Введение

Сезон 1978 года в Национальной футбольной лиге — 59-й регулярный сезон Национальной футбольной лиги. Лига расширила регулярный сезон с 14 до 16 игр, который оставался в силе до 2021 года, когда он был увеличен до 17 игр. Кроме того, формат плей-офф был расширен с 8 до 10 команд за счет добавления еще одной команды с «уайлд-кард» от каждой конференции. Команды, получившие «уайлд-кард», играли между собой, а победитель выходил в плей-офф, где к ним присоединялись еще восемь команд. Сезон завершился Суперкубком XIII, в котором «Питтсбург Стийлерз» победили «Даллас Ковбойз» на «Оранж Боул» в Майами. Средняя зарплата игрока в 1978 году составляла менее 62 600 долларов, что на 13,2% больше, чем в предыдущем году. Фрэн Таркентон был самым высокооплачиваемым квотербеком с доходом в 360 000 долларов, а бегущий О. Джей Симпсон — самым высокооплачиваемым игроком, с доходом чуть менее 733 400 долларов.

Проект

Драфт НФЛ 1978 года проходил 2 и 3 мая в отеле "Рузвельт" в городе Нью-Йорк. Под первым номером "Хьюстон Ойлерс" выбрали раннинбека Эрла Кэмпбелла из университета Техас, обладателя трофея Хейсмана.

Новые должностные лица

Будущие судьи Том Дули, Дейл Хэмер и Дик Хантак были среди тех, кто вошел в лигу. Берни Ульман, главный боковой судья Супербоула I и судья Супербоула IX, завершил карьеру перед началом сезона, в результате чего в НФЛ осталось всего 14 судейских бригад на сезон 1978 года. Дули (103), Хэмер (104) и Хантак (105) были одними из первых судей, получивших трехзначные номера, к ним присоединились Боб Бойлстон (101), Джин Каррабин (102), Эл Джури (106), Джим Керни (107), Боб Маклафлин (108), Сид Семон (109) и Джим Осборн (110).

Дивизионные гонки

Начиная с 1978 года и продолжая до 1989 года (за исключением 1982 года), десять команд выходили в плей-офф: победители каждого из дивизионов и две команды, получившие вайлд-кард, в каждой конференции. Две команды с вайлд-кард играли между собой за право встретиться с победителем дивизиона, имеющим лучший общий результат среди трех победителей дивизионов (или, если победитель матча за вайлд-кард был из того же дивизиона, что и эта команда, с победителем дивизиона, имеющим второй лучший общий результат). Правила определения победителя при равенстве очков основывались на результатах личных встреч, затем на результатах внутри дивизиона, результатах общих соперников и игре в рамках конференции.

Национальная футбольная конференция

Неделя Восточная Центральная Западная WildCard WildCard 1 3 команды 1–0 Chi,GB 1–0 3 команды 1–0 2 Dal,Was 2–0 Chi,GB 2–0 L. A. 2–0 3 Вашингтон 3–0 Чи. 3–0 L. A. 3–0 4 Вашингтон 4–0 G. B. 3–1 L. A. 4–0 Чи. 3–1 Dal. 3–1 5 Вашингтон 5–0 G. B. 4–1 L. A. 5–0 Чи. 3–2 3 tms 3–2 6 Вашингтон 6–0 G. B. 5–1 L. A. 6–0 Dal. 4–2 Чи. 3–3 7 Вашингтон 6–1 G. B. 6–1 L. A. 7–0 Dal. 5–2 Phi. 4–3 8 Вашингтон 6–2 G. B. 6–2 L. A. 7–1 Dal. 6–2 NYG 5–3 9 Вашингтон 7–2 G. B. 7–2 L. A. 7–2 Dal. 6–3 Atl 5–4 10 Вашингтон 7–3 G. B. 7–3 L. A. 8–2 Atl. 6–4 Min. 6–4 11 Вашингтон 8–3 Min. 7–4 L. A. 9–2 Atl. 7–4 Dal. 7–4 12 Вашингтон 8–4 Min. 7–5 L. A. 10–2 Dal. 8–4 Atl. 7–5 13 Dal. 9–4 Min. 7–5–1 L. A. 10–3 Atl. 8–5 Washington 8–5 14 Dal. 10–4 Min. 8–5–1 L. A. 11–3 G. B. 8–5–1 Atl. 8–6 15 Dal. 11–4 Min. 8–6–1 L. A. 11–4 Atl. 9–6 G. B. 8–6–1 16Dallas 12–4Minnesota 8–7–1Los Angeles 12–4Atlanta 9–7Philadelphia 9–7

