Компания R. L. Drake: История и развитие американского производителя радиоэлектроники.

Введение

Американский производитель электроники

Компания R. L. Drake – производитель электронного оборудования связи, расположенная в Спрингборо, штат Огайо. Она также известна своей линейкой оборудования для любительской радиосвязи и прослушивания коротких волн, выпускавшейся с 1950-х по 1980-е годы. Компания функционирует как отдельное юридическое лицо, принадлежащее Blonder Tongue Laboratories, Inc.

История

Компания была основана в 1943 году инженером-радиоконструктором Робертом Л. Дрейком. Изначально компания занималась производством фильтров нижних и верхних частот для государственных нужд и рынка любительской радиосвязи, а после Второй мировой войны начала выпускать любительские радиопередатчики и приемники, а также приемники для морской подвижной связи. Любительские радиостанции, оснащенные аппаратурой Drake, использовались во множестве рекордных полетов на воздушных шарах, а также на самолетах "Любовики" и "Рутан Вояджер". Многие приемники, передатчики и трансиверы Drake, произведенные в 1950-х, 1960-х и 1970-х годах, до сих пор находятся в эксплуатации. После смерти основателя Роберта Л. Дрейка в 1975 году управление компанией перешло к его второму сыну, Питеру В. Дрейку. В феврале 2012 года Blonder Tongue Laboratories, Inc. приобрела R. L. Drake, LLC, предположительно за 6,5 миллионов долларов, однако компании продолжат функционировать как отдельные юридические лица: Blonder Tongue в Олд-Бридж, штат Нью-Джерси, и R. L. Drake в Миамисбурге, штат Огайо.

Продукты для любительского радио

Дрейк производил оборудование для радиолюбителей и коротковолновых слушателей на протяжении более трех десятилетий.

Долговолновое, средневолновое и высокочастотное оборудование (ВЧ)

