Эскулапов полоз: описание и характеристики вида.

Введение

Вид змей

Аскулапийская змея (Zamenis longissimus, ранее Elaphe longissima) – вид неядовитой змеи, обитающий в Европе и относящийся к подсемейству Colubrinae семейства Colubridae. Достигая в длину до 3 метров, она входит в число самых крупных европейских змей, сопоставимая по размеру с четырёхполосной змеёй (Elaphe quatuorlineata) и змеёй Монпелье (Malpolon monspessulanus). Аскулапийская змея имеет культурное и историческое значение благодаря своей роли в древнегреческой, римской и иллирийской мифологии и связанной с ней символике.

Описание

Z. longissimus вылупляется при длине около 30 см. Взрослые особи обычно достигают длины от 110 см до 150 см (включая хвост), но могут вырастать и больше, при этом рекордный размер пока не установлен. Предполагаемая масса тела взрослых аскляпиновых змей варьируется от … до … . Это темная, длинная, стройная змея, обычно бронзового цвета, с гладкими чешуями, придающими ей металлический блеск. Молодых особей легко спутать с молодыми обыкновенными ужеми (Natrix natrix) и водяными ужеми (Natrix helvetica), поскольку у молодых аскляпиновых змей также есть желтый «воротник» на шее, который может сохраняться некоторое время у молодых взрослых особей. Молодые Z. longissimus светло-зеленые или коричневато-зеленые с различными темными рисунками по бокам и спине. На верхней части боков появляются две темные полосы, идущие вдоль тела. Голова молодых особей также имеет несколько характерных темных пятен: одно, напоминающее копыто, на затылке между желтыми полосами на шее, и два парных пятна – одно в виде горизонтальной полосы, идущей от глаза к отметинам на шее, и одна короткая вертикальная полоса, соединяющая глаз с четвертой-пятой надогубными чешуями. Взрослые особи более однородны по окраске, иногда оливково-желтые, коричневато-зеленые, а иногда почти черные. У взрослых особей часто встречается более или менее регулярный узор из белых краев спинных чешуек, проявляющийся в виде белых веснушек по всему телу, переходящий в места с муаровым эффектом, что усиливает блестящий металлический вид. Иногда, особенно при светлой окраске, по бокам могут быть видны две темные продольные линии. Брюхо от желтого до почти белого, а круглая радужка имеет янтарно-охристый цвет. Известны меланистические, эритристические и альбинотические природные формы, а также темно-серые особи. Хотя заметного полового диморфизма в окраске нет, самцы растут значительно длиннее самок, предположительно из-за большего энергетического вклада последних в репродуктивный цикл. Максимальный вес для немецких популяций составляет … для самцов и … для самок (Böhme 1993; Gomille 2002). Другие отличия, как и у многих змей, включают относительно длинный хвост по отношению к общей длине тела и более широкое основание хвоста у самцов. Строение чешуи включает 23 ряда спинных чешуек в средней части тела (редко 19 или 21), 211–250 брюшных чешуек, разделенную анальную чешуку и 60–91 парных подхвостовых чешуек (Schultz 1996; Arnold 2002). Брюшные чешуи резко скошены в месте соединения нижней и боковой сторон тела, что способствует способности змеи к лазанию. Продолжительность жизни оценивается в 25–30 лет.