Американская футбольная конференция

Неделя Восточная Центральная Западная Уайлдкард Уайлдкард 1 NYJ 1–0 Cle,Pit 1–0 3 команды 1–0 2 NYJ 2–0 Cle,Pit 2–0 4 команды 1–1 3 NYJ 2–1 Cle,Pit 3–0 Den. 2–1 Cle,Pit 3–0 Hou 2–1 4 NYJ 2–2 Pitt 4–0 Den. 3–1 Cle. 3–1 Hou 2–2 5 Mia. 3–2 Pitt 5–0 Den. 4–1 Hou. 3–2 N. E. 3–2 6 Mia. 4–2 Pitt 6–0 Den. 4–2 N. E. 4–2 Oak. 4–2 7 Mia. 5–2 Pitt 7–0 Den. 5–2 N. E. 5–2 Oak. 5–2 8 N. E. 6–2 Pitt 7–1 Den. 5–3 Hou. 5–3 NYJ 5–3 9 N. E. 7–2 Pitt 8–1 Den. 6–3 Mia. 6–3 Hou. 5–4 10 N. E. 8–2 Pitt 9–1 Den. 6–4 Mia. 7–3 Hou. 6–4 11 N. E. 8–3 Pitt 9–2 Den. 7–4 Mia. 8–3 Hou. 7–4 12 N. E. 9–3 Pitt 10–2 Den. 8–4 Hou. 8–4 Mia. 8–4 13 N. E. 10–3 Pitt 11–2 Den. 8–5 Hou. 9–4 Mia. 8–5 14 N. E. 10–4 Pitt 12–2 Den. 9–5 Hou. 9–5 Mia. 9–5 15 N. E. 11–4 Pitt 13–2 Den. 10–5 Hou. 10–5 Mia. 10–5 16 New England 11–5 Pittsburgh 14–2 Denver 10–6 Miami 11–5 Houston 10–6

Спиральщики

Новая Англия опередила Майами в Восточном дивизионе АФК благодаря лучшему результату в играх внутри дивизиона (6–2 против 5–3 у «Дельфинов»). Буффало опередил Балтимор в Восточном дивизионе АФК по итогам личных встреч (2–0). Окленд, Сиэтл и Сан-Диего заняли 2-е, 3-е и 4-е места соответственно в Западном дивизионе АФК благодаря лучшему результату в играх против общих соперников (6–2 против 5–3 у «Сихоукс» и 4–4 у «Чарджерс»). Миннесота опередила Грин-Бей в Центральном дивизионе NFC благодаря лучшему результату в личных встречах (1–0–1). Лос-Анджелес получил более высокий посев в NFC по сравнению с Далласом благодаря лучшему результату в личных встречах (1–0). Детройт опередил Чикаго в Центральном дивизионе NFC благодаря лучшему результату в играх внутри дивизиона (4–4 против 3–5 у «Медведей»). Атланта стала первой командой, получившей Wild Card в NFC, благодаря лучшему результату в играх против общих соперников, чем у Филадельфии (5–2 против 5–3 у «Иглз»). Сент-Луис опередил Нью-Йорк Джайентс в Восточном дивизионе NFC благодаря лучшему результату в играх внутри дивизиона (3–5 против 2–6 у «Джайентс»).

Индивидуальный

Фрэнк Коррал, Лос-Анджелес Рэмс (118 очков)
Тачдауны: Дэвид Симс, Сиэтл Сихокс (15 ТД)
Наибольшее количество реализованных филдголов: Фрэнк Коррал, Лос-Анджелес Рэмс (29 ФГ)
Попыток выноса мяча: Уолтер Пейтон, Чикаго Беарс (333)
Ярдов, пройденных в результате выноса мяча: Эрл Кэмпбелл, Хьюстон Ойлерс (1450 ярдов)
Тачдауны, забитые в результате выноса мяча: Дэвид Симс, Сиэтл Сихокс (14 ТД)
Завершенные передачи: Фрэнк Таркентон, Миннесота Викингс (345)
Попытки передач: Фрэнк Таркентон, Миннесота Викингс (572)
Ярдов, пройденных в результате передач: Фрэнк Таркентон, Миннесота Викингс (3468 ярдов)
Рейтинг квотербека: Роджер Стаубач, Даллас Ковбойс (84.9)
Тачдауны, забитые в результате передач: Терри Брэдшоу, Питтсбург Стиллерз (28 ТД)
Приемы мяча: Рики Янг, Миннесота Викингс (88)
Ярдов, пройденных в результате приемов мяча: Уэсли Уокер, Нью-Йорк Джетс (1169 ярдов)
Тачдауны, забитые в результате приемов мяча: Джон Джефферсон, Сан-Диего Чарджерс (13 ТД)
Возврат панта: Рик Апчерч, Денвер Бронкос (13.7 ярдов в среднем)
Возврат начального удара: Стив Одом, Грин-Бей Пэкерс (27.1 ярдов в среднем)
Перехваты: Том Дарден, Кливленд Браунс (10)
Пант: Пэт МакИналли, Цинциннати Бенгалс (43.1 ярдов в среднем)