Приемник Drake 1A был первым в компании, разработанным специально для радиолюбителей. Представленный в 1957 году, он был революционным как минимум в двух аспектах. Во-первых, он был значительно меньше большинства приемников того времени. Конструкция делала акцент на простоте и удобстве эксплуатации. Во-вторых, он был специально разработан для приема относительно нового и все более популярного режима передачи голоса с одной боковой полосой (SSB). В 1959 году модель 1A была дополнена 2A – приемником более традиционного вида, несколько большего размера, но все еще намного компактнее своих аналогов. 2A обладал большим количеством функций, повышенной чувствительностью и избирательностью и предлагался по той же цене, что и 1A. Через два года последовала модель 2B, очень похожая по внешнему виду, но с улучшенными характеристиками и новым набором органов управления для регулировки селективности (полосы пропускания) и центральной частоты. Вместо разработки передатчика, соответствующего 2B, компания Drake создала новую линейку оборудования, начав с SSB-трансивера TR 3 в 1963 году. Снова подчеркивая эффективность размеров, TR 3 был спроектирован как полноценная SSB-станция в компактном корпусе. Другие конструктивные инновации включали в себя кристаллические фильтры полосы пропускания и осциллятор с регулируемой проницаемостью (PTO), обеспечивающий исключительно линейную, стабильную настройку и разрешение по частоте лучше 1 кГц во всех любительских диапазонах высоких частот (коротких волн). Его небольшой размер был обусловлен, в частности, тем, что блок питания располагался в отдельном шасси и подключался к трансиверу многожильным кабелем. Блок питания AC 3 можно было установить внутри соответствующего корпуса динамика, позднее получившего обозначение MS 4. В качестве опции к системе можно было подключить дистанционный VFO (PTO) RV 3 для обеспечения работы в режиме раздельных частот (то есть передачи на частоте, отличной от частоты приема). RV 3 (а позже RV 4) также включал в себя динамик. Начиная с TR 3, компания Drake внедрила схему освещения шкал настройки и панельных приборов с использованием небольших ламп накаливания за прозрачными пластиковыми фильтрами зеленовато-голубого цвета. Этот цвет подсветки стал одной из наиболее узнаваемых и отличительных особенностей радиостанций Drake. TR 3 был заменен несколькими версиями TR 4, завершившимися TR 4C и его модификациями в 1978 году. TR 6, охватывающий любительский диапазон 50 МГц (6 метров), также был представлен в 1968 году и производился около шести лет. Благодаря своим небольшим размерам, трансиверы Drake широко использовались для мобильной работы вместе с блоками питания DC 3 или DC 4. В 1965 году компания Drake представила совместимые передатчик T 4X и приемник R 4. Близнецы "4 Line" отвечали запросу на высокую производительность, гибкость в работе и набор функций, которые было невозможно уместить в компактный размер TR 4. Соответствующие устройства использовали ту же технологию PTO, что и TR 4, и могли работать в режиме трансивера, используя PTO приемника или передатчика для управления рабочей частотой. Компания Drake представила "рецитер" T 4 – дополнительный передатчик для приемников серии R4 (он не имел собственного PTO и использовал PTO и другие сигналы от приемника R4 для генерации передающего сигнала), что делало их двухкомпонентным "трансивером", однако он имел ограниченные продажи и в настоящее время является редким экземпляром на вторичном рынке радиолюбительского оборудования. Линейка 4 Line продолжала совершенствоваться в версиях A и B и претерпела значительную модернизацию приемника с выходом C Line в 1973 году. Передатчик T 4XC и приемник R 4C использовали несколько больше полупроводниковых приборов, но все еще в основном базировались на вакуумных лампах. Наряду с трансиверами и раздельными блоками, линейка 4 включала в себя набор совместимых аксессуаров, включая линейный усилитель L 4, консоль управления C 4, измерители мощности W 4 и WV 4, преобразователи для передачи и приема в диапазонах 50 МГц (6 метров) и 144 МГц (2 метра), а также сети согласования импеданса антенны (тюнеры) MN 4 и MN 2000. В середине жизненного цикла 4 Line, в 1967 году, компания Drake представила пару приемника и передатчика, предназначенных для начинающих радиолюбителей – приемник 2 C и передатчик 2 NT. 2C был улучшенным приемником, основанным на конструкции 2B, с использованием нескольких полупроводниковых приборов. Таким образом, он представлял собой сложную конструкцию по сравнению с большинством других приемников, ориентированных на начинающих. 2 NT использовал кварцевый генератор для управления частотой, что являлось требованием для лицензии начинающего радиолюбителя в то время (это ограничение впоследствии было отменено Федеральной комиссией по связи (FCC)). Для любителей коротковолнового вещания компания Drake выпустила приемник SW 4 в 1967 году (а позже SW 4A), который соответствовал остальной линейке 4 Line по внешнему виду, был основан на конструкции R 4, но значительно упрощен для удобства использования обычным слушателем. В 1973 году он был заменен SPR 4 – приемником, похожим по внешнему виду на R 4C, но снова упрощенным для удобства использования. Однако его главным отличием было то, что это была первая полностью твердотельная конструкция Drake. Он охватывал большую часть высокочастотного (HF) и средневолнового спектра, чем SW 4, за счет использования большого набора выбираемых кварцевых гетеродинов для выбора диапазона настройки, каждый из которых покрывал сегмент шириной 500 кГц. Приемник поставлялся с 10 кварцами, и пользователь мог добавить до 14 дополнительных. В 1978 году компания Drake отказалась от вакуумных ламп (за исключением их использования в усилителях мощности) в пользу твердотельных конструкций и цифрового синтеза частоты. Новая "7 Line" включала в себя трансивер TR 7, приемник R 7 и различные аксессуары, включая два линейных усилителя L 7 и L 75. TR 5, в основном твердотельная версия TR 4, был построен и ненадолго продавался в начале 1980-х годов. Из-за того, что их было выпущено так мало, они стали относительно редкими. Последним входом компании Drake на рынок любительского и коротковолнового радиовещания стал приемник R 8 в 1991 году – высокопроизводительная цифровая конструкция с расширенными функциями, специально предназначенная для прослушивания коротковолновых радиостанций. Приемник, который в основном охватывал средние и короткие волны, мог быть расширен для охвата двух диапазонов ВЧ с помощью опционального внутреннего адаптера. Дальнейшие улучшения привели к моделям R 8A и R 8B, прежде чем он был снят с производства в 2005 году после длительного производственного цикла.

