WCIA: История и развитие телеканала в Центральном Иллинойсе

Введение

WCIA (канал 3) — телевизионная станция, лицензированная в Шампейне, штат Иллинойс, США, являющаяся аффилированным партнером CBS для региона Центрального Иллинойса. Она принадлежит Nexstar Media Group вместе с аффилированным партнером MyNetworkTV WCIX (канал 49), лицензированным в Спрингфилде. Обе станции совместно используют студии на Южной Нейл-стрит/US 45 в центре Шампейна, а также имеют офис продаж и новостное бюро на Уэст-Эдвардс-стрит недалеко от Капитолия штата Иллинойс в Спрингфилде. Передатчик WCIA расположен к западу от Сеймура, штат Иллинойс. Поскольку эфирный сигнал WCIA недоступен в западных частях зоны вещания (включая Спрингфилд и Джексонвилл), он транслируется одновременно в высоком разрешении на втором цифровом субканале WCIX (49.2) с передатчика, расположенного в Clear Lake Township. Nielsen Media Research рассматривает WCIA и WCIX DT2 как единую станцию в местных рейтинговых книгах, используя идентификатор WCIA+.

История

WCIA начала вещание 14 ноября 1953 года. Станция принадлежала и управлялась компанией Midwest Television, базирующейся в Шампейне и возглавляемой Августом С. Мейером-старшим, юристом и председателем совета директоров Bank of Illinois. Мейер основал Midwest Television в 1952 году и расширил деятельность компании, приобретя WMBD AM–FM–TV в Пеории, штат Иллинойс, в 1960 году и KFMB AM–FM–TV в Сан-Диего, штат Калифорния, в 1964 году. В 1999 году Midwest продала контрольный пакет акций своих телевизионных активов компании Nexstar. В 2001 году эта компания приобрела оставшуюся долю Midwest в станциях штата Иллинойс. WCIA являлась основным аффилированным партнером CBS, имея вторичные соглашения с NBC и DuMont. DuMont прекратила вещание в 1956 году, а WCIA отказалась от сотрудничества с NBC в 1959 году, когда начала вещание WCHU TV (ныне WICD). В течение телевизионного сезона 1953–1954 годов станция также транслировала несколько программ ABC. Как единственная коммерческая ВЧ-станция в Центральном Иллинойсе, WCIA на протяжении большей части своей истории была одной из самых влиятельных телевизионных станций в стране. Дважды станция отражала попытки WICS/WICD и WAND перевести ее в УВЧ-диапазон, утверждая, что переход на УВЧ приведет к потере 150 000 зрителей. Несмотря на доминирование на рынке, WCIA обеспечивает только сигнал класса B для территории Спрингфилда. Мейер быстро понял, что Шампейн-Урбана и Спрингфилд/Декатур станут единым крупным телевизионным рынком. Первоначально он хотел построить мачту WCIA в Уайт-Хит, примерно на полпути между Шампейном и Декатуром. Мачта должна была быть расположена на одной из самых высоких точек в Центральном Иллинойсе. Однако сразу после начала строительства Prairie Television (владелец WTVP, ныне WAND) подала возражение, заявив, что WCIA посягает на ее территорию. Чтобы избежать задержек, WCIA перенесла свой передатчик в Сеймур. Несмотря на это, Декатур (второй по величине город в западной части рынка) отлично принимает сигнал WCIA. Часто превосходя WICS/WICD и WAND в рейтингах, Мейер решил открыть маломощный ретранслятор WCIA на УВЧ-канале 49 для улучшения охвата в столице штата. В 1985 году эта станция стала полномасштабной WCFN. В 2002 году WCFN отделилась от WCIA и стала аффилированным партнером UPN в этом районе. Однако немногие зрители в западной части рынка потеряли доступ к WCIA из-за чрезвычайно высокого проникновения кабельного и спутникового телевидения, которое практически необходимо для нормального просмотра телевидения на большей части этого обширного рынка. Небольшое количество зрителей, потерявших доступ, вскоре восстановило его, когда WCIA и WCFN активировали свои цифровые телевизионные услуги и добавили друг друга в качестве вторых цифровых подканалов. Основной канал WCFN вместо этого транслировал основной график WCIA в полном разрешении высокой четкости, а канал WCFN оставался в стандартном разрешении до тех пор, пока технология мультиплексирования не улучшилась и не позволила обоим основным каналам WCIA и WCFN вещать в HD. Это, а также доступ к кабельному и спутниковому телевидению, обеспечили обеим станциям полное покрытие рынка. В 2011 году WCFN сменила свои позывные на WCIX. На протяжении десятилетий WCIA была доступна в кабельных сетях Блумингтона-Нормала и на рынке Пеории, наряду