Межсезонье

Буффало Биллз: Джим Ринго был уволен. Чак Нокс присоединился к "Биллз" после ухода из "Лос-Анджелес Рэмс". Чикагские Медведи: Джек Парди ушел в отставку, чтобы присоединиться к "Вашингтон Редскинс". Нилл Армстронг был назначен новым главным тренером "Медведей". Кливленд Браунс: Сэм Рутиглиано был нанят в качестве нового главного тренера команды. Форрест Грегг был уволен перед последней игрой сезона 1977 года. Координатор обороны Дик Модзелевски исполнял обязанности главного тренера во время финальной игры команды в 1977 году. Детройт Лайонс: Томми Хадспет был уволен и заменен Монте Кларком. Канзас-Сити Чифс: Марв Леви был нанят в качестве главного тренера. После неудачного старта 0–5 в 1977 году Пол Виггин был уволен, а тренер защитных бэков Том Беттис был назначен исполняющим обязанности главного тренера. Лос-Анджелес Рэмс: Чак Нокс ушел в "Биллз". Джордж Аллен, который ранее тренировал "Рэмс" с 1966 по 1970 год, был нанят в качестве замены Нокса, но был уволен после двух товарищеских матчей. Затем координатор обороны Рэй Малаваси был повышен до главного тренера. Нью-Орлеанс Сэйнтс: Хэнк Стрэм был уволен и заменен Диком Ноланом. Сент-Луис Кардиналс: Дон Корьелл ушел, и Бад Уилкинсон был нанят в качестве нового главного тренера "Кардиналс". Сан-Франциско Форти Найнерс: Кен Майер был уволен и заменен Питом МакКалли. Вашингтон Редскинс: Джордж Аллен был заменен Джеком Парди.

В сезон

Цинциннати Бенгалс: Билл Джонсон был заменен Гомером Райсом после того, как "Бенгалс" проиграли первые пять матчей (начали с 0–5). "Нью-Ингланд Пэтриотс": команда отстранила Чака Фэрбенкса от участия в последней игре регулярного сезона. Фэрбенкс на протяжении всего сезона вел переговоры о переходе в Университет Колорадо Баффало, нарушив свой контракт с "Пэтриотс". Координаторы Хэнк Буллоу и Рон Эрхардт исполняли обязанности главных тренеров на игру 16-й недели. Фэрбенкс был восстановлен в должности главного тренера к плей-офф, но покинул команду в межсезонье, чтобы присоединиться к "Колорадо". "Сан-Диего Чарджерс": Томми Протро был уволен после старта 1–3, включая поражение в матче "Святой роллер" от "Окленд Рейдерс". Его заменил Дон Корьелл. "Сан-Франциско Форти Найнерс": Пит МакКалли был уволен после старта 1–8. Фред О'Коннор исполнял обязанности временного главного тренера в последних семи играх.

Единообразные изменения

"Атлантские соколы" перешли с белых на серые штаны. Номера для телевидения были перемещены с рукавов на плечи, а логотип "Falcon" на шлеме был продублирован на рукавах. Номера на белых майках изменились с черных на красные. "Балтимор Колтс" перешли с серых на белые забрала шлемов. "Денвер Бронкос" впервые с 1971 года вышли на поле в оранжевых штанах с белыми майками. "Нью-Йорк Джетс" представили новую форму, заменив белые шлемы и серые забрала на зеленые шлемы и белые забрала. Они также представили новый логотип, включающий стилизованное написание "JETS" с силуэтом современного реактивного самолета, тянущегося вправо от буквы "J". "Вашингтон Редскинс" перешли с серых на золотые забрала шлемов.

Телевидение

ABC, CBS и NBC подписали четырехлетние контракты на продление прав на трансляцию Monday Night Football, пакета NFC и пакета AFC соответственно. Новые контракты были адаптированы к расширенному сезону, при этом CBS получила права на новую игру плей-офф NFC Wild Card, а NBC – на новую игру плей-офф AFC Wild Card. Дик Энберг и Мерлин Олсен, а также Курт Гоуди и Джон Броди начали сезон в качестве основных бригад комментаторов NBC, в то время как Джим Симпсон был понижен со второй позиции по освещению матчей. Этот сезон стал последним для Гоуди на NBC, поскольку руководство канала хотело сделать Энберга ведущим комментатором, но разрешило Гоуди комментировать Супербоул. Майк Адамл присоединился к предматчевой программе NBC NFL '78 в качестве аналитика. Тем временем, бывшая «Мисс Огайо США» Джейн Кеннеди сменила Филлис Джордж на посту репортера в программе The NFL Today.