WFTX: История телеканала Fox 4 в Кейп-Корал, Флорида

Введение

WFTX TV (канал 36) – телевизионная станция, лицензированная в Кейп-Корале, штат Флорида, США, являющаяся филиалом телесети Fox для юго-западной Флориды. Принадлежащая компании E. W. Scripps, станция располагает студиями на Юго-Западной Пайн-Айленд-Роуд (SR 78) в Кейп-Корале, а её передатчик находится недалеко от Пунта-Горды (к востоку от межштатной автомагистрали 75/SR 93) вблизи границы округов Шарлотт и Ли. WFTX TV использует бренд Fox 4, что отсылает к номеру канала в большинстве кабельных сетей региона, который присвоен ей с момента начала вещания в 1985 году.

История

В 1982 году начался интерес к выделению канала 36 для Кейп-Корал. В 1984 году из четырех заявок административный судья Федеральной комиссии по связи (FCC) отдал предпочтение компании Florida Family Broadcasting Limited, в которую входили один представитель коренных американцев и один азиатский инвестор, обойдя три другие группы, претендовавшие на получение разрешения на строительство. Florida Family – компания, связанная с Family Group Broadcasting, которая два года назад начала вещание на WFTS TV в Тампе – должна была достичь соглашения с другими претендентами, что заняло больше времени, чем ожидалось. Строительные работы начались в апреле, и после продолжительного строительства, задерживаемого сильным ветром, WFTX TV начала вещание 14 октября 1985 года. Это была первая независимая телестанция в Юго-Западной Флориде, и изначально она вещала на 4-м канале на большинстве систем. В течение года после строительства WFTX TV компания Family Group продала её за 17 миллионов долларов компании Wabash Valley Broadcasting, базирующейся в Терре-Хоте, штат Индиана, и контролируемой семьей Тони Хулмана; Wabash Valley, которой принадлежала WTHI TV в родном городе Терре-Хоте, также ранее в том же году договорилась о покупке WBSP TV в Окале. Несмотря на то, что станция начала вещание в 1985 году, полноценный студийный комплекс был завершен только в 1987 году; в том же году станция стала аффилированным партнером Fox (частично для того, чтобы предотвратить это со стороны новой независимой станции WNPL TV, канал 46) и расширила зону покрытия на север за счет увеличения высоты мачты. В 1988 году WFTX даже предлагала ABC отказаться от сотрудничества с её постоянным аутсайдером, станцией WEVU TV. Благодаря Fox, рейтинг программ канала 36 быстро рос. Первая крупная местная программа, потребительская серия «Troubleshooter», к 1991 году обгоняла по популярности национальные и местные новостные выпуски. В 1998 году станция вновь сменила владельца, когда компания Emmis Communications приобрела активы Wabash Valley Broadcasting, получив свои первые телевизионные станции. С 2002 по 2005 год главный пульт управления WFTX и другие внутренние операции контролировались из регионального центра, расположенного на WKCF компании в Лейк-Мэри, недалеко от Орландо. Emmis покинула телевизионный бизнес в 2005 году, когда Journal Broadcast Group приобрела WFTX и две другие станции. 30 июля 2014 года было объявлено, что компания E. W. Scripps Company приобретет Journal Communications в рамках сделки по обмену акциями и выделит печатные активы объединенной компании. В результате сделки WFTX вновь стала сестринской станцией WFTS, а также аффилированным партнером NBC WPTV TV в Вест-Палм-Бич. FCC одобрила сделку 12 декабря 2014 года. Акционеры одобрили её 11 марта 2015 года, а завершение сделки состоялось 1 апреля. Осенью 2021 года WFTX добавила Ion Television в качестве субканала после приобретения Ion Media компанией Scripps, впервые предоставив доступ к этой сети в Юго-Западной Флориде с момента её запуска в 1998 году. Рынок Форт-Майерс-Неаполь был единственным в штате за пределами Таллахасси, где никогда не было станции, принадлежащей Ion Media или её предшественникам.

