Введение

Звание, присвоенное палачам, приводившим приговоры в исполнение

Официальное звание «государственный электрик» было присвоено некоторым американским государственным палачам в штатах, использовавших электрический стул в начале XX века, включая электрика штата Нью-Йорк. Раньше казни обычно проводились необученными шерифами округов, но когда в Нью-Йорке, первом в мире штате, применившем электрокуссию, было введено электричество, посчитали необходимым нанять обученного электрика для управления креслом. Эдвин Дэвис был первым государственным электриком Нью-Йорка. Он осуществил казнь Уильяма Кеммлера, первого человека, казненного на электрическом стуле, и Марты М. Плейс, первой женщины, законно приговоренной к смертной казни посредством электричества. Дэвис также владел патентами на некоторые особенности электрического стула и обучил двух своих преемников, Роберта Г. Эллиота и Джона Халберта, которые служили его помощниками во время казней. В Нью-Йорке государственные электрики не были штатными сотрудниками, но их нанимали специально для каждой казни или серии казней. Поскольку тюрьма Синг-Синг стала единственной в штате, где располагались камеры смертников и камеры для казней, примерно за неделю до запланированной электрокуссии надзиратель тюрьмы отправлял государственному электрику письмо с уведомлением. Палач должен был прибыть за несколько часов до казни, чтобы проверить оборудование. Обычно он закреплял головной электрод, в то время как тюремные охранники регулировали ремни и устанавливали ножной электрод на икре заключенного. Государственный электрик Роберт Г. Эллиотт, казнивший почти 400 заключенных в шести штатах, включая Нью-Йорк, разработал технику электрокуссии, которая стала известна как «метод Эллиота» и впоследствии использовалась всеми его преемниками в Синг-Синге. После казни государственный электрик должен был заполнить форму, содержащую имя и номер казненного заключенного, время его входа в камеру, время его вывода из нее и количество примененных ампер. Некоторые из отчетов этого палача сохранились до наших дней, и один из них был опубликован Скоттом Кристиансоном в его книге о камере смертников в Синг-Синге.

Электрики по штатам

В скобках указаны временные рамки, в течение которых каждый государственный электрик, при известном имени, активно проводил казни.

Огайо

Закон штата Огайо, который был вторым штатом, принявшим электрический стул как способ казни, предписывал начальнику пенитенциарной тюрьмы Огайо приводить в действие механизм во время электрокуссии.

Флорида

До 1941 года шериф округа, где был осужден приговоренный, должен был нажимать на рычаг при проведении электрической казни. В 1941 году был принят новый закон, требующий найма специально обученного палача, который носил капюшон, чтобы скрыть свою личность. После 1976 года любой желающий мог подать заявку на эту должность, и начальник тюрьмы штата Флорида вел секретный список, из которого он выбирал имя каждый раз, когда требовался палач. Имя никогда не разглашалось, а выбранному палачу, которому платили 150 долларов, обеспечивали сопровождение в тюрьму и обратно. Предполагалось, что электрическую казнь Теда Банди в 1989 году провела женщина, однако никаких подтверждений этому нет.

Массачусетс

Эдвин Б. Курриер (1910-е годы). Он был обучен Эдвином Дэвисом в Нью-Йорке и провёл там как минимум одну казнь в отсутствие Дэвиса. Его также наняли для проведения первых двух казней на электрическом стуле в Небраске в 1920 году. Джону Хёрлберту, который в то время был электриком штата Нью-Йорк, изначально предложили эту работу, но он бежал из Небраски, узнав, что некоторые местные жители, выступавшие против смертной казни, планировали его линчевать.

Миссисипи

Джимми Томпсон (1940–1950). Он оперировал передвижным электрическим стулом штата.

Техас

Джо Берд (1936–1964). Он был капитаном охраны в тюрьме Walls Unit. Тюремное кладбище, где захоронены неопознанные останки заключенных, названо в его честь.

Вирджиния

Джерри Гивенс (1982–1999). Он был надзирателем в тюрьме штата Вирджиния, который приводил в действие электрический стул штата и впоследствии казнил заключенных посредством смертельной инъекции, когда она стала официальным методом казни в Вирджинии.