The Drake 1A receiver was the company's first meant specifically for radio amateurs. Introduced in 1957, it was revolutionary in at least two ways. First, it was much smaller than most receivers of the time period. The design emphasized simplicity and ease of operation. Second, it was designed specifically for reception of the relatively new and increasingly popular single sideband (SSB) mode of voice transmission. In 1959 they followed the 1A with the 2A, a more traditional looking receiver that was a bit larger but still much more compact than its contemporaries. The 2A had more features, increased sensitivity and selectivity, and was introduced at the same price as the 1A. It was followed two years later by the 2B, very similar in appearance but with improved performance and a new set of controls for adjusting the selectivity (bandwidth) and center frequency. Rather than produce a transmitter to match the 2B, Drake designed a new line of equipment beginning with an SSB transceiver, the TR 3, in 1963. Again emphasizing size efficiency, the TR 3 was designed as a complete SSB station in a small package. Other design innovations included crystal bandwidth filters and a permeability tuned oscillator (PTO) capable of extremely linear, stable tuning and a dial resolution of better than 1 kHz across all amateur HF (shortwave) bands. Its size was so small, in part, because the power supply was in a separate chassis, connected to the transceiver with a multi conductor cable. The AC 3 power supply could be installed inside a matching speaker cabinet, later designated the MS 4. An optional remote VFO (PTO), the RV 3 could be added to the system to enable split frequency operation (i. e., transmitting on a frequency different from the receiving frequency). The RV 3 (and, later, the RV 4) also contained a speaker. Beginning with the TR 3, Drake adopted a scheme for illuminating tuning dials and panel meters on its equipment using small incandescent bulbs behind greenish blue transparent plastic filters. This lighting color became one of the most recognizable and distinguishing features of Drake radios. The TR 3 was superseded by several versions of the TR 4, ending with the TR 4C and its variants in 1978. The TR 6, covering the 50 MHz (6 meter) amateur band, was also introduced in 1968 and was produced for about six years. Because of their small size, the Drake transceivers were widely used for mobile operation, along with the DC 3 or DC 4 power supplies. In 1965, Drake introduced the matching T 4X transmitter and R 4 receiver. The "4 Line" twins satisfied a desire for high performance, operational flexibility and a set of features not possible to squeeze into the TR 4's small size. The matching units used the same PTO technology as the TR 4, and were capable of transceive operation using either the receiver's or the transmitter's PTO to control the operating frequency. Drake introduced the T 4 "reciter" which was a transmitter add on for the R4 series receivers (it had no PTO of its own and used the PTO and other signals from the R4 receiver to generate the transmit signal), making them a two piece "transceiver", but it saw limited sales and is a rare item on the used ham gear lists these days. The 4 Line continued to be improved through ‘A’ and ‘B’ versions, and underwent a significant receiver redesign when the “C Line” came out in 1973. The T 4XC transmitter and R 4C receiver employed a few more solid state devices but were still primarily vacuum tube designs. Along with transceivers and separates, the 4 Line included a set of matching accessories including the L 4 linear amplifier, C 4 control console, W 4 and WV 4 power meters, transmit and receive converters for the 50 MHz (6 meter) and 144 MHz (2 meter) bands, and antenna impedance matching networks (tuners), the MN 4 and MN 2000. Midway through the 4 Line's run, in 1967, Drake introduced a receiver and transmitter pair meant for the Novice licensee the 2 C receiver and 2 NT transmitter. The 2 C was an improved receiver based on the 2 B design using a few more solid state devices. Thus, it was a sophisticated design compared to most other receivers targeting Novices. The 2 NT used a crystal oscillator to control its frequency, a requirement of the Novice license at that time (the restriction was later removed by the Federal Communications Commission (FCC)). For short wave listeners, Drake produced the SW 4 receiver in 1967 (and later the SW 4A), which matched the rest of the 4 Line in appearance, was based on the R 4 design, but greatly simplified to be easier for the casual listener to use. It was replaced in 1973 by the SPR 4, a receiver similar in appearance to the R 4C but, again, simplified for ease of use. Its biggest difference, however, was that it was Drake's first all solid state design. It covered a greater portion of the high frequency (HF) and medium wave spectrum than did the SW 4, by using a large set of selectable heterodyne oscillator crystals for selecting the tuning range, each covering a 500 kHz wide segment. The receiver came supplied with 10 crystals and a user could add up to 14 more. In 1978 Drake abandoned vacuum tubes (except for their use in power amplifiers) in favor of solid state designs and digital frequency synthesis. The new “7 Line” included the TR 7 transceiver, the R 7 receiver, and various accessories including two linear amplifiers, the L 7 and L 75. The TR 5, largely a solid state version of the TR 4, was built and briefly sold during the early 1980s. Because so few of them were made they have become comparatively scarce. Drake's final entry into the Amateur radio and Shortwave listening markets was the R 8 receiver in 1991 – a high performance digital design with advanced features specifically meant for shortwave broadcast listening. The receiver, which primarily covered medium and short wave bands, could be expanded to cover two VHF ranges with an optional, internal adapter. Further improvements led to R 8A and R 8B models before it was discontinued in 2005 after a long production run.

