Введение

Телеканал Fox в Хартфорде, штат Коннектикут.

Телевизионная станция в Хартфорде, известная как WTIC TV с 1957 по 1974 год. WTIC TV (канал 61) – телевизионная станция, расположенная в Хартфорде, штат Коннектикут, США, обслуживающая рынок Хартфорд – Нью-Хейвен как партнер сети Fox. Владельцем станции является Tegna Inc. вместе с WCCT TV (канал 20), телеканалом CW, лицензированным в Уотербери. Обе станции совместно используют студии на Брод-стрит в центре Хартфорда, а передатчик WTIC TV расположен на горе Рэтлснейк в Фармингтоне. Станция была основана в 1984 году как независимый телеканал и получила партнерство с Fox при запуске сети в 1986 году. Это партнерство обеспечило станции высокие рейтинги и возможность запуска местных новостных программ. С 2000 по 2013 год станция принадлежала совместно с газетой Hartford Courant, что привело к сотрудничеству новостных служб и значительному расширению объёма местных новостных программ, а также к судебным разбирательствам и критике в связи с перекрестным владением газетой и телеканалом. Tegna приобрела WTIC TV в 2019 году в результате продажи активов, связанной со слиянием Tribune Media и Nexstar Media Group.

Предыдущее использование канала 61 в Хартфорде

Несмотря на то, что канал 61 ультравысокой частоты (UHF) был выделен Хартфорду с середины 1960-х годов, к концу 1970-х годов он все еще не использовался станцией телевидения полной мощности. Однако, к этому каналу проявлялся интерес. Под названием Kappa Television Corporation, житель Роуэтона в 1965 году подал заявку на получение разрешения на строительство. Его предлагаемая станция WUHF TV должна была специализироваться на освещении местных спортивных событий и новостей. Запуск планировался на 1967 год, но Kappa не смогла привлечь средства для строительства станции из-за возросшей стоимости цветного телевизионного оборудования. В результате, в конце 1968 года компания подала заявку на продажу своего разрешения корпорации Evans Broadcasting Corporation, принадлежащей Томасу Мэллону Эвансу. Федеральная комиссия по связи (FCC) одобрила сделку в апреле 1970 года, но Эванс так и не осуществил покупку, и разрешение было аннулировано в 1971 году. Пока канал 61 полной мощности оставался неиспользованным, FCC разрешила использовать его двум ретрансляторам в 1970-х годах. Первый был создан Коннектикутским общественным телевидением (CPTV), которое построило ретранслятор для улучшения обслуживания Уотербери в 1973 году. Второй начал вещание из Хартфорда в сентябре 1980 года, ретранслируя программы испаноязычной станции WXTV в районе Нью-Йорка.

