Введение

Генерал ВВС США, бригадный генерал Джеймс Робинсон "Робби" Риснер (16 января 1925 – 22 октября 2013) был летчиком-истребителем ВВС США и одним из лидеров среди американских военнопленных во время Вьетнамской войны. Во время Вьетнамской войны Риснер дважды был награжден Крестом ВВС – второй по значимости военной наградой за храбрость, которой может быть удостоен военнослужащий ВВС США, первый раз за доблесть в воздушном бою, а второй – за мужество, проявленное в качестве военнопленного в Северном Вьетнаме более семи лет. Он был первым, кто получил эту награду при жизни. Риснер стал асом Корейской войны и командовал эскадрильей F-105 Thunderchief в первых миссиях операции Rolling Thunder в 1965 году. Он совершил в общей сложности 163 боевых вылета, дважды был сбит и уничтожил восемь самолетов МиГ-15. Риснер вышел в отставку в 1976 году в звании бригадного генерала. После его смерти начальник штаба ВВС генерал Марк А. Уэлш III сказал: "Бриг. генерал Джеймс Робинсон "Робби" Риснер был частью легендарного поколения, служившего в трех войнах, строившего ВВС и оставившего нам вечный пример мужества и успешного выполнения задач. Сегодняшние летчики знают, что мы стоим на плечах гигантов. Один из них ростом девять футов и устремляется на запад на полной форсажной тяге".

Детство

Риснер родился в Маммот-Спринг, штат Арканзас, в 1925 году, но в 1931 году переехал в Тулсу, штат Оклахома. Его отец изначально был батраком, а во время Великой депрессии стал поденщиком, работая в Управлении общественных работ. Помимо любви к спорту, Риснер увлекался верховой ездой и мотоциклами. В 1946 году Риснер попал в мотоциклетную аварию вне службы. Во время лечения в армии он познакомился со своей первой женой, Кэтлин Шоу, медсестрой из Уэр-Шолс, штат Южная Каролина. Риснер и Шоу обручились на корабле и были демобилизованы и поженились в следующем месяце. Вернувшись к гражданской жизни, Риснер перепробовал несколько профессий: учился на автомеханика, работал на автозаправочной станции и управлял автомастерской.

Корейская война

Риснер был призван на действительную службу в феврале 1951 года, находясь в составе 185-й тактической истребительной эскадрильи ОКАНГ на аэродроме Уилла Роджерса в Оклахома-Сити, штат Оклахома. Впоследствии он прошел обучение на F-80 Shooting Star на авиабазе Шоу, Южная Каролина. Стремление Риснера попасть в боевую часть чуть не потерпело крах, когда в последний день перед отъездом за границу он сломал руку и запястье, упав с лошади. Робинсон намеренно скрыл травму, которая могла бы отстранить его от полетов, пока не убедил летного хирурга в том, что она зажила. Он даже снял гипс, чтобы совершить свою первую боевую миссию. Риснер прибыл в Корею 10 мая 1952 года и был назначен в 15-ю разведывательную эскадрилью на авиабазе Кимпо. В июне, когда 336-я истребительная перехватческая эскадрилья, также дислоцированная в Кимпо, искала опытных пилотов, он организовал перевод в 4-е истребительное крыло при содействии бывшего сотрудника ОКАНГ. Первые два месяца боевых действий ознаменовались небольшим количеством контактов с МиГ, и, будучи ведущим звена, он взял трехдневный отпуск в Японию в начале августа. На следующий день после прибытия он вернулся в Корею, узнав об операционной готовности МиГов. Прибыв в Кимпо посреди ночи, он присоединился к своему звену, находившемуся в состоянии боевой готовности. 5 августа 1952 года взлетная группа из четырех F-86 Sabre столкнулась с четырнадцатью МиГ-15. В коротком воздушном бою Риснер сбил один самолет, одержав свою первую воздушную победу. Во время прикрытия бомбардировщиков звено Риснера пролетело над базой МиГ на аэродроме Антунг, Китай. Ведя бой с одним МиГ на почти сверхзвуковой скорости на малых высотах, Риснер преследовал его по пересохшему руслу реки и через невысокие холмы до аэродрома в 56 км внутри Китая. Нанеся МиГу многочисленные попадания, прострелив фонарь кабины и поджег его, Риснер преследовал его между ангарами коммунистической авиабазы, где сбил его в стоящие истребители. По пути обратно, флигель Риснера, первый лейтенант Джозеф Логан, получил повреждения топливных баков от зенитного огня над Антуном. В попытке помочь ему добраться до Кимпо, Риснер попытался подтолкнуть самолет Логана, приказав ему выключить двигатель и вставив нос своего самолета в сопло двигателя Логана – беспрецедентный и непроверенный маневр. Целью маневра было подтолкнуть самолет Логана к острову Чходо у побережья Северной Кореи, где ВВС поддерживали отряд вертолетного спасения. Реактивное топливо и гидравлическая жидкость из поврежденного Sabre выплескивались на фонарь кабины Риснера, ограничивая его видимость, а турбулентность постоянно разъединяла самолеты. Риснеру удалось восстановить контакт и вывести обесточенный самолет в море, пока вытекающие жидкости не угрожали остановить его собственный двигатель. Вблизи Чходо Логан катапультировался после того, как сообщил Риснеру: "Увидимся на базе сегодня вечером". Несмотря на то, что Логан приземлился недалеко от берега и был хорошим пловцом, он запутался в стропах парашюта и утонул. Риснер выключил свой двигатель, чтобы сэкономить топливо, но в конечном итоге двигатель заглох, и он совершил посадку на Кимпо без тяги. 21 сентября он сбил свой пятый МиГ, став 20-м летчиком-асом на реактивных самолетах. В октябре 1952 года Риснер был повышен в звании до майора и назначен оперативным офицером 336-й ИИЭ. Риснер совершил 108 боевых вылетов в Корее и был зачислен на уничтожение восьми МиГ-15, его последняя победа произошла 21 января 1953 года.

