Sprint: История текстового редактора Borland для DOS

Введение

Sprint — текстовый процессор для MS DOS, впервые выпущенный компанией Borland в 1987 году.

История

Sprint, первоначально известный как The FinalWord, разработан Джейсоном Линхартом, Крейгом Финсетом, Скотом Лейсоном Бурсоном, Брайаном Хессом и Биллом Спитцаком в компании Mark of the Unicorn (MOTU) — компании, которая в настоящее время более известна своими музыкальными программными продуктами. В то время MOTU продавала MINCE и SCRIBBLE, пакет текстового редактора, основанный на Emacs. Как The FinalWord, пакет добился определенного успеха: на нем были написаны руководства к программному пакету Lotus, а также книга Марвина Мински «Общество разума». FinalWord II был переименован в Sprint после приобретения его компанией Borland, которая добавила новый пользовательский интерфейс, новые руководства и функции в приложение. Скорость работы редактора в то время считалась поразительной, он работал без задержек на машинах с частотой всего 8 мегагерц. Это был период европейского развития Borland: Sidekick и Turbo Pascal были основаны в Дании, а управление европейской дочерней компанией осуществляли бывшие менеджеры Micropro France (Micropro в то время была мировым лидером в области программного обеспечения для обработки текста с известной линейкой WordStar. Они добились успеха с выпуском WordStar 2000 — первого текстового процессора с орфографическим словарем на французском языке). В результате разработка и реклама продукта велись во Франции. Sprint — один из немногих крупных проектов американского издателя программного обеспечения, французская версия которого вышла раньше американской. Sprint v1.0 был выпущен во Франции с заметным первоначальным успехом, завоевав 30-процентную долю рынка и опередив конкурирующие текстовые процессоры. MicroPro теряла позиции со старыми продуктами WordStar и все еще новым WordStar 2000; WordPerfect испытывала проблемы с переводом и пользовательским интерфейсом; а MS Word был неплохим, но менее отполированным и мощным продуктом, работавшим в среде DOS и основанным на текстовом режиме. Отсутствие бета-тестирования в сочетании с давлением, связанным с необходимостью выпустить продукт к началу учебного года, привело к появлению Sprint 1.0 с рядом незначительных сбоев и ошибок, которые пришлось исправить в версии 1.01 и предоставить новый набор дискет каждому зарегистрированному пользователю. Версия 1.0 (эквивалент французской версии 1.01) вышла в США и остальном мире через несколько месяцев и получила неоднозначные отзывы. Традиционные поклонники Borland, купившие Sprint, были довольны редактором, но задавались вопросом, зачем в пакет включать сложный форматер, в то время как бизнес-пользователи, которым нужен был текстовый процессор для написания служебных записок и писем, не знали, что делать с объемным руководством и мощными функциями языка форматирования. В любом случае, обработка текста переходила к WYSIWYG. Версия 1.5 была выпущена с рядом новых функций и стабильной работой во Франции, но больше нигде, хотя ряд локализованных версий были созданы для различных европейских стран. В то время Borland Scandinavia обанкротилась, а Borland France была спасена значительной финансовой помощью из США. Разработчики, которые ранее работали в Европе, были вынуждены переехать в офис компании в Скоттс-Вэлли, Калифорния. Версия 1.5 в течение нескольких лет имела разумный успех во Франции, но Microsoft Word и Windows набрали обороты и затмили все остальные продукты. В Северной Америке Sprint так и не завоевал популярность на рынке, поскольку его затмили WordPerfect, а затем Microsoft Word. Он собрал небольшую, но лояльную и часто восторженную аудиторию среди профессиональных писателей, исследователей, ученых и программистов, которые ценили его мощность, скорость и способность обрабатывать большие документы. Borland не считала, что рынок достаточно велик, чтобы оправдать обновление продукта, и в конечном итоге прекратила его поддержку.

