WKCF: История телеканала из Клермонта, Флорида

Введение

WKCF (канал 18) — телевизионная станция, лицензированная городом Клермонт, штат Флорида, США, и обслуживающая территорию Орландо как партнерская станция телесети The CW. Она принадлежит компании Hearst Television вместе с NBC-аффилиатом WESH (канал 2), лицензированным в Дейтона-Бич. Обе станции совместно используют студии на Северной Уиммор-роуд в Итонвилле (с почтовым адресом в Винтер-Парке); передатчик WKCF расположен в неинкорпорированной местности Битло, штат Флорида.

История

В январе 1988 года, чтобы завершить строительство новой станции, Пресс продал WMOD компании Blackstar Broadcasting (дочерняя компания HSN). В феврале того же года станция начала транслировать программы HSN в течение всего рабочего дня (за исключением нескольких часов религиозных и общественно-политических передач по воскресеньям утром), а ее позывной знак был изменен на WBSF. Бартерные мультфильмы и другие программы, распространяемые по бартеру, перешли на WAYK (канал 56, ныне станция WOPX TV, принадлежащая и управляемая Ion Television). Наконец, УКВ-канал 68 начал вещание под позывным WKCF 10 декабря 1988 года в 6 утра. Впервые станция передала аналоговый сигнал из студий, расположенных в торговом центре на улице Адансон в Орландо. Первоначальная сетка вещания состояла в основном из программ, которые ранее транслировались на WMOD до января. Изначально программы представляли собой смесь мультфильмов, классических и недавних ситкомов, старых фильмов и драматических сериалов. Станция обеспечивала покрытие городского уровня в Орландо и покрытие класса B в Дейтона-Бич и Мельбурне. На экране WKCF позиционировалась как "TV 68". В конечном итоге станция переехала из торгового центра в новые помещения на Кортленд-стрит в Орландо. Компания Press Broadcasting хотела переместить передатчик WKCF на площадку с вышками Christmas/Bithlo, чтобы улучшить сигнал в двух других крупных городах региона – Дейтона-Бич и Мельбурне. Однако вскоре компания обнаружила, что пока WKCF вещает на 68 канале, она не сможет переместить передатчик в Битло и при этом обеспечить покрытие городского уровня в Клермонте. В 1991 году компания Press Broadcasting обратилась в Brevard Community College с предложением обменяться каналами с образовательной станцией WRES. Согласно этому плану, обе станции должны были переместить свои передатчики в Битло. В то время WRES была относительно маломощной станцией, обслуживающей территорию округа Брейвард на 18 УКВ-канале. Однако, если бы эта станция переехала в Битло, она смогла бы увеличить мощность до максимальных пяти миллионов ватт. Колледж согласился, и Федеральная комиