Введение

Ирландский игрок в регби, юрист, боксер и солдат, подполковник Роберт Блэр Мэйн (11 января 1915 – 14 декабря 1955), более известный как Пэдди Мэйн, был офицером британской армии из Ньютаунэрдса, выступал за сборную Ирландии и «Британских и ирландских львов» в регби, юрист, боксер-любитель и один из основателей Специальной воздушной службы (SAS). В ходе Второй мировой войны Мэйн стал одним из самых награжденных солдат британской армии. Ему спорно отказали в присвоении Георгиевского креста.

Ранняя жизнь и спортивные достижения

Роберт Блэр "Пэдди" Мэйн родился в Ньютаунардсе, графство Даун, Ирландия (ныне Северная Ирландия), шестым из семи детей в протестантской семье. Майны были известными землевладельцами, владевшими несколькими розничными предприятиями в городе. Его назвали Робертом Блэром в честь двоюродного брата, который на момент его рождения был офицером британской армии, служившим в Первой мировой войне. Семейный дом, Маунт-Плезант, расположен на холмах над Ньютаунардсом. Мэйн учился в Реджент Хаус Грамматической школе. Именно там проявился его талант в регби, и он играл за школьную команду 1st XV, а также за местную команду Ардс RFC с 16 лет. В школе он также играл в крикет и гольф, а также показал хорошие результаты как стрелок в стрелковом клубе. После окончания школы он изучал право в Королевском университете Белфаста, готовясь стать солиситором. Во время учебы в университете Мэйн был курсантом-офицером в Белфастском контингенте Офицерского учебного корпуса Королевского университета. В университете он начал заниматься боксом и в августе 1936 года стал чемпионом Ирландских университетов в тяжелом весе. Затем он дошел до финала чемпионата Великобритании в тяжелом весе, но проиграл по очкам. С гандикапом 8 он выиграл Кубок президента гольф-клуба Скрабо в следующем году. Первая игра Мэйна за сборную Ирландии по регби состоялась в 1937 году в матче против Уэльса. Получив еще пять вызовов в сборную Ирландии в качестве лок-форварда, Мэйн был выбран для участия в турне британских львов по Южной Африке в 1938 году. Хотя "Львы" проиграли первый тест, южноафриканская газета отметила, что Мэйн был "выдающимся игроком в пачке, которая храбро и неустанно справлялась с огромной задачей". Он сыграл в семнадцати из двадцати провинциальных матчей и во всех трех тестах. По возвращении из Южной Африки он присоединился к клубу Malone RFC в Белфасте. Во время тура по Южной Африке с "Львами" в 1938 году буйный характер Мэйна проявился в полной мере: он разгромил гостиничные номера коллег, временно освободил заключенного, с которым подружился и который работал на строительстве стадиона Эллис-Парк, а также сбежал с официального ужина на охоту на антилоп. В начале 1939 года Мэйн окончил Королевский университет и присоединился к компании George Maclaine & Co в Белфасте, где пять предыдущих лет проходил стажировку у TCG Mackintosh. Мэйна хвалили за три матча, сыгранные за Ирландию в 1939 году, в одном из отчетов говорилось: "Мэйн, чья тихая, почти безжалостная эффективность резко контрастирует с энергией О'Лоуглина, кажется медлительным, но он покрывает землю с необычайной скоростью для человека его комплекции, как обнаружили многие крайние и задние игроки".

Первоначальные задания

В марте 1939 года, до начала Второй мировой войны, Мэйн вступил в Дополнительный резерв в Ньютаунэрдсе и получил комиссию в Королевской артиллерии, будучи назначен в 5-ю лёгкую зенитную батарею, в составе 8-го зенитного полка, позднее переименованного в 8-й (Белфастский) тяжёлый зенитный полк. После призыва Черчилля к созданию ударной группы для рейдов, названной "мясник и болт", после эвакуации из Дюнкерка, Мэйн добровольно вступил в новосформированный 11-й (Шотландский) коммандос. Он впервые принял участие в боевых действиях в июне 1941 года в качестве второго лейтенанта в составе 11-го коммандос во время Сирийско-Ливанской кампании. Мэйн успешно возглавил группу бойцов в битве на реке Литани в Ливане против войск Виши. Операцией командовал майор Дик Педдер из полка Горских стрелков, который погиб в бою. Мэйн проявил себя в рейде, за что был упомянут в депешах.

