Поверенный из инструментальной мастерской

Введение

Роман Невиля Шута "Попечитель из оружейной" – роман, написанный Невилом Шутом. Шуте умер в январе 1960 года; "Попечитель из оружейной" был опубликован посмертно позднее в том же году.

Краткое содержание сюжета

Сюжет романа основан на действиях скромного технического журналиста, Кита Стюарта, чья жизнь была посвящена проектированию и созданию небольших и масштабных моделей точных механизмов. Стюарт пишет серию статей о том, как строить миниатюрные машины, для журнала «Миниатюрный механик», которые пользуются огромным уважением в сообществе моделистов, как и сам Стюарт. Сестра Кита вышла замуж за богатого морского офицера, недавно вышедшего в отставку к началу истории. Пара планирует длительное круизное путешествие на своей небольшой яхте, прежде чем обосноваться в Британской Колумбии, оставив свою десятилетнюю дочь на попечение Кита и его жены. Перед отплытием они просят Кита помочь спрятать небольшую коробку в бетонном балласте яхты. Когда пара погибает в кораблекрушении во Французской Полинезии, Кит становится постоянным опекуном и попечителем своей племянницы (отсюда и название). Однако адвокат, ведущий наследственное дело, обнаруживает, что деньги исчезли; улики указывают на то, что зять Кита превратил свое состояние в бриллианты, чтобы вывезти их из страны, обходя экспортные и валютные ограничения, направленные на предотвращение утечки капитала из Великобритании. Кит предполагает, что в металлической коробке, которую он спрятал, находились бриллианты, и начинает искать способ извлечь их из обломков. Это непростая задача. Кит, хотя и не беден, выбрал работу по душе вместо более высокооплачиваемой и не может позволить себе поездку в Полинезию. Он обращается к своим связям в мире модельного машиностроения, чтобы бесплатно пролететь до Гавайев. Не найдя доступного способа добраться дальше, он нанимается на парусник ручной постройки, принадлежащий неграмотному полуполинезийцу из Орегона, Джеку Донелли. Один из членов экипажа самолета, доставившего Кита на Гавайи, обеспокоенно обращается к редактору Кита по возвращении в Англию. Редактор, несколько шокированный рисками, на которые идет Кит, начинает искать в тесном кругу миниатюрных механиков кого-то, кто мог бы ему помочь. В конце концов, об этом узнает мистер Соломон Хиржхорн, владелец крупного лесопильного бизнеса недалеко от Такомы, штат Вашингтон. Хиржхорн, начинающий моделист, присылал длинные письма с просьбой разъяснить элементарные моменты в модельных статьях Кита, на которые Кит всегда терпеливо отвечал. Хиржхорн в настоящее время строит одну из моделей Кита – часы Конгрева – и с радостью соглашается помочь ему в ответ. Хиржхорн организует отправку яхты своего делового партнера, Чака Ферриса, на Таити, чтобы помочь Киту. Случайно, Кит и Джек уже консультировались с капитаном яхты в Гонолулу по вопросам навигации. Кит и Джек благополучно прибывают на Таити, но рискуют попасть в тюрьму из-за отсутствия надлежащих судовых документов. Капитан яхты улаживает ситуацию и доставляет Кита к острову, где находится затонувший корабль. Там он размышляет о судьбе, которая привела его так далеко, делает множество фотографий, устанавливает надгробный камень и поднимает с яхты двигатель, который отправляет в Британию на продажу. После забавного инцидента, когда многозамужняя дочь Ферриса, Донна, сбегает с Джеком Донелли, яхта направляется в штат Вашингтон. Кит проводит несколько дней, навещая Хиржхорна и помогая ему с его моделью. Обнаружив инженерную ошибку в контракте между компанией Хиржхорна и Ферриса, которая могла стоить им нескольких миллионов долларов, Хиржхорн организует выплату крупного гонорара за консультации компанией Ферриса и оплачивает авиабилет Стюарта домой. Этот гонорар позволяет жене Кита бросить работу и заботиться о племяннице. Кит утверждает, что обнаружил бриллианты в багаже, оставленном его родственниками, а вырученные от их продажи средства позволяют им обеспечить образование и другие потребности племянницы. Другие персонажи продолжают свою жизнь счастливо, как нам сообщается в конце, вероятно, самого незлодейского романа Шута.

