Введение
Часть Антарктиды, расположенная в западном полушарии. Западная Антарктида, или Малая Антарктида, – один из двух основных регионов Антарктиды, представляющий собой часть континента, находящуюся в западном полушарии, и включающий Антарктический полуостров. Она отделена от Восточной Антарктиды Трансантарктическими горами и покрыта Западно-Антарктическим ледниковым щитом. Расположена между морем Росса (частично покрытым шельфовым ледником Росса) и морем Уэдделла (в основном покрытым шельфовым ледником Фильхнера-Ронне). Её можно рассматривать как гигантский полуостров, простирающийся от Южного полюса в направлении кончика Южной Америки. Западная Антарктида в значительной степени покрыта антарктическим ледниковым щитом, однако имеются признаки того, что изменение климата оказывает влияние, и этот щит, возможно, начал незначительно сокращаться. За последние 50 лет западное побережье Антарктического полуострова было и остаётся одним из наиболее быстро нагревающихся регионов планеты, а прибрежные зоны полуострова – единственные части Западной Антарктиды, которые летом освобождаются от льда. Они формируют Мариеландскую антарктическую тундру и характеризуются самым тёплым климатом в Антарктиде. Скалы покрыты мхами и лишайниками, способными выдерживать суровые зимние холода и короткий вегетационный период.
West Antarctica, or Lesser Antarctica, one of the two major regions of Antarctica, is the part of that continent that lies within the Western Hemisphere, and includes the Antarctic Peninsula. It is separated from East Antarctica by the Transantarctic Mountains and is covered by the West Antarctic Ice Sheet. It lies between the Ross Sea (partly covered by the Ross Ice Shelf), and the Weddell Sea (largely covered by the Filchner Ronne Ice Shelf). It may be considered a giant peninsula, stretching from the South Pole towards the tip of South America. West Antarctica is largely covered by the Antarctic ice sheet, but there have been signs that climate change is having some effect and that this ice sheet may have started to shrink slightly. Over the past 50 years, the west coast of the Antarctic Peninsula has been – and still is – one of the most rapidly warming parts of the planet, and the coasts of the Peninsula are the only parts of West Antarctica that become (in summer) ice free. These constitute the Marielandia Antarctic tundra and have the warmest climate in Antarctica. The rocks are clad in mosses and lichens that can cope with the intense cold of winter and the short growing season.
Местоположение и описание
Расположенная на стороне Тихого океана от Трансантарктических гор, Западная Антарктида включает в себя Антарктический полуостров (с землями Грэма и Палмера), Землю Эллсворта, Землю Мари Берд и Землю короля Эдуарда VII, а также прибрежные острова, такие как остров Аделаида, и ледниковые шельфы, в частности шельф Филхнера-Ронне на море Уэдделла и шельф Росса на море Росса. Название "Западная Антарктида" было присвоено в начале XX века. Это название закрепилось после Международного геофизического года (1957–1958) и последующих исследований, которые показали, что Трансантарктические горы служат удобной региональной границей между Западной и Восточной Антарктидой. Консультативный комитет по антарктическим названиям утвердил это название в 1962 году. Большая часть Западной Антарктиды покрыта массивным ледяным щитом, известным как Западно-Антарктический ледяной щит. В последние десятилетия этот ледяной щит демонстрирует признаки потери массы. Геологическая история Западной Антарктиды была обобщена в публикации 2020 года.
Мариеландская Антарктическая тундра
Не покрытые льдом участки Западной Антарктики (антарктические оазисы), представляющие собой побережья Антарктического полуострова, образуют регион биоразнообразия, известный как Мариеландская антарктическая тундра (по названию Земли Мари Берд). В этом регионе самый теплый климат в Антарктиде, и скалы, покрытые мхами и лишайниками, остаются свободными от снега в летние месяцы, хотя погода по-прежнему остается очень холодной, а период вегетации – крайне коротким.