WTCI: История чаттамского общественного телевидения

Введение

Телеканал PBS в Чаттануге, штат Теннесси

WTCI (канал 45) – телеканал, являющийся членом PBS, расположенный в Чаттануге, штат Теннесси, США. Принадлежит корпорации общественного телевидения Большой Чаттануги, станция имеет студии на Боннишир Драйв в Чаттануге, а её передатчик находится на Сауэр Семетери Роуд в неинкорпорированной местности Майл Стрейт. WTCI стал третьим из четырех телеканалов, построенных Департаментом образования штата Теннесси для расширения зоны охвата общественного телевидения в штате, и начал вещание 4 марта 1970 года. Первоначальные студии располагались на территории кампуса, который сейчас является Чаттануга государственным колледжем. Станция находилась в государственной собственности до 1984 года, когда была передана местному совету директоров после скандала, выявившего неэффективность государственных телеканалов Теннесси. В результате WTCI начал привлекать финансирование от местного сообщества. В 2007 году станция переехала в нынешние студии. WTCI производит местные программы, включая освещение заседаний городского совета Чаттануги, общественно-политические и культурные программы, представляющие интерес для региона.

Ранние годы

В 1952 году Чаттануге был выделен образовательный телевизионный канал, и уже в 1953 году местные группы начали изучать возможности новой технологии. Активная работа по созданию местной станции началась в мае 1961 года с образованием Тригосударственного совета по образовательному телевидению. Совет нанял специалистов для подготовки заявки на зарезервированный образовательный канал 55. Параллельно продвигались планы по созданию общештатной сети: законодательное собрание штата выделило финансирование, а Департамент образования штата Теннесси возглавил планирование станции в Чаттануге. К 1963 году правительство штата обратилось в Федеральную комиссию по связи (FCC) с просьбой перевести канал 55 на канал 14, который имел бы более широкую зону покрытия. В то время планировалось разместить студию в женском спортзале Университета Чаттануги, который подлежал замене, однако штат отклонил этот план, поскольку он предусматривал финансирование частного учреждения. В 1965 году FCC вместо этого выделила канал 38, и штат приступил к поиску площадок для установки передающей вышки. К апрелю 1966 года в FCC была подана заявка на получение разрешения на строительство, а в Министерство здравоохранения, образования и социального обеспечения США – на получение гранта. Канал был переведен на 45-й. Новые планы предусматривали строительство студий станции в Чаттанугском государственном техническом колледже, а передатчик – на горе Сигнал. Двукратная смена канала привела к задержкам в строительстве, так как многие инженерные изыскания пришлось проводить повторно. FCC выдала разрешение на строительство в июле 1966 года, а окончательное одобрение штата было получено в следующем месяце. Однако ввод WTCI в эксплуатацию занял несколько лет из-за смены каналов и проблем с оформлением права собственности на участок на горе Сигнал. Для урегулирования прав собственности потребовалось судебное разбирательство, прежде чем можно было приступить к строительству. Окончательные планы по строительству станции были представлены в феврале 1968 года, а в мае был заключен контракт на строительство студии. WTCI начала вещание 4 марта 1970 года. Станция сотрудничала с Национальным образовательным телевидением, которое в октябре того же года было заменено PBS как общенациональная сеть. Станция могла транслировать цветные фильмы и сетевые программы, но не имела цветных студийных камер для собственных съемок. В 1972 году штат обратился к федеральному правительству за финансированием для приобретения цветных камер и оборудования для записи. К тому времени образовательные программы WTCI охватывали 370 000 учеников в 16 местных школьных округах.

