Введение

Николас Чарльз "Ник" Коттон — вымышленный персонаж британской мыльной оперы "Ист-Эндерс", которого Джон Альтман играл на полурегулярной основе с дебютного эпизода сериала 19 февраля 1985 года. Альтман заявил, что его первоначальный уход был связан с требованием продюсера Джулии Смит исключить его из сценария после того, как он возразил против решения сделать его персонажа геем. После ухода Смит персонаж неоднократно появлялся в коротких или более продолжительных сюжетных линиях, пока не умер на экране в феврале 2015 года, что было приурочено к 30-й годовщине "Ист-Эндерс". Ник Коттон был причастен к смерти Рега Кокса (Джонни Клейтон), которого обнаружили без сознания в первой сцене программы в 1985 году, а в следующем эпизоде стало известно о его смерти. Смерть Ника была частично написана как повторение смерти Рега: Ник умер в том же месте, где умер Рег, ровно через 30 лет. Основная функция Ника заключалась в том, чтобы быть антагонистом, наркоманом и убийцей. Его создали Тони Холланд и Джулия Смит, авторы сериала. Ник был добавлен в оригинальный актерский состав позднее, основываясь на отзывах сценаристов об изначальном сценарии Холланда и Смита, который был сосредоточен на убийстве Рега Кокса, убийцу которого они изначально не планировали раскрывать. Ник был создан, чтобы стать преступником и предоставить сериалу больше драматического потенциала. За время своего пребывания в сериале Ник неоднократно конфликтовал с Филом Митчеллом (Стив МакФадден), Билли Митчеллом (Перри Фенвик), Мишель Фаулер (Сьюзан Талли), Марком Фаулером (Дэвид Скарборо / Тодд Карди), Лизой Фаулер (Люси Бенджамин), Тони Карпентером (Оскар Джеймс), Али Османом (Неджет Салих), Питом Билом (Питер Дин), Кэти Бил (Джиллиан Тейлфорт), Клайдом Тавернье (Стивен Вудкок), Найджелом Бейтсом (Пол Брэдли), Деном Уоттсом (Лесли Грантэм), Эдди Скиннером (Ричард Ванстон), своим отцом Чарли Коттоном (Кристофер Хэнкок) и Ронни Митчелл (Саманта Вомак). Ник предстает как "отъявленный злодей". Исполнительный продюсер Доминик Тредуэлл Коллинз предположил, что, в отличие от других персонажей мыльных опер, которые совершали плохие поступки и требовали более тонкой проработки и искупления, Ника можно использовать как полноценного "злодея". Телевизионный критик The Guardian предположил, что по этой причине зрители редко ставили под сомнение его коварные мотивы, поскольку его основная функция — быть "агентом хаоса". Также было высказано предположение, что появления Ника в сериале должны быть краткими, поскольку уровень злобы, который он демонстрирует, невозможно поддерживать в персонаже в течение длительного времени. Наиболее значимые отношения Ника — с его матерью Дот Коттон (Джун Браун). Они изображены как сложные, дисфункциональные и отчасти циклические: Ник постоянно появляется в жизни своей матери, она прощает его за прошлые проступки (включая попытку убить ее, чтобы украсть ее выигрыш в бинго), а затем разочаровывается, когда раскрываются его истинные намерения, что часто приводит к его изгнанию, хотя и временному, прежде чем цикл повторяется. Его окончательная смерть в 2015 году — это дань уважения этим отношениям: Дот, наконец осознав масштабы злодейских поступков Ника и приняв его неспособность измениться, в конечном итоге решила позволить ему умереть, а не обращаться за медицинской помощью после того, как у него произошла смертельная реакция на героин, мотивируя это тем, что Иисусу решать, жить ли Нику дальше.