Сравнительный слух и конструкция

Успешное развитие платного телевидения (STV) в конце 1970-х годов побудило ряд претендентов выразить заинтересованность в 61-м канале в Хартфорде. Первые две группы, проявившие интерес, планировали внедрить STV на своих станциях: Golden West Broadcasters, медиакомпания из Лос-Анджелеса, принадлежащая Джину Отри, и Hartford Television, дочерняя компания начинающей Sinclair Broadcast Group. Третья компания, Arch Communications, присоединилась к торгам в ноябре 1979 года. Arch представлял собой местный консорциум во главе с Арнольдом Чейзом, 28-летним сыном застройщика Дэвида Чейза, владельца WTIC AM FM в Хартфорде. Среди миноритарных партнеров были Эдна Н. Смит, преподаватель из Хартфорда; Рэндалл Пинкстон, журналист хартфордской WFSB (канал 3); и Джеймс Грассо, сын губернатора Коннектикута Эллы Т. Грассо. Арнольд Чейз увлекся независимым телевидением после просмотра сцены с новостной группой в фильме «Китайский синдром». К этому консорциуму присоединился четвертый претендент – The Great Hartford County Telecasting Corporation, связанная с владельцем домов престарелых и человеком, имеющим интересы в телевидении и недвижимости в Лос-Анджелесе. FCC назначила эти четыре заявки, а также пятую – для станции в соседнем Миддлтауне – на сравнительное слушание в августе 1981 года. Два года спустя комиссия вынесла свое решение и в сентябре 1983 года присудила разрешение на строительство компании Arch Communications. Arch объявила, что назовет свою станцию WETG – в память о Грассо, скончавшемся в 1981 году – и представила планы по созданию независимого канала, второго на рынке после WTXX TV (канал 20), который должен был начать вещание в июне 1984 года. К этому времени Пинкстон продал свою долю в Arch обратно компании. Станция начала закупать синдицированные программы для наполнения эфирного времени, что способствовало повышению цен, которые станции Коннектикута платили за синдицированные шоу. В июле 1984 года была окончательно одобрена 1339-футовая (408 м) мачта на горе Рэтлснейк недалеко от Фармингтона. Менее чем за два месяца до выхода в эфир 61-й канал претерпел еще одно изменение. В декабре 1983 года FCC либерализовала правила, касающиеся позывных. Это позволило Дэвиду Чейзу с одобрения FCC разрешить своему сыну назвать станцию WTIC TV, что позволило новому 61-му каналу использовать 60-летнюю историю позывных WTIC в Коннектикуте. Арнольд Чейз давно хотел использовать позывные WTIC, зная, что они обеспечат его новой станции мгновенную узнаваемость и авторитет. Однако он не смог сделать этого до изменения правил. Это сделало 61-й канал второй станцией в Коннектикуте, использующей позывные WTIC TV; ранее они использовались на 3-м канале с момента его запуска в 1957 году до его продажи в 1974 году, потребовавшей смены названия. Станция оставалась посвящена памяти Грассо и использовала его изображения при начале и окончании вещания. Станция также располагалась в One Corporate Center, здании, принадлежащем Дэвиду Чейзу, также известном как «Стильное здание». 61-й канал был согласован с CPTV и переводчиком WXTV, который перешел на 47-й канал перед запуском WTIC TV и сегодня является WUTH CD.

Ранние годы

После расходов, оцениваемых в 10 миллионов долларов, WTIC TV начал вещание 17 сентября 1984 года. Программа состояла преимущественно из повторов, приобретенных в синдикации, с единственной местной передачей в первоначальной сетке вещания. Джимми Картер и Эдди Альберт были почетными гостями на церемонии открытия, а Боб Стил, который произнес первые слова на канале WTIC TV 3 в 1957 году, повторил это для нового WTIC TV. WTIC TV начал вещание и занял позицию за WTXX в рейтингах, испытывая трудности из-за более развитого портфеля программ, приобретенных в синдикации, у канала 20, который был независимым с 1982 года. Однако приобретение прав на местную трансляцию баскетбольных матчей Boston Celtics позволило новой станции укрепить свои позиции. В 1986 году произошло событие, изменившее дальнейшее развитие обеих станций. С запуском новой сети Fox, WTXX и WTIC TV обе стремились стать ее партнерами в Хартфорде и Нью-Хейвене. Однако сигнал WTXX имел большее перекрытие с WNYW, станцией Fox в Нью-Йорке, чем у WTIC TV, и канал 61 получил право на партнерство. К 1988 году WTIC TV обогнал WTXX по рейтингам в прайм-тайм и в течение всего дня. Снижение рекламного рынка для независимых станций в середине 1980-х годов негативно сказалось на финансах WTIC TV, одновременно с тем, как канал 61 объединялся с Chase Broadcasting, компанией Дэвида Чейза и владельцем радиостанций WTIC. Конфликты с синдикаторами MCA Television и Embassy Television привели к внезапному снятию программ с эфира. Слияние было одобрено в сентябре 1986 года, но завершено только через год из-за внутренней проверки. Chase Broadcasting начала приобретать медиаактивы за пределами Коннектикута в 1989 году, в частности, другие станции, связанные с Fox: WATL в Атланте, KDVR в Денвере и WXIN в Индианаполисе.

Собственность Ренессанс Бродкастинг

В 1991 году Chase Broadcasting объявила о продаже части или всей своей собственности для инвестиций в новые бизнес-проекты в Восточной Европе после окончания холодной войны, особенно в успешные системы кабельного телевидения в Польше. Семья Чейз временно сохранила радиостанции WTIC, но продала четыре из пяти своих телеканалов, связанных с Fox, включая WTIC TV, компании Renaissance Broadcasting, которой уже принадлежал WTXX. Чтобы соответствовать действующим правилам FCC, Renaissance продала WTXX римско-католической некоммерческой организации Counterpoint Communications; обе сделки были завершены в марте 1993 года. Некоторые синдицированные программы с WTXX были перенесены на WTIC TV. Renaissance пыталась заключить соглашение о местном маркетинге (LMA) с Counterpoint, по которому она приобрела бы все время вещания WTXX, однако Counterpoint интересовало лишь частичное соглашение, и переговоры сорвались. В итоге WTXX заключила соглашение о частичном маркетинге с WVIT (канал 30), телеканалом, связанным с NBC.

