Введение
Частная компания в Тасмании, Австралия
Federal Group – частная семейная компания, которая занимается туризмом, гостиничным бизнесом, розничной торговлей и перевозкой особо важных грузов на национальном уровне, но прежде всего известна своими казино и игровыми активами в Тасмании, которые описывают как "лицензию на печать денег". Ранее компания была известна как "Federal Hotels" или "Federal Hotels and Resorts". Federal Group принадлежит и управляется семьей Фаррелл, в которую входят Грег Фаррелл (управляющий директор), Джон Фаррелл (директор по развитию бизнеса), Джулия Фаррелл (директор по дизайну интерьера), Дебора Ли (урождённая Фаррелл; член совета директоров) и Джейн Фаррелл (член совета директоров).
Федеральный кофейный дворец
Федеральная гостиница – старейшая постоянно действующая гостиничная группа в Австралии. Её история начинается в Мельбурне в 1880-х годах. В июне 1885 года компания The Federal Coffee Palace Company Limited построила элегантное заведение, предлагающее безалкогольные напитки («Coffee Palace»), приуроченное к открытию Столетней выставки 1888 года. Семь этажей в высоту, оно было самым высоким зданием в Мельбурне. В нем насчитывалось 450 спален и самая большая столовая в Австралии. Небольшим большинством в 6% было одобрено создание казино в Хобарте, и был принят Закон о лицензировании и развитии казино Wrest Point 1968 года. Ограничения, связанные с казино, и распространение игровых автоматов в обществе постепенно ослаблялись, пока они не стали повсеместными. Ожидаемого подъема туризма не произошло, поскольку подавляющее большинство значительных убытков от игровых автоматов приходилось на жителей Тасмании. В феврале 2024 года Coles Liquor заключила соглашение о приобретении всех 20 магазинов сети 9/11, принадлежащих Federal Group. Впоследствии магазины были переименованы в Liquorland.
Противоречия
В книге 2017 года под названием "Losing Streak" тасманский автор Джеймс Бойс утверждает, что монопольная лицензия, предоставленная Federal Hotels на эксплуатацию игровых автоматов в Тасмании, нанесла ущерб интересам тасманского общества. Эта лицензия позволила Federal Hotels заработать около 30 миллионов долларов за последние 30 лет. Парламентское расследование рекомендовало значительно сократить количество автоматов и пересмотреть условия соглашения с Federal Group. По оценкам, клубы получают лишь 10-30% от всех проигрышей в игровые автоматы, в то время как основная часть прибыли достается Federal Group, которая уплачивает правительству минимальные налоги. Либеральное правительство также заявило, что не возражает против существования игровых автоматов, но не обязательно будет предоставлять лицензии на их эксплуатацию исключительно Federal Group. В декабре 2017 года оппозиционная Лейбористская партия во главе с новым лидером Ребеккой Уайт объявила, что в случае победы на выборах к 2023 году она постепенно выведет все игровые автоматы из пабов и клубов. В качестве причин были названы последствия для здоровья и тот факт, что жители Тасмании не могут позволить себе терять более 110 миллионов долларов ежегодно. В ответ Federal Group раскритиковала этот план как опасный, заявив, что он приведет к потере рабочих мест, и объявила о прекращении пожертвований Лейбористской партии. Либеральная партия в основном поддержала позицию Federal Group, даже используя ее рекламные материалы для критики лейбористов. Более половины объявленных пожертвований Либеральной партии на выборы, свыше 400 000 долларов, поступили от компаний, связанных с азартными играми. Поддержку также выразила сеть Жакки Лэмби. Среди сторонников – Дэвид Уолш, владелец галереи MONA и активный противник игровых автоматов. Общественное мнение также в значительной степени поддерживает либо сокращение, либо полный запрет игровых автоматов.