Спорториум в Далласе: История арены рестлинга и кантри-музыки

Введение

Спортториум, расположенный в центре Далласа, штат Техас, представлял собой просторную арену, напоминающую сарай, которая использовалась главным образом для проведения профессиональных рестлинг-шоу. Здание, находившееся по адресу 1000 S. Industrial Blvd, на пересечении Industrial Boulevard и Cadiz Street (вблизи транспортной развязки I-30 и I-35E), вмещало около 4500 зрителей.

Ранняя история

Построенный в 1934 году компанией Cox Fence Company, оригинальный Далласский Спортоториум имел форму восьмиугольника и вмещал около 10 000 зрителей. Его первое рестлинг-шоу, организованное Бертом Уиллоуби, состоялось 9 декабря 1935 года. Уиллоуби проводил рестлинг-шоу в Спортоториуме до 1940 года, когда компания была выкуплена ее бывшим менеджером по продаже закусок Эдом Маклемором. С 1948 по 1966 год в Спортоториуме также проходил Big D Jamboree, еженедельный кантри-мюзикл, формат которого был схож с Grand Ole Opry и Louisiana Hayride; отрывки из Jamboree транслировались по всей стране на CBS Radio Network. 1 мая 1953 года Спортоториум был частично разрушен пожаром, который, по слухам, был поджогом со стороны конкурирующего рестлинг-промоутера. Здание было быстро восстановлено на прежнем месте в виде прямоугольного сооружения (с модифицированной восьмиугольной рассадкой, напоминающей оригинальную), и вновь открыто 22 сентября того же года под названием The Million Dollar Sportatorium. На арене также проводились боксерские поединки и концерты начинающих рок-звезд, примерно так же, как это делал Grand Olympic Auditorium в Лос-Анджелесе в то время. В конце 1966 года Маклемор объединился с рестлером Джеком Адкиссоном, известным на ринге как Фриц фон Эрих, и приобрел офис рестлинга Dallas/Fort Worth Wrestling Office, отделившись от Пола Бойша и Houston Wrestling Office. В январе 1968 года Маклемор начал страдать от серии сердечных приступов и больше не мог заниматься повседневными делами компании; он умер 9 января 1969 года, оставив руководство Адкиссону. Промоутерская компания Адкиссона, получившая в начале 1980-х годов название World Class Championship Wrestling и в которой его сыновья выступали в качестве главных звезд, была самой известной и успешной рестлинг-федерацией, регулярно проводившей шоу в Далласском Спортоториуме. Арена имела несколько проходов к рингу, а большинство мест (в основном трибуны) располагались на восточной, южной и западной сторонах здания. Северная сторона здания, наиболее известная как "Секция D", использовалась в основном для небольшой сцены и медиа-зоны для камер и репортеров, но между главной сценой/рингом и стеной было установлено как минимум 10 рядов сидений. Флаг Соединенных Штатов был вывешен на стене секции D на протяжении большей части существования арены и был заменен один раз, когда в 1960 году 48-звездочный флаг США был заменен на 50-звездочный. В 1987 году флаг был перенесен в секцию C, а затем над секцией I в 1990-х годах, когда арена была отремонтирована для Global Wrestling Federation. Во время рестлинг-матчей хилы выходили из северо-западного прохода, между секциями B и C, а фейсы – из прохода в юго-западном углу, или секциями J и A. Рядом с раздевалкой хилов была оборудована студия для трансляций; позже над ней был добавлен отсек для комментаторов рестлинга. На стороне Industrial Blvd располагались офисы Big Time Wrestling/World Class Championship Wrestling (WCCW). Джек Адкиссон и его сыновья делили офисные помещения на арене. Другие, такие как Дэвид Мэннинг, Гэри Харт, Кен Мантелл, Перси Прингл, Скандор Акбар и Крис Адамс, также занимали офисы арены. Эрик Эмбри, главный букер Спортоториума, некоторое время жил внутри арены в 1989 году.