Z. longissimus hatches at around 30 cm (11.8 in). Adults are usually from 110 cm (43.3 in) to in total length (including tail), but can grow to , with the record size being Expected body mass in adult Aesculapian snakes is from It is dark, long, slender, and typically bronzy in colour, with smooth scales that give it a metallic sheen. Juveniles can easily be confused with juvenile grass snakes (Natrix natrix) and barred grass snakes (Natrix helvetica), because juvenile Aesculapians also have a yellow collar on the neck that may persist for some time in younger adults. Juvenile Z. longissimus are light green or brownish green with various darker patterns along the flanks and on the back. Two darker patches appear in the form of lines running on the top of the flanks. The head in juveniles also features several distinctive dark spots, one hoof like on the back of the head in between the yellow neck stripes, and two paired ones, with one horizontal stripe running from the eye and connecting to the neck marks, and one short vertical stripe connecting the eye with the fourth to fifth upper labial scales. Adults are much more uniform, sometimes being olive yellow, brownish green, sometimes almost black. Often in adults, there may be a more or less regular pattern of white edged dorsal scales appearing as white freckles all over the body up to moiré like structures in places, enhancing the shiny metallic appearance. Sometimes, especially when pale in colour, two darker longitudinal lines along the flanks can be visible. The belly is plain yellow to off white, while the round iris has amber to ochre colouration. Melanistic, erythristic, and albinotic natural forms are known, as is a dark grey form. Although there is no noticeable sexual dimorphism in colouration, males grow significantly longer than females, presumably because of the more significant energy input of the latter into the reproductive cycle. Maximum weight for German populations has been for males and for females (Böhme 1993; Gomille 2002). Other distinctions, as in many snakes, include in males a relatively longer tail to total body length and a wider tail base. Scale arrangement includes 23 dorsal scale rows at midbody (rarely 19 or 21), 211 250 ventral scales, a divided anal scale, and 60 91 paired subcaudal scales (Schultz 1996; Arnold 2002). Ventral scales are sharply angled where the underside meets the side of the body, which enhances the species' climbing ability. Lifespan is estimated at 25 to 30 years.

Географический ареал

Сопредельная область предыдущего номинированного подвида, *Zamenis longissimus longissimus*, который в настоящее время является единственной признанной монотипической формой, охватывает большую часть Франции, за исключением северной части (до примерно широты Парижа), испанских Пиренеев и восточной части испанского северного побережья, Италии (кроме юга и Сицилии), всего Балканского полуострова до Греции и Малой Азии, а также части Центральной и Восточной Европы до примерно 49-й параллели в восточной части ареала (Швейцария, Австрия, Южная Моравия (Подижи/Таяталь в Австрии) в Чешской Республике, Венгрия, Словакия, южная Польша (в основном горы Бещады/Буковец в Словакии), Румыния, юго-западная Украина). Дальнейшие изолированные популяции были выявлены в западной Германии (Шлангенбад, Оденвальд, нижний Сальцах, а также одна вблизи Пассау, связанная с основной зоной распространения) и на северо-западе Чешской Республики (в районе Карловых Вар, самое северное известное современное естественное местообитание вида). Ранее признанный подвид *Zamenis longissimus romanus*, обитающий в южной Италии и Сицилии, недавно был повышен до статуса отдельного нового вида, *Zamenis lineatus* (итальянская аскюлапийская змея). Он светлее по окраске, с красновато-оранжевым до ярко-красным радужным покровом глаз. Популяции, ранее классифицированные как *Elaphe longissima*, обитающие в юго-восточном Азербайджане и северных иранских Гирканийских лесах, были переклассифицированы Нильсоном и Андреном в 1984 году в *Elaphe persica*, ныне *Zamenis persicus*. Согласно данным палеонтологических находок, ареал этого вида в теплый Атлантический период (около 8000–5000 лет назад) Голоцена простирался до северной Дании. Три экземпляра были собраны в Дании между 1810 и 1863 годами в южной части Зеландии, предположительно из реликтовой и ныне вымершей популяции. Современная северо-западная чешская популяция теперь считается автохтонным остатком этого максимального распространения, что подтверждается результатами генетических анализов (она генетически наиболее близка к карпатским популяциям). Вероятно, это относится и к немецким популяциям. Также имеются палеонтологические данные, свидетельствующие о присутствии этих змей в Великобритании в ранние межледниковые периоды, но последующие оледенения вынудили их отступить на юг; подобные климатические колебания, вызывающие сокращение и расширение ареала в Европе, по-видимому, происходили неоднократно в плейстоцене.

