Игрушечный район Лос-Анджелеса: История и современность

Введение

Район игрушек – это территория в 12 кварталах в восточной части центра Лос-Анджелеса, ограниченная улицей Лос-Анджелес с запада, Третьей и Пятой улицами с севера и юга и улицей Сан-Педро с востока. Она состоит из одно- и двухэтажных зданий, часто окрашенных в пастельные тона, и в ней расположено около пятисот предприятий, связанных с игрушками и электроникой.

Начало

До прибытия первых торговцев игрушками, этот район считался просто частью Скид Роу – обнищавшего района, где селились бездомные, – и один современный отчет описывал его расположение между Третьей, Пятой и Главной улицами и рекой Лос-Анджелес. Тайваньские и вьетнамские иммигранты китайского происхождения открыли первые магазины игрушек в начале 1980-х годов, и поначалу эти торговцы продавали игрушки только в праздничные периоды. Среди них была семья Ву, и самым успешным предпринимателем этого клана был Чарльз Ву, родившийся в Гонконге и переехавший в Лос-Анджелес подростком в 1968 году. Ву учился на физика в UCLA, когда взял летний отпуск, чтобы помочь другим членам семьи запустить ABC Toys – оптовый бизнес, которым позже управлял Шу Ву. К 1998 году Ву и его семья владели 10 зданиями в районе игрушек и дистрибьюторской компанией Mega Toys с годовым объемом продаж в 30 миллионов долларов. Чарльза Ву позже стали считать «отцом-основателем» района игрушек. Ву говорил, что развивал район игрушек, поощряя других азиатских предпринимателей-иммигрантов, которые покупали у него игрушки, открывать свой собственный бизнес в этом районе. Около тысячи магазинов, киосков и прилавков заполняют оживлённую территорию, приблизительно ограниченную 3-й улицей на севере, улицей Сан-Педро на востоке, 5-й улицей на юге и улицей Лос-Анджелес на западе. Помимо игрушек, магазины заполнены товарами для дома, спортивными товарами, шелковыми цветами и одеждой, импортируемыми из Таиланда, Пакистана и Китая. Девяносто процентов магазинов продают товары по оптовым ценам. Чарльз Ву утверждал, что увеличил объём своего бизнеса, сократив вдвое наценку в 40–50 процентов, которую обычно запрашивали традиционные мелкие оптовые торговцы игрушками. Округ Лос-Анджелес стал главным пунктом ввоза большинства игрушек, продаваемых в розничных магазинах США и всё чаще за рубежом. Более пятисот компаний составляют игрушечную индустрию в округе – не только в Toy District, – и это в основном оптовые торговцы, которые импортируют куклы, радиоуправляемые машины и другие товары из стран Тихоокеанского региона. Как правило, это небольшие компании с небольшим количеством сотрудников. К проблеме с мусором привели несколько факторов. Магазины получали большие поставки товаров, и некоторые владельцы бизнеса выбрасывали упаковочные материалы на улицы в конце каждого дня, полагая, что город позаботится об их уборке. Кроме того, многие тесные магазины в этом районе располагались в больших витринах, разделённых на отдельные помещения, и у них не было удобного доступа к переулкам или другим достаточно большим площадям для мусорных контейнеров. К 2010 году уличные фонари были лишены металлических деталей, пригодных для продажи, и целые кварталы остались без освещения.

Before the arrival of the first toy merchants, the area was considered to be simply a part of Skid Row – an impoverished area habituated by the homeless – and one contemporary account described it as lying between Third, Fifth and Main streets and the Los Angeles River. Taiwanese and Vietnamese immigrants of Chinese descent opened up the first toy stores in the early 1980s, and at first these merchants sold toys only during holiday periods. Among them was the Woo family, and the most successful entrepreneur of that clan was Charles Woo, born in Hong Kong and settling in Los Angeles as a teenager in 1968. Woo was a physics student at UCLA when he took a summer off to help other family members launch ABC Toys, a wholesale business later operated by Shu Woo. By 1998 Woo and his family owned 10 Toy District buildings and a distribution company, Mega Toys, with $30 million in annual sales. Charles Woo was later considered to be the Toy District's "founding father." Woo said he built up the Toy District by encouraging other Asian immigrant entrepreneurs who were buying toys from him to open their own businesses in the district. About a thousand shops, stalls and curbside stands fill the bustling area, roughly bounded by 3rd Street on the north, San Pedro Street on the east, 5th Street on the south and Los Angeles Street on the west. Along with toys, the shops are filled with housewares, sporting goods, silk flowers and clothing imported from such places as Thailand and Pakistan as well as China. Ninety percent of the stores sell at wholesale prices. Charles Woo said that he built up volume in his business by halving the 40 to 50 percent markup typically sought by traditional small toy wholesalers. Los Angeles County has emerged as the gateway to most of the toys sold in U. S. retail stores and increasingly abroad. More than five hundred companies make up the toy industry in the county – not only in the Toy District – and they are mainly wholesalers who import dolls, radio controlled cars and other goods from Pacific Rim countries. They generally are small, and they employ few workers each. Several factors contributed to the trash problem. Stores received large shipments of merchandise, and some business owners dumped the packing materials on the streets at the end of each day, assuming the city would take care of it. Additionally, many of the district's cramped shops were housed in larger, subdivided storefronts and they did not have ready access to alleys or other areas large enough to hold dumpsters. By 2010 street lights had been stripped of salable metal parts and entire blocks were left in darkness.