WGNO: История телеканала Нового Орлеана

Введение

WGNO (канал 26) — телевизионная станция в Новом Орлеане, штат Луизиана, США, являющаяся аффилированным лицом ABC. Она принадлежит Nexstar Media Group совместно с WNOL TV (канал 38), станцией, принадлежащей и управляемой CW. Обе станции совместно используют студии в The Galleria в Метари, а передатчик WGNO расположен в Чалметте, штат Луизиана. Канал 26 начал вещание 14 октября 1967 года под названием WWOM TV, став первой независимой станцией в Новом Орлеане. После продажи в 1971 году станция была переименована в WGNO TV в 1972 году. На протяжении большей части первых 16 лет вещания станция была известна трансляцией старых фильмов, программ, отклоненных местными сетевыми филиалами, и ряда местных передач с низким бюджетом. Это изменилось в 1983 году, когда Tribune Broadcasting приобрела WGNO TV; Tribune обеспечила более сильные закупки программ, улучшение местного программирования и ресурсы, необходимые для конкуренции на рынке, который получил вторую крупную независимую станцию. В 1995 году станция стала одним из основателей сети The WB. Покупка предыдущего аффилированного лица ABC в Новом Орлеане, WVUE, группой, связанной с сетью Fox, привела к смене аффилиации в Новом Орлеане 1 января 1996 года, в результате которой программирование ABC перешло на WGNO. Станция также начала производить местные новостные выпуски, которые привлекли некоторую аудиторию, но в целом занимали четвертое место на рынке. Tribune приобрела WNOL TV в 2000 году, но операции станций были объединены в одном комплексе только в июле 2005 года — за месяц до того, как ураган Катрина вынудил их покинуть New Orleans Centre. После урагана WGNO в течение двух лет не имела постоянных студий; местные новости производились из комплекса трейлеров, а ведущие выходили в эфир с места событий в течение нескольких месяцев, однако это не привело к существенным изменениям в рейтингах. В 2011 году станция изменила формат своих вечерних новостных программ на «Новости с изюминкой», сочетая новостные репортажи и развлекательные рубрики. Это продолжалось до 2020 года, в связи с пандемией COVID-19 и приобретением Tribune компанией Nexstar.

История

Когда Федеральная комиссия по связи (FCC) сняла четырехлетний запрет на выдачу лицензий телеканалам в 1952 году, канал 26 стал одним из каналов в новом ультравысокочастотном (UHF) диапазоне, выделенном городу. К каналу проявился некоторый первоначальный интерес, в частности, со стороны Community Television Corporation (связанной с новоорлеанской радиостанцией WBOK) и CKG Television Corporation, являвшейся аффилированным лицом радиостанции WMRY. CKG получила разрешение на строительство, но так и не реализовала его, и лицензия была аннулирована в 1960 году.

WWOM-TV: Ранние годы

После подачи заявки в марте 1964 года, Channel 26, Inc., филиал радиостанций WWOM AM/FM, получила разрешение на строительство в июле 1965 года для 26-го канала, со студиями и передатчиком в здании International Trade Mart. В 1966 году были опубликованы некоторые детали программной сетки WWOM TV: коррида из Мехико, ночная трансляция по выходным, музыкальные программы и непрерывный показ фильмов, что превратило позывной сигнал WWOM "Чудесный мир музыки" в "Чудесный мир кино". Тестовая картинка была впервые показана 27 сентября 1967 года, а WWOM TV начала вещание 14 октября 1967 года. Первой программой стал фильм 1927 года "Певец джаза". Дебют независимой станции на рынке сразу же обеспечил гибкость и позволил зрителям увидеть шоу, которые не транслировались сетевыми филиалами. Спустя несколько месяцев после начала вещания WWOM TV показала зимние Олимпийские игры 1968 года после того, как филиалу ABC, WVUE, было предписано вести прямую трансляцию. Она экспериментировала с круглосуточным вещанием, став первой местной станцией, которая это сделала, и представила местную программу "Nite People" – вечернее развлекательное шоу, которое стало местным аналогом "The Gong Show" и приобрело культовую популярность; после первоначального показа с 1968 по 1970 год, в 1987 году был выпущен специальный выпуск, посвященный программе.

