Фред Уилпон: История владельца «Нью-Йорк Метс» и финансовые скандалы.

Введение

Президент американской бейсбольной команды Фред Уилпон (родился 22 ноября 1936 года) — американский девелопер недвижимости и бывший бейсбольный функционер. Он был главным владельцем «Нью-Йорк Метс» с 1987 по 2020 год.

Ранние годы и образование

Уилпон вырос в еврейской семье в Бэнсонхерсте, Бруклин. Его отец, Нейтан Уилпон, руководил похоронным домом. Уилпон учился в старшей школе Лафайетт в Бруклине, где он уговорил своего друга Сэнди Куфакса присоединиться к бейсбольной команде. После окончания колледжа он некоторое время продавал калькуляторы, пока его жена работала секретарем у Бранча Рики, бывшего президента «Бруклин Доджерс», которого он знал по соседству.

Карьера

В 1972 году он основал Sterling Equities, компанию по развитию коммерческой недвижимости, со своим зятем Саулом Кацем. Они построили жилой комплекс таунхаусов в Тарритауне, пригороде округа Вестчестер, который оказался очень успешным. Стремясь минимизировать свои налоговые обязательства, они приобрели недвижимость по всей стране, обладавшую благоприятным налоговым режимом, что оказалось удачным решением, поскольку они невольно покупали объекты на дне рынка. В 1986 году президент Doubleday Нельсон Даблдей-младший продал Doubleday & Co. компании Bertelsmann AG. По сообщениям, Уилпон "потерял" около 700 миллионов долларов из-за Мэдоффа, что вызвало предположения о возможной вынужденной продаже команды. Позднее Уилпон заявил, что его потери были "значительно меньше" этой суммы. Впоследствии появились сведения о том, что Уилпон и его семья на самом деле заработали около 300 миллионов долларов с Мэдоффом и не понесли убытков, как сообщалось ранее. В результате, в декабре 2010 года Уилпон был упомянут в иске, поданном Ирвингом Пикардом от имени жертв инвестиционного мошенничества Мэдоффа, а 28 января 2011 года Уилпон опубликовал заявление о поиске "одного или нескольких стратегических партнеров", заинтересованных в приобретении 20–25% акций "Метс" для компенсации ожидаемых убытков от судебных разбирательств (которые могли составить до 1 миллиарда долларов). Уилпон и его партнер, зять Саул Кац, оказались вовлечены в другую финансовую пирамиду, организованную Сэмюэлом Израилем III, и были вынуждены выплатить 13 миллионов долларов инвесторам после краха хедж-фонда Израиля. Выяснилось, что Уилпон использовал Мэдоффа для управления финансами "Метс". Стало обычной практикой включать в контракты с игроками отсроченные выплаты, а затем вкладывать эти средства в компанию Мэдоффа для получения прибыли до осуществления платежей игрокам. В иске также утверждается, что средства Мэдоффа использовались для покрытия расходов команды, таких как зарплата и ее команда младших лиг в Бруклине, а также для финансирования создания кабельного телеканала SportsNet New York и стадиона Citi Field. В интервью, данном из тюрьмы, Мэдофф заявил, что Уилпон "ничего не знал" о его финансовой пирамиде. После сообщения о том, что Главная лига бейсбола (MLB) предоставила "Метс" кредит в размере 25 миллионов долларов в ноябре 2010 года для стабилизации финансового положения, Уилпон выразил готовность продать до 49% акций команды за 200 миллионов долларов. 26 мая 2011 года стало известно, что Уилпон достиг соглашения о продаже миноритарного пакета акций "Метс" Дэвиду Айнхорну, президенту хедж-фонда Greenlight Capital, но переговоры были прекращены 1 сентября. После получения "Метс" кредита в размере 40 миллионов долларов от Bank of America в ноябре 2011 года, MLB внимательно следит за ситуацией и готова взять управление командой на себя, если Уилпон не сможет погасить кредит. Доверенный управляющий траста Мэдоффа, Ирвинг Пикард, заявил, что Уилпоны на протяжении многих лет обогащались за счет прибыльных инвестиций с мистером Мэдоффом, игнорируя неоднократные предупреждения о том, что он мог быть мошенником. 19 марта 2012 года Уилпон согласился урегулировать иск Пикарда на сумму 162 миллиона долларов.

