Введение
Сезон профессиональной хоккейной лиги
Сезон 1945–46 НХЛ был 29-м сезоном Национальной хоккейной лиги. «Монреаль Канадиенс» выиграли Кубок Стэнли, победив «Бостон Брюинз» и завоевав шестой чемпионский титул в истории команды.
Дела лиги
После окончания Второй мировой войны НХЛ и Канадская любительская хоккейная ассоциация (CAHA) вернулись к предвоенному соглашению о неподписании контрактов с юниорскими хоккеистами без разрешения. Секретарь CAHA Джордж Дадли заявил, что контракты на просмотр игроков должны быть соблюдены, а юниоры, состоявшие в резервных списках НХЛ, должны быть восстановлены в любительском статусе для возвращения в CAHA. Практика НХЛ брать игроков-любителей на три игры или меньше была прекращена. НХЛ и CAHA обсудили обновление финансовых условий соглашения. НХЛ предложила единовременную выплату в 20 000 долларов за подписание любителей, что Дадли посчитал слишком маленькой суммой. В конечном итоге CAHA приняла единовременную выплату, предпочтя не разрывать свой союз с НХЛ. Для всех арен НХЛ было сделано обязательным использование синхронизированных красных огней для обозначения забитых голов. В прессе появились слухи о том, что Лестер Патрик планирует уйти с поста генерального менеджера "Нью-Йорк Рейнджерс". 22 февраля 1946 года он объявил о своей отставке с должности генерального менеджера, однако остался вице-президентом "Мэдисон Сквер Гарден". НХЛ и Международная ассоциация хоккея на льду договорились о взаимном исполнении дисквалификаций для игроков, не выполнивших контракт на просмотр.
Регулярный сезон
В этом году, с окончанием Второй мировой войны, ветераны вернулись в свои команды, но многие не смогли восстановить прежнюю форму. Одним из тех, кому это удалось, был вратарь "Бостон Брюинз" Фрэнк Бримсек, ранее известный как "Мистер Ноль". Он пропустил много шайб в матче с "Чикаго" (8:3), но с каждой игрой играл всё лучше. "Брюинз" некоторое время лидировали, а в итоге заняли второе место. В результате Бримсек был включен во Вторую команду всех звезд. Макс Бентли из "Чикаго" стал лучшим бомбардиром лиги, а благодаря "Линии пони", в которую входили он, его брат Даг и Билл Мосиенко, "Блэк Хокс" также некоторое время лидировали. Однако "Ястребов" постигла неудача, когда Даг Бентли получил травму колена 23 января, и команда пошла на спад. Фрэнк Патрик, бывший президент Хоккейной ассоциации Тихоокеанского побережья и бывший управляющий директор НХЛ, перенес сердечный приступ и несколько недель провел в больнице. 30 января 1946 года прогремела новость: защитник Бейб Пратт был отстранен от участия в матчах НХЛ за ставки на игры. Однако он ставил только на свою команду и обжаловал решение об отстранении. После обещания больше не делать ставок, его восстановили в составе. Пратт пропустил 9 игр во время отстранения. Гей Стюарт стал лучшим снайпером лиги, забросив 37 шайб, но "Торонто" занял пятое место и впервые с начала выступлений на "Мэйпл Лиф Гарденс" не вышел в плей-офф. Билл Дурнан повторил рекорд Джорджа Хейнсворта, выиграв три подряд трофея Везина, и стал лидером лиги по количеству "сухих" матчей (4).
(1) Монреаль Канадиенс против (3) Чикагских Черных Ястребов
"Монреаль Канадиенс" заняли первое место в лиге, набрав 61 очко. "Чикаго Блэкхокс" заняли третье место с 53 очками. Это была седьмая встреча этих двух команд в плей-офф, и предыдущие шесть серий завершились разделением побед. В последний раз они встретились в финале Кубка Стэнли 1944 года, где "Монреаль" выиграл в четырех играх. В этом году "Монреаль" выиграл серию из десяти игр регулярного чемпионата, набрав 11 очков из 20 возможных.
(2) Бостон Брюинс против (4) Детройт Ред Уингс
Бостон Брюинс заняли второе место в лиге, набрав 56 очков. "Детройт Ред Уингс" финишировали четвёртыми с 50 очками. Это была пятая встреча этих двух команд в плей-офф, и "Детройт" выиграл три из четырёх предыдущих серий. В последний раз они встретились в полуфинале Кубка Стэнли в прошлом году, где "Ред Уингс" победили в семи матчах. В этом году Бостон выиграл серию из десяти игр регулярного чемпионата, набрав 11 из 20 возможных очков.
Финалы Кубка Стэнли
Это была пятая встреча этих двух команд в плей-офф, и в предыдущих четырёх сериях каждая команда выиграла по две. В последний раз они встретились в полуфинале Кубка Стэнли 1943 года, где Бостон победил в пяти матчах. В этом году Монреаль выиграл серию из десяти игр регулярного чемпионата, набрав одиннадцать из двадцати возможных очков.