WGNO-TV: Корпорация связи Юга

После трех лет работы, в ноябре 1970 года компания Channel 26, Inc. объявила о банкротстве. Был назначен управляющий имуществом WWOM TV, который продолжал вещание; представитель United Artists сообщил суду о банкротстве, что его компания поставляет фильмы на канал 26 «чтобы поддерживать станцию в эфире, полагаясь в основном на доверие». В июле 1971 года начался процесс продажи активов станции. Первоначально поступило два предложения на 151 000 долларов, но ни одно из них не удовлетворило управляющего имуществом, который хотел предложить больше средств кредиторам, общая задолженность которых составляла 1,4 миллиона долларов. Один из первоначальных претендентов, консорциум инвесторов из Нового Орлеана, известный как Communications Corporation of the South (CCSI), увеличил свое предложение до 300 000 долларов и был принят; новые владельцы также объявили о намерении отремонтировать передающее оборудование, поврежденное в результате пожара, и выразили восхищение способностью персонала поддерживать работу канала 26 «практически только с помощью смекалки и подручных средств, используя устаревшее оборудование». Новые владельцы изменили позывной сигнал на WGNO TV, расшифровывающийся как «Greater New Orleans» (Большой Новый Орлеан), 9 марта 1972 года. Марк Лорандо, телеобозреватель The Times Picayune, описал WWOM TV/WGNO TV в период с 1967 по 1983 год как «искусно плохую независимую станцию», а один из его предшественников, Бенджамин Моррисон, отметил, что местное программирование станции «достигало уровней дилетантизма, о которых раньше и не мечтали». Местное программирование в этот период включало такие передачи, как музыкальная программа Homegrown; ежемесячный подростковый журнал Hey Kids, It's For You; Black Is, дискуссионное шоу о проблемах афроамериканского сообщества; и Groovy Guru, ведущий прогноза погоды на WDSU в будущем и бывший радиоведущий Дэн Милхэм, представлявший фильмы. В сезонах 1977–78 годов станция транслировала двенадцать выездных игр баскетбольной команды «Нью-Орлеан Джаз» из НБА; в сезоне 1978–79 годов количество трансляций увеличилось до 25 игр, последнем сезоне команды в Новом Орлеане перед переездом в Юту. В 1978 году WGNO TV была приобретена компанией Greater New Orleans Television, дочерней компанией General Media Corporation из Рокфорда, штат Иллинойс, за 4,9 миллиона долларов. (CCSI затем инвестировала в радиостанцию WWIW в Новом Орлеане.) Под управлением General Media станция перенесла свой передатчик в новую, специально построенную башню, которая была выше здания Международного торгового центра и обеспечивала увеличение мощности с 500 000 до 2,5 миллионов ватт. Программа станции по-прежнему состояла из смеси местных передач второстепенного интереса, старых ситкомов и фильмов, а также религиозных программ. С 1982 по 1987 год WGNO транслировала серию социальных рекламных роликов с участием местного мима по имени Том Фут; Фута можно было увидеть в школах района и во Французском квартале. В течение некоторого времени на станции выходила часовая программа под названием «Видеоклуб Тома Фута».

After three years of operation, in November 1970, Channel 26, Inc. filed for bankruptcy. A trustee was appointed for WWOM TV, which remained on the air; a representative of United Artists told bankruptcy court that his company was supplying films to channel 26 "to keep the station on the air more or less on faith at this time". and a process began in July 1971 to sell the station's assets. Two bids were initially received for $151,000, but neither were satisfactory to the trustee, who wanted to offer more money to the creditors whose liabilities totaled $1.4 million. One of the original bidders, a consortium of New Orleans investors known as Communications Corporation of the South (CCSI), increased its offer to $300,000 and was accepted; the new owners also announced their intention to repair transmission equipment damaged in a fire and expressed their admiration for the staff's ability to keep channel 26 going "with essentially nothing more than gum and baling wire technique and inadequate equipment". The new owners changed the call sign to WGNO TV, for "Greater New Orleans", on March 9, 1972. Mark Lorando, television columnist for The Times Picayune, described WWOM TV/WGNO TV from 1967 to 1983 as "an artfully bad independent station", while one of his predecessors, Benjamin Morrison, noted that its local programming "offered levels of amateurishness previously undreamed of". Local programming during this period included such shows as the music program Homegrown; monthly teen magazine Hey Kids, It's For You; Black Is , a discussion show about issues in the local Black community; and the Groovy Guru, future WDSU weathercaster and former radio DJ Dan Milham hosting movies. In 1977–78, the station aired twelve road games of the New Orleans Jazz of the NBA; the schedule increased to 25 games in the 1978–79 season, the team's last in New Orleans before moving to Utah. In 1978, WGNO TV was purchased by Greater New Orleans Television, a subsidiary of General Media Corporation of Rockford, Illinois, for $4.9 million. (CCSI then invested in New Orleans radio station WWIW.) Under General Media, the station moved its transmitter to a new, purpose built tower that offered greater height than the International Trade Mart building and provided for a power increase from 500,000 to 2.5 million watts. The station's programming continued to be a mix of local shows of secondary interest, older sitcoms and movies, and religious programs. From 1982 to 1987, WGNO aired a series of public service announcements featuring a local mime known as Tom Foote; Foote was seen in area schools and in the French Quarter. For a time, the station produced an hour long program called Tom Foote's Video Clubhouse.