In 1972, he cofounded Sterling Equities, a commercial real estate development company, with his brother in law Saul Katz. They built a development of townhouses in Tarrytown, a suburb in Westchester County which was very successful. Seeking to minimize their tax obligations, they purchased real estate throughout the country that had favorable tax treatment which turned out to be a boon since they were unknowingly buying property at the bottom of the market. In 1986, Doubleday president Nelson Doubleday Jr. sold Doubleday & Co. to Bertelsmann AG. It was reported that Wilpon had "lost" about $700 million because of Madoff, which led to speculation that would be forced to sell the team. Since then Wilpon has said that his losses were "substantially less" than that figure. Reports later surfaced that Wilpon and his family actually made about $300 million with Madoff and had not lost money as previously reported. As a result, in December 2010, Wilpon was named in a lawsuit filed by Irving Picard on behalf of the victims of Madoff's investment scandal and on January 28, 2011 Wilpon issued a statement seeking "one or more strategic partners" interested in buying 20 to 25% interest in the Mets to offset pending losses due to litigation (which may total up to $1 billion). Wilpon and his partner and brother in law Saul Katz were involved in another Ponzi scheme which was orchestrated by Samuel Israel III and they were forced to pay $13 million to investors when Israel's hedge fund collapsed. It was revealed that Wilpon utilized Madoff in running the Mets' finances. It became a common practice to negotiate deferred money into players' contracts and then put that money with Madoff to invest because they were able to make money for themselves before paying players. The lawsuit also contends that Madoff funds were used to cover team expenses such as payroll and its minor league club in Brooklyn, as well as financing the creation of the cable network SportsNet New York and Citi Field. In an interview while in prison, Madoff claimed that Wilpon "knew nothing" about his Ponzi scheme. After it was reported that Major League Baseball loaned the Mets $25 million in November 2010 to shore up their finances, Wilpon is now willing to sell up to a 49% ownership stake of the team at a cost of $200 million. On May 26, 2011, it was reported that Wilpon has agreed to sell a minority share of the Mets to David Einhorn, president of the hedge fund Greenlight Capital, but ended negotiations on September 1. After the Mets received a $40 million loan from Bank of America in November 2011, Major League Baseball is monitoring the situation closely and is prepared to take control of the team from Wilpon if he defaults on the loan. The trustee to the Madoff trust, Irving H. Picard, had declared that the Wilpons had enriched themselves over many years of profitable investing with Mr. Madoff while ignoring repeated warnings that he might have been a fraud. On March 19, 2012, Wilpon agreed to settle Picard's lawsuit for $162 million.

Благотворительность

Фонд семьи Джуди и Фреда Уилпонов пожертвовал 5 миллионов долларов Колледжу литературы, науки и искусств Мичиганского университета на создание Президентского стипендиального фонда имени Ирен и Морриса Б. Кесслера, названного в честь родителей его жены – румынского иммигранта и дантиста Морриса Кесслера и Ирен Насс. Семья Уилпонов также выделила 5 миллионов долларов на создание Центра профилактики травм и реабилитации опорно-двигательного аппарата Университета Мичигана и 4 миллиона долларов на строительство бейсбольного и софтбольного комплекса имени Уилпонов. Его сын, Джефф Уилпон, занимал должность операционного директора "Метс" до 2020 года и в настоящее время является исполнительным вице-президентом Sterling Equities. Его сын, Брюс Уилпон, также является партнером в Sterling Equities и был женат на Юки Осиме Уилпон, дочери японского миллиардера Кеншина Осимы. В юности Уилпон был товарищем по бейсбольной команде Лафайетской средней школы в Бруклине вместе с членом Зала славы бейсбола Сэнди Куфаксом. Уилпон и Куфакс остаются близкими друзьями: Куфакс ежегодно посещает тренировочный лагерь "Метс" в Порт-Сент-Люси, штат Флорида, и его просили выступить в качестве свидетеля на судебном процессе над Мэдоффом.