Эрик Стюарт: от The Mindbenders до сотрудничества с Полом Маккартни

Введение

Эрик Майкл Стюарт (родился 20 января 1945 года) – английский певец, автор песен, мультиинструменталист и музыкальный продюсер, наиболее известный как один из основателей рок-группы The Mindbenders, с которой он играл с 1963 по 1968 год, и группы 10cc, с которой он сотрудничал с 1972 по 1995 год. Стюарт был совладельцем студии Strawberry в Стокпорте, Англия, с 1968 года до начала 1980-х, где он записывал альбомы с 10cc и такими артистами, как Нил Седака и Пол Маккартни. Стюарт активно сотрудничал с Маккартни в 1980-х годах, участвуя в записи или являясь соавтором песен для сольных альбомов Маккартни Tug of War (1982), Pipes of Peace (1983), Give My Regards to Broad Street (1984) и Press to Play (1986). С 1980 года Стюарт выпустил четыре сольных студийных альбома.

Начало-середина 1960-х годов: "Умные мастера"

Стюарт был приглашен присоединиться к местной группе Jerry Lee and the Staggerlees, которая через год сменила название на Emperors of Rhythm. Стюарт оставался в группе два года и в начале 1963 года находился в клубе Oasis в Манчестере в тот вечер, когда Уэйн Фонтана проходил прослушивание с представителем звукозаписывающей компании. Барабанщик и гитарист Фонтаны не явились на прослушивание, и Фонтана попросил Стюарта и барабанщика Рика Ротвелла "подменить" их на прослушивании. После нескольких минут репетиции квартет исполнил три известные песни того времени. Фонтане предложили звукозаписывающий контракт при условии, что музыканты, участвовавшие в прослушивании, сформируют группу. Группа Фонтаны называлась The Jets, но из-за существования другой группы с таким же названием пришлось искать альтернативное имя. Было решено назвать группу "The Mindbenders" – так назывался фильм, вышедший на экраны в то время. Так появились Уэйн Фонтана и The Mindbenders. Изначально группа играла ритм-энд-блюз, используя чужой материал, однако Стюарт и Фонтана совместно написали несколько песен в тот период: "Since You've Been Gone" (в соавторстве с басистом Бобом Лэнгом), B-сторону шестого сингла группы "The Game of Love" (апрель 1965), достигшего 2-го места в Великобритании и 1-го места в США, "One More Time" и "Long Time Comin'", последняя из которых стала B-стороной сингла "It's Just a Little Bit Too Late" (июнь 1965). В июле и августе 1965 года группа гастролировала по США вместе с Herman's Hermits, вызывая бурные сцены, которые Стюарт сравнил с "битломанией". "В отелях, где мы останавливались, постоянно дежурила охрана, а снаружи всегда толпились сотни девушек", – вспоминал он. "Они постоянно срывали с меня очки и вырывали клочья волос, что было очень болезненно". В конце 1965 года The Mindbenders расстались с Фонтаной и продолжили успешное существование, выпустив хит "A Groovy Kind of Love", занявший 2-е место в британских и американских чартах, с вокалом Стюарта. Позднее в том же году они достигли топ-20 с песней "Ashes To Ashes". Стюарт также уделял больше времени сочинению песен, написав несколько B-сторон ("Love Is Good", "My New Day and Age", "Yellow Brick Road", "The Man Who Loved Trees") и треков для альбомов ("You Don't Know About Love", "The Morning After", "Rockin' Jaybee", последний написан совместно с участниками группы Бобом Лэнгом и Риком Ротвеллом). К концу своего существования Стюарт разочаровался в The Mindbenders, осознав, что исполняемый ими материал все больше отдаляется от музыки, благодаря которой они добились успеха в чартах. "Из-за того, какие у нас были записи, все считали нас группой, исполняющей баллады, но на самом деле все было совсем не так. Думаю, мы были, вероятно, первой группой с тяжелым звучанием в составе три человека, но музыка, которую мы предпочитали играть, была совершенно неприемлема для тех, кто был готов заказывать The Mindbenders", – сказал он. Через несколько месяцев к ним присоединился еще один инвестор – автор песен и бывший басист The Mindbenders Грэм Гулдман, который вложил дополнительные 2000 фунтов стерлингов. В середине 1969 года Стюарт и Гулдман начали работать с двумя другими музыкантами, Лолом Крем и Кевином Годли, над проектом, который рок-менеджер и предприниматель Джорджио Гомельский разрабатывал для своего лейбла Marmalade Records. Гомельский был впечатлен песнями, написанными Годли и Кремом, и планировал продвигать их как дуэт. Стюарта пригласили сыграть на гитаре на одной из сессий, и вскоре он и Гулдман начали регулярно привлекать их к студийной работе в Strawberry. (Один сингл, "I'm Beside Myself" b/w "Animal Song", был выпущен под именем Frabjoy and Runcible Spoon, а также два трека на сборнике Marmalade LP 100 Proof под именами Kevin & Lol и Graham Gouldman, прежде чем Marmalade прекратил свое существование). В декабре 1969 года была заключена сделка с американскими продюсерами Джерри Касенетцем и Джеффри Кацем из Super K Productions, чтобы забронировать студии на три месяца для записи песен в стиле баббл-гам, используя таланты Гулдмана, Стюарта, Годли и Крема.

