Введение

«7 лиц доктора Лао» – американский фантастический комедийный вестерн 1964 года, снятый Джорджем Пэлом (его последняя режиссерская работа) в главных ролях с Тони Рэндаллом. Фильм является адаптацией романа 1935 года «Цирк доктора Лао» Чарльза Г. Финни, адаптированного для экрана Чарльзом Бомонтом, и рассказывает о визите волшебного цирка в маленький городок на юго-западе США и о том, как это повлияло на его жителей.

Сюжет

Доктор Лао едет на золотом осле (как предполагается, это «Золотой осел» Апулея) в маленький городок Абалон, штат Аризона, и посещает газету Эдварда Каннингема, чтобы разместить крупное объявление о своем передвижном цирке, который даст всего два представления. Хотя Абалон и тих, он неспокоен. Богатый ранчер Клинтон Старк располагает информацией о том, что в город придет железная дорога, и планирует выкупить весь город, пока земля стоит дешево. Старк прибывает в редакцию газеты, чтобы противостоять Каннингему из-за недавней редакционной статьи, выступающей против его плана. Лао, ожидая размещения объявления, молча слушает их разговор. Еще одним противником Старка является Анджела Бенедикт, вдова, библиотекарь и учительница. Каннингем проявляет к ней симпатию, смущая ее визитом в библиотеку, чтобы узнать о прошлом Лао, но она подавляет ответные чувства. На городском собрании Старк объявляет, что водопроводная труба, обеспечивающая город водой протяженностью в 16 миль, приходит в негодность, и замена обойдется непомерно дорого. Он предлагает выкупить весь город. В противовес этому предложению Каннингем представляет Джорджа Г. Джорджа, индейца-навахо, живущего неподалеку в городе, жители которого зависят от существования Абалона. Старк неохотно соглашается дать горожанам время подумать до следующей пятницы вечером. На следующий день Каннингем сталкивается с Лао на месте цирка, утверждая, что родной город Лао исчез много веков назад. Таинственный Лао уклоняется от вопросов Каннингема. Позже младший сын Анджелы, Майк, узнает, что Лао 7321 год. Когда цирк открывается, Лао использует свои многочисленные обличия, чтобы делиться мудростью, принимая образы Пана (бога веселья), Великого Змея, Медузы и мага Мерлина. Майк приходит к Лао в поисках работы, демонстрируя свои начинающие навыки жонглирования и фокусов. Лао вместо этого предлагает наблюдения в форме поэтической речи о мире и жизни как о цирке. Выясняется, что в первую ночь цирка подручные Старка разрушили редакцию газеты. Анжелу всю ночь не дает заснуть музыка, которую играл Пан, хотя никто другой ее не слышал. На рассвете журналисты с удивлением обнаруживают, что их офис полностью восстановлен, и печатный станок работает. Считая, что это дело рук Лао, они спешно выпускают краткий тираж газеты, которую Каннингем утром доставляет Старку. Посетив цирк, Лао ободряет его и призывает Каннингема не терять веры. Вечером Лао устраивает свой грандиозный финал – представление с волшебным фонарем, изображающее историю некогда счастливого королевства Вольдеркан, разрушенного мелочностью и жадностью его жителей. Жители Абалона сначала рады увидеть себя в этом видении, но затем пристыжены, когда оно приближается к концу мифической цивилизации, сопровождаемому взрывами и тьмой. Горожане снова собираются в библиотеке на городском собрании. Проводится голосование по предложению Старка, и к удивлению Каннингема, Бенедикт и Старка, оно отклонено единогласно. Старк рассказывает всем о предстоящей железной дороге, а Анджела признается Каннингему в любви. Пособники Старка смущены его очевидным изменением характера и в пьяном угаре разрушают цирк Лао, разбив аквариум доктора Лао. Рыба внутри оказывается чудовищем из Лох-Несса, которое раздувается до огромных размеров на открытом воздухе. После того, как оно прогоняет двух головорезов, доктор Лао вызывает дождь, чтобы намочить чудовище и вернуть ему прежние размеры. Наступает утро, и цирк исчезает, оставляя на пустынном полу лишь красный круг на месте, где стояла палатка. Сначала сообщения Майка о предыдущей ночи не воспринимаются всерьез, но Старк находит шляпу одного из подручных. Майк преследует пылевое облако, которое ему кажется духом доктора Лао. Он останавливается и находит три деревянных шара, оставленных, по-видимому, для него, и умело жонглирует ими, призывая дух Лао понаблюдать. Доктор Лао уезжает, и его совет, данный двумя ночами ранее, повторяется, напоминая Майку, что цирк доктора Лао – это сама жизнь, и что все в нем – чудо.

Производство

Оригинальный роман был опубликован в 1934 году. Права на экранизацию выкупил Джордж Пал, который в апреле 1961 года сообщил, что Чарльз Бомонт пишет сценарий. "У него такой же эксцентричный ум, как у меня", – сказал Пал. В сентябре 1961 года Пал заявил, что главную роль исполнит Лоренс Харви. В декабре 1961 года имя Терри Томаса связывали с этим проектом. В июне 1962 года Metro Goldwyn Mayer объявила, что Род Тейлор сыграет главную роль в фильме. Согласно заметкам на CD с саундтреком Ли Харлина, выпущенном Film Score Monthly, первым выбором Пэла на роль доктора Лао был Питер Селлерс, который проявлял к ней большой интерес. Однако у MGM был контракт с Тони Рэндаллом, и они хотели его использовать, так как он обошелся бы на 50 000 долларов дешевле. В июне 1963 года было объявлено, что Рэндалл исполнит главную роль. Съемки начались 15 июля 1963 года. "Woldercan spectacular", который доктор Лао представляет как грандиозный финал своего цирка, содержит множество кадров из более ранней постановки Джорджа Пэла – фильма "Атлантида, потерянный континент" (1961), а также некоторые кадры с текущей лавой из "Машины времени" и кадры разрушений из фильма MGM "Кво Вадис" (1951). В фильме можно увидеть хрустальный шар и большие песочные часы, использованные Злой ведьмой Запада в фильме "Волшебник страны Оз" (1939). В сцене, где Майк навещает Лао ночью, можно заметить двухголовую черепаху, которая впоследствии появится в нескольких эпизодах "Семейки Аддамс". В январе 1965 года MGM объявила о возвращении Рэндалла к роли доктора Лао в сиквеле, но проект так и не был реализован.

Прием

"7 лиц доктора Лао" получил положительные отзывы от многих кинокритиков. Rotten Tomatoes, агрегатор рецензий, сообщает, что пять из шести опрошенных критиков дали фильму положительную рецензию, а средний рейтинг составляет 83%. Говард Томпсон из The New York Times назвал фильм "тяжелой, густой, миниатюрной фантазией, поданной с настойчивостью молота".

Кассовые сборы

В 1974 году Пэл заявил, что фильм «7 лиц доктора Лао» был единственным из его работ, не окупившимся в прокате, хотя впоследствии его стоимость была возмещена за счет продажи прав на телевизионное вещание. Модельная анимация чудовища Лох-Несса, гигантского змея и волос Медузы, созданная Джимом Дэнфортом, была номинирована на премию «Оскар».

Домашние медиа

7 Faces of Dr. Lao был впервые выпущен на двухстороннем DVD региона 1 в 2000 году.