Фронтальный процессор (FEP), или процессор связи, – это небольшой компьютер, который обеспечивает интерфейс между хост-компьютером и рядом сетей, таких как SNA, или рядом периферийных устройств, таких как терминалы, дисковые устройства, принтеры и ленточные накопители. Данные передаются между хост-компьютером и фронтальным процессором с использованием высокоскоростного параллельного интерфейса. Фронтальный процессор взаимодействует с периферийными устройствами, используя более медленные последовательные интерфейсы, обычно также через сети связи. Цель состоит в том, чтобы освободить хост-компьютер от задач управления периферийными устройствами, передачи и приема сообщений, сборки и разборки пакетов, обнаружения и исправления ошибок. Два примера – контроллер связи IBM 3705 и процессор обработки данных Burroughs. Иногда FEP является синонимом контроллера связи, хотя последний не всегда столь же гибок. Ранние контроллеры связи, такие как серия IBM 270x, были реализованы на жесткой логике, но более поздние устройства были программируемыми. Фронтальный процессор также используется в более общем смысле в асимметричных многопроцессорных системах. FEP – это процессор (обычно компьютер), который находится ближе к источнику ввода, чем основной процессор. Он выполняет такие задачи, как управление телеметрией, сбор данных, обработка необработанных данных датчиков, анализ ввода с клавиатуры и т.д. Фронтальные процессы относятся к программному интерфейсу между пользователем (клиентом) и процессами приложения (сервером) в клиент-серверной архитектуре. Пользователь вводит данные в фронтальный процесс, где они собираются и обрабатываются таким образом, чтобы соответствовать требованиям принимающего приложения (бэк-энда) на сервере. Например, пользователь вводит URL-адрес в графический интерфейс (фронтальный процесс), такой как Microsoft Internet Explorer. Затем графический интерфейс обрабатывает URL-адрес таким образом, чтобы пользователь мог получить доступ к целевым веб-страницам на веб-сервере (сервере приложений, известном как процесс “бэк-энд”). Фронтальные процессоры или процессоры связи связаны с эффективным использованием центрального процессора хоста за счет перекладывания задач обработки периферийного управления, например, на другое устройство или контроллер.
A front end processor (FEP), or a communications processor, is a small sized computer which interfaces to the host computer a number of networks, such as SNA, or a number of peripheral devices, such as terminals, disk units, printers and tape units. Data is transferred between the host computer and the front end processor using a high speed parallel interface. The front end processor communicates with peripheral devices using slower serial interfaces, usually also through communication networks. The purpose is to off load from the host computer the work of managing the peripheral devices, transmitting and receiving messages, packet assembly and disassembly, error detection, and error correction. Two examples are the IBM 3705 Communications Controller and the Burroughs Data Communications Processor. Sometimes FEP is synonymous with a communications controller, although the latter is not necessarily as flexible. Early communications controllers such as the IBM 270x series were hard wired, but later units were programmable devices. Front end processor is also used in a more general sense in asymmetric multi processor systems. The FEP is a processing device (usually a computer) which is closer to the input source than is the main processor. It performs some task such as telemetry control, data collection, reduction of raw sensor data, analysis of keyboard input, etc. Front end processes relates to the software interface between the user (client) and the application processes (server) in the client/server architecture. The user enters input (data) into the front end process where it is collected and processed in such a way that it conforms to what the receiving application (back end) on the server can accept and process. As an example, the user enters a URL into a GUI (front end process) such as Microsoft Internet Explorer. The GUI then processes the URL in such a way that the user is able to reach or access the intended web pages on the web server (application server known as the “back end” process). Front end processors or communications processors relates to efficient use of the host CPU by off loading processing for peripheral control, as an example, to another device or controller.
IP-сети
FEP обеспечивают связь клиентских приложений и соответствующих им сетей с приложениями, размещенными на хост-компьютерах. С появлением Интернета и IP как универсального протокола часто полагают, что необходимость в FEP, которые традиционно обрабатывали трафик SNA, отпала. Это может быть справедливо, если FEP обеспечивают лишь прямое соединение (и при условии, что IP-адрес не изменяется). Однако FEP выполняют и другие важные функции, тесно связанные с транзакционными приложениями, включая коммутацию сообщений и транзакций, мультиплексирование, обеспечение безопасности транзакций, гарантии качества обслуживания, а также управление транзакциями от начала до конца и формирование отчетов. Необходимость в этих функциях особенно велика в критически важных транзакционных средах, таких как банковское дело, государственное управление, торговые точки, системы безопасности и здравоохранение. В этих средах функциональность FEP более важна, чем когда-либо. Хотя корпорация IBM прекратила маркетинг коммуникационных процессоров 3745/3746 в 2003 году, компания продолжает поддерживать около 20 000 установленных процессоров. IBM также предоставляет обновления микрокода. Более мелкие компании заполнили нишу, образовавшуюся в результате действий IBM, предлагая оборудование, функции, запасные части и услуги по всему миру.
FEPs are responsible for linking client applications and their associated networks to host computer based applications. With the advent of the Internet and of IP as a universal protocol, it is often assumed that there is no longer any need for FEPs, which traditionally handled SNA traffic. This may be true where FEPs provide only straight connectivity (and assuming IP address never changes). However, FEPs also perform other vital functions, that are closely linked to transaction applications, including message and transaction switching, multiplexing, transaction security, quality of service guarantors, and end to end transaction management and reporting. The need for these functions is especially important in mission critical transaction environments such as banking, government, point of sale, security, and healthcare applications. In these environments, FEP functionality is more necessary than ever before. Although the IBM Corporation withdrew its 3745/3746 Communications Front End Processors from marketing in 2003, the company continues to maintain the estimated 20,000 installed front end processors. IBM also provides microcode enhancement features. Smaller companies have filled the void created by IBM's action, providing machines, features, parts and services worldwide.