Введение

Саксонское герцогство, 1735–1826

Саксен-Кобург-Заальфельд (Sachsen Coburg Saalfeld) было одним из саксонских герцогств, принадлежавших Эрнестинской линии династии Веттинов. Основанное в 1699 году, герцогство Саксен-Кобург-Заальфельд просуществовало до передела эрнестинских территорий, последовавшего за прекращением линии Саксен-Гота в 1825 году. В результате этого передела линия Саксен-Кобург-Заальфельд получила Готу, но потеряла Заальфельд в пользу Саксен-Мейнингена.

Саксен-Саальфельд 1680 - 1735

После смерти герцога Саксен-Готского Эрнеста Благочестивого 26 марта 1675 года в Готe, княжество было разделено 24 февраля 1680 года между его семью выжившими сыновьями. Земли Саксен-Саальфельда перешли к младшему из них, который стал Иоанном Эрнестом IV (1658–1729), герцогом Саксен-Саальфельда. Новое княжество не обладало полной независимостью и зависело от высших властей в Готе в вопросах управления своими тремя округами – Саальфельдом, Графенталем и Пробстцеллой, так называемым "Nexus Gothanus", поскольку там находилась резиденция старшего брата Иоанна Эрнеста, правившего как Фридрих I, герцог Саксен-Гота-Альтенбурга. Саальфельд был резиденцией герцогов Саксен-Саальфельда с 1680 по 1735 год. Когда Альберт V, герцог Саксен-Кобургский, умер в 1699 году, не оставив наследников, возникли споры о наследстве, особенно с Бернардом I Саксен-Мейнингенским, которые были урегулированы лишь в 1735 году. Большая часть владений Саксен-Кобургского перешла к новой Эрнестинской линии Саксен-Саальфельда, и таким образом образовалось княжество Саксен-Кобург-Саальфельд с Иоанном Эрнестом в качестве герцога (а не принца). Однако округа Зоннеберг и Нойхаус-ам-Реннвег были переданы Саксен-Мейнингену, а округ Зоннефельд – Саксен-Хилдбургхаузену. Треть округа Рёмхильд и пять двенадцатых округа Темар остались за Саксен-Кобургом.

Саксен-Кобург-Саальфельд 1735 - 1826

После смерти Иоанна Эрнеста IV в 1729 году его сыновья Кристиан Эрнст II и Франциск Иосиас правили страной, состоящей из двух различных и обособленных областей, совместно, но в разных резиденциях. Кристиан Эрнст оставался в Саальфельде, а Франц Иосиас избрал Кобургом своей резиденцией. В 1745 году, когда Кристиан Эрнст II умер бездетным, его владения унаследовал его брат, герцог Франциск Иосиас. В 1747 году Франциск Иосиас смог закрепить право первородства в законах о престолонаследии и передать его своей быстро растущей семье для обеспечения долгосрочного выживания Дома Саксен-Кобург-Саальфельд. Его младший сын, принц Фридрих Иосиас, прославил себя и герцогство своими осадами и победами в качестве имперского генерала и фельдмаршала в Австро-турецкой войне и войне Первой коалиции против Франции. Его брат и регент, герцог Эрнст Фридрих, был более известен шатким финансовым положением своего герцогства, которое с 1773 года подвергалось принудительному управлению долгами Императорской долговой комиссией до 1802 года, что повлияло на судьбу его преемников. Герцог Франциск Фридрих Антон, правивший всего шесть лет (с 1800 по 1806 год), был вынужден в 1805 году, особенно своим министром Теодором Конрадом фон Кретчманом, ради оздоровления герцогства заключить договор между двумя герцогствами, Кобургом и Саальфельдом, об унифицированной государственной системе с государственным управлением княжества, которое восстановило свою полную независимость в 1806 году с падением Священной Римской империи. Именно дети герцога Франциска Фридриха Антона обеспечили династический успех и выживание Дома Саксен-Кобургов. Слава принца Фридриха Иосиаса привела к браку его дочери, принцессы Юлианы (впоследствии великой княгини Анны Федоровны), с великим князем Константином Павловичем. Другая дочь, принцесса Мария Луиза Виктория, вышла замуж за принца Эдуарда, герцога Кентского и Стратхернского, в 1818 году и стала матерью королевы Виктории. Младший выживший сын, принц Леопольд, был избран в 1831 году королем Бельгии Леопольдом I. В 1816 году его старший брат, принц Фердинанд, женился на Марии Антонии Кохари де Чабраг, происходившей из одной из самых богатых аристократических семей Венгрии, и основал католическую линию Саксен-Кобург-Кохари. Их сын, принц Фердинанд, стал в 1837 году королем Португалии, а другой сын, принц Август, был отцом Фердинанда I, который стал суверенным князем Болгарии в 1887 году и царем в 1908 году. Кроме того, наследником престола Саксен-Кобург был принц Эрнст, который стал герцогом Эрнстом III в 1806 году. Он был отцом принца Альберта, который женился на своей кузине, королеве Виктории, в 1840 году и стал принцем-консортом Великобритании и Ирландии. 15 декабря 1806 года Саксен-Кобург-Саальфельд вместе с другими герцогствами Эрнестинской линии вошел в Рейнский союз. С ноября 1806 года до Тильзитского мира в июле 1807 года княжество было оккупировано французами. Только тогда герцог Эрнст I смог вернуться из своего изгнания в Кёнигсберге в Восточной Пруссии. Пограничный договор с Королевством Бавария в 1811 году привел к территориальному обмену спорных территорий. Города Фюрт-ам-Берг, Хоф-ан-дер-Штейнах, Нидерфюльбах и Трибсдорф отошли к Саксен-Кобургу; Глюссен, мельница Шлайфенхан, Бух-ам-Форст и Херрет – к Баварии. В 1815 году, в качестве награды за участие в 1813 году в войне против Наполеона на стороне союзников, Венский конгресс передал область к левому берегу Рейна, позднее названную княжеством Лихтенберг, что стало территориальным приобретением, а также членством в Германской конфедерации для суверена. 8 августа 1821 года герцогство получило конституцию. Прекращение существования старейшей линии Саксен-Гота-Альтенбург в 1825 году вновь привело к спорам о наследстве между другими линиями семьи Эрнестинской. 12 ноября 1826 года решение, принятое в результате арбитража главы семьи, короля Фридриха Августа I Саксонского, привело к масштабной перестройке герцогств Эрнестинской линии. Большая часть Саксен-Хилдбургхаузена и Саальфельда была передана Саксен-Майнингену вместе с несколькими другими городами. Герцогство Саксен-Гота осталось без округов Кранихфельд и Рёмхильд, которые отошли к Саксен-Майнингену, и без домена Альтенбург (округа Альтенбург, Роннебург, Айзенберг, Рода и Кахла), что превратило герцогство Саксен-Хилдбургхаузен в герцогство Саксен-Альтенбург. Но Саксен-Кобург получил от Саксен-Хилдбургхаузена два округа – Кёнигсберг и Зоннефельд. Так родилось новое герцогство Саксен-Кобург и Гота как личная уния двух герцогств, Саксен-Кобург и Саксен-Гота. Эрнст III, последний герцог Саксен-Кобург-Саальфельда, стал Эрнстом I, первым герцогом Саксен-Кобург и Гота.