со своей сестринской станцией WMBD TV. В марте 2000 года, вскоре после того, как Nexstar приобрела контрольный пакет акций обеих станций, компания объявила о прекращении вещания WCIA в AT&T Cable Services (ныне Comcast Xfinity) и кабельных системах в близлежащих районах, что в конечном итоге должно было произойти по всей стране из-за соглашений об аффилиации CBS, требующих авторизации только одного аффилированного партнера на рынок на платных телевизионных услугах. Это позволило централизовать доходы от рекламы WMBD и сохранить ее рейтинги на рынке Пеории, не допуская дальнейшего их снижения из-за WCIA. Группа, известная как "Граждане за сохранение WCIA в эфире", обратилась к Nexstar с просьбой отменить изменения, но безуспешно. Сигнал WCIA класса B по-прежнему обеспечивает достойное покрытие территории Блумингтона-Нормала (достигая Мортона на западе), что означает, что жители Блумингтона-Нормала все еще могут принимать WCIA по воздуху. В ноябре 2006 года началась работа по укреплению существующей мачты WCIA в Сеймуре, чтобы она могла выдержать новую цифровую линию передачи и антенну. WCIA долгое время была домом для футбольных и баскетбольных матчей Illinois Fighting Illini, которые не транслировались по национальному телевидению. Первоначально производимая WCIA, станция позже транслировала Illini в рамках синдицированного пакета Big Ten Conference с ESPN Plus. Начиная с 2007 года эти игры перешли в сеть Big Ten Network. Станция по-прежнему транслирует баскетбольные матчи Illinois Fighting Illini, входящие в общие контракты CBS с NCAA и Big Ten, включая выход команды в чемпионат в 2005 году, и будет транслировать любые футбольные матчи Illinois Fighting Illini, транслируемые CBS, начиная с 2023 года в рамках ее нового пакета футбола Big Ten. В 2009 году Джуди Фрейзер, многолетний ведущий прогноза погоды WCIA, вышла на пенсию после 34 лет работы на станции. В то время она была всего вторым главным ведущим прогноза погоды в истории станции. Метеоролог Роберт Рис занял должность главного метеоролога. Его смерть в октябре 2012 года в связи с осложнениями рака стала шоком для сообщества. В начале борьбы с болезнью WCIA продавала красные ленты в поддержку Риса и Американского онкологического общества. 11 сентября 2014 года ведущий новостей WCIA Дэйв Бентон сообщил в эфире о том, что у него диагностирован неизлечимый рак мозга и что ему осталось всего несколько месяцев жизни. Он объяснил, что врачи сказали ему, что его рак вернулся и что он слишком велик для хирургического вмешательства или лучевой терапии. Бентону был диагностирован глиобластома в ноябре 2013 года после того, как врачи обнаружили опухоль на левой стороне его головы. Он перенес операцию, лучевую терапию и химиотерапию и завершил курс лучевой терапии в феврале 2014 года. 13 апреля 2015 года Бентон объявил в выпуске новостей в 18:00 о том, что он покидает кресло ведущего из-за продолжающихся проблем со здоровьем и неудачных методов лечения, хотя он надеялся продолжать свои фирменные репортажи о преступлениях в выпуске новостей в 17:00, пока его здоровье позволит. Бентон умер дома 26 мая. 3 декабря 2018 года Nexstar объявила о приобретении активов Chicago-based Tribune Media за 6,4 миллиарда долларов в виде денежных средств и долгов. Сделка, которая сделает Nexstar крупнейшим оператором телевизионных станций по общему количеству станций после ее ожидаемого завершения в конце третьего квартала 2019 года, привела к тому, что WCIA и WCIX получили дополнительные сестринские станции на близлежащих рынках, включая Чикаго (независимая станция WGN TV) и Сент-Луис (аффилированный партнер Fox KTVI и аффилированный партнер CW KPLR TV). (Конфликты собственности существовали на двух существующих рынках Nexstar, связанных с дуополией Nexstar аффилированного партнера CW WISH TV и аффилированного партнера MyNetworkTV WNDY TV (которые были проданы Circle City Broadcasting) и дуополией Tribune аффилированного партнера Fox WXIN и аффилированного партнера CBS WTTV/WTTK в Индианаполисе, а также виртуальной триополией Nexstar аффилированного партнера CBS WHBF TV, аффилированного партнера CW KGCW и аффилированного партнера Fox SSA KLJB и аффилированного партнера Tribune ABC WQAD TV (который был продан Tegna) в Quad Cities.) Сделка была одобрена FCC 16 сентября и завершена 19 сентября 2019 года.

