Телеканал WCTX 59: История и развитие в Новом Хейвене, Коннектикут

Введение

WCTX (канал 59) — телевизионная станция, лицензированная городу Нью-Хейвен, штат Коннектикут, США, и обслуживающая рынок Хартфорд — Нью-Хейвен как партнерская станция сети MyNetworkTV. Она принадлежит компании Nexstar Media Group вместе с партнерской станцией ABC WTNH (канал 8), также лицензированной в Нью-Хейвене. Студии WCTX и WTNH расположены на Элм-стрит в центре Нью-Хейвена; в соответствии с соглашением об использовании общего канала, обе станции вещают, используя спектр WTNH с вышки в Хамдене, штат Коннектикут.

История

Еще в 1953 году Федеральная комиссия по связи (FCC) выдала разрешение на строительство аналогового канала UHF 59, которое первоначально принадлежало Connecticut Radio Foundation. Однако, группе так и не удалось запустить станцию в эфир, и в 1967 году разрешение было продано Impart Systems. В 1971 году тогдашний владелец NBC-аффилиата WHNB TV (канал 30, ныне WVIT) в Нью-Бритене построил маломощный ретранслятор на UHF-канале 59 в Нью-Хейвене (W59AA, лицензия выдана в Вест-Хейвене). Хотя WHNB увеличил мощность для охвата Нью-Хейвена за несколько месяцев до этого, в некоторых районах южного Коннектикута все еще был слабый сигнал станции. 3 апреля 1995 года станция наконец начала вещание как аффилиат The WB под позывным WTVU в рамках локального маркетингового соглашения (LMA) с LIN TV, владельцем WTNH. До запуска WTVU программы The WB транслировались на WTNH после позднего выпуска новостей в субботу вечером (в то время The WB предлагал всего два часа программирования в неделю); зрители в юго-западном Коннектикуте могли смотреть программы сети в том же порядке через суперстанцию WPIX в Нью-Йорке. В соответствии с условиями LMA, WTNH выкупила весь эфирный день WTVU, предоставив станции сильный пакет синдицированных программ, в основном программы на бартерной основе и повторы с WTNH. Также транслировались классические ситкомы и драматические сериалы, такие как "Hawaii Five-O", "Perry Mason", "M*A*S*H", "I Love Lucy", "Happy Days", "The Honeymooners", "The Andy Griffith Show", "The Beverly Hillbillies", "I Dream of Jeannie", "Bewitched" и "Gilligan's Island", которые были удалены из расписания WTXX (канал 20, ныне WCCT TV) и WTWS (канал 26, ныне аффилиат Ion Television WHPX TV) несколько лет назад. Станция также приобрела права на трансляцию хоккейных матчей Hartford Whalers, которые транслировались до переезда команды в Каролину в 1997 году. 1 апреля 1996 года станция сменила позывной на WBNE ("WB New England"). После того, как Tribune Broadcasting (миноритарный владелец The WB) приобрела аффилиата UPN WTXX, WBNE и эта станция обменялись сетевыми соглашениями 1 января 2001 года. Вместе с новыми сетевыми связями пришли текущие позывные WCTX и использование идентификации "The X", которая использовалась вместо традиционного брендинга "UPN (номер канала)". LIN TV приобрела WCTX в 2002 году. 19 сентября 2005 года WCTX стала известна как "UPN 9" (такой же брендинг, как и у нью-йоркского аффилиата WWOR TV), подчеркивая позицию канала в кабельном телевидении в некоторых районах. 