The contiguous area of the previous nominotypical subspecies, Zamenis longissimus longissimus, which is now the only recognized monotypic form, covers most of France except in the north (up to about the latitude of Paris), the Spanish Pyrenees and the eastern side of the Spanish northern coast, Italy (except the south and Sicily), all of the Balkan peninsula down to Greece and Asia Minor and parts of Central and Eastern Europe up until about the 49th parallel in the eastern part of the range (Switzerland, Austria, South Moravia (Podyjí/Thayatal in Austria) in the Czech Republic, Hungary, Slovakia, south Poland (mainly Bieszczady/Bukovec Mountains in Slovakia), Romania, south west Ukraine). Further isolated populations have been identified in western Germany (Schlangenbad, Odenwald, lower Salzach, plus one near Passau connected to the contiguous distribution area) and the northwest of the Czech Republic (near Karlovy Vary, the northernmost known current natural presence of the species). The previously recognised subspecies Zamenis longissimus romanus, found in southern Italy and Sicily, has been recently elevated to the status of a separate new species, Zamenis lineatus (Italian Aesculapian snake). It is lighter in color, with a reddish orange to glowing red iris. The populations previously classified as Elaphe longissima living in south east Azerbaijan and northern Iranian Hyrcanian forests were reclassified by Nilson and Andrén in 1984 to Elaphe persica, now Zamenis persicus. According to fossil evidence, the species' area in the warmer Atlantic period (around 8000–5000 years ago) of Holocene reached as far north as Denmark. Three specimens were collected in Denmark between 1810 and 1863 on the southern part of Zealand, presumably from a relict and now extinct population. The current northwestern Czech population now is considered an autochthonous remnant of that maximum distribution based on the results of genetic analyses (it is closest genetically to the Carpathian populations). This likely applies also to the German populations. There are also fossils showing that they had UK residency during earlier interglacial periods but were driven south afterwards with subsequent glacials; these repeated climate caused contractions and extensions of range in Europe appear to have occurred multiple times over the Pleistocene.

Побегшие популяции в Великобритании

В Великобритании существует три популяции аскулапийской змеи, происходящие от сбежавших особей. Самая старая из них обитает на территории и в окрестностях Вельского горного зоопарка, недалеко от Конви, в Северном Уэльсе. Эта популяция выживает и регулярно размножается, по крайней мере, с начала 1970-х годов, и в 2022 году её численность оценивалась в 70 взрослых особей. Вторая, более недавно образовавшаяся популяция, была зарегистрирована в 2010 году вдоль канала Реджент, рядом с Лондонским зоопарком. Предполагается, что она питается крысами и мышами и насчитывает несколько десятков особей. Рост этой популяции может быть ограничен из-за городской среды и возможной нехватки подходящих мест для гнездования. Есть подозрения, что эта колония существовала в течение многих лет, оставаясь практически незамеченной. Однако, это не опасный и не инвазивный вид, и прогнозируется, что популяция в конечном итоге исчезнет по той или иной причине. В 2023 году продолжали поступать сообщения о наблюдениях, а численность популяции оценивалась примерно в 40 особей. В 2020 году в Великобритании была подтверждена третья популяция, расположенная в Бридженде, Уэльс. Эта группа успешно существует около 20 лет.

Среда обитания

Аскулапийская змея предпочитает лесные, теплые, но не жаркие, умеренно влажные, но не сырые, холмистые или скалистые места обитания с достаточной инсоляцией и разнообразной, а не разреженной растительностью, обеспечивающей достаточную вариативность местных микроклиматов, что помогает рептилии в терморегуляции. В большей части своего ареала они обычно встречаются в относительно нетронутых или умеренно культивируемых теплых умеренных широколиственных лесах, включая более влажные варианты, такие как вдоль речных долин и русел рек (но не болот) и лесостепей. Часто посещаемые места включают лесные поляны, находящиеся в стадии смены, кустарниковые заросли на опушках лесов и лесные/полевые экотоны, леса, перемежающиеся с лугами и т.п. Однако они обычно не избегают присутствия человека, часто встречаясь в садах и хозяйственных постройках, и даже предпочитают такие места обитания, как старые стены и каменные ограды, заброшенные здания и руины, предлагающие разнообразные укрытия и места для прогрева. Синантропический аспект особенно выражен в самых северных частях ареала, где они зависят от антропогенных сооружений для питания, тепла и мест откладки яиц. Они избегают открытых равнин и сельскохозяйственных ландшафтов, лишенных растительности. На юге их ареал, по-видимому, совпадает с границей между широколиственными лесами и средиземноморскими кустарниками, причем последние, вероятно, слишком сухи для этого вида. На севере распространение вида, по-видимому, ограничено температурными условиями.