The plot of the novel hinges on the actions of a modest technical journalist, Keith Stewart, whose life has been focused on the design and engineering of small and scale model precision machinery. Stewart writes serial articles about how to build miniature machines in a magazine called the Miniature Mechanic, which are extremely well regarded in the modelling communityas is he. Keith's sister had married a wealthy naval officer, recently retired from service at the opening of the story. The couple plan a long pleasure cruise in their small yacht before settling in British Columbia, meanwhile leaving their 10 year old daughter with Keith and his wife. Before leaving, they ask Keith for assistance in hiding a small box in the yacht's concrete ballast. When the couple are killed in a shipwreck in French Polynesia, Keith becomes the permanent guardian and trustee of his niece (hence the title). But, the solicitor handling the estate finds that the money has disappeared; the evidence suggests that Keith's brother in law converted his wealth into diamonds to take with him abroad in order to evade export and currency restrictions intended to prevent capital leaving Britain. Keith infers that the metal box he secreted contained the diamonds, and he starts to investigate how he may retrieve them from the wreck. It is a difficult problem. Keith, while not poor, has chosen to do work he loves in place of better paying work, and cannot afford to travel to Polynesia. He is able to call on connections in the model engineering world to deadhead his way on a flight as far as Hawaii. Finding no conventional way to get further which is within his means, he takes passage on the hand built sailing ship of an illiterate half Polynesian from Oregon, Jack Donelly. One of the aircrew who took Keith to Hawaii worriedly approaches Keith's editor on his return to England. The editor, somewhat shocked at the risks that Keith is taking, starts trawling the close knit world of miniature mechanics for someone who could help Keith. Eventually, Mr. Solomon Hirzhorn, who runs a vast timber business near Tacoma, Washington, is informed. Hirzhorn, an inexperienced modeller, has sent lengthy letters asking for elementary clarifications of Keith's modelling articles, which Keith always patiently answered. Hirzhorn is currently building one of Keith's designs, a Congreve clock, and jumps at the chance to help him in return. Hirzhorn arranges for the yacht of a business associate, Chuck Ferris, to proceed to Tahiti to help Keith out. Coincidentally, Keith and Jack had already consulted the yacht's captain for navigation advice in Honolulu. Keith and Jack arrive safely in Tahiti but are in danger of being thrown into jail due to not having proper ship's papers. The yacht captain smooths over the situation, and brings Keith to the island where the wreck is located. There he meditates on the fate that has brought him so far, takes many pictures, erects a headstone, and salvages the yacht's engine, which he arranges to ship back to Britain to sell. After an amusing incident where Ferris's much married daughter, Dawn, runs off with Jack Donelly, the yacht proceeds to Washington State. Keith spends several days visiting Hirzhorn, helping him with his model. After Keith catches an engineering error in the contract between Hirzhorn's company and Ferris's that might have cost a couple of million dollars, Hirzhorn arranges for a large consultancy fee to be paid by Ferris's company and has his own company pay Stewart's airfare home. The consultancy fee enables Keith's wife to stop working and take care of their niece. Keith claims to have discovered the diamonds in luggage left behind by his in laws, and the proceeds from their sale enable them to take care of their niece's education and other needs. The other characters proceed on their lives happily, we are told at the end of what is probably Shute's most villain free novel.