Передача в SAS

Имя Мэйна было рекомендовано капитану Дэвиду Стирлингу его другом лейтенантом Эоном Макгонигалом, сослуживцем из 11-го (шотландского) коммандос и одним из первых добровольцев в Специальную воздушную службу (SAS), тогда известную просто как Парашютный отряд. Широко распространено мнение, что к моменту встречи со Стирлингом Мэйн находился под арестом за нападение на своего командира, подполковника Джеффри Чарльза Таскера Кейса. В личном дневнике Кейса есть запись о том, что он не находился в офицерской столовой 11-го (шотландского) коммандос в Саламисе (Кипр) вечером 21 июня 1941 года – в день, когда Мэйна обвинили в избиении майора Чарльза Нейпера. Кейс провел ночь в другом месте и прибыл в Саламис на следующий день, 22 июня 1941 года, когда инцидент уже был завершен. Кейс пишет в своем дневнике, что провел расследование и установил вину Мэйна. Из дневника Кейса ясно, что 23 июня Мэйна предстал перед командиром дивизии, бригадиром Родвеллом, за нападение на Нейпера, заместителя командира его батальона. У Мэйна были счеты с Нейпером, который не участвовал в рейде на Литани и, по словам действующего члена 11-го коммандос, застрелил собаку Мэйна в его отсутствие. Мэйн был очень привязан к своей собаке и был вне себя от ярости. В дневнике Кейса зафиксировано, что вечером 21 июня, после обильного употребления алкоголя в столовой, Мэйн поджидал Нейпера у его палатки и напал на него по возвращении. Кейс также записал в своем дневнике, что 23 июня Мэйна отстранили от службы в 11-м коммандос, но не упоминает о его аресте.

Командующий офицер

После захвата Стирлинга в январе 1943 года 1-й полк SAS был реорганизован в две отдельные части: Специальную разведывательную эскадрилью (SRS) и Специальное подразделение лодок (предшественник Специальной лодочной службы). Будучи майором, Мэйн был назначен командовать Специальной разведывательной эскадрильей и возглавлял это подразделение на Сицилии и в Италии до конца 1943 года. На Сицилии Мэйн был награжден планкой к своему ордену DSO. Официальная формулировка награды гласит:

В январе 1944 года Мэйн был повышен в звании до подполковника и назначен командующим реформированного 1-го полка SAS. Впоследствии он с большим отличием командовал SAS в ходе последних кампаний войны во Франции, Нидерландах, Бельгии, Германии и Норвегии, часто действуя совместно с местными силами сопротивления, включая французских партизан-маки. В знак признания его лидерских качеств и личного пренебрежения к опасности во Франции, где он обучал и тесно сотрудничал с французским Сопротивлением, Мэйн получил вторую планку к своему ордену DSO. Официальная формулировка награды гласила:

В ходе войны он стал одним из самых награжденных солдат британской армии и получил орден DSO с тремя планками.

После войны

В 1945 году Мэйн был принят на службу в Исследовательскую службу Фолклендских островов в качестве заместителя руководителя экспедиции Эдварда У. Бингема. Он посетил Фолклендские острова, остров Десепшен и Порт-Локрой. Он страдал от сильной боли в спине, из-за которой не мог даже смотреть регби как зритель. Он редко рассказывал о своей военной службе. В ночь на вторник, 13 декабря 1955 года, после посещения очередного собрания Ложи Дружбы, Мэйн продолжил выпивать с другом-масоном в близлежащем городе Бангор, а затем отправился домой под утро. Около 04:00 его обнаружили мертвым в своем автомобиле Riley Roadster на Милл-стрит в Ньютаунардсе, предположительно, после столкновения с транспортным средством фермера. Также сообщается, что по мере развития войны Мэйн становился все более замкнутым, предпочитая книги обществу друзей. Эта тенденция, по словам очевидцев, усилилась после смерти его отца во время Второй мировой войны. Мэйну отказали в отпуске, чтобы присутствовать на похоронах, и существует версия, что он сорвался в пьянство и устроив дебош в центре Каира, пытаясь найти и избить Ричарда Димблби.

Наследие

Бронзовая статуя Блэр Мэйна, немного меньше натуральной величины, стоит на площади Конвей в Ньютаунардсе. В исторической драме BBC 2022 года «SAS: Rogue Heroes» роль Мэйна исполнил Джек О'Коннелл.