Собственность Tribune Broadcasting

General Media Corporation начала ликвидацию своих активов в конце 1982 года, начав с кабельной сети и телестанции в Рокфорде и продолжив в апреле 1983 года с объявленной продажи WGNO TV компании Tribune Broadcasting за 21 миллион долларов, что стало значительной прибылью от 4,9 миллиона долларов, уплаченных General за станцию пять лет назад. Новое руководство пришло вовремя, чтобы WGNO TV столкнулась со своим первым серьезным независимым конкурентом в истории станции. Группа под руководством Хала Проттера, Channel 38 Associates, построила WNOL TV, которая начала вещание в марте 1984 года и сразу же оказала влияние на рынок, продемонстрировав уверенные рейтинги. Проттер вышел на рынок Нового Орлеана, поскольку WGNO TV была относительно слабой станцией, не предполагая, что Tribune в конечном итоге станет его конкурентом. Tribune привнесла в WGNO значительный вес как покупателя программ на рынке синдикации и другие ресурсы компании, которые ей понадобятся для преодоления скромного стиля управления General Media и противостояния новой конкуренции со стороны WNOL TV. Были приобретены более качественные программы и оборудование. Компания также использовала свои возможности для консолидации операций WGNO в здании International Trade Mart. Сотрудники, работавшие на 20-м, 24-м, 28-м и 29-м этажах, называли себя "людьми лифта", но это прозвище исчезло в 1985 году, когда Tribune объединила операции на 28-м и 29-м этажах. По мере падения рейтингов WNOL TV, WGNO утвердилась в качестве ведущей независимой станции на рынке; ее вечерние синдицированные шоу обгоняли WVUE по рейтингам. WNOL TV, усиленная прайм-таймовым программированием Fox, смогла сравняться с WGNO по общему дневному рейтингу только к 1989 году, и эта ситуация сохранялась до начала 1990-х годов. Местное программирование продолжало играть важную роль на 26-м канале. В 1990 году дебютировала программа Real New Orleans, еженедельная, а затем ежемесячная, выходившая в эфир поздно вечером. На станции также транслировались спортивные программы (Saints Sideline, Hometown Sports Page, Friday Night Football) и кулинарное шоу Cookin' with Soul. В 1993 году на станции дебютировало новое местное игровое шоу: N. O. It Alls, продюсером которого выступил Брэндон Тартикофф. Тартикофф, бывший руководитель программного отдела NBC, переехал в Новый Орлеан, потому что его дочь восстанавливалась после автомобильной аварии. Программа продолжала выходить в эфир до ноября 1996 года и транслировалась на WGNO до конца того же года. С 1993 года (когда команда переехала в Новый Орлеан из Денвера) по 1995 год WGNO была эфирным вещателем New Orleans Zephyrs Американской ассоциации (ныне член Лиги Тихоокеанского побережья), транслируя несколько игр в год из бейсбольной команды низшей лиги. В ноябре 1993 года Tribune присоединилась к новой телевизионной сети The WB, новому сервису, запущенному Warner Bros. Television в январе 1995 года. Tribune получила долю в собственности, и шесть из семи независимых станций компании, включая WGNO, присоединились к сети при запуске.