WCIA made its first broadcast on November 14, 1953. It was owned and operated by Champaign based Midwest Television, headed by August C. Meyer Sr., a lawyer and chairman of the board of the Champaign based Bank of Illinois. Meyer founded Midwest Television in 1952, and expanded the company's footprint by buying WMBD AM–FM–TV in Peoria, Illinois, in 1960 and KFMB AM–FM–TV in San Diego, California, in 1964. Midwest sold off controlling interest in its Illinois television holdings to Nexstar in 1999. That company acquired Midwest's remaining interest in the Illinois stations in 2001. WCIA was a primary CBS affiliate, carrying secondary affiliations with NBC and DuMont. DuMont shut down in 1956 and WCIA dropped NBC in 1959 when WCHU TV (now WICD) started. It also carried a few ABC shows during the 1953–1954 television season. As the only commercial VHF station in Central Illinois, WCIA has been one of the country's most dominant television stations for most of its history. On two occasions, it fought off attempts by WICS/WICD and WAND to force it onto the UHF band by claiming that moving to UHF would cause it to lose 150,000 viewers. Despite its dominance of the market, WCIA provides only a Grade B signal to the Springfield area. Meyer realized early on that Champaign–Urbana and Springfield/Decatur were going to be one giant television market. He originally wanted to build WCIA's tower in White Heath, roughly halfway between Champaign and Decatur. The tower would have been placed on some of the highest ground in Central Illinois. However, just after construction began, Prairie Television (owner of WTVP, now WAND) filed an objection. Prairie claimed WCIA was encroaching on its territory. To avoid delays, WCIA moved its transmitter to the current location in Seymour. Despite this, Decatur (the second largest city in the western half of the market) receives WCIA's signal very well. While it frequently trounced WICS/WICD and WAND in the ratings, Meyer decided to open a low powered relay of WCIA on UHF channel 49 to get better coverage in the state capital. In 1985, this became full powered station WCFN. In 2002, WCFN separated from WCIA and became the area's UPN affiliate. However, few viewers on the western half of the market lost access to WCIA due to the extremely high penetration of cable and satellite, which is all but essential for acceptable television in much of this vast market. The few viewers who lost access regained it soon afterward when WCIA and WCFN activated their digital television services and added each other to their second digital subchannels. WCFN's main channel instead carried WCIA's main schedule in full high definition, with WCFN's channel remaining in standard definition until multiplexing technology improved to allow WCIA and WCFN's main channels to both be in HD. This, and area cable and satellite access, assured both stations full market coverage. WCFN changed its call letters to WCIX in 2011. For decades, WCIA was available on cable systems in Bloomington–Normal, in the Peoria market, along with sister station WMBD TV. In March 2000, shortly after Nexstar bought controlling interest in both stations, it announced it would drop WCIA from AT&T Cable Services (now Comcast Xfinity) and cable systems in surrounding areas, a move that would eventually be forced nationwide, due to CBS affiliation agreements requiring only one affiliate being authorized per market on pay television services. It would centralize WMBD's advertising revenue and preserve its ratings standing within the Peoria market without numbers being further stunted by WCIA. A group known as "Citizens to Keep WCIA on the air" petitioned Nexstar to revert the change, but was unsuccessful. WCIA's Grade B signal still covers the Bloomington–Normal area decently (extending as far west as Morton), meaning that Bloomington–Normal residents can still receive WCIA over the air. In November 2006, work began to re secure WCIA's existing tower in Seymour so it would be able to hold a new digital transmission line and antenna. WCIA was the longtime home to Illinois Fighting Illini football and men's basketball games that were not aired on national television. Originally produced by WCIA, the station later carried the Illini via the Big Ten Conference's syndicated package with ESPN Plus. Beginning in 2007, these games have since moved to the Big Ten Network. The station still airs Illini men's basketball games that are carried as part of CBS's overall NCAA and Big Ten contracts including the team's championship appearance in 2005 and will air any Illini football games carried by CBS beginning in 2023 as part of its new Big Ten football package. In 2009, WCIA's longtime weathercaster Judy Fraser retired from the station after 34 years. She was only the second head weathercaster in the station's history at the time. Meteorologist Robert Reese took over as Chief Meteorologist. His death in connection with complications from cancer in October 2012 came as a shock to the community. In his early battle, WCIA sold red ribbons in support of Reese and the American Cancer Society. On September 11, 2014, WCIA anchor Dave Benton announced on air that he was diagnosed with terminal brain cancer and that he had only months to live. He explained that the doctors told him that his cancer had returned and that it was too large for surgery or radiation. Benton was diagnosed with a glioblastoma in November 2013 after doctors found a tumor on the left side of his head. He underwent surgery, radiation, and chemotherapy and completed radiation treatment in February 2014. On April 13, 2015, Benton announced on the 6 p. m. newscast that he was stepping down from the anchor chair due to continued health issues and failed treatments, though he hoped to continue his signature crime reports for the 5 p. m. news as long as his health allowed. Benton died at home on May 26. On December 3, 2018, Nexstar announced it would acquire the assets of Chicago based Tribune Media for $6.4 billion in cash and debt. The deal—which would make Nexstar the largest television station operator by total number of stations upon its expected closure late in the third quarter of 2019—resulted in WCIA and WCIX gaining additional sister stations in nearby markets including Chicago (independent station WGN TV) and St. Louis (Fox affiliate KTVI and CW affiliate KPLR TV). (Ownership conflicts existed in two existing Nexstar markets involving Nexstar's duopoly of CW affiliate WISH TV and MyNetworkTV affiliate WNDY TV (which were both sold to Circle City Broadcasting) and Tribune's duopoly of Fox affiliate WXIN and CBS affiliate WTTV/WTTK in Indianapolis and Nexstar's virtual triopoly of CBS affiliate WHBF TV, CW affiliate KGCW and Fox affiliated SSA partner KLJB and Tribune owned ABC affiliate WQAD TV (which was sold to Tegna) in the Quad Cities.) The sale was approved by the FCC on September 16 and was completed on September 19, 2019.