24 января 2006 года CBS Corporation и подразделение Warner Bros. Entertainment компании Time Warner объявили о прекращении вещания UPN и The WB и объединении их программных активов для создания новой сети The CW. WTXX была выбрана в качестве аффилиата The CW в Коннектикуте после того, как ее владелец Tribune объявил о десятилетнем соглашении с новой сетью, оставив WCTX, чтобы снова стать независимой станцией. Однако 26 апреля WCTX объявила о присоединении к MyNetworkTV (второй новой сети, запущенной News Corporation). MyNetworkTV начала вещание 5 сентября, и в результате станция не транслировала последние две недели программ UPN. С новым сетевым соглашением станция сменила свой брендинг на нынешний "MyTV9". Начиная с сезона 2007–2008 годов, мужские баскетбольные матчи Университета Коннектикута в основном транслируются на WCTX, в то время как несколько матчей транслируются на сестринской станции WTNH. Недавно станция заключила многолетний телевизионный контракт с Connecticut Sun (WNBA) для трансляции избранных матчей регулярного сезона. До 31 марта 2008 года WCTX служила основным аффилиатом MyNetworkTV на кабельных системах Charter Communications для рынка Спрингфилд–Холиок (штат Массачусетс), поскольку в этом районе не было собственного аффилиата. В этот день аффилиат ABC WGGB TV добавил сеть в качестве вторичного канала на своем новом цифровом подканале Fox. WCTX по-прежнему доступна на Charter. С 2004 по 2006 год WCTX также ретранслировалась на W11BJ (ныне WFXQ CD) с передатчика на Rattlesnake Mountain в Фармингтоне, пока LIN TV не построила новый передатчик для этого канала и не перенесла лицензию станции в Спрингфилд. 21 марта 2014 года Media General объявила о приобретении LIN Media и ее станций, включая WTNH и WCTX, в результате слияния на сумму 1,6 миллиарда долларов. Слияние было завершено 19 декабря. 8 сентября 2015 года Media General объявила о приобретении Meredith Corporation за 2,4 миллиарда долларов, а объединенная группа должна быть переименована в Meredith Media General после завершения сделки. Поскольку Meredith уже владеет WFSB, и обе станции входят в число четырех самых рейтинговых станций на рынке Хартфорд–Нью-Хейвен по общей дневной аудитории, компаниям потребовалось бы продать WFSB или WTNH, чтобы соответствовать правилам владения FCC, а также недавним изменениям в этих правилах, касающимся телевизионных станций в одном регионе, которые ограничивают соглашения о совместном использовании; WCTX была бы единственной из трех станций, затронутых слиянием, которую Meredith Media General могла бы законно приобрести, поскольку ее общая дневная аудитория не входит в топ-четыре. Однако 27 января 2016 года Nexstar Broadcasting Group объявила о достижении соглашения о приобретении Media General, что привело к прекращению приобретения Meredith компанией Media General. 3 декабря 2018 года Nexstar объявила о приобретении активов Chicago-based Tribune Media, которая с 1996 года владеет аффилиатом Fox WTIC TV (канал 61) и аффилиатом CW WCCT TV (канал 20) с 2001 года, за 6,4 миллиарда долларов наличными и долгами. Nexstar потребовалось продать две станции (включая одну из четырех самых рейтинговых) отдельной, не связанной компании, чтобы соответствовать правилам владения FCC. 20 марта 2019 года было объявлено, что Nexstar сохранит дуополию WTNH/WCTX и продаст дуополию WTIC/WCCT компании Tegna Inc. из Маклина, штат Вирджиния, в рамках продажи компанией девятнадцати станций Nexstar и Tribune компании Tegna и E. W. Scripps Company на общую сумму 1,32 миллиарда долларов; это сделает дуополию WTIC/WCCT первыми телевизионными активами Tegna в Коннектикуте и южной Новой Англии.