An educational television channel was allocated to Chattanooga in 1952, and as early as 1953, groups began analyzing the possibilities of the new medium in Chattanooga. Movement around constructing such a station locally did not come until May 1961, when the Tri State Educational Television Council was formed. It hired experts with a goal of preparing an application for the reserved educational channel, 55. Meanwhile, plans for a statewide network began to progress as the state legislature appropriated funds, and the Tennessee Department of Education took the lead in planning the Chattanooga station. By 1963, the state government had filed with the Federal Communications Commission (FCC) to switch channel 55 to channel 14, which would be lower and have a better coverage area. At that time, the studio was planned to be located in the women's gymnasium at the University of Chattanooga, which was to be replaced; the state rejected this plan because it meant granting money to a private institution. The FCC, in 1965, instead assigned channel 38; the state began scouting tower sites for the proposed station. By April 1966, applications were on file with the FCC for a construction permit and the U. S. Department of Health, Education and Welfare for grant money; it had been switched to channel 45. The new plans called for the station's studios to be built at Chattanooga State Technical College, with a transmitter on Signal Mountain. The two channel realignments contributed to later delays in construction of the station because many engineering studies needed to be redone. The FCC awarded the construction permit in July 1966, and final state approval for construction was obtained the next month. However, it took several years to get WTCI in operation, due to channel changes and issues with the title to the Signal Mountain site. A chancery court proceeding was necessary to clear the title to the property before construction could proceed. Final plans for the station's facilities were submitted in February 1968, and a contract for studio construction was let in May. WTCI began broadcasting on March 4, 1970. It was affiliated with National Educational Television, which was supplanted as the public television network by PBS that October. While the station could air filmed and network programs in color, it lacked color studio cameras for its own productions; in 1972, the state applied to the federal government for grant funding to purchase color capable cameras and taping equipment. By that year, WTCI's educational programs reached 370,000 students in 16 local school systems.

Отчуждение от государственного контроля

WTCI была третьей из четырех станций, построенных Департаментом образования штата Теннесси для расширения охвата образовательного телевидения в штате, наряду с WSJK TV в Снидвилле (обслуживающей Ноксвилл и Три города) и WLJT в Лексингтоне и Мартине. Четвертая станция, WCTE TV в Куквилле, последовала в 1978 году. Кроме того, в Нэшвилле и Мемфисе существовали образовательные станции (WDCN TV и WKNO соответственно), которые не принадлежали штату. В 1980 году разгорелся спор, последствия которого изменили ход образовательного телевидения в большей части Теннесси. За год до этого генеральный директор WSJK TV Эл Кертис снял 30-минутный документальный фильм об успешной губернаторской кампании 1978 года республиканца Ламара Александра под названием «Дополнительная миля». В фильме использовалась его предвыборная песня, и большая часть отснятого материала была снята консалтинговой фирмой для его кампании, хотя в съемках также участвовала съемочная группа WTCI. Консультант Даг Бейли отметил, что он вносил вклад в создание программы. Джин Дитц, демократ и руководитель государственной сети, отказал Кертису в разрешении на трансляцию программы. В то время Кертис рассматривался как преемник Дитца. Однако, когда этот вопрос стал известен, комиссар образования штата Эд Кокс упразднил эту должность и начал официальный аудит. Дитц назвал свое увольнение политически мотивированным и назвал отклоненную программу «чистой политической пропагандой». Этот спор привел к тому, что государственный контролер провел аудит государственной образовательной телевизионной системы, а губернатор Александр попросил финансовый департамент оценить программу. В апреле было рекомендовано передать все станции под контроль местных сообществ. В отчете критиковалась сильная предвзятость в пользу станций, принадлежащих штату, при принятии решений о финансировании, что ставило станции, принадлежащие сообществам, в невыгодное положение. Отдельное расследование образовательной телевизионной системы, проведенное консультантом Дональдом Маллалли для Комиссии по высшему образованию штата Теннесси, представило свои выводы в июле. Ссылаясь на недостаточное финансирование по сравнению с государственными сетями в других южных штатах и на те же неравенства, выявленные в отчете финансового департамента, в нем также призывалось распустить государственный образовательный телевизионный аппарат и передать WTCI под местный контроль. Создание местного совета было лишь одной из рассматриваемых идей. Сенатор штата Рэй Олбрайт предложил передать WTCI Университету Теннесси в Чаттануге (UTC) или Чаттанугскому государственному колледжу, и поправка, позволяющая UTC получить канал 45, прошла через законодательное собрание штата. Бобби Вуд не препятствовал поправке, но не одобрял эту идею, опасаясь, что WTCI под контролем UTC просто станет рекламным инструментом для университета. В конечном итоге план с советом был реализован. В апреле 1981 года законодательное собрание штата Теннесси приняло Закон о образовательной телевизионной сети Теннесси 1981 года, который был подписан губернатором Александром в мае. Этот закон предусматривал передачу четырех станций, принадлежащих Департаменту образования, общественным организациям к 1986 году. В октябре был созван совет из 24 членов для надзора за WTCI, а к 1982 году существовала 30-членная Корпорация общественного телевидения Большой Чаттануги. Она стала лицензиатом WTCI 1 июля 1984 года. Закон о образовательной телевизионной сети Теннесси впервые разрешил станциям, передаваемым штатом, привлекать средства в сообществе; WTCI необходимо было привлечь до 47 процентов своего бюджета к 1985 году из частных источников, чтобы компенсировать снижение федерального и государственного финансирования, поэтому станция начала транслировать обращения о пожертвованиях в августе 1981 года и активизировала свои усилия по привлечению местных спонсоров. В 1991 году Теннесси прекратил все финансовые субсидии для общественного телевидения, что привело к снижению операционных доходов WTCI на 37 процентов. Виктор Хогстром, новый генеральный директор, работал над увеличением зрительской аудитории и членства, чтобы помочь станции смягчить удар, хотя сокращение штата и бюджета все равно было необходимо. В 1998 году был проведен второй раунд реорганизации штата и увольнений, поскольку федеральная и местная поддержка продолжала сокращаться. Кроме того, передатчик станции, который был заменен в 1989 году, был ненадежным; к 1998 году его пришлось почти полностью перестроить, и дважды неисправные контакты высокого напряжения пришлось временно заменить серебряными десятицентовыми монетами, чтобы передатчик мог работать.