General Media Corporation began to liquidate its assets in late 1982, beginning with its cable system and TV station in Rockford and continuing in April 1983 with the announced sale of WGNO TV to Tribune Broadcasting for $21 million, a significant return on the $4.9 million General had paid for it five years prior. The new ownership came in time for WGNO TV to meet its first head on independent competition in station history. A group led by Hal Protter, Channel 38 Associates, built WNOL TV, which began broadcasting in March 1984 and immediately had an impact on the market with credible ratings. Protter had bought into the New Orleans market because WGNO TV had been a comparatively weak station, not anticipating that Tribune would end up being his competitor in the market. Tribune brought to WGNO its considerable clout as a buyer of programming on the syndication market and its other resources as a company, which it would need to overcome the "shoestring" management style of General Media and face its new competition at WNOL TV. Stronger programming and equipment were acquired. The company also used its muscle to consolidate WGNO operations within the International Trade Mart. With operations on the 20th, 24th, 28th, and 29th floors, its employees called themselves "elevator people", a moniker brought to an end in 1985 when Tribune consolidated operations on the 28th and 29th floors. As WNOL TV's ratings swooned, WGNO established itself as the leading independent in the market; its early evening syndicated shows were beating WVUE in the ratings. It took until 1989 for WNOL TV, bolstered by Fox prime time programming, to tie WGNO again in total day ratings, a situation that persisted into the early 1990s. Local programming continued to play a role at channel 26. Real New Orleans, a weekly and later monthly program aired in late nights, debuted in 1990, and the station also had sports programs (Saints Sideline, Hometown Sports Page, Friday Night Football) and a cooking program, Cookin' with Soul. In 1993, the station debuted a new local game show: N. O. It Alls, which was produced by Brandon Tartikoff. Tartikoff, the former head of programming at NBC, had relocated to New Orleans because his daughter was rehabilitating after a car accident. The program continued in production through November 1996 and aired on WGNO through the end of that year. From 1993 (when the team relocated to New Orleans from Denver) through 1995, WGNO served as the over the air broadcaster of the American Association's New Orleans Zephyrs (now a member of the Pacific Coast League), carrying a handful of games a year from the minor league baseball franchise. In November 1993, Tribune committed to the new The WB Television Network, a new service to be launched by Warner Bros. Television in January 1995. Tribune would hold an ownership stake, and six of the company's seven independent stations, including WGNO, would join at launch.

Стать филиалом ABC

25 августа 1994 года было объявлено, что SF Broadcasting — партнерство с компанией Savoy Pictures, в которой Fox имела миноритарную долю — приобретет три станции, принадлежавшие Burnham, включая WVUE. Это немедленно привело к смене телеканала-партнера в Новом Орлеане и оставило две станции — WNOL и WGNO — в поисках партнерства с ABC. В начале сентября владелец WNOL TV Куинси Джонс встретился с руководством Capital Cities/ABC в Лос-Анджелесе, однако переговоры зашли в тупик, предположительно из-за того, что Time Warner, материнская компания Warner Bros., являлась акционером его компании. После возвращения Джонса несколько сотрудников рекламного отдела WNOL подали заявления о приеме на работу в WGNO, уже полагая, что их станция не станет партнером ABC. В статье от 18 сентября Лорандо сообщил ABC, что им не стоит объявлять о WGNO как о новом партнере, поскольку "все и так знают". Участие Tribune в WNOL усилилось в ноябре, когда Джонс и другие миноритарные инвесторы создали новую компанию Qwest Broadcasting; Tribune должна была владеть до 45% компании и предоставлять услуги бэк-офиса своим станциям в Новом Орлеане и Атланте, на обоих рынках, где Tribune уже владела станциями. Одобрение FCC на покупку SF Broadcasting задерживалось более года из-за расследования, выясняющего, не является ли Fox иностранной компанией в связи с интересами Руперта Мердока, поэтому ABC решила действовать первой. 10 августа 1995 года WGNO была официально объявлена новым телеканалом-партнером ABC в Новом Орлеане, начиная с 1996 года. Это привело к смене партнерства 1 января 1996 года. WGNO стала новым партнером ABC, в то время как программы WB перешли на WNOL TV, а Fox — на WVUE. Однако смена канала привела к общему снижению рейтингов на 26-м канале. WGNO и новый партнер CBS в Атланте, WGNX, были единственными двумя станциями "Большой тройки", которыми владела компания в то время, и выделялись на фоне портфеля Tribune, состоящего из партнеров Fox и WB; в 1998 году Tribune начала активно искать возможности обмена этих двух станций на станции WB и Fox в других городах. Хотя обмен для WGNX был организован, Tribune сняла WGNO с продажи после легализации дуополий в ноябре 1999 года, что позволило ей приобрести WNOL TV и создать первое подобное объединение в Новом Орлеане. Станции были объединены под руководством генерального директора WGNO; WNOL начала транслировать короткие новостные выпуски в прайм-тайм, рекламирующие поздние выпуски новостей 26-го канала. Несмотря на общую собственность, WNOL и WGNO не располагались в одном здании до июля 2005 года, когда 26-й канал переехал с 28-го и 29-го этажей Всемирного торгового центра (бывший Международный торговый центр) в Новый Орлеанский центр, где WNOL работала с 2000 года. Переезд и установка новых передатчиков в Чалметте потребовали инвестиций в размере почти 10 миллионов долларов.

