Введение

Английский кинокритик и радиопродюсер (1933–2015)

Филипп Невилл Френч (28 августа 1933 – 27 октября 2015) был английским кинокритиком и радиопродюсером. Френч начал свою карьеру в журналистике в конце 1950-х годов, прежде чем стать продюсером на радио BBC, а затем – кинокритиком. Он начал писать для The Observer в 1963 году и регулярно публиковал там рецензии до выхода на пенсию в 2013 году. В декабре 2012 года Френч был удостоен звания Офицера Ордена Британской империи. После его смерти 27 октября 2015 года его преемник в The Observer, Марк Кермод, назвал его «вдохновением для целого поколения кинокритиков». Сын страхового агента, он получил образование в Бристольской гимназии, а затем в Эксетерском колледже Оксфордского университета, где изучал юриспруденцию. Он получил стипендию для обучения в аспирантуре журналистики в Университете Индианы в Блумингтоне. Он также публиковался в журнале Sight and Sound. Среди книг Френча – «Киномагнаты: Неформальная история голливудских воротил» (1969) и «Вестерны», переизданные в переработанном виде в 2005 году. Вместе со своим сыном Карлом Френчем он написал книгу «Культовые фильмы» (1999). С 1959 по 1990 год, когда он вышел на досрочную пенсию, Френч работал продюсером на радио BBC. Сначала он был продюсером североамериканской службы, но большую часть своей карьеры на BBC посвятил отечественному радиовещанию. Он был продюсером дискуссионных программ BBC (1961–1967), а затем – старшим продюсером корпорации с 1968 года. В 2009 году Френч был назван критиком года по версии British Press Awards. В 2013 году он был удостоен звания Офицера Ордена Британской империи (OBE) за заслуги перед кинематографом. Френч был известен своей феноменальной памятью. Майкл Биллингтон, театральный критик The Guardian, был удостоен звания OBE одновременно с Френчем. Биллингтон вспоминал: «Я закончил поздравительный телефонный разговор шутливой фразой: ‘Увидимся во дворце’. Он мгновенно ответил: ‘Как Дирк Богард сказал Биллу Керру в фильме «Встреча в Лондоне» в 1953 году’». В начале мая 2013 года было объявлено, что Френч покинет пост кинокритика The Observer в августе, к своему 80-летию. Френч был почетным членом Лондонской киношколы.

Стиль

Француз любил каламбуры. В эссе о британском кино и почтовой службе он начал: "Я не силён в филателии, но знаю, что я облизываю". Он был одним из немногих, кто видел и с юмором писал о потерянном фильме Йоко Оно 1969 года "Автопортрет", в котором эксклюзивно демонстрировался пенис Джона Леннона. Френч также любил вспоминать актера из фильмов категории Б, который, променяв жизнь в Голливуде на пишущую машинку, назвал свои мемуары "Простите нам наши пресс-карты". В его некрологе в "Дейли телеграф" предположили, что эта склонность возникла из-за его собственного опыта борьбы с заиканием. У него также был сын, Патрик Френч, врач. Его младший сын, Карл, — редактор и писатель. У Френча было десять внуков. После выхода фильма "Король говорит!" Френч написал о своем заикании.

Смерть

После многих лет борьбы с недугом Френч скончался в Лондоне от сердечного приступа 27 октября 2015 года в возрасте 82 лет, а его прах был похоронен на восточной стороне кладбища Хайгейт. Выступая после его смерти, редактор The Observer Джон Малхолланд сказал, что Френч был "выдающейся фигурой" в истории газеты и "частью ее души на протяжении последних 50 лет", добавив: "Он был блестящим критиком, чья эрудиция и проницательность были высоко оценены поколениями киноманов и кинематографистов. С ним было легко и приятно работать, он неизменно проявлял теплоту и щедрость к коллегам и тысячам читателей, с которыми ему довелось общаться. Его почитают как одного из самых проницательных критиков своего поколения, чья любовь к кино ярко проявлялась в его ясных и увлекательных текстах. Его будут очень сильно не хватать, но он навсегда останется в памяти его многочисленных поклонников с любовью и уважением". В Daily Telegraph отметили, что Френч был "достойнейшим из английских кинокритиков" и предположили, что он посмотрел около 14 000 фильмов, многие из которых – за 50 лет работы в The Observer.