Поведение

Змеи активны днем. В теплые месяцы года они выходят в поздний вечер или раннее утро. Они очень хорошо лазают, способны подниматься даже по вертикальным, безветвистым стволам деревьев. Змей наблюдали на высоте и даже в деревьях, а также при поиске пищи на крышах зданий. Наблюдаемая оптимальная температура для активности в немецких популяциях составляет (Heems 1988), и они редко встречаются ниже или выше. Другие наблюдения для украинских популяций (Skarbek et Ščerban 1980) указывают на минимальную температуру активности от и оптимальную до, выше. Они стараются избегать прямого солнечного света и прекращают активность при сильной жаре. Змеи проявляют некоторую активность даже во время спячки, перемещаясь, чтобы поддерживать температуру тела около и иногда выползая погреться на солнце в солнечные дни. Средний домашний ареал для французских популяций был рассчитан в , однако самцы могут преодолевать большие расстояния до , чтобы найти самок в период размножения, а самки – подходящие места для откладки яиц. Эскулаповы змеи считаются скрытными и их не всегда легко обнаружить даже в местах их обитания или в неожиданных ситуациях. "Сердитые", "раздражительные", "яростные", *longissimus* происходит от латинского и означает "самый длинный"; эта змея – одна из самых длинных в пределах своего ареала. Распространенное название вида – "Aesculape" во французском языке и его эквиваленты в других языках – отсылает к классическому богу исцеления (греческому Асклепию и позже римскому Эскулапу), вокруг храмов которого поощрялось присутствие змей. Предполагается, что типичное изображение бога со змеей, обвивающей его посох, изображает именно этот вид. Позднее из этого изображения развились современные символы медицинских профессий, используемые в различных вариациях и сегодня. Этот вид, наряду с четырехполосными змеями, ежегодно выносят в религиозной процессии в Кокулло в центральной Италии, которая имеет отдельное происхождение и позднее была включена в католический календарь.

Сохранение

Хотя аскулапийская змея занимает относительно широкий ареал и не находится под угрозой исчезновения как вид, считается, что в целом её численность сокращается, главным образом из-за антропогенного воздействия. Змея особенно уязвима на периферийных участках и в северных районах своего ареала, где, учитывая историческое отступление в результате климатических изменений со времен климатического оптимума голоцена, местные популяции остаются изолированными друг от друга и от основных центров распространения, что приводит к отсутствию обмена генетическим материалом и невозможности усиления популяций за счёт миграции. В таких районах необходима активная местная охрана. Змея классифицирована как находящаяся под критической угрозой исчезновения в немецком Красном списке редких и находящихся под угрозой исчезновения видов. В большинстве других стран, включая Францию, Швейцарию, Австрию, Чехию, Словакию, Венгрию, Болгарию, Польшу, Украину и Россию, она также находится под охраной. Среди основных проблем – разрушение среды обитания, вызванное деятельностью человека, и ряд соответствующих рекомендаций по лесному и сельскому хозяйству, направленных на защиту основных центров распространения вида путём невмешательства, включая целенаправленную охрану потенциальных мест размножения и зимовки, таких как старовозрастные леса и периферийные экотоны вблизи лесных массивов. Значительную угрозу также представляют дороги, как в плане нового строительства, так и увеличения транспортного потока, что ведёт к дальнейшей фрагментации популяций и потере генетического обмена.