Владение трибунами

1 июля 1996 года компания Tribune Broadcasting, базирующаяся в Чикаго, объявила о приобретении Renaissance Communications, к тому времени крупнейшего независимого владельца телеканалов, связанных с Fox, за 1,13 миллиарда долларов (эквивалент $ в долларах). Два года спустя WTIC TV заменила WVIT в качестве партнера по LMA для WTXX. Присутствие Tribune в медиапространстве Коннектикута быстро росло в годы, последовавшие за объявлением о LMA. Слияние компании с Times Mirror в 2000 году объединило телеканал с газетой Hartford Courant под единым управлением, а в 2001 году Tribune выкупила WTXX, что привело к длительной борьбе за соблюдение правил перекрестного владения газетой и телеканалом. Первоначальный приказ FCC требовал от Tribune продать либо газету, либо WTXX в течение шести месяцев, однако вопрос о перекрестном владении Courant и WTIC TV должен был быть рассмотрен только при продлении лицензии телеканала в 2007 году. Предлагаемые изменения в правилах владения и решение окружного суда, отменившее их, привели к тому, что в 2005 году федеральный судья обязал Tribune продать WTXX. FCC предоставила Tribune отсрочку до 2007 года, которая впоследствии была продлена, чтобы компания могла владеть этой станцией. В марте 2009 года Tribune объявила о переносе студий и офисов WTIC TV и WTXX в здание Courant на Broad Street в Хартфорде в рамках многоплатформенного сотрудничества между новостными редакциями телевидения и газеты; Ричард Грациано, генеральный директор телеканалов, также стал издателем Courant. Это была самая масштабная из нескольких аналогичных интеграций газет и телеканалов, объявленных Tribune в тот же период. Генеральный прокурор штата Коннектикут Ричард Блюментал выразил сомнение в законности этой комбинации, считая, что она нарушает условия отсрочки. В 2010 году две другие газеты Коннектикута, Norwich Bulletin и Record Journal из Меридена, обратились в FCC с просьбой принудительно разделить деятельность компании в Коннектикуте в связи с ожидаемой реорганизацией банкротства Tribune. В период владения Tribune WTIC TV была одной из последних станций на рынках, входящих в топ-30, начавших цифровое вещание, что потребовало продления срока от FCC, поскольку станция не смогла выполнить установленный в 2002 году срок для основных сетевых партнеров. Это было связано с тем, что FCC первоначально выделила очень высокочастотный (VHF) канал 5, против чего возражала WNYW в Нью-Йорке; первоначальная цифровая установка представляла собой маломощную операцию на UHF-канале 31, осуществляемую на основании специального временного разрешения. WTIC TV прекратила аналоговое вещание на UHF-канале 61 12 июня 2009 года в рамках общенационального перехода от аналогового к цифровому телевидению; станция продолжала цифровое вещание на канале 31, используя виртуальный канал 61. Позже станция перенесла свой сигнал с канала 31 на канал 34 2 августа 2019 года в результате аукциона по беспроводному спектру, проведенного в США в 2016 году. Tribune объявила о планах выделить свое издательское подразделение в отдельную компанию в 2013 году; после завершения разделения в следующем году WTIC TV и WCCT TV остались в составе Tribune Company (которая сохранила все активы, не связанные с издательской деятельностью, включая вещание, цифровые медиа и подразделения медиа-услуг), а ее газеты (включая Courant) стали частью Tribune Publishing Company с аналогичным названием. Несмотря на разделение, станции остались в здании Courant. В 2017 году Sinclair Broadcast Group объявила о согласии приобрести Tribune Media за 3,9 миллиарда долларов. Сделка была отменена 9 августа 2018 года, когда Tribune Media расторгла соглашение с Sinclair и подала иск о нарушении контракта; этому предшествовало публичное отклонение слияния председателем FCC Ажитом Паем и голосование комиссии за проведение формального слушания по этому вопросу.