Регулярная карьера ВВС

В марте 1953 года Риснер был принят на службу в ряды постоянной авиации и назначен в 50-е истребительно-бомбардировочное крыло на авиабазе Кэннон, Кловис, штат Нью-Мексико, где он стал оперативным офицером 81-й истребительно-бомбардировочной эскадрильи. Он летал на самолетах F-86 в составе 50-го крыла для развертывания авиабазы Хан в Западной Германии, где в ноябре 1954 года стал командиром 81-й истребительно-бомбардировочной эскадрильи. С августа 1960 года по июль 1961 года он проходил обучение в Военно-воздушном колледже на авиабазе Максвелл, штат Алабама. Затем он служил в объединенном штабе главнокомандующего Тихоокеанским флотом (CINCPAC) на Гавайях. 18 февраля 1965 года, в рамках эскалации воздушных атак, санкционированной президентом Линдоном Б. Джонсоном, что привело к началу операции «Rolling Thunder», 67-я истребительно-бомбардировочная эскадрилья начала временное дежурство на авиабазе Корота RTAFB, Таиланд, находясь в подчинении 2-й воздушной дивизии. Эскадрилья Риснера возглавила первую атаку в рамках операции «Rolling Thunder» 2 марта, в ходе которой была бомбардирована площадка хранения боеприпасов в районе Ксом Бианг, примерно в 16 километрах к северу от демилитаризованной зоны. Ударная группа состояла из более чем 100 самолетов F-105, F-100 и B-57, и в перегруженном воздушном пространстве интенсивный огонь зенитной артиллерии (ЗРА) серьезно нарушил координацию и радиосвязь. Эскадрилье Риснера была поставлена задача по подавлению огня противника, сбрасывая кассетные бомбы CBU-2 с предельно малой высоты. Его ведомый, капитан Роберт В. «Борис» Бэрд, был сбит во время первого захода, и миссия оказалась под угрозой срыва, когда Риснер взял на себя командование. После нанесения последнего удара Риснер и два выживших члена его экипажа остались в районе, координируя поисково-спасательную операцию по поиску Бэрда до тех пор, пока у них не закончилось топливо. Риснер, на поврежденном самолете, совершил посадку на авиабазе Дананг. 22 марта 1965 года, возглавляя два звена F-105, атаковавших радиолокационный узел вблизи Виня, Северный Вьетнам, Риснер был поражен огнем с земли, когда он совершил заход на второй круг над целью. Он направил свой самолет над Тонкинским заливом, катапультировался в одном километре от берега и был спасен через пятнадцать минут пребывания в воде. 3 и 4 апреля 1965 года Риснер возглавил две масштабные миссии против моста Тан Хоа в Северном Вьетнаме. Во второй половине дня 3 апреля ударная группа в рамках миссии «Rolling Thunder» 9 Alpha состояла из 79 самолетов, включая 46 F-105. 16 из них несли противорадиолокационные ракеты AGM-12 Bullpup, а остальные 30 – по восемь 750-фунтовых бомб, половина из которых предназначалась для железнодорожного и шоссейного моста. Условия были благоприятными, но в районе цели наблюдалось сильное солнечное ослепление, что затрудняло захват моста для атаки ракетами Bullpup. Одновременно можно было наводить только одну ракету Bullpup, и во время второго захода самолет Риснера получил повреждение как раз в момент попадания ракеты в мост. Борясь с серьезной утечкой топлива и задымленной кабиной пилота, а также с огнем зенитной артиллерии, он вновь дотянул свой поврежденный самолет до Дананга. Применение ракет Bullpup против моста оказалось совершенно неэффективным, что привело к планированию второй миссии на следующий день с участием 48 F-105, атаковавших мост, но не сумевших его уничтожить. В ходе этих миссий впервые северо-вьетнамские истребители МиГ-17 перехватили американские самолеты, что привело к потере двух F-105 и пилотов последнего звена, которые были сбиты во время ожидания выхода на цель. За свои подвиги Риснер был награжден Крестом ВВС и удостоился чести быть изображенным на обложке журнала Time от 23 апреля 1965 года. 67-я истребительно-бомбардировочная эскадрилья завершила свое первое развертывание на Короте 26 апреля, но вернулась с Окинавы 16 августа для второго курса боевого дежурства над Северным Вьетнамом.