Новостная операция

В настоящее время WCIA вещает новости из своих студий в Шампейне. В настоящее время станция транслирует 40 часов новостей в неделю, а также по одному часу в субботу и воскресенье. На протяжении большей части своей истории WCIA была доминирующей новостной станцией центрального Иллинойса, благодаря своему статусу единственной на рынке вещающей в VHF-диапазоне. 12 сентября 2011 года WCIA запустила часовую программу о стиле жизни и новостях под названием ciLiving.tv – первую часовую новостную программу рынка Спрингфилда, выходящую в 16:00. В программе используется интерактив со зрителями посредством социальных сетей, таких как Facebook и Twitter, а также онлайн-опросы и викторины для аудитории через текстовые сообщения и веб-сайт станции. В программе также используется новая студия, которая применяется и для утреннего шоу станции, и для других передач. 24 октября 2012 года, во время выпуска новостей в 17:00, WCIA и её дочерняя станция WCIX начали транслировать местные новости в высоком разрешении. Это сделало WCIA/WCIX третьим местным новостным каналом и второй станцией, аффилированной с одной из "Большой четвёрки" телеканалов, перешедшей на формат HD. Однако, выпуски новостей на WCIX продолжали транслироваться в формате letterboxed до 19 июня 2015 года, поскольку основной канал станции всё ещё вещал в стандартном разрешении 4:3 до обновления до HD в этот день. В апреле 2015 года WCIA увеличила длительность выпуска новостей в 18:00 с 30 минут до одного часа, чтобы обеспечить более полное освещение местных событий. В конце 2015 года WCIA расширила зону освещения новостей, включив в неё здание Капитолия штата. Станция теперь производит и транслирует программу Capitol Connection по воскресеньям утром после CBS’ Face the Nation. Эта программа также транслируется на других станциях Nexstar в Иллинойсе. В октябре 2016 года WCIA увеличила длительность утреннего шоу с четырёх до пяти часов, сделав станцию единственным местным новостным каналом, выходящим в эфир в 9 утра в этом регионе.