Собственность Tegna

После срыва сделки с Sinclair, Tribune согласилась продать себя Nexstar Media Group за 6,4 миллиарда долларов. Nexstar уже владела двумя телестанциями в Коннектикуте — WTNH и WCTX, являющимися аффилиатами ABC в Нью-Хейвене, что потребовало от нее продать либо станции в Нью-Хейвене, либо телеканалы WTIC TV и WCCT TV. 20 марта 2019 года Tegna Inc. объявила о выходе на рынок штата и приобретении WTIC TV и WCCT TV у Nexstar после завершения слияния, в рамках продажи компанией девятнадцати телестанций, принадлежащих Nexstar и Tribune, компаниям Tegna и E. W. Scripps в отдельных сделках общей стоимостью 1,32 миллиарда долларов. Продажа была завершена 19 сентября 2019 года.

Новостная операция

Создание новостной службы для канала 61, в духе уважаемой новостной редакции радиостанции WTIC, было давней и заветной целью Арнольда Чейза и его команды. На церемонии открытия станции в 1984 году генеральный директор Брюс К. Майер пообещал: «Как только мы будем готовы, а это не за горами, мы представим факты с новостной службой первого класса в традиции WTIC». В проекте студий One Corporate Center были предусмотрены новостная студия и редакция. Однако прошло пять лет, прежде чем WTIC TV вышла в эфир с местными новостями, отчасти потому, что слияние с Chase Broadcasting позволило обеспечить финансовую поддержку для реализации этой идеи. В ноябре 1988 года У. Винсент Берк, бывший руководитель новостей на ABC, был нанят на должность главного редактора новостей. Многие ведущие выразили заинтересованность в проведении новых получасовых новостей в 10 вечера, но даже сетевые корреспонденты были отклонены, чтобы нанять первого кандидата Чейза. Пэт Шихан, известный ведущий новостей Коннектикута, недавно покинувший WFSB и работавший инвестиционным банкиром, согласился стать лицом новых новостей WTIC TV, что соответствовало серьезному подходу к новостям, предпочитаемому Чейзом. Вещание новостей WTIC в десять часов началось в апреле 1989 года. Шихана на ведущем столе сопровождала Бет Кэрролл, работавшая на WWLP TV в Спрингфилде, штат Массачусетс. В первые годы одним из наиболее значительных направлений инвестиций и влияния на общий рынок для новостей WTIC TV стало прогнозирование погоды. Станция первой в штате приобрела частный доплеровский метеорологический радар, о чем сообщила после сильной непогоды 10 июля, через три месяца после выхода новостей в эфир. В качестве дополнения к радио и телевидению WTIC была создана частная служба прогнозирования погоды – New England Weather Service. Это привело к конкуренции между телевизионными станциями Коннектикута за инвестиции в новое оборудование для прогнозирования погоды. Рейтинги также начали расти. В начале 1991 года станция расширила выпуск новостей до семи дней в неделю. Под управлением Renaissance выпуск новостей в 22:00 был расширен с 30 минут до полного часа в 1995 году, при этом вторая половина часа изначально представляла собой углубленный репортаж в стиле Nightline под названием «Tonight in Connecticut». После двух месяцев низких рейтингов «Tonight in Connecticut» был закрыт в августе 1995 года. Шихан назвал короткую жизнь и быстрое закрытие этого сегмента «одним из моих самых больших разочарований» и ушел в 1999 году. После переезда в Courant были добавлены выпуски новостей в полдень и в 6 вечера, ставшие первыми из множества новых новостных предложений в последующие годы: расширенный утренний выпуск новостей, выпуски в 4 и 11 вечера, утренние новости выходного дня и выпуск новостей в 5 вечера. В июле 2009 года репортер Шелли Синдланд подала жалобы в государственные и федеральные органы, утверждая о дискриминации по возрасту и полу в новостной редакции станции. Освещение этой истории в газете Courant подверглось пристальному вниманию. Newsblues, блог, посвященный телевизионным новостям, сообщил, что газета опубликовала реакцию WTIC TV до публикации статьи о жалобе, в то время как блогер, работавший в Courant в то время, отметил, что ему сообщили о публикации статьи на веб-сайте, а затем ее удалении после жалобы руководства. В 2010 году Комиссия по правам человека и возможностям штата Коннектикут обнаружила «обоснованные основания» для ее жалобы, что произошло лишь в четырех процентах рассмотренных комиссией дел в предыдущем году.