Sprint, originally known as The FinalWord application, is developed by Jason Linhart, Craig Finseth, Scott Layson Burson, Brian Hess, and Bill Spitzak at Mark of the Unicorn (MOTU) a company (headquartered in Cambridge, MA) which is now better known for its music software products. At the time MOTU sold MINCE and SCRIBBLE, a text editor package based on Emacs. As The FinalWord, the package met with some success in the sense that the manuals of the Lotus software package were written on it, as was Marvin Minsky's book The Society of Mind. FinalWord II was renamed to Sprint when it was acquired by Borland, which added a new user interface, new manuals, and features to the application. The editor speed was considered blazing at the time, running with no delays on machines as slow as 8 megahertz. This was the time of European development for Borland: Sidekick and Turbo Pascal had been founded in Denmark; and the management of the European subsidiary comprised former Micropro France managers (Micropro was at the time the world leader in Word processing software with the famous WordStar line up. They had success with the launch of WordStar 2000 the first word processor package with a spelling dictionary in French.) As a result, the development and advertising of the product was carried out in France. Sprint is one of the very few major projects from an American software program publisher that had a French version shipped earlier than the American version. Sprint v1.0 shipped in France with notable initial success, capturing a 30 percent market share and getting the jump on competing word processors. MicroPro was weakening with old Wordstar products and still new WordStar 2000; WordPerfect was having problems with the translation and the user interface; and MS Word was a decent but less polished or powerful product, and was also DOS and text based. The lack of beta test mixed with pressure to ship for back to school time resulted in a Sprint 1.0 which had a range of minor glitches and bugs that had to be corrected with model 1.01 and a whole new set of diskettes for each registered user. Version 1.0 (equivalent of French 1.01) shipped a few months later in the US and rest of world, with a mixed reception from customers. Traditional Borland fans who bought Sprint were happy with the editor, but wondered why the package included a sophisticated formatter, while business users who wanted a word processor just to write their memos and letters wondered what to do with the heavy manual and powerful features of the formatter language. In any event, word processing was shifting to WYSIWYG. Version 1.5 shipped with a number of new features and real stability in France, but never made it elsewhere, although a number of localized versions had been built for various European countries. At the time, Borland Scandinavia had gone bankrupt, while Borland France had to be saved by massive financial help from the US. The developers who had once worked in Europe had to move to the Scotts Valley CA premises. Version 1.5 was a reasonable success in France for some years, but Microsoft Word and Windows gained momentum and obscured all the other products. In North America, Sprint never really gained traction in the marketplace, as it was overshadowed by WordPerfect and then Microsoft Word. It built up a small, but loyal and often enthusiastic, following among professional writers, researchers, academics, and programmers who appreciated its power, speed, and ability to handle large documents. Borland did not believe that there was enough of a market to warrant updating the product, and it eventually stopped supporting it.

Особенности

Восстановление после сбоев: Sprint обеспечивал инкрементное резервное копирование с обновлением файла подкачки каждые 3 секунды, что позволяло полностью восстанавливаться после сбоев. На выставках демонстрировалось, как один человек отключает питание, а оператор возобновляет работу сразу после перезапуска машины. Автоматическая проверка орфографии при вводе: Эта функция позволяла Sprint издавать звуковой сигнал в реальном времени при обнаружении опечатки. Многоязычное редактирование: Sprint поддерживал переключение словарей, расстановку дефисов, а также орфографические и тезаурусные словари, превосходящие аналоги конкурентов. Раздельный форматер и программируемый редактор: Эти возможности были полезны для корпоративных сред, стремящихся к стандартизации документов или созданию типовых контрактов. Например, во Франции были разработаны приложения для Banques Populaires (кредитных договоров) и Conseil d'Etat, а некоторые местные органы власти создали специализированные приложения для тендеров и контрактов. Мощный язык программирования: Программирование в Sprint осуществлялось на внутреннем языке текстового процессора, во многом напоминающем C. Программисты могли "заглянуть под капот" и добавлять модификации и расширения, что было невозможно в других текстовых процессорах. После написания программы Sprint компилировались в интерфейс и работали на полной скорости. Переключение интерфейсов: Модификации и расширения Sprint можно было сохранять в отдельных интерфейсах, между которыми можно было быстро и легко переключаться. Это было удобно для пользователей, работающих с разными языками, поскольку клавиши можно было настроить для отображения диакритических знаков и символов каждого языка в зависимости от выбранного интерфейса. Работа с файлами: Пользователи могли одновременно работать с до 24 файлами. Все открытые файлы можно было сохранить при выходе или нет, но они автоматически перезапускались в том виде, в котором были оставлены, включая положение курсора, содержимое буфера обмена и статус проверки орфографии. Благодаря использованию файла подкачки для восстановления после сбоев (см. выше), обеспечивалась функция "мгновенного включения" с использованием сохраненного состояния предыдущего сеанса, что было необычно для того времени. Обработка больших документов: Sprint позволял публиковать большие документы (сотни страниц) с безупречной последовательностью форматирования и автоматическим созданием оглавления, указателей, списков рисунков и таблиц ссылок. Эти функции сделали Sprint лидером в производстве технической документации, и сама Borland в течение многих лет создавала все свои руководства на Sprint. Возможности PostScript: Sprint поддерживал вывод изображений EPS с указанием размеров непосредственно при печати, а также возможность добавления процедур PostScript. Это сделало продукт популярным в полиграфической отрасли. Например, чтобы 200-страничный роман поместился на 192 страницах, достаточно было изменить размер шрифта с 11 на 10,56 пунктов. Sprint мог изменять размер шрифта с шагом 0,04 пункта и соответствующим образом масштабировать межстрочный интервал и кернинг. (Размер 192 страницы важен в полиграфии, где количество страниц часто должно быть кратно 32. Книга на 200 страниц должна была быть напечатана на 224 страницах, а оставшиеся 24 страницы были бы пустыми.) Совместимость со знакомыми средами: Назначение клавиш редактора по умолчанию было подмножеством назначений клавиш EMACS, а язык разметки был подмножеством Scribe, что облегчало использование Sprint пользователям, знакомым с этими инструментами.

