Введение

Подразделение воздушной поддержки (ASU) являлось подразделением центрального оперативного управления лондонской столичной полиции. Основной задачей подразделения было предоставление воздушной разведки и других видов воздушной поддержки. Вертолеты особенно эффективны при поисках пропавших людей, преследовании автомобилей, задержании подозреваемых и проведении масштабных мероприятий по поддержанию общественного порядка, таких как футбольные матчи. ASU также оказывала поддержку другим службам экстренной помощи, включая Лондонскую пожарную бригаду, Лондонскую службу скорой помощи и Морскую береговую охрану. 31 марта 2015 года Национальная полицейская авиационная служба (National Police Air Service) взяла на себя обеспечение воздушной поддержки Столичной полицейской службы (вместе со всеми другими полицейскими силами Англии и Уэльса). Это привело к закрытию Подразделения воздушной поддержки столичной полиции. Сообщалось, что Столичная полицейская служба также в течение нескольких лет тайно использовала самолеты Cessna, оснащенные оборудованием для наблюдения, способным перехватывать телефонные звонки и прослушивать разговоры. Подразделение было сформировано в 1980 году, его базой являлся Липпитс-Хилл в Эссексе, и в его состав входило 48 сотрудников, включая 3 сержанта, 18 констеблей, 4 инженера по авиационной технике, 1 инженер-авионик, 11 пилотов, а возглавлял подразделение инспектор. В подразделении также работали другие сотрудники, в том числе оперативный персонал и сотрудник разведки. Высшее руководство располагалось на полицейском участке Ваппинг. Все пилоты были бывшими военнослужащими Королевского флота и Армейской авиации. Однако к февралю 2017 года замена базы на Липпитс-Хилл не была приобретена, и рассматривалась возможность использования авиабазы RAF Northolt. 7 сентября 2017 года Совет округа Эппинг-Форест предварительно согласился разрешить подразделению эксплуатировать три вертолета и один самолет с фиксированным крылом с аэродрома Норт-Уэлд в Эссексе на условиях 25-летней аренды. Однако в 2021 году NPAS возобновила работу базы на Липпитс-Хилл по запросу Met.