Stewart was invited to join local band Jerry Lee and the Staggerlees, which after a year changed its name to the Emperors of Rhythm. Stewart remained with the band for two years and was at the Oasis club in Manchester in early 1963 on the evening that Wayne Fontana had an audition with a record company representative. Fontana's drummer and guitarist did not turn up for the audition, and Fontana asked Stewart and drummer Ric Rothwell if they would 'sit in' for the audition. After a few minutes' rehearsal, the quartet played three well known songs of the time. Fontana was offered a record deal on condition that the musicians who played at the audition formed the band. Fontana's band was called The Jets, but due to an existing band using the name, an alternative name had to be sought – it was decided that the band would take the name "The Mindbenders", which was the name of a film on release at the time – Wayne Fontana and the Mindbenders then came into being. The band initially played rhythm and blues relying on outside material; however, Stewart and Fontana co wrote several songs during that period: "Since You've Been Gone" (with bassist Bob Lang), the B side of the band's sixth single "The Game of Love" (April 1965), which hit No. 2 in the UK and No. 1 in the US, "One More Time" and "Long Time Comin'", the latter B side of "It's Just a Little Bit Too Late" (June 1965). The band toured the US with Herman's Hermits in July and August 1965, producing wild scenes Stewart compared with Beatlemania. "The hotels we stayed in were under constant guard by security people and there were always girls waiting outside in the hundreds", he recalled. "They were always yanking off my glasses and pulling out tufts of hair, which was very, very painful." The Mindbenders split with Fontana in late 1965 and continued with a successful UK and US No. 2 hit "A Groovy Kind of Love" in early 1966 with Stewart on vocals. They reached the top 20 later that year with "Ashes To Ashes". Stewart was also devoting more time to songwriting having written several B sides ("Love Is Good", "My New Day and Age", "Yellow Brick Road", "The Man Who Loved Trees") and album tracks ("You Don't Know About Love", "The Morning After", "Rockin' Jaybee", the latter written with band members Bob Lang and Ric Rothwell). Stewart became disenchanted with the Mindbenders towards the end of its existence, realising the material they were playing was drifting further from the music for which they had gained chart success. "Because of the sort of records we'd had, everyone thought of us as a sort of ballads group, but we really weren't like that at all. I think we were probably the first of the three piece heavy groups – but the sort of music we preferred to play was totally unacceptable to the sort of people who were prepared to book the Mindbenders", he said. Within months the pair were joined by a further investor – songwriter and former Mindbenders bassist Graham Gouldman, who injected a further £2000. In mid 1969 Stewart and Gouldman began working with two other musicians, Lol Creme and Kevin Godley, on a project that rock manager and entrepreneur Giorgio Gomelsky was developing for his Marmalade Records label. Gomelsky was impressed with songs Godley and Creme had written and was planning to market them as a duo. Stewart was invited to play lead guitar at one session and he and Gouldman soon began offering the pair regular session work at Strawberry. (One single, "I'm Beside Myself" b/w "Animal Song" was issued under the name of Frabjoy and Runcible Spoon, plus two tracks on the Marmalade LP sampler 100 Proof issued under the names of Kevin & Lol and Graham Gouldman, before Marmalade closed its doors). In December 1969, a deal was struck with the American record producers Jerry Kasenetz and Jeffry Katz of Super K Productions, to book the studios solidly for three months to record bubblegum songs, using the talents of Gouldman, Stewart, Godley and Creme.