Crash recovery: Sprint had incremental back up, with its swap file updated every 3 seconds, enabling full recovery from crashes. At trade shows, demos were made with one person pulling out the power cord, and the typist resuming work as soon as the machine restarted. Spell as you type: With this feature, Sprint could beep at you in real time when detecting a typo. Multilingual editing: Sprint included dictionary switching, support for hyphenation, and spelling and thesaurus dictionaries that have yet to be matched by the competitors. Separate formatter and programmable editor: These have been useful features for corporate environments aiming at standardizing documents or building "boilerplate" contracts. In France, for example, applications were built for Banques Populaires (loan contracts) or Conseil d'Etat, while some local government agencies created specific applications for tenders and contracts. Powerful programming language: Programming in Sprint was done with the internal language of the word processor a language that is much like C. Programmers have the ability to "get under the hood" and add modifications and extensions to an extent not possible with other word processors. Once written, Sprint programs are compiled into the interface, and run at full speed. Interface switching: Modifications and extensions to Sprint can be saved into separate interfaces which can be easily and quickly switched. This is useful for people working in different languages, as the keys can be mapped to the accents and characters of each language, depending on the interface. File handling: Users could work in up to 24 files at once. All open files could be saved on exit or not—and nevertheless automatically reopened as left, including each file's cursor position, cut and paste buffer contents, and spell check status. Because this behavior was accomplished using the crash recovery swap file (see above), it allowed an "instant on" behavior using the saved state from the previous run; this was unusual for its time. Handling large documents: Sprint has the ability to publish large documents (hundreds of pages) with strict formatting consistency and automatic table of contents, index generation, tables of figures, and tables of authorities. These features made Sprint a leader in the production of technical documents and Borland itself did all its manuals on Sprint, for years. PostScript capabilities: Sprint could print in line EPS images with dimensioning, and also had the ability to add in line PostScript procedures. This made the product rather popular in the printing industry. For example, making a 200 page novel fit into 192 pages was simply a matter of changing the point size from 11 to 10.56. Sprint could size by 0.04 increment and scale the line spacing and kerning accordingly. (The 192 pages size is important in the printing industry, where the number of pages often has to be divisible by 32. A 200 page book would have to be printed using 224 pages, the extra 24 pages being empty.) Consistency with familiar environments: The default editor key bindings were a subset of those provided by EMACS, and the mark up language was a subset of Scribe, making it easy for people familiar with those tools to use Sprint.

Прием

В 1984 году журнал BYTE высоко оценил FinalWord 1.16 за небольшие требования к памяти и обилие мощных функций. Критикой стали значительные трудности в освоении программы и её нестабильность, включая серьезную ошибку, приведшую к потере результатов четырех дней работы. В 1989 году журнал BYTE назвал Sprint одним из лауреатов премии BYTE Awards в категории "Distinction", отметив, что "если вы готовы отказаться от [WYSIWYG], Sprint может стать всем необходимым программным обеспечением для работы с текстом".