Built in 1934 by the Cox Fence Company, the original Dallas Sportatorium was constructed in the shape of an octagon, and seated approximately 10,000. Its inaugural wrestling event, promoted by Burt Willoughby, took place on December 9, 1935. Willoughby promoted wrestling at the Sportatorium until 1940, when the company was bought out by its former concessions manager, Ed McLemore. From 1948 until 1966, the Sportatorium was also the site of the Big D Jamboree, a weekly country music showcase similar in format to the Grand Ole Opry and Louisiana Hayride; portions of the Jamboree were broadcast nationally on the CBS Radio Network. The Sportatorium was partially destroyed by fire on May 1, 1953, in what was rumored to be an act of arson by a rival wrestling promoter. It was quickly rebuilt at the same location as a rectangular venue (with a modified octagonal seating configuration similar to the original), and reopened on September 22 of that year, billed at the time as The Million Dollar Sportatorium. The arena also hosted boxing events and concerts featuring up and coming rock stars over the years, very much in the same manner as its Los Angeles counterpart, the Grand Olympic Auditorium, did during that time frame. In late 1966, McLemore formed a partnership with wrestler Jack Adkisson, who was known in the ring as Fritz Von Erich and bought the Dallas/Fort Worth Wrestling Office, breaking away from Paul Boesch and the Houston Wrestling Office. In January 1968, McLemore started suffering a series of heart attacks and was no longer able to attend to the company's day to day business; he died on January 9, 1969, leaving Adkisson in charge. Adkisson's promotion, which became known in the early 1980s as World Class Championship Wrestling and featured his sons as its top stars, was the most famous and successful wrestling federation to run regularly at the Dallas Sportatorium. The arena was configured with several ring aisles with the majority of the seats (mostly bleachers) set up on the east, south and west portions of the building. The north side of the building, best known as "Section D", was used mostly for a small stage and media area for cameras and reporters, but at least 10 rows of seats were also set up between the main stage/ring and the wall. A United States flag was displayed on the wall of section D for most of the arena's existence, and was changed once when the 48 star U. S. flag was replaced with a 50 star U. S. flag in 1960. The flag was moved to the section C area in 1987, then later above section I in the 1990s when the arena was refurbished for the Global Wrestling Federation. During wrestling matches, the heel wrestlers came out of the northwest aisle, between sections B & C, while the babyfaces came out of the aisle on the southwest corner, or sections J & A. A broadcast studio was set up adjacent to the heel's locker room area; and an overhead section was later added for wrestling announcers to call the match. On the Industrial Blvd side of the arena was the offices of Big Time Wrestling/World Class Championship Wrestling (WCCW). Jack Adkisson and his sons each shared office space in the arena. Others like David Manning, Gary Hart, Ken Mantell, Percy Pringle, Skandor Akbar and Chris Adams would also occupy the front offices of the arena. Eric Embry, who was the Sportatorium's lead booker, lived inside the arena for a time in 1989.