Сбивать и захватывать

12 августа 1965 года подразделения ВВС и ВМС США получили разрешение на нанесение ударов по позициям зенитных ракетных комплексов. Первые попытки обнаружить и уничтожить позиции комплексов С-75 «Двина», известные как операции «Железная рука», оказались безуспешными и привели к значительным потерям. Тактика была изменена, и были сформированы группы «Охотник-убийца». «Охотники», действуя на малых высотах, обнаруживали ракеты и атаковали их командные пункты управления огнем с помощью напалмовых бомб, чтобы вывести из строя систему наведения ракет и обозначить цель для «убийц», которые затем наносили удар 750-фунтовыми бомбами для полного уничтожения позиции. Утром 16 сентября 1965 года, во время вылета в рамках операции «Железная рука», Риснер сам назначил себя в состав экипажа. Самолет Риснера летел на очень малой высоте, приближаясь к объекту, который, вероятно, был ловушкой, предназначенной для заманивания самолетов в зону плотного зенитного огня. Когда Риснер выходил из-за холма для атаки, его F-105 был сильно поврежден огнем с земли, который попал в воздухозаборники. Это был его 55-й боевой вылет.

Военнопленный

После нескольких дней пути пешком и на грузовике Риснер был заключен в тюрьму Хоа-Ло, известную как «Ханойский Хилтон» среди американских военнопленных. Однако через две недели его перевели в тюрьму Ку-Лок, известную как «Зоопарк», где во время допросов ему показали обложку журнала Time и сообщили, что его пленение было очень желанным для северовьетнамцев. Вернувшись в тюрьму Хоа-Ло в качестве наказания за распространение правил поведения среди военнопленных, находящихся под его номинальным командованием, Риснер подвергся жестоким пыткам в течение 32 дней, которые завершились принудительным подписанием признания в военных преступлениях. Риснер провел более трех лет в одиночном заключении. Тем не менее, как офицер, ответственный за поддержание порядка, с 1965 по 1973 год он помогал руководить американским сопротивлением в комплексе северовьетнамских тюрем, используя импровизированные способы передачи сообщений («код стука»), завоевав расположение сокамерников своей верой и оптимизмом. Во многом благодаря лидерству Риснера и его коллеги из ВМС, коммандера (впоследствии вице-адмирала) Джеймса Стокдейла, военнопленные организовались, чтобы оказать максимальное сопротивление. Он находился в плену семь лет, четыре месяца и 27 дней. Его пятерым сыновьям было от 3 до 16 лет, когда его самолет был сбит, и он попал в плен. Его история о пленении получила широкое признание после окончания войны. В его автобиографии «Уходящая ночь: мои семь лет в плену у северовьетнамцев» описываются семь лет пыток и жестокого обращения со стороны северовьетнамцев. В своей книге Риснер приписывает свою выживаемость в ханойской тюрьме вере в Бога и молитве. Он рассказывает, как пережил пытку в июле 1967 года, будучи закованным в наручники и колодки после того, как уничтожил две фотографии своей семьи, чтобы предотвратить их использование в качестве пропаганды восточногерманской съемочной группой:
Чтобы выдержать это, я молился часами. Это происходило автоматически, почти подсознательно. Я не просил Бога вывести меня из этого положения. Я молился о том, чтобы он дал мне сил перенести это. Когда становилось настолько тяжело, что я думал, что больше не смогу выдержать, я просил Бога облегчить мои страдания, и каким-то образом я справлялся. Он меня удержал. Интервью с Риснером было опубликовано в 1968 году в восточногерманской серии из четырех глав «Пилоты в пижамах» авторства де и де. Показания H&S и Риснера «радикально различаются». Публикация книги Риснера привела к конфликту с американской писательницей и критиком войны во Вьетнаме Мэри Маккарти в 1974 году. Они встретились, по-видимому, по просьбе Маккарти, когда она посетила Ханой в апреле 1968 года. Встреча была описана как «натянутая». После публикации книги Маккарти яростно критиковала Риснера (считая его «несимпатичным» и утверждая, что он «превратился во вьетнамского прислужника») и ставила под сомнение его достоверность в своей рецензии. Риснер не опровергал эти обвинения в то время, но в интервью, данном десятилетия спустя Фрэнсис Кирнан, он назвал рецензию «убийством характера», критику, поддержанную несколькими ее либеральными коллегами, включая Кирнан.

