Электрическая смерть: история и применение

Введение

Смерть или травма от прохождения электричества

Электрическая смерть – это смерть или серьезное повреждение, вызванные электрическим током, проходящим через тело. Слово образовано от "электро" и "экзекуция", но также используется для обозначения случайной смерти. Термин "электрическая смерть" был придуман в 1889 году в США незадолго до первого применения электрического стула и изначально относился исключительно к смертной казни посредством электричества, а не к другим смертям, вызванным электрическим током. Однако, поскольку в английском языке не было подходящего слова для обозначения несчастных случаев со смертельным исходом, вызванных ударом электрическим током, слово "электрическая смерть" со временем стало использоваться для описания всех случаев смерти от электричества, вызванных распространением коммерческой электроэнергии.

Происхождение

В 1746 году в Нидерландах помощник Питера ван Мусшенбрука, Андреас Куней, получил сильнейший удар током, работая с лейденской банкой – это была первая зафиксированная травма, вызванная электричеством, созданным человеком. К середине XIX века высоковольтные электрические системы стали применяться для питания дуговых ламп, использовавшихся в театральном освещении и маяках, что привело к первой зарегистрированной случайной смерти в 1879 году, когда сценограф в Лионе (Франция) коснулся провода под напряжением 250 вольт. Распространение систем уличного освещения, основанных на дуговых лампах (которые в то время работали при напряжении более 3000 вольт), после 1880 года привело к гибели многих людей, контактировавших с этими высоковольтными линиями. Это было странное новое явление, при котором смерть наступала мгновенно, не оставляя никаких следов на теле жертвы. Это привело к применению казни электрическим током на электрическом стуле в начале 1890-х годов в качестве официального метода смертной казни в штате Нью-Йорк (США), который считался более гуманной альтернативой повешению. После смерти в 1881 году в Буффало (штат Нью-Йорк), вызванной системой высоковольтного дугового освещения, Альфред П. Саутвик попытался использовать это явление для разработки способа казни осужденных преступников. Саутвик, будучи дантистом, основал свое устройство на конструкции стоматологического кресла. В течение последующих девяти лет Саутвик продвигал свою идею, комиссия штата Нью-Йорк (в которую входил Саутвик) рекомендовала казнь электрическим током, 4 июня 1888 года был принят закон, сделавший ее государственной формой казни с 2 января 1889 года, а также был создан еще один государственный комитет из врачей и юристов для окончательной детализации методики. Внедрение электрического стула оказалось вовлеченным в "войну токов" между системой постоянного тока Томаса Эдисона и системой переменного тока промышленника Джорджа Вестингауза в 1889 году, когда известный противник переменного тока Гарольд П. Браун стал консультантом комитета. Браун, при поддержке и иногда при сговоре с Edison Electric и главным конкурентом Westinghouse в области переменного тока, Thomson Houston Electric Company, добился использования переменного тока для питания стула, стремясь представить переменный ток как общественную опасность и "ток палачей".

In the Netherlands in 1746 Pieter van Musschenbroek's lab assistant, Andreas Cuneus, received an extreme shock while working with a leyden jar, the first recorded injury from human made electricity. By the mid 19th century high voltage electrical systems came into use to power arc lighting for theatrical stage lighting and lighthouses leading to the first recorded accidental death in 1879 when a stage carpenter in Lyon, France, touched a 250 volt wire. The spread of arc light–based street lighting systems (which at the time ran at a voltage above 3,000 volts) after 1880 led to many people dying from coming in contact with these high voltage lines, a strange new phenomenon which seemed to kill instantaneously without leaving a mark on the victim. This would lead to execution by electricity in the electric chair in the early 1890s as an official method of capital punishment in the U. S. state of New York, thought to be a more humane alternative to hanging. After an 1881 death in Buffalo, New York, caused by a high voltage arc lighting system, Alfred P. Southwick sought to develop this phenomenon into a way to execute condemned criminals. Southwick, a dentist, based his device on the dental chair. The next nine years saw a promotion by Southwick, the New York state Gerry commission (which included Southwick) recommending execution by electricity, a June 4, 1888 law making it the state form of execution on January 2, 1889, and a further state committee of doctors and lawyers to finalize the details of the method used. The adoption of the electric chair became mixed up in the "war of currents" between Thomas Edison's direct current system and industrialist George Westinghouse's alternating current system in 1889 when noted anti AC activist Harold P. Brown became a consultant to the committee. Brown pushed, with the assistance and sometimes collusion of Edison Electric and Westinghouse's chief AC rival, the Thomson Houston Electric Company, for the successful adoption of alternating current to power the chair, an attempt to portray AC as a public menace and the "executioners' current".

Этимология

В мае 1889 года штат Нью-Йорк приговорил своего первого преступника, уличного торговца и осужденного убийцу по имени Уильям Кеммлер, к казни в новой форме смертной казни. Таблоидные газеты, пытаясь описать эту новую форму электрической казни, стали склоняться к слову "электрокуция", образованному путем слияния слов "электро" и "экзекуция". Это был не единственный вариант, который рассматривали. В редакционной колонке New York Times упоминались такие слова, как "Westinghoused" (по названию оборудования переменного тока Westinghouse Electric, которое должно было быть использовано), "Gerrycide" (по имени Элбриджа Томаса Джерри, возглавлявшего комиссию штата Нью-Йорк по вопросу смертной казни, которая предложила ввести электрический стул), и "Browned" (по имени противника переменного тока Гарольда П. Брауна). Томас Эдисон предпочитал слова dynamort, ampermort и electromort. Газета New York Times крайне негативно относилась к слову "электрокуция", описывая его как навязываемое "самонадеянными невеждами".

Медицинские аспекты

Фиш и Геддес заявляют: "Контакт с током в 20 мА может быть смертельным". Опасность для здоровья, связанная с прохождением электрического тока через тело, зависит от величины тока и времени его воздействия, а не только от напряжения. Однако для возникновения большого тока, проходящего через тело, необходимо высокое напряжение. Это обусловлено относительно высоким сопротивлением сухой кожи, которое требует высокого напряжения для преодоления. Тяжесть поражения электрическим током также зависит от того, проходит ли ток через жизненно важные органы. Смерть может наступить от любого удара током, который способен остановить сердце. Низкие токи (от 70 до 700 мА) обычно вызывают фибрилляцию сердца, которую можно устранить с помощью дефибриллятора, но без помощи она почти всегда приводит к летальному исходу. Токи всего в 30 мА переменного тока или от 300 до 500 мА постоянного тока, приложенные к поверхности тела, могут вызвать фибрилляцию. Большие токи (более 1 А) вызывают необратимые повреждения в виде ожогов и повреждения клеток.