Введение

British Tabulating Machine Company (BTM) была фирмой, которая производила и продавала устройства записи Hollerith и другое оборудование для обработки данных. Во время Второй мировой войны БТМ построила около 200 "бомб", машин, используемых в Блетчли-парке для взлома немецких машин Enigma.

История

Компания была основана в 1902 году как The Tabulator Limited, после того, как Роберт Портер получил права на продажу запатентованных машин Германа Холлерита от американской компании Tabulating Machine Company (позже ставшей IBM). К 1909 году компания была переименована в "British Tabulating Machine Company Limited". В 1920 году компания переехала из Лондона в Летчворт, Хертфордшир; именно в этот момент она начала производить свои собственные машины, а не просто перепродавать оборудование Hollerith. Годовой доход составлял 6 тыс. фунтов стерлингов в 1915 году, 122 тыс. фунтов стерлингов в 1925 году и 170 тыс. фунтов стерлингов в 1937 году. В 1916 году было 45 сотрудников; в 1922 году их число увеличилось до 132, в 1929 году - до 326, а в 1939 году - до 1225 человек. В обмен на исключительное право продавать оборудование Hollerith в Великобритании и Империи (за исключением Канады), BTM выплачивала 25% своих доходов американской компании в виде роялти. Это стало все более и более тяжелым бременем с течением времени; BTM пыталась пересмотреть соглашение несколько раз, но оно было окончательно прекращено только в 1948 году. Во время Второй мировой войны БТМ была призвана разработать и изготовить машину, чтобы помочь взломать немецкие шифры машин Энигмы. Эта машина, известная как бомба, была первоначально задумана Аланом Тьюрингом, но фактическая машина была разработана главным инженером BTM Гарольдом "Док" Кин, который возглавлял инженерный отдел компании в течение 1930-х годов. Проект получил кодовое название "CANTAB". Проект был управлен пионерской вычислительной Дорой Меткалф до 1942 года. К концу европейской войны было построено и установлено более двухсот бомб.

Компьютер HEC

BTM построил компьютер на основе клапанов под названием Hollerith Electronic Computer (HEC). Первая модель (HEC 1) была построена в 1951 году, экземпляр хранится в Бирмингемском музее. BTM продолжил разработку моделей HEC 2, 2M и 4, в конечном итоге построив более 100 моделей. Машины имели 2 килобайта барабанной памяти и 1000 клапанов, и могли использовать перфорированные карты для ввода и вывода, или управлять принтером.

Слияние

В 1959 году BTM объединилась с бывшим конкурентом Powers Samas, чтобы стать International Computers and Tabulators Limited (ICT). ICT позже стала частью International Computers Limited (ICL), которая позже была приобретена Fujitsu.