Карьера и жизнь после Вьетнама

После захвата Риснер был повышен в звании до полковника, с датой присвоения звания 11 ноября 1965 года. Семейная жизнь Риснера во время и после его пребывания в плену была омрачена несколькими личными трагедиями. Его мать и брат умерли, пока он находился в статусе военнопленного, а его старший сын, Робби-младший, скончался через два года после его возвращения из-за врожденного порока сердца. В июне 1975 года Риснер развелся со своей женой Кэтлин после 29 лет брака. В 1976 году он встретил свою вторую жену, Дороти Мари ("Дот") Уильямс, вдову летчика-истребителя, пропавшего без вести в 1967 году, и женился на ней после того, как ее мужа признали погибшим. Они оставались женаты до конца его жизни, двое младших из его четырех выживших сыновей решили жить с ним, а Риснер усыновил троих ее младших детей. После выхода в отставку он жил в Остине, штат Техас, где работал с программой D.A.R.E. и занимался разведением четвертьковых лошадей, а затем переехал в Сан-Антонио. Позже он переехал в Бриджуотер, штат Вирджиния.

Наследие

Риснер – один из всего четырех летчиков, удостоенных множественных наград Креста ВВС, боевой награды, уступающей по значимости только Медали Почета. Награда Школы вооружений ВВС США имени Робби Риснера, учрежденная 24 сентября 1976 года, была пожертвована Х. Россом Перо в знак признания заслуг Риснера и всех военнопленных вьетнамской войны, и находится в ведении Тактического воздушного командования (ныне – Командования воздушных боевых действий). Премия ежегодно вручается лучшему выпускнику Школы вооружений ВВС США. Награда Риснера представляет собой трофей высотой шесть с половиной футов, состоящий из скульптуры Риснера в летном костюме и шлеме на мраморном постаменте, весом около четырех тонн. Трофей постоянно экспонируется в Военно-воздушной академии США, на него наносится имя каждого победителя. Миниатюрная копия, также пожертвованная Перо, вручается ежегодному лауреату в качестве личного сувенира. Идентичная копия, длиной четыре фута и весом 300 фунтов, была установлена в вестибюле Школы вооружений ВВС США на авиабазе Неллис в октябре 1984 года. Девятифутовая бронзовая статуя Риснера, созданная скульптором Лоуренсом М. Людтке, была заказана Перо и торжественно открыта в Воздушных садах Военно-воздушной академии 16 ноября 2001 года. Помимо увековечивания награды Риснера, статуя посвящена памяти Риснера и других военнопленных, которые были наказаны за проведение религиозных служб в своей камере в ханойской тюрьме "Хилтон" 7 февраля 1971 года.

Перо помог Риснеру впоследствии стать исполнительным директором программы Техаса по борьбе с наркотиками, а затем Риснер был назначен президентом Рональдом Рейганом делегатом США на сороковую сессию Генеральной Ассамблеи Организации Объединенных Наций. В ноябре 1974 года он был занесен в Зал славы Оклахомы в знак признания его военной службы. В 2006 году Риснер появился в эпизоде сериала "Dogfights" на телеканале History Channel. 19 октября 2012 года в Военно-воздушной академии был заложен фундамент под новый Центр развития характера и лидерства. В феврале 2012 года Академия получила пожертвование в размере 3,5 миллиона долларов от Фонда Перо на финансирование должности старшего военного научного сотрудника имени генерала Джеймса Р. Риснера в Центре, который "будет проводить исследования для углубления понимания, изучения и практики военного дела, консультировать руководство Академии по этому вопросу, а также проводить семинары, разрабатывать учебные программы и вести занятия в Академии". Эскадрилья отделения Арнольд Эйр Сосайти для Южной Калифорнии, базирующаяся на отряде AFROTC Калифорнийского государственного университета в Сан-Бернардино, названа в честь Риснера. В 2015 году Риснер был принят в Зал славы авиации Арканзаса. 10 марта 2018 года Риснер был назван образцом для подражания выпуска 2021 года Военно-воздушной академии США.

Смерть

Риснер скончался во сне 22 октября 2013 года в своем доме в Бриджвутере, штат Вирджиния, через три дня после перенесенного тяжелого инсульта. Риснер был похоронен на Арлингтонском национальном кладбище 23 января 2014 года. На церемонии прощания его вспоминали Перо и генерал Уэлш, в числе присутствующих были его бывшие сослуживцы – бывшие военнопленные и действующие члены 336-й истребительной эскадрильи.