In 1982, interest began in the channel 36 allocation to Cape Coral. In 1984, out of four applications, a Federal Communications Commission (FCC) administrative law judge gave the nod to Florida Family Broadcasting Limited, which included one Native American and one Asian investor, over three other groups seeking the construction permit. Florida Family—a company associated with Family Group Broadcasting, which two years prior had signed on WFTS TV in Tampa—had to settle with the other applicants, a process that look longer than expected. Construction work began in April, and after a prolonged construction marked by delays due to high winds, WFTX TV started broadcasting on October 14, 1985. It was the first independent station in Southwest Florida, and from the start, it aired on channel 4 on most systems. Within a year of building WFTX TV, Family Group sold it for $17 million to Terre Haute, Indiana–based Wabash Valley Broadcasting, controlled by the family of Tony Hulman; Wabash Valley, which owned WTHI TV in its home town of Terre Haute, had also agreed to purchase WBSP TV in Ocala earlier that year. Even though it was on the air in 1985, a full studio facility was not completed until 1987; that same year, the station affiliated with Fox (partly to prevent new independent WNPL TV channel 46 from doing so) and extended its coverage north with an increase in tower height. WFTX even pitched ABC on defecting from its affiliate, perennial third place station WEVU TV, in 1988. With Fox, channel 36's programming rapidly grew in ratings. Its first major local program, the consumer series Troubleshooter, was outdrawing national and local newscasts by 1991. The station changed hands again in 1998, when Emmis Communications purchased the assets of Wabash Valley Broadcasting, giving Emmis its first television stations. From 2002 to 2005, WFTX's master control and other internal operations were controlled from a regional hub located at the company's WKCF in Lake Mary, near Orlando. Emmis exited the television business in 2005, with Journal Broadcast Group acquiring WFTX and two other stations. On July 30, 2014, it was announced that the E. W. Scripps Company would acquire Journal Communications in an all stock transaction and spin off the combined company's print assets. The deal made WFTX a sister station once again to WFTS and also NBC affiliate WPTV TV in West Palm Beach. The FCC approved the deal on December 12, 2014. It was approved by shareholders on March 11, 2015, closing on April 1. In the fall of 2021, WFTX added Ion Television as a subchannel after Scripps' acquisition of Ion Media, bringing the network over the air to Southwest Florida for the first time since its 1998 launch. The Fort Myers–Naples market was the only market in the state outside Tallahassee which never had a station owned by Ion Media or its forerunner companies.

Новостная операция

В 1992 году WFTX объявила о запуске местного новостного вещания в 1993 году. Первая новостная передача в 22:00 вышла в эфир 10 октября 1993 года. В первый год работы Associated Press признала WFTX лучшим новостным выпуском на среднем рынке во Флориде. В 1995 году была добавлена программа в 18:00, в которую было включено ранее отдельное шоу «Troubleshooter»; низкие рейтинги привели к его отмене в 2000 году. После продажи компании Journal, WFTX расширила свой новостной отдел, сделав акцент на защите прав потребителей и расследовательской журналистике. Впоследствии, осенью 2006 года, дебютировал утренний новостной выпуск в будние дни под названием Fox 4 News Rising; станция запустила новостной выпуск в 23:00 в 2007 году и в 18:00 в 2010 году. Позже был добавлен часовой выпуск в 17:00. Из-за высокой конкуренции на рынке Форт-Майерс – Неаполь, флагманский выпуск новостей WFTX в 22:00 на протяжении многих лет привлекал конкурентов. В августе 2006 года телеканал WZVN TV (канал 26), являющийся филиалом ABC, объявил о запуске вечернего новостного шоу в прайм-тайм, транслируемого только по кабельному телевидению на канале MyNetworkTV «WNFM». 26 марта 2007 года телеканал WINK TV (канал 11), являющийся филиалом CBS, включился в борьбу за аудиторию в 22:00, начав собственное вещание на канале CW WXCW. С самого начала этот выпуск стал сильным конкурентом более устоявшегося новостного шоу WFTX, опираясь на давний статус WINK TV как самого популярного телеканала на рынке. 25 мая, всего через восемь месяцев после начала вещания, ночные новостные выпуски WZVN на WNFM были закрыты из-за частых технических проблем у Comcast (кабельный провайдер, управляющий филиалом MyNetworkTV), которые негативно сказывались на рейтингах программы, а также из-за успеха производства WXCW. Чтобы конкурировать с тремя крупными телеканалами, WFTX начала транслировать часовой выпуск новостей в 18:00 2 августа 2010 года, вторая половина которого конкурировала с национальными вечерними новостными программами на WZVN, WBBH и WINK.

Аналого-цифровое преобразование

WFTX TV прекратила регулярное вещание на своем аналоговом сигнале в диапазоне UHF, на 36 канале, 12 июня 2009 года – официальной дате перехода телевизионных станций большой мощности в США от аналогового к цифровому вещанию в соответствии с федеральным предписанием. Цифровой сигнал станции продолжал вещание на прежнем 35 канале UHF.