WTCI was the third of four stations built by the Tennessee Department of Education to expand educational television coverage in Tennessee, alongside WSJK TV in Sneedville (serving Knoxville and the Tri Cities) and WLJT in Lexington and Martin. A fourth station, WCTE TV in Cookeville, followed in 1978. In addition, there were educational stations in Nashville and Memphis (WDCN TV and WKNO, respectively), which were not owned by the state. In 1980, a controversy brewed whose effects would change the course of educational television in much of Tennessee. The year before, WSJK TV general manager Al Curtis had produced a 30 minute documentary on the successful 1978 gubernatorial campaign of Republican Lamar Alexander, The Extra Mile. The film used his campaign theme song, and most of the source footage was shot by a consulting firm for his campaign, though a WTCI crew also participated. The consultant, Doug Bailey, noted he had input in the production of the program. Gene Dietz, a Democrat and head of the state network, denied Curtis permission to broadcast the program. At the time, Curtis was in line to succeed Dietz. However, when the issue came to light, state education commissioner Ed Cox abolished the position and began a formal audit. Dietz described his firing as politically motivated and called the rejected program "pure political propaganda". This controversy led the state comptroller to audit the state educational television system, and Governor Alexander asked the Finance Department to evaluate the program. In April, it recommended all the stations be spun out to local community control. The report criticized the heavy bias in favor of state owned stations in funding decisions, which disadvantaged the community owned stations. A separate inquiry into the educational television system, produced by consultant Donald Mullally for the Tennessee Higher Education Commission, returned its findings in July. Citing underfunding compared to state networks in other Southern states and the same inequities found in the Finance Department report, it too called for the state educational television apparatus to be disbanded and WTCI to be put under local control. A local council was just one idea on the table. State senator Ray Albright floated transferring WTCI to the University of Tennessee at Chattanooga (UTC) or Chattanooga State, and an amendment to allow UTC to take possession of channel 45 progressed through the state legislature. Bobby Wood did not obstruct the amendment but disapproved of the idea, fearing that WTCI under UTC control would simply become a promotional vehicle for the university. Ultimately, the council plan came to fruition. In April 1981, the Tennessee legislature passed the Tennessee Educational Television Network Act of 1981, which was signed by Governor Alexander in May. This legislation provided for the transfer of the four Department of Education owned stations to community entities by 1986. A 24 member board was convened in October to provide oversight to WTCI, and by 1982, the 30 member Greater Chattanooga Public Television Corporation was in existence. It became the licensee of WTCI on July 1, 1984. The Tennessee Educational Television Network Act authorized the stations being spun out by the state to raise funds in the community for the first time; with WTCI needing to raise as much as 47 percent of its budget by 1985 from private sources, in order to offset declines in federal and state revenue, the station began airing pledge drives in August 1981 and ramped up its efforts to seek local donors. In 1991, Tennessee discontinued all financial subsidies for public television, leading to a 37 percent decrease in WTCI's operating revenue. Victor Hogstrom, the then new general manager, worked to increase station viewership and membership to help the station soften the blow, though cuts to staff and the budget were still necessary. A second round of staff reorganization and layoffs was carried out in 1998 as federal and local support continued to dwindle. In addition, the station's transmitter, which had been replaced in 1989, had been unreliable; by 1998, it had needed to be nearly totally rebuilt, and on two occasions, malfunctioning high voltage contacts had to be temporarily replaced with silver dimes so the transmitter could run.