As early as 1953, a construction permit for the analog UHF channel 59 allotment was issued by the Federal Communications Commission (FCC) and was originally owned by the Connecticut Radio Foundation. However, the group was never able to get the station on the air and sold the permit to Impart Systems in 1967. In 1971, the then owner of NBC affiliate WHNB TV (channel 30, now WVIT) in New Britain built a low power translator on UHF channel 59 in New Haven (W59AA licensed to West Haven). Although WHNB had boosted its power to cover New Haven a few months earlier, some areas in Southern Connecticut still could not get a good signal from the station. On April 3, 1995, the station finally began broadcasting as a WB affiliate with the callsign WTVU under a local marketing agreement (LMA) with LIN TV, owner of WTNH. Before WTVU's sign on, The WB's programming had been shown on WTNH following its late newscast on Saturday nights (The WB only offered two hours a week of programming at that point); viewers living in Southwestern Connecticut were able to view the network's programs in pattern via New York City based superstation WPIX. Under the terms of the LMA, WTNH bought WTVU's entire broadcast day, giving the station a lineup of strong syndicated programs, mostly barter shows and second runs from WTNH. It also ran classic sitcoms and drama shows such as Hawaii Five O, Perry Mason, M*A*S*H, I Love Lucy, Happy Days, The Honeymooners, The Andy Griffith Show, The Beverly Hillbillies, I Dream of Jeannie, Bewitched and Gilligan's Island among others that were removed from the schedules of WTXX (channel 20, now WCCT TV) and WTWS (channel 26, now Ion Television affiliate WHPX TV) some years back. It also picked up the over the air rights to Hartford Whalers hockey games, which aired on the station until the team became the Carolina Hurricanes in 1997. On April 1, 1996, the station changed its call letters to WBNE (for "WB New England"). After Tribune Broadcasting (a minority owner of The WB) purchased then UPN affiliate WTXX, WBNE and that station swapped network affiliations on January 1, 2001. With the new network relationship came the current WCTX calls and use of the on air identity "The X". That identity was used in lieu of the conventional "UPN (channel number)" branding. LIN TV purchased WCTX outright in 2002. On September 19, 2005, WCTX became known as "UPN 9" (the same branding as fellow New York affiliate WWOR TV), highlighting its cable channel position in some areas. On January 24, 2006, CBS Corporation and the Warner Bros. Entertainment unit of Time Warner announced that UPN and The WB would cease broadcasting and merge their programming inventories to create a new network called The CW. WTXX was chosen as Connecticut's CW affiliate after its owner Tribune announced a ten year deal with the upcoming network leaving WCTX to tentatively become an independent station once again. However, on April 26, WCTX announced it would join MyNetworkTV (a second new network launched by News Corporation). MyNetworkTV began broadcasting on September 5, and as a result, the station did not carry the final two weeks of UPN programming. With its new network affiliation, the station changed its branding to the current "MyTV9". As of the 2007–2008 season, University of Connecticut men's basketball games now air primarily on WCTX while a handful of games air on sister station WTNH. It recently signed a multi year television deal with the WNBA's Connecticut Sun to broadcast select regular season games as well. Until March 31, 2008, WCTX served as the default MyNetworkTV affiliate on Charter Communications cable systems for the Springfield–Holyoke, Massachusetts market as that area did not have an affiliate of its own. On that date, ABC affiliate WGGB TV added the network as a secondary affiliation on its new Fox affiliated second digital subchannel. WCTX is still seen on Charter. WCTX was also repeated on W11BJ (now WFXQ CD) from a transmitter on Rattlesnake Mountain in Farmington from 2004 until 2006 while LIN TV built a new transmitter for that channel and moved its city of license to Springfield. On March 21, 2014, Media General announced that it would purchase LIN Media and its stations, including WTNH and WCTX, in a $1.6 billion merger. The merger was completed on December 19. On September 8, 2015, Media General announced that it would acquire the Meredith Corporation for $2.4 billion, with the combined group to be renamed Meredith Media General once the sale is finalized. Because Meredith already owns WFSB, and the two stations rank among the four highest rated stations in the Hartford–New Haven market in total day viewership, the companies would have been required to sell either WFSB or WTNH to comply with FCC ownership rules as well as recent changes to those rules regarding same market television stations that restrict sharing agreements; WCTX would have been the only one of the three stations affected by the merger that could be legally be acquired by Meredith Media General, as its total day viewership ranks below the top four ratings threshold. However, on January 27, 2016, Nexstar Broadcasting Group announced that it had reached an agreement to acquire Media General, resulting in the termination of Meredith's acquisition by Media General. On December 3, 2018, Nexstar announced it would acquire the assets of Chicago based Tribune Media—which has owned Fox affiliate WTIC TV (channel 61) since 1996 and CW affiliate WCCT TV (channel 20) since 2001—for $6.4 billion in cash and debt. Nexstar was required to sell two of the stations (including one ranking in the top four in ratings) to a separate, unrelated company to comply with FCC ownership rules. On March 20, 2019, it was announced that Nexstar would keep the WTNH/WCTX duopoly and sell the WTIC/WCCT duopoly to McLean, Virginia based Tegna Inc. as part of the company's sale of nineteen Nexstar and Tribune operated stations to Tegna and the E. W. Scripps Company in separate deals worth $1.32 billion; this would make the WTIC/WCCT duopoly the first television properties in Connecticut and southern New England for Tegna.

Программирование

Время от времени, при наличии возможности, WCTX может транслировать программы ABC, которые обычно показывают на WTNH, если канал 8 не может их показать из-за продолжительного освещения срочных новостей или из-за трансляции местных специальных программ на этом канале. Ранее WCTX транслировала игры бейсбольной команды "Бостон Ред Сокс", распространяемые сетью "Fox 25 Red Sox Television Network".

Аналого-цифровое преобразование

WCTX прекратил вещание аналогового сигнала на 59-м UHF-канале 12 июня 2009 года в связи с федеральным переходом от аналогового к цифровому телевидению. Цифровой сигнал станции оставался на прежнем 39-м UHF-канале, используя виртуальный 59-й канал. В 2018 году WCTX перевел свой цифровой сигнал на 10-й VHF-канал, который теперь совместно использует с партнерской станцией WTNH.