Видео новостных релизов Министерства сельского хозяйства

В статье, опубликованной 13 марта 2005 года, The New York Times задокументировала использование WCIA правительственных видеоновостных релизов без явного указания на их происхождение. The Times сообщила: "WCIA, расположенная в Шампейне, за последние три месяца показала 26 сюжетов, подготовленных Министерством сельского хозяйства США". WCIA признала, что транслировала эти релизы в начале утреннего выпуска новостей как часть своей традиционной службы новостей для сельского хозяйства и сельских жителей.

Абигейл Метч фото в бикини

Станция привлекла всеобщее внимание в апреле 2021 года, когда репортер Абигейл Метч опубликовала в Instagram фотографию в бикини-стрингах, на которой она была изображена спиной к камере, с повернутой к ней головой, полностью обнажая ягодицы, и упомянула станцию в подписи к фото. После жалобы одного из зрителей, директор новостей попросил ее удалить фотографию. По сообщениям, руководство WCIA планировало решить вопрос о наказании "внутренне", пока информация об этом не появилась на сайте новостной станции FTVLive.com, после чего в ситуацию вмешался головной офис Nexstar, и станция была вынуждена уволить Метч. Метч удалила фотографию и сделала свои аккаунты во всех социальных сетях закрытыми. Впоследствии Метч вновь появилась в качестве репортера на телеканале KBTX в Брайане, штат Техас.

Стрельба в Шампаньи в 2021 году

19 мая 2021 года WCIA сообщила об убийстве полицейского Криса Оберхайма из Шампейна при исполнении служебных обязанностей. Офицер Оберхейм отреагировал на вызов, связанный с домашним насилием; в ходе этого вызова была открыта стрельба. Оберхейм был застрелен, а также Дарион Лафайет, который первым открыл огонь по прибывшим сотрудникам полиции. 21 мая WCIA осветила этот инцидент и, судя по всему, воздала почести Лафайету. На экране была продемонстрирована графика, предоставленная семьей Лафайета, на которой он был изображен с ангельскими крыльями. Это вызвало возмущение общественности, включая тысячи комментариев на странице WCIA в Facebook.

Подканалы

WCIA и WCIX вещают два общих канала (CBS на 3.1 и 49.2 и MyNetworkTV на 3.2 и 49.1) и по два уникальных цифровых канала каждый. Также на мультиплексе WCIA транслируется подканал WCCU в рамках организации вещания ATSC 3.0 (NextGen TV) для данного региона. Подканалы WCIAChannelRes. AspectShort nameПрограммирование 3.1 1080i 16:9 WCIA HD CBS 3.2 WCIX HD MyNetworkTV (WCIX) 3.3 480i Bounce Bounce TV 3.4 Grit Grit 27.2 480i 16:9 TrueCri True Crime Network (WCCU DT2)

Изначально WCFN/WCIX вещал свой цифровой сигнал в уменьшенном формате стандартной четкости 4:3 480i как на основном канале, так и на цифровом подканале WCIA. В июне 2015 года WCIX перешел на полноценный сигнал высокой четкости 1080i 16:9, аналогичный WCIA. В сентябре 2016 года WCIA начал вещание Bounce TV на 3.3 и Grit TV на 3.4.

Аналого-цифровое преобразование

WCIA прекратила вещание аналогового сигнала на 3-м ВЧ-канале 12 июня 2009 года – это официальная дата перехода телестанций США с аналогового на цифровое вещание в соответствии с федеральным предписанием. Цифровой сигнал станции продолжал вещание на прежнем 48-м УВЧ-канале, используя виртуальный 3-й канал. 17 января 2020 года WCIA перешла на 34-й канал в результате реорганизации спектра.