Очень высокочастотные (VHF) и сверхвысокочастотные (UHF) устройства

В дополнение к конвертерам, разработанным в рамках линейки Drake 4, они начали проектировать и продавать компактные VHF и UHF-трансиверы в начале 1970-х годов. Питаясь от 12 В постоянного тока, они предназначались главным образом для мобильного использования. Drake продавала серию VHF-трансиверов, произведенных в Японии, под брендом Drake. ML 2 “Marker Luxury” был FM-трансивером с кварцевой стабилизацией для 2-метрового (144 МГц) диапазона. TR 22, TR 22C и TR 33 были очень маленькими 2-метровыми FM-трансиверами, полностью автономными, включая телескопическую антенну и перезаряжаемый аккумулятор. Каждый из них поставлялся с микрофоном и сумкой для переноски с плечевым ремнем. Эти трансиверы были изготовлены компанией Trio Kenwood в Японии и продавались по всему миру под марками TR 2200 и TR 2300 под собственными брендами производителя. UV 3 FM-трансивер Drake, произведенный в США, охватывал диапазоны 144, 220 и 440 МГц. Были доступны различные модели для работы в одном, двух или трех диапазонах. Пользователь мог начать с одного или двух и добавить другие позже, приобретая модульные RF-модули заводской установки. Это был их первый VHF/UHF-трансивер на частоте 220 МГц, использующий синтез частоты вместо кварцев для установки рабочей частоты. Он также использовал прямой FM вместо стандартной фазовой модуляции, что обеспечивало лучшее качество звука. Это была модель, опередившая свое время, и более поздние компактные многодиапазонные серии Kenwood TM x41/x42, которые продавались с конца 1980-х до середины 1990-х годов и могли работать с тремя диапазонами; модули, которые производились, охватывали любительские диапазоны 10, 6, 2, 220, 440 и 1200 МГц FM. TR 72 был FM-трансивером с кварцевой стабилизацией для 2-метрового диапазона, который имел поразительное сходство с трансиверами TR 7200 от Trio Kenwood (ныне Kenwood Corporation), что указывает на место его производства.