Введение

Бывший исследовательский центр НАСА

Центр исследований электроники (ERC) был исследовательским центром НАСА, расположенным в Кембридже, штат Массачусетс, напротив Массачусетского технологического института (MIT) на Кендалл-сквер. ERC открылся в сентябре 1964 года как преемник Северо-Восточного операционного офиса, который открылся в июле 1962 года. Центр взял на себя администрирование контрактов, грантов и других дел НАСА в Новой Англии, ранее осуществлявшихся Северо-Восточным операционным офисом, и был закрыт в июне 1970 года. Его бывший кампус в настоящее время является местом расположения Национального центра транспортных систем имени Джона А. Волпа при Министерстве транспорта США. Фундаментальная зависимость НАСА от электроники и потребность в собственных экспертных знаниях побудили агентство создать совершенно новый центр – Центр исследований электроники.

Миссия

В эпоху программы «Аполлон» Центр электронных исследований (ERC) сыграл роль в развитии собственных компетенций космического агентства в области электроники. Помимо своей основной функции, ERC являлся центром подготовки магистров и аспирантов в рамках совместной деятельности регионального альянса правительственных структур, промышленности и университетов. Признанный центром, сопоставимым по значимости с другими центрами NASA, такими как Исследовательский центр Лэнгли и Космический центр имени Маршалла, ERC планировал к 1968 году обеспечить занятость 1600 профессионалов и технических специалистов, а также 500 сотрудников в административных и вспомогательных подразделениях.

История

Центр был расположен в Кембридже в связи с безуспешными попытками политиков штата Массачусетс добиться размещения в нем Центра пилотируемых космических кораблей. Центр начал работу на Технологической площади на Главной улице, пока его кампус строился на Бродвее. Расположение ERC позволило ему воспользоваться близостью к MIT, а также, в меньшей степени, к Гарвардскому университету, лаборатории MIT Линкольн, Исследовательским лабораториям ВВС Кембриджа и электронной промышленности, сосредоточенной вдоль автомагистрали 128 в Массачусетсе. К моменту основания Центра наблюдался расцвет технических, промышленных и коммерческих аспектов микроэлектроники, особенно в Бостонском Кембриджском технополисе.

Споры и финансирование

Исследовательский центр электроники с самого начала был объектом политических разногласий. Президент Джон Ф. Кеннеди и администратор НАСА Джеймс Уэбб не включали проект в бюджетный процесс до тех пор, пока Тед Кеннеди не был впервые избран в Сенат. После того, как президент с запозданием включил проект ERC в бюджет, Конгресс выразил протест. Помимо республиканцев, представители Среднего Запада и других регионов чувствовали, что их лишили части бюджета НАСА. Этот вопрос расколол Конгресс как по партийному, так и по региональному признаку. В результате, ERC получил наиболее детальное обсуждение и защиту при определении местоположения и обосновании существования среди всех центров НАСА. ERC рос, в то время как НАСА сокращала крупные программы и штат сотрудников. В период с 1967 по 1970 год НАСА сократило число постоянных федеральных служащих во всех центрах, за исключением ERC, где штат ежегодно увеличивался. Наиболее значительные сокращения коснулись Космического центра Маршалла, будущее которого тогда обсуждалось в агентстве. Администратор НАСА Джеймс Уэбб сыграл важную роль в создании ERC. Уэбб видел в нем реализацию более широкой миссии в рамках борьбы страны в период холодной войны на экономическом и интеллектуальном фронте космической гонки. ERC стал архетипом для регионального "комплекса университет-индустрия-правительство", задуманного Уэббом как аналог военно-промышленного комплекса, организованного из-за убеждения Уэбба в том, что ни одна отдельная организация не располагает необходимыми ресурсами для ведения этой борьбы. Подготовка в ERC критически важных инженеров и ученых служила той же цели, что и в период холодной войны. ERC практически не привлекал внимания как предмет научных или публицистических исследований. Ни одна отдельная работа – ни книга, ни статья – не была посвящена непосредственно ERC. Небольшое количество работ, упоминающих ERC, рассматривают его лишь в контексте бурной политической обстановки, сопровождавшей его создание. Единственным известным исследованием, посвященным исключительно закрытию центра, является диссертация, написанная для MIT Sloan School of Management.