On August 25, 1994, it was announced that SF Broadcasting—a partnership with minority owned communications firm Savoy Pictures in which Fox held a minority stake—would acquire three Burnham stations, including WVUE. This immediately set up an affiliation switch in the New Orleans market and left two stations—WNOL and WGNO—seeking the ABC affiliation. While WNOL TV owner Quincy Jones met with leaders of Capital Cities/ABC in Los Angeles at the start of September, talks reached an impasse, reportedly over the fact that Warner Bros. parent Time Warner was an equity investor in his company. After Jones returned, several WNOL advertising staffers applied for jobs at WGNO, already under the impression that their station would not be the ABC affiliate. In a September 18 article, Lorando told ABC that it need not bother announcing WGNO as its new affiliate because "everybody already knows". Tribune's involvement with WNOL deepened in November, when Jones and other minority investors formed a new company, Qwest Broadcasting; Tribune would own up to 45 percent of the company and provide back office management services to its stations in New Orleans and Atlanta, both markets where Tribune already owned stations. As FCC approval of the SF Broadcasting purchase was delayed by more than a year because of a commission inquiry as to whether Fox was a foreign owned company as a result of Rupert Murdoch's interest, ABC opted to strike first. On August 10, 1995, WGNO was finally announced as the new ABC affiliate in New Orleans beginning in 1996. That set up an affiliation switch on January 1, 1996. WGNO became the new ABC affiliate, while WB shows moved to WNOL TV and Fox moved to WVUE. The switch, however, caused overall ratings to fall at channel 26. WGNO and Atlanta's new CBS affiliate, WGNX, were the only two Big Three affiliates the company owned at the time and outliers in Tribune's portfolio of Fox and WB affiliates; in 1998, Tribune began actively seeking trades for the two outlets in exchange for WB and Fox stations elsewhere. While such a trade was arranged for WGNX, Tribune took WGNO off the market after the legalization of duopolies in November 1999; this allowed it to acquire WNOL TV outright and create the first such pairing in New Orleans. The stations were combined under WGNO's general manager; WNOL began to air prime time news breaks promoting channel 26's late newscasts. Despite being commonly owned, WNOL and WGNO did not operate from the same facility until July 2005, when channel 26 moved from the 28th and 29th floors of the World Trade Center (the former International Trade Mart) to the New Orleans Centre, where WNOL had been operating since 2000. The relocation and installation of new transmitters at Chalmette were an investment of nearly $10 million.

Ураган Катрина

Ураган Катрина опустошил район Нового Орлеана в августе 2005 года и повлек за собой годы операционных трудностей для WGNO и WNOL. Несмотря на то, что здание Нью-Орлеанского центра было затоплено только на первом этаже, его владелец расторг все договоры аренды, и оно так и не возобновило работу. Передатчики обеих станций были утеряны, затоплены на 1,8 метра (6 футов) воды, при этом в заборе был найден застрявший аллигатор. Цифровой передатчик, принадлежащий WTIC TV (Tribune) в Хартфорде, штат Коннектикут, был переоборудован для работы в аналоговом формате и отправлен в Новый Орлеан, а WGNO временно осуществлял цифровое вещание через WPXL TV. Компания Tribune уже восстановила сигнал для спутниковых зрителей, перенеся главный пульт управления станциями в Индианаполис и Чикаго. WGNO–WNOL разместили свои мощности в двух передвижных трейлерах, получивших название "The Compound", и перенесли свои бизнес-операции в Ковингтон. В апреле 2006 года станции вернулись в здание Всемирного торгового центра, однако это было лишь временное решение. В августе 2007 года Tribune официально переехала в The Galleria в Метари. Также началась работа по восстановлению цифровых вещательных мощностей. WGNO был выделен 15-й канал для цифрового вещания, а WNOL – 40-й, но после урагана Катрина Tribune приняла решение восстановить WNOL на 15-м канале, вещая обе станции, и перевести WGNO на цифровой 26-й канал при переходе на цифровое вещание, совместно используя площадку с WDSU.