Упадок

После того, как WCCW прекратила своё существование в 1990 году из-за падения посещаемости, фундаментальных изменений в индустрии рестлинга и трагедий, связанных с рядом её ведущих звёзд (включая всех, кроме одного из братьев фон Эрихов, Джино Эрнандеса и Брюйзера Броди), Sportatorium служил базой для Global Wrestling Federation с 1991 по 1994 год (на некоторое время именовался GlobalDome). После закрытия GWF ряд небольших промоушенов (включая NWA в период с 1995 по 1996 год) пытались проводить шоу в этом здании, но все они быстро теряли деньги и прекращали свою деятельность. Однако, арена вновь привлекла внимание в марте 1992 года, когда авиакомпания Southwest Airlines, базирующаяся в Далласе, организовала соревнование по армрестлингу между её председателем Хербом Келлехером и Куртом Хервальдом, председателем Stevens Aviation, возникшее из-за спора по поводу использования Southwest слогана "Just Plane Smart" (Stevens утверждала, что он нарушает их собственный слоган "Plane Smart"). Этот матч был пиар-акцией, призванной собрать средства на благотворительность. Sportatorium пришёл в упадок в конце 1990-х годов, когда местные независимые промоушены, собирающие теперь лишь несколько сотен зрителей, стали проводить свои шоу в танцевальных залах и других небольших помещениях. Кроме того, к тому времени старая арена серьёзно обветшала, не соответствовала местным строительным нормам и часто использовалась как убежище бездомными, проникавшими в здание незаконно. В конце декабря 2001 года в здании вспыхнул пожар. Пламя быстро распространилось и нанесло значительный ущерб офисам, расположенным на верхних этажах арены. Этот пожар стал последним ударом для Sportatorium, и долгожданный снос, наконец, состоялся весной 2003 года. Перед сносом Кевин фон Эрих забрал скамейку и несколько предметов из Sportatorium на память. Кевин совершил последний тур по исторической арене, который был показан в знаменитом документальном фильме "Герои мирового класса", выпущенном в 2006 году. Ровно через 10 лет после смерти Керри фон Эриха, 18 февраля 2003 года, табличка с надписью "Всемирно известный Sportatorium" была спасена от сноса комментатором рестлинга Дойлом Кингом, который до сих пор хранит её. Она выставлялась на нескольких местных встречах рестлеров и на некоторых мероприятиях, проводимых в Далласе и Форт-Уорте. Несмотря на репутацию неудобного и антисанитарного места (с недостаточным отоплением и охлаждением, проблемами с грызунами и, по слухам, большой камерой или ямой в фундаменте), Dallas Sportatorium до сих пор помнят с теплотой за его камерную атмосферу и считают одним из самых легендарных мест в мире профессионального рестлинга. Земля, на которой располагалась арена, должна стать частью нового проекта Trinity River, что привело к переименованию Индустриального бульвара в Риверфронт бульвар.

After WCCW folded in 1990 due to dwindling attendance, fundamental changes in the wrestling industry and tragedies involving a number of its top stars (including all but one of the Von Erichs, Gino Hernandez, and Bruiser Brody), the Sportatorium served as home base for the Global Wrestling Federation from 1991 to 1994 (billing itself for a time as the GlobalDome). Following the GWF's demise, a succession of smaller promotions (including the NWA between 1995 and 1996) attempted to hold shows in the building, each of them running out of money and closing their doors after only a short time. However, it did gain one last bit of notoriety in March 1992 when Dallas based Southwest Airlines held an arm wrestling match between chairman Herb Kelleher and Kurt Herwald, chairman of Stevens Aviation, resulting from controversy over Southwest's use of the slogan "Just Plane Smart" (Stevens claimed that it infringed on its own "Plane Smart" slogan). The match was a publicity stunt designed to raise funds for charity. The Sportatorium fell into disuse in the late 1990s when local independent wrestling promotions, by now drawing crowds only in the low hundreds, elected to run their shows in dance halls and other smaller venues instead. In addition, the aging arena was seriously dilapidated by this time, was out of compliance with local building codes, and was often used as a shelter by homeless people who entered the building illegally. In late December 2001 a fire started inside the building. The flames quickly spread and caused major damage to the arena's upstairs offices. The fire proved to be the coup de grâce for the Sportatorium, its long rumored demolition finally taking place in the spring of 2003. Before its implosion, Kevin Von Erich took off a bench seat and a few items from the Sportatorium as souvenirs. Kevin took one final tour of the historic arena, which was featured in its famed DVD documentary Heroes of World Class, released in 2006. Exactly 10 years after the death of Kerry Von Erich, February 18, 2003, the "World Famous Sportatorium" Main Entrance sign was saved from demolition by wrestling announcer Doyle King, who retains possession of it to this day. It has been on display at several local wrestling reunions and some local Dallas Fort Worth wrestling events. Although it had a reputation for being uncomfortable and unsanitary (having inadequate heating and cooling facilities, rodent infestation problems and apparently a large chamber or pit in the foundation), the Dallas Sportatorium is nonetheless still remembered fondly for its intimate atmosphere, and is considered one of pro wrestling's most legendary venues. The land that had been occupied by the arena is slated to be a part of the new Trinity River Project, which has led to the renaming of Industrial Boulevard to Riverfront Boulevard.