Создание

Ник Коттон был двадцать четвертым персонажем, созданным создателями ИстЭндера, Тони Холландом и Джулией Смит. Ник не был частью первоначального видения Холланда и Смита для ИстЭндеров, и его создание появилось как второстепенная мысль. Первый эпизод сериала должен был включать смерть пожилого жителя, Рега Кокса, который был жестоко напал в своем доме и оставил умирать. Во время первой встречи сценаристов, где сценаристы познакомились с предполагаемыми персонажами и ранними сценариями, каждый из них независимо хотел узнать, какой персонаж убил Рега. Однако Холланд и Смит никогда не намеревались, чтобы убийца был раскрыт. Они понятия не имели, кто убил Рега Кокса, и они чувствовали, что "кто" не имеет значения. Тот факт, что он умер после нападения, был важной проблемой, и убийство Рега не было предназначено для того, чтобы быть раскрытым, это было только там, чтобы сказать аудитории, с самого начала, что Уолфорд был грубым и жестким местом. Авторы выступали против этого. Они обвинили Холланда в том, что он упустил прекрасную возможность и предположили, что охота за убийством предоставит множество драматических возможностей, которые захватят зрителей. После того, как он решил, что все двадцать три оригинальных персонажа не способны совершить преступление, Холланд решил изобрести совершенно нового персонажа в виде Ника Коттона. Первоначальный очерк персонажа Ника гласил: "Его образ исключительно мачо. Исчезает на несколько недель. Мама не задает вопросов, в отличие от Дэна, Ник настоящий мошенник. Он проникает в тайны и дома людей. С тех пор он живет на своем остроумии. Ждет момента, чтобы ударить, украсть деньги и исчезнуть Обычно выбирает своих жертв, которые по той или иной причине боятся сообщить ему, что Ник - наркоман". Поскольку Ник был предназначен только для полурегулярного персонажа, Джулия Смит не участвовала в его кастинге, и режиссёры выбрали актера Джона Альтмана.