Продажа Nexstar

После того, как попытка Sinclair Broadcast Group приобрести Tribune провалилась в 2018 году, Tribune была приобретена Nexstar Media Group из Ирвинга, штат Техас, в 2019 году за 6,4 миллиарда долларов, включая денежные средства и долги. Во время урагана "Ида" 29 августа 2021 года сильный ветер сорвал потолок студии The Galleria в помещении, где находилась аппаратная, что вынудило весь персонал, продюсеров и ведущих эвакуироваться из студии всего за несколько минут до сообщения об отключении электроэнергии внутри здания.

Учреждение

Став филиалом ABC, WGNO взяла на себя обязательство построить первую новую новостную студию в Новом Орлеане с тех пор, как WWL TV начала вещание в 1957 году, и увеличить штат сотрудников с 65 до 110 человек. Станция также смогла использовать существующие ресурсы своего местного производственного подразделения. Эд Дэниелс, ведущий программ "N.O. It Alls" и нескольких спортивных передач, стал спортивным ведущим новостей канала. (Ронни Виргетс, ведущий программы "Real New Orleans", перешел на WWL TV.) ABC 26 News начала вещание с выпуска новостей в 22:00 18 марта 1996 года. Ведущими программы были Андре Тревин, совмещавший работу с радиошоу на WWL radio; Брэд Гиффен, ранее работавший в Торонто; метеоролог Брюс Кац и Дэниелс. Программа отличалась большим количеством новостей и быстрым темпом и была ориентирована на более молодую аудиторию, чем существующие новостные выпуски в Новом Орлеане. Хотя о выпуске дополнительных новостей сразу не планировалось, рейтинги новостей оставались невысокими, отчасти из-за того, что переход от независимого канала к филиалу ABC также означал переход от более городской к более пригородной аудитории. Генеральный директор Билл Росс считал, что для того, чтобы к станции относились серьезно как к источнику новостей, необходим второй выпуск новостей, и в сентябре 1996 года состоялся дебют выпуска в 17:00. Тревин перешла только на этот выпуск, ссылаясь на свою занятость на радио, и в конечном итоге покинула канал в апреле 1997 года. WGNO постепенно завоевала большую аудиторию для своих вечерних новостей, чем ожидалось, добавив получасовой выпуск в 18:00 в 1998 году благодаря тому, что обогнала WDSU и WVUE. Хотя в большинстве временных интервалов канал занимал третье или четвертое место, в 17:00 он был вторым, а его аудитория была моложе, чем у новостных программ на каналах 4, 6 или 8. Однако Проект по совершенствованию журналистики (Project for Excellence in Journalism) дал новостным выпускам станции одну из самых низких оценок в стране и раскритиковал ее за чрезмерное освещение дорожно-транспортных происшествий. Несмотря на то, что рейтинги неуклонно росли в конце 1990-х годов, в мае 2002 года они резко упали; станция зафиксировала снижение просмотров на 20 процентов и более для каждого из трех ежедневных новостных выпусков. В том же году Дэниелс перешел от ведения спортивных новостей к ведению общих новостей, что сопровождалось обновлением новостных программ канала с использованием новых визуальных элементов и еженедельных материалов от Вирджитса. Этот эксперимент завершился, когда опытный новостной ведущий из Нового Орлеана Сьюзан Росген стала ведущей выпуска в 22:00 в ноябре 2003 года. Основатель и первый руководитель новостной службы Пола Пендарвис покинула канал в феврале 2004 года.

