Пенни Тейлор: Путь австралийской баскетбольной звезды

Введение

Австралийская баскетболистка Пенелопа Джейн Тейлор (родилась 24 мая 1981 года) — бывшая профессиональная баскетболистка и помощник тренера. За свою 19-летнюю карьеру Тейлор большую часть времени провела в клубе WNBA «Феникс Меркури», где выиграла три чемпионата. Она также выиграла титул WNBL со своим первым клубом, Австралийским институтом спорта, и играла в Китае, Италии, Турции и России. В составе женской сборной Австралии Тейлор завоевала две олимпийские медали и возглавила команду «Опалы» к золотой медали на чемпионате мира, получив звание MVP турнира, опередив свою одноклубницу Лорен Джексон.

Ранние годы

Пенни Тейлор родилась в Мельбурне, штат Виктория, в семье англичан Майкла Тейлора и Денны Нобл. У неё есть младший брат по имени Филипп, сводная сестра Эбби и старшая сестра по имени Хизер. Ее родители отдали Тейлор в баскетбольный клуб Belgrave South Red Devils в возрасте 4 лет. Дух товарищества помог Тейлор преодолеть застенчивость и в итоге перейти в Nunawading Spectres. Она училась в средней школе Упвей в Упвей, штат Виктория, и после окончания получила стипендию в Австралийском институте спорта в Канберре. Тейлор имеет паспорт Великобритании благодаря происхождению ее родителей.

Карьера в WNBL

Тейлор дебютировала в Женской национальной баскетбольной лиге, выступая за AIS (Австралийский институт спорта) начиная с сезона 1997–98, и выиграла титул WNBL в следующем сезоне. После этого она перешла в «Данденонг Рейнджерс», где играла с 1999 по 2002 год. В сезоне 2000–01 Тейлор стала лучшим бомбардиром лиги, набирая 25,5 очка в среднем за игру, и лучшим игроком по перехватам (2,5 перехвата за игру), получив звание MVP WNBL в этом и следующем сезоне. После 12 лет отсутствия в австралийской лиге Тейлор подписала контракт с «Рейнджерс» на сезон 2014–15 WNBL. Главной причиной возвращения было желание быть рядом с семьей, играть перед своими племянниками и ухаживать за отцом, больным раком. В 17 матчах она набирала в среднем 20,2 очка, что помогло «Рейнджерс» квалифицироваться в плей-офф. Во время полуфинала против «Сидней Юни Флеймс» «Рейнджерс» лидировали с преимуществом в 15 очков, когда Тейлор получила травму лодыжки за восемь минут до конца матча, и её отсутствия оказалось достаточно, чтобы «Сидней» перехватил инициативу и выиграл игру.

Карьера в WNBA

Тейлор была выбрана командой «Кливленд Рокерс» в первом раунде (под 11-м номером) на ежегодном драфте WNBA 20 апреля 2001 года. Она выступала за «Рокерс» в течение трех сезонов. В январе 2004 года WNBA провела драфт расформирования, на котором существующие команды лиги выбирали бывших игроков из состава «Рокерс». Тейлор была выбрана под первым номером командой «Феникс Меркури». В июле 2007 года она была включена в резервный состав на матч всех звезд WNBA. 16 сентября 2007 года Пенни Тейлор вместе с Дианой Таурази и Кэппи Пондекстер привели «Феникс Меркури» к победе в чемпионате WNBA, обыграв в пятом решающем матче финала «Детройт Шок» со счетом 108–92. Они стали первой командой в истории WNBA, завершившей финальную серию на выезде. Тейлор пропустила большую часть сезона 2009 года после операции на лодыжке, потребовавшей девяти недель восстановления, но вернулась в «Меркури» в середине сезона и в среднем набирала 10,7 очка со скамейки запасных. «Меркури» выиграли чемпионат WNBA в том году, победив «Индиана Фивер» со счетом 3–2, а Тейлор реализовала два ключевых штрафных броска в концовке решающего матча, который завершился со счетом 94–86. В 2012 году Тейлор получила травму передней крестообразной связки левого колена, выступая в Турции во время межсезонья WNBA, и была вынуждена пропустить сезон за «Меркури». Год восстановления в Австралии потребовал от Тейлор трех операций на колене, включая одну для удаления плавающего хряща, обнаруженного при магнитно-резонансной томографии, а также переживания смерти матери от рака. Возвращение Тейлор в «Меркури» в 2013 году привело к тому, что после шести игр у нее вновь возникли проблемы с другим коленом, потребовавшие дальнейшей операции. В предсезон 2014 года Тейлор работала с медицинским персоналом «Меркури» и «Финикс Санз», чтобы убедиться в успешности своего возвращения в баскетбол. Под руководством нового тренера и бывшей товарища по команде Австралии Сэнди Бронделло Тейлор провела ограниченное количество минут в первых одиннадцати играх сезона WNBA 2014 года. Когда Бронделло убедилась, что она достаточно восстановилась, Тейлор вернулась в стартовый состав «Меркури», и команда выиграла следующие 16 игр подряд, установив самую длинную победную серию в истории WNBA и не проиграв больше ни одного матча дома до конца сезона 2014 года. Возвращение Тейлор помогло команде добиться лучших результатов в Западной конференции, набирая в среднем 10,5 очка за игру в 33 матчах, а также установить лучший результат в истории лиги – 29 побед и 5 поражений, причем в одной из этих игр Тейлор была в стартовом составе. «Меркури» вернулись в финал WNBA и выиграли титул, обыграв «Чикаго Скай». В 2015 году, будучи свободным агентом, она решила пропустить сезон по личным причинам после смерти отца. «Меркури» подписали с ней контракт 8 февраля 2016 года, и Тейлор приняла участие в первой игре, начав свой тринадцатый сезон в WNBA. Ее последняя игра в карьере состоялась 2 октября в Финиксе, где «Меркури» уступили «Миннесота Линкс» в полуфинале WNBA.