Развитие и сюжетные линии

Ник был описан исполнительным продюсером EastEnders Дидериком Сантером как "главный злодей сериала". В документальном фильме EastEnders Revealed, посвященном истории персонажа, его назвали лжецом, вором и убийцей, который "процветал, питаясь болью и страданиями окружающих". Сантер объяснил, что Ник был создан как "свирепый, рычащий зверь с самого начала", а в конце первого эпизода Ник получил первую драматичную концовку в EastEnders, пробив кулаком стеклянное окно двери паба "Королева Виктория" после драки с Али Османом (Нейджет Салих). По возвращении Дот рассказала, что Ника снова арестовали за хранение наркотиков, а Зои и Эшли уехали, устав от его преступлений. Вскоре после этого она узнала от полиции, что Ник сбежал из тюрьмы со своим сокамерником, Дэмионом Спинксом. Дэмион приходит к Дот, говоря, что Ник обманул его с деньгами. Он держит ее в заложниках на ночь и вскоре уходит, найдя ее сбережения. На следующий день полиция сообщает, что Дэмион находится в реанимации, избитый Ником. Джон Альтман вернулся к роли Ника после пятилетнего перерыва в марте 1998 года. Найджел Бейтс застает Ника шпионящим за домом Дот поздно ночью, и после того, как приказывает ему держаться подальше, Ник предупреждает Найджела, что вернется. Ник возвращается через несколько недель, после того как Дот обнаруживает его прячущимся в ее доме. Ник говорит Дот, что умирает от СПИДа, вызванного его героиновой зависимостью, чему она сначала не верит, но позже убеждается. Ник рассказывает, что планирует вооруженное ограбление, чтобы оплатить лечение. Не желая этого, Дот решает достать деньги для Ника. Позже Дот навещает Марка Фаулера и спрашивает, слышал ли он о наркотиках, но Марк отрицает это. Затем Дот находит информацию о лекарстве на компьютере Клэр Бейтс и обнаруживает, что это просто снотворное. Поняв, что Ник все время лгал о своей болезни, Дот звонит в полицию, прежде чем противостоять ему, добиваясь его повторного ареста и отправки обратно в тюрьму. В октябре 2000 года вышел специальный эпизод "Возвращение Ника Коттона". Эпизод был посвящен освобождению Ника из тюрьмы, его примирению с сыном и даже короткому появлению отца Ника, Чарли, в образе призрака почти через десять лет после его смерти. Эпизод подготовил почву для последующего возвращения Ника в Уолфорд, где он возобновил старую вражду с Марком Фаулером, узнав, что Ник снабжает его младшего брата Мартина Фаулера экстази. В новогодний день 2001 года Марк подсыпает Нику в напиток и заманивает его на вершину виадука на Бридж-стрит, наблюдая, как пьяный Ник падает и серьезно калечится. После этого Ник приказывает Эшли поджечь дом Марка, но тот не может этого сделать и покидает Уолфорд после того, как Ник отрекается от него. Вскоре после этого Ник временно попадает в отделение спинальных травм в феврале 2001 года. Через три месяца, в мае 2001 года, он вернулся; он смог ходить, но все еще нуждался в костылях. Это возвращение должно было быть еще короче предыдущего, за которым последовало гораздо более длительное отсутствие. Решив продолжить вражду с Марком, Ник начинает угрожать его беременной девушке Лизе и вскоре становится причиной смерти Эшли, саботировав тормоза мотоцикла Марка, после чего Эшли угоняет и разбивает его. После смерти Эшли Дот подслушивает спор между Ником и Марком и понимает, что Ник подкрутил тормоза на мотоцикле Марка. После похорон Эшли Дот изгоняет Ника из своей жизни, приказывая ему уйти и никогда не возвращаться, поскольку она никогда не сможет его простить. В сентябре 2004 года Дот написала Нику открытку, сообщая, что у нее рак, в день, когда она собиралась на операцию. Она решила связаться с ним, несмотря на то, что три года назад отреклась от него из-за смерти его сына Эшли, и несмотря на все, что между ними произошло. В такое время, как это, были вещи, которые Дот хотела, чтобы Ник знал, на случай, если ее операция пойдет не так. Дот давала Нику понять, что думает о нем, и не хотела ничего скрывать о своем лечении, что в конечном итоге привело к тому, что Ник снова связался с Дот два года спустя, когда у него обнаружили рак в 2006 году. Однако Сантер объяснил: "Для Ника всегда найдется путь вернуться к Дот", а Джун Браун рассказала, что в течение шести-семи лет просила продюсеров вернуть Альтмана в сериал, поскольку у них сложились хорошие рабочие отношения. Во время короткого пребывания Ника в Уолфорде он услышал, как Билли Митчелл рассказывает Дот о том, как он позволил Джейсу Дайеру умереть, и Ник шантажировал Билли, требуя регулярных выплат, иначе он расскажет сыну Джейса, Джею, о том, что сделал Билли. Когда двоюродный брат Билли, Фил, узнал об этом, он заманил Ника в погреб паба "Королева Виктория", где избил его и привязал к стулу. Фил дал Билли возможность прогнать Ника и положить этому конец, но Билли отпустил его и сам рассказал Джею правду. Сюжет с его собственной дочерью, планирующей убить его любимую мать, достигает кульминации на экране в июне 2009 года: план Ника рушится после того, как Дотти передумывает и спасает свою бабушку от отравления, вместо этого подмешивая наркотики Нику. Это приводит к серии событий, в ходе которых Ник, пытаясь сбежать после разоблачения своего плана, берет в заложники нескольких членов общины в кафе, и случайно начинается пожар после того, как Хизер Тротт толкает Ника в фритюрницу. Заложникам удается сбежать из-за драки между Ником и Райаном Мэллоем, который был одним из заложников. Это приводит к взрыву в кафе, в котором оказываются Ник и Брэдли Брэннинг. Эта сюжетная линия ознаменовала очередное уход Альтмана из сериала. Его заключительный эпизод был написан как клиффхэнгер, поскольку не было раскрыто, выжил ли Ник после взрыва. Однако в следующем эпизоде, 4 июня 2009 года, показано, что Ник выжил, а Брэдли госпитализирован с травмой глаза. Ник уходит после того, как Дот снова отрекается от него. Дотти остается на попечении Дот, несмотря на то, что Ник говорит матери, что Дотти злая. В январе 2014 года квартирантка Дот, Поппи Медоу, получает телефонный звонок от Ника, который хочет поговорить с Дот. После того, как Шарон Рикман сказала ей, что Ник - плохой человек, она отказывается соединять их. Через два месяца Дот сообщает полиция, что Ник умер от дыхательной недостаточности, вызванной передозировкой героином на прошлой неделе. Одним из полицейских, сообщивших Дот эту новость, является сын Ника, Чарли Коттон. Чарли объясняет, что он был зачат в результате короткого брака Ника с его матерью Ивонн в 1980-х годах. Во время похорон Чарли и гробовщик Лес Кокер не позволяют Дот посмотреть в гроб. Дот подозревает и приглашает Ивонн рассказать правду, и она заверяет Дот, что Чарли ее внук. Через несколько недель Кэрол Джексон просит Чарли совета, когда он оставляет свой телефон у нее дома, она отвечает на звонок и обнаруживает, что Ник все еще жив. После этого выясняется, что Чарли выдавал себя за полицейского и на самом деле является смотрителем дома престарелых, где работает Ивонн. Чарли уходит с работы и обнаруживает, что окна его машины разбиты, с сообщением от Ника, подтверждающим, что это сделал он. В октябре 2014 года Ник вновь появляется в Альберт-сквер, через семь месяцев после своей фальшивой смерти. Исполнительный продюсер Доминик Тредвелл Коллинз пообещал представить "конечную историю о Нике" и что это будет история Ника, чтобы положить конец всем историям о Нике. Чарли и его невеста Ронни Митчелл в ужасе обнаруживают Ника в доме Дот. Ник шантажирует их, требуя 10 000 фунтов стерлингов до конца дня, иначе он расскажет Дот, что жив. Чарли просит Фила о займе, и тот соглашается, но, не зная об этом, он дает ему...