет Хэмптона на пред-медицинский курс, прежде чем был призван в армию США во время Корейской войны, где получил медаль "Пурпурное сердце" после ранения. Позже он поступил в Университет Темпл для изучения физики. Первоначально Уэста исключали из учебных групп из-за его расы, но вскоре его пригласили, когда он смог самостоятельно решать даже самые сложные задачи. Будучи аспирантом, он проходил стажировку в Bell Laboratories, где начал разрабатывать микрофон на электрете. К 1957 году он завершил курсы бакалавра и магистра физики в Университете Темпл, но официально не получил диплом, так как в ноябре того же года вернулся в Bell Laboratories для продолжения работы над микрофоном. У него с женой Марлин четверо детей. По сравнению с предыдущими конденсаторными микрофонами, электретный микрофон имеет более высокую ёмкость и не требует постоянного напряжения смещения. Уэст и Сесслер оптимизировали механические и поверхностные параметры системы. Около 90 процентов микрофонов, производимых ежегодно, основаны на принципах работы фольгового электрета и используются в повседневных предметах, таких как телефоны, видеокамеры, слуховые аппараты, детские мониторы и устройства для записи звука, среди прочего. Уэст измерил акустику Филармонического зала в Нью-Йорке. В исследовании, опубликованном в 2005 году, Уэст сотрудничал с Илен Буш Вишняк и изучил акустическую среду больниц, показав, что больницы в целом слишком шумные, и что уровень шума влияет на персонал и пациентов. В Университете Джонса Хопкинса он работает над устройством для выявления пневмонии в легких маленьких детей. Его исследования в Университете Джонса Хопкинса также включают усилия по улучшению технологии телеконференций путем передачи стереофонического звука через Интернет и разработку новых преобразователей.

Поддержка цветных людей в науке

На протяжении всей своей карьеры Уэст был убежденным сторонником расширения разнообразия в области науки и технологий. Работая в Bell Laboratories, Уэст стал сооснователем Ассоциации сотрудников лабораторий Белла афроамериканцев (ABLE), организации, созданной для решения проблем трудоустройства и продвижения по службе сотрудников Bell Laboratories афроамериканского происхождения. Он также сыграл ключевую роль в создании и развитии как Программы корпоративных исследовательских стипендий (CRFP) для аспирантов, получающих ученые степени, так и Летней исследовательской программы, которые в совокупности предоставили возможности более чем 500 аспирантам, не являющимся представителями европеоидной расы. С 2015 года Уэст входит в совет директоров проекта Ingenuity, некоммерческой организации в Балтиморе, поддерживающей талантливых учеников средних и старших классов в области науки и математики. Уэст давно известен как наставник студентов и за активное участие в инициации и реализации программ, направленных на привлечение в области науки, технологий, инженерии и математики (STEM) большего числа представителей меньшинств и женщин.

Награды

Уэст является лауреатом Национальной медали в области технологий и инноваций, а в 2010 году, совместно с Герхардом М. Сесслером, он был удостоен Медали Бенджамина Франклина Института Франклина в области электротехники. В 1998 году он был избран членом Национальной инженерной академии за "электретные преобразователи и их применение в микрофонах", а в 1999 году – введен в Национальный зал славы изобретателей. Он также является обладателем многочисленных других наград и отличий, в том числе серебряной медали Американского акустического общества за достижения в области инженерной акустики.