Taylor was selected by the Cleveland Rockers in the first round (11th overall) during the annual WNBA draft on 20 April 2001. She starred for the Rockers for three seasons. In January 2004, the WNBA held a dispersal draft, where the league's existing teams selected former players from the Rockers team. Taylor was selected as the first overall pick by the Phoenix Mercury. In July 2007 she was chosen as a reserve for the WNBA All Star game. On 16 September 2007, Penny Taylor along with Diana Taurasi and Cappie Pondexter led the Phoenix Mercury to the WNBA championship defeating the Detroit Shock in the final game 5 of the finals, 108 – 92, they became the first team to end out a finals series at an away venue in the WNBA. Taylor sat out most of the 2009 season after having ankle surgery that required nine weeks of recovery, but returned to the Mercury mid season and averaged 10.7 points off the bench. The Mercury went on to win the WNBA Championship that year, beating the Indiana Fever 3 games to 2, with Taylor making 2 clutch free throws down the stretch to help clinch the decisive game 94–86. In 2012, Taylor suffered an anterior cruciate ligament injury of her left knee playing in Turkey during the WNBA offseason, and was forced to sit out of the Mercury's season. Her year long recovery in Australia had Taylor going through three knee operations, including one to remove floating cartilage revealed in a magnetic resonance imaging exam, and seeing her mother die of cancer. Taylor's return to the Mercury in 2013 eventually had her other knee give in after six games, leading her to further surgery. Taylor spent the 2014 pre season working with both the Mercury and the Phoenix Suns health staff to make sure her return to basketball worked. Under new coach and former Australia teammate Sandy Brondello, Taylor saw limited minutes during the first eleven games of the 2014 WNBA season. Once Brondello saw her recovered enough, Taylor returned as a Mercury starter, and the team would then go on to win the following 16 games, the longest win streak in WNBA history and not lose again at home for the remainder of the 2014 season. Taylor's return helped lead the team to the best result in the Western Conference with an average of 10.5 points a game for 33 games, as well as the best record in league history with 29 wins and 5 losses, only one of whom had Taylor as a starter. The Mercury returned to the WNBA Finals, winning the title against the Chicago Sky. An unsigned free agent in 2015, she decided to sit out the 2015 season for personal reasons after the loss of her father. The Mercury re signed her on 8 February 2016, and Taylor was present right at the first game to start her thirteenth season at the WNBA. Her last career game happened on 2 October in Phoenix, as the Mercury were swept by the Minnesota Lynx in the WNBA semifinals.

Международный баскетбол

Тейлор является постоянным членом сборной Австралии, "Опалы", с 2002 года, когда команда завоевала бронзовую медаль на чемпионате мира 2002 года. Ее самым большим достижением стала победа на чемпионате мира 2006 года в Бразилии, где Тейлор была признана самым ценным игроком турнира. Команда завоевала серебряные медали на двух последовательных Олимпийских играх: в Афинах в 2004 году и в Пекине в 2008 году. Из-за травмы, полученной во время игры за "Фенербахче" в Турции, она не смогла войти в состав "Опалов" на летних Олимпийских играх 2012 года. Тейлор была назначена капитаном австралийской команды "Опалы" на чемпионате мира 2014 года, где помогла команде выиграть бронзовую медаль и вошла в символическую пятерку турнира. В межсезонье ВНБА Тейлор играла в Италии, России и Турции, выигрывая каждую лигу как минимум один раз. После рождения сына в марте 2018 года Тейлор взяла годичный перерыв в тренерской работе. В апреле 2019 года "Меркьюри" объявили о найме Тейлор в качестве помощника тренера. По состоянию на сентябрь 2019 года супруга Тейлор, Диана Таурази, является игроком "Феникс Меркури".

Личная жизнь

В 2005 году Тейлор вышла замуж за бразильского волейболиста Родриго Родригеса Гиля, но позже они развелись. 13 мая 2017 года она вышла замуж за Диану Таураси, также звезду команды "Феникс Меркури". 1 марта 2018 года у пары родился первый ребенок – Тейлор родила сына Лео Майкла Таураси Тейлора. 26 июля 2021 года было объявлено о второй беременности Тейлор, ожидаемой в октябре. 9 октября 2021 года Тейлор родила дочь, Ислу Таураси Тейлор, а Таураси была рядом с ней всего через несколько часов после игры против "Лас-Вегас Эйсез" в Лас-Вегасе в пятом матче полуфинала WNBA 2021 года.