Основные темы

Книга пользуется большой любовью у ценителей инструментов, особенно у инженеров и моделистов, за ее уважительное отношение к механизмам, инструментам и мастерству. Вымышленный журнал Miniature Mechanic основан на реальном британском журнале Model Engineer, и сам Шут признался, что главный герой романа вдохновлен автором этого журнала, Эдгаром Т. Уэстбери. Сюжет романа не отличается особой сложностью, и его тайна не слишком хорошо скрыта: напряжение и драматизм истории возникают из-за подозрения относительно исхода, но незнания того, как он будет достигнут. На протяжении всей книги постоянно проявляются два контраста. Первый – между серьезностью, с которой практикующие относятся к ремеслу моделирования, и физическим масштабом их работы (который в современном языке можно было бы пренебрежительно назвать «игрушками для мальчиков»). Естественно, этот контраст забавен только для нетехнических персонажей, поскольку для инженера главное – чтобы разработанное им устройство работало, а Шут был профессиональным инженером. Другой контраст – между скромной самооценкой Кита Стюарта и высоким уважением, которым он пользуется среди инженеров во всем мире. «Не тот Кит Стюарт?» – забавная и повторяющаяся реакция, когда один инженер знакомит его с другим во время его путешествия. «Очень способный студент инженерного дела» – так описывает его Шут, нейтральный рассказчик, – «хотя он был бы поражен, услышав такое описание». Роман демонстрирует более либеральный взгляд на сексуальное поведение, чем в более ранних книгах Шута. Связь между Доннелли и Доун Феррис принимается большинством персонажей с юмором или смирением. В более ранних книгах, таких как «Город, похожий на Алису», добрачный секс осуждался. Несколько персонажей романа принадлежат к группам, подвергающимся предрассудкам. Семья Хирцхорнов – евреи, как и торговец бриллиантами Элиас Франк. Джек Донелли – «цветной» американец, который также неграмотен и умственно «отстает», хотя и является талантливым строителем лодок и моряком. Герой, Кит Стюарт, – механик «рабочего класса», хотя и чрезвычайно талантливый. Все четыре персонажа изображены в положительном свете.

The book is well loved by tool lovers, especially engineers and model engineers, for its reverent treatment of machinery, tools, and craftsmanship. The fictional magazine Miniature Mechanic is based on the actual British magazine, Model Engineer, and Shute himself admitted that the novel's protagonist is inspired by an author of that magazine, Edgar T. Westbury. The novel's plot is not especially complex, nor is the novel's mystery terribly well hidden: the tension and drama of the story are generated by suspecting the outcome but not knowing how it will be achieved. Two contrasts are regularly apparent throughout the book. The first is between the seriousness with which the craft of model engineering is treated by its practitioners, and the physical scale of operations (which in today's language might be dismissed as "boys' toys"). Naturally, only the non technical characters find this contrast amusing, since to an engineer the ultimate seriousness is that what he designs works, and Shute was a professional engineer. The other contrast is between Keith Stewart's generally low estimation of his own abilities and the high esteem in which he is held by engineers worldwide. "Not the Keith Stewart?" is the amusing recurrent response when one engineer introduces him to another on his journey. "A very competent student of engineering matters" is how Shute the neutral narrator describes him, "though he would have been amazed to hear himself described in those terms". The novel represents a more liberal view of sexual conduct than we see in Shute's earlier books. The affair between Donelly and Dawn Ferris is accepted with amusement or resignation by most of the characters. In earlier books, such as A Town Like Alice, premarital sex was deprecated. Several of the novel's characters come from groups subject to prejudice. The Hirzhorn family is Jewish, as is the diamond merchant Elias Franck. Jack Donelly is a "coloured" American who is also illiterate and mentally "deficient", although a talented boat builder and sailor. The hero, Keith Stewart, is a "working class" mechanic, although an extremely talented one. All four characters are portrayed in a positive light.

Сноски

"Попечитель из инструментальной мастерской" занял 27-е место в списке ста лучших романов, составленном читателями "Современной библиотеки". В первую десятку этого опроса вошли четыре произведения Айн Рэнд и три Л. Рона Хаббарда, и, по словам Дэвида Эбершоффа, издательского директора "Современной библиотеки", "состав избирателей был смещен". Шут описывает Кита Стюарта и его жену как живущих в том самом доме в Южном Илинге, Лондон, где родился и вырос сам Шут. Там дано точное описание усадьбы и скромного образа жизни, который велся в ней. Уловка, придуманная Китом Стюартом в романе, чтобы вернуть в Великобританию алмазы, необходимые для траста его племянницы, никогда не раскрывается полностью, хотя читатель легко может догадаться, в чем она заключается.