Цифровизация и новые студии

В 2003 году WTCI объявила о переезде из своих старых студий, расположенных на территории кампуса Чаттанугского государственного колледжа, в нынешнее местоположение на Боннишир-Драйв, поскольку стоимость реконструкции 37-летнего здания была признана непомерно высокой. Ранее менеджер станции Виктор Хогстром отмечал, что местоположение имело плохую видимость, так как кампус Чаттанугского государственного колледжа разросся вокруг него. Станция переехала в новое здание только в октябре 2007 года; потребовались строительные работы для обустройства помещения, в котором ранее находилась крытая бейсбольная площадка, под две студии и офисы. Предыдущее здание было продано обратно Чаттанугскому государственному колледжу для включения в его кампус в качестве учебного корпуса с лабораториями. Ранее Чаттанугский государственный колледж предлагал WTCI слияние, но совет директоров станции отклонил это предложение, посчитав, что предлагаемая передача фактически является поглощением. Позже, в 2015 году, Университет Теннесси в Чаттануге рассматривал возможность выделения своей общественной радиостанции WUTC и её объединения с WTCI для решения проблем с бюджетным дефицитом. Пол Гроув, который в течение 13 лет был генеральным директором WTCI, покинул станцию в 2019 году, чтобы занять должность генерального директора WEDU в Тампе, штат Флорида. Его сменил Боб Калкин, имевший опыт работы на руководящих должностях на различных общественных телеканалах.

Местное программирование

WTCI производит ряд программ, посвященных местным общественным вопросам и служению обществу. В 2022–2023 годах среди них были документальный сериал «Большой Чаттануга», еженедельное интервью «Список А» с Элисон Лейбовиц, а также еженедельные обзоры заседаний городского совета Чаттануги.

Финансирование

В 2022 финансовом году общий доход WTCI составил 2,6 миллиона долларов США. Корпорация общественного вещания предоставила 805 000 долларов США, большая часть которых – в виде гранта на общественные нужды. Правительство штата Теннесси предоставило 464 000 долларов США. У станции было 3371 член, которые пожертвовали 329 689 долларов США, а также 38 крупных индивидуальных жертвователей, внесших 113 217 долларов США.

Аналого-цифровое преобразование

WTCI прекратил вещание аналогового сигнала на канале UHF 45 17 февраля 2009 года, что соответствовало первоначально установленной дате перехода телеканалов в США с аналогового на цифровое вещание в соответствии с федеральным предписанием (которое впоследствии было перенесено на 12 июня 2009 года). Цифровой сигнал станции оставался на прежнем канале UHF 29, используя виртуальный канал 45. WTCI перенес свой сигнал с канала 29 на канал 35 6 сентября 2019 года в результате аукциона радиочастотного спектра, проведенного в США в 2016 году.