In becoming an ABC affiliate, WGNO committed to building the first new TV newsroom in New Orleans since WWL TV signed on in 1957 and increase its overall staff from 65 to 110. The station was also able to draw on the existing resources of its local production unit. Ed Daniels, the host of N. O. It Alls and several sports programs, became the sports anchor for the station's newscasts. (Ronnie Virgets, the host of Real New Orleans, left for WWL TV.) ABC 26 News launched with a 10 p. m. newscast on March 18, 1996. The program was anchored by Andre Trevigne, pulling double duty with a radio show on WWL radio; Brad Giffen, formerly of Toronto; meteorologist Bruce Katz; and Daniels. It featured a high story count and fast pace and was aimed toward a younger audience than the existing newscasts in New Orleans. While another newscast was not immediately planned, news ratings struggled, in part because the shift from an independent to an ABC affiliate was also a shift from a more urban to a more suburban audience. With general manager Bill Ross believing that a second newscast was necessary for people to take the station seriously as a news source, a 5 p. m. edition debuted in September 1996; Trevigne moved to that newscast only, citing her radio duties, and eventually left in April 1997. WGNO slowly carved out more of an audience for its evening newscasts than initially anticipated, adding a 6 p. m. half hour in 1998 on the strength of beating WDSU and WVUE; though it was in third or fourth in most timeslots still, it was second at 5 p. m., and its audience was younger than that of the news offerings on channels 4, 6, or 8. However, the Project for Excellence in Journalism gave the station's news output one of the lowest grades in the country and criticized it for covering too many car accidents. While ratings had steadily increased in the late 1990s, they slipped badly in May 2002; the station posted year over year viewership declines of 20 percent or more for each of its three daily newscasts. Daniels moved from anchoring sports to news later that year, an experiment that accompanied an overhaul of the station's newscasts with new visual elements and weekly contributions from Virgets. The experiment ended when veteran New Orleans anchor Susan Roesgen became the 10 p. m. anchor in November 2003. Founding news director Paula Pendarvis departed in February 2004.

Ураган Катрина

Ураган Катрина обрушился всего через месяц после того, как WGNO и его новостной отдел переехали в центр Нового Орлеана. В рамках плана эвакуации в течение шести недель новостные выпуски транслировались из студий WBRZ TV, филиала ABC в Батон-Руж; обе станции совместно готовили репортажи, которые смотрели эвакуированные в Батон-Руже и других городах, а метеоролог Кац первым покинул Новый Орлеан для освещения шторма. Дейв Уокер из The Times Picayune, в ретроспективном обзоре, опубликованном через год после Катрины, назвал комментарий Каца к первым кадрам затопленного Нового Орлеана, снятым с вертолета, "одним из самых запоминающихся моментов Катрины". После этого новостные выпуски стали выходить в эфир с открытой площадки ежедневно, используя рабочий стол ведущего, спасенный из студий центра Нового Орлеана, и разнообразное оборудование, собранное в "The Compound" – комплексе из двух передвижных трейлеров. WGNO временно вернулся в Торговый центр в апреле 2006 года (оставаясь там до переезда в The Galleria в августе 2007 года), однако большая часть оборудования, оставленного в Торговом центре, была повреждена из-за отключения электроэнергии и хранения в жарких и влажных помещениях. В этот период WGNO начал производить получасовую новостную программу прайм-тайма для WNOL TV, которая вышла в эфир 1 мая 2006 года в 21:00; планы по созданию новостного вещания разрабатывались в течение нескольких лет под руководством Tribune. Программа просуществовала четыре года и была закрыта 4 июня 2010 года из-за низких рейтингов и желания продвигать ситкомы канала 38. Спустя двенадцать с половиной лет, в рамках инициативы Tribune, WGNO запустил утренний новостной выпуск 29 сентября 2008 года: "Доброе утро, Новый Орлеан" – двухчасовая программа новостей и лайфстайла в разговорном формате. Однако рейтинги станции по-прежнему оставались на последнем месте, поэтому в 2009 году были представлены новые ведущие утренних и вечерних новостей.

Новости с новым видом

31 января 2011 года WGNO изменила формат выпуска новостей в 18:00, представив программу News with a Twist – новостной журнал, ориентированный на более легкие сюжеты и комментарии, и в основном импровизированный. Декорации программы включали в себя полноценный бар, а среди приглашенных ведущих были архиепископ Нового Орлеана Грегори Майкл Эймонд, начальник полиции Нового Орлеана и адвокат, который также являлся рекламодателем телеканала. 12 декабря 2011 года формат News with a Twist был расширен и на выпуск новостей в 17:00, одновременно с отменой выпуска в 18:30. Субботние вечерние выпуски новостей были заменены 17 декабря на выходную версию News with a Twist, в которой обозревались основные сюжеты, показанные в будничных выпусках в 17:00 и 18:00. Будничные утренние, 11:00, 22:00 и воскресные вечерние выпуски новостей сохранили более традиционный формат. Метеоролог Кац покинул канал в 2012 году и перешел на WVUE. Формат News with a Twist был отменен в 2020 году и переведен в формат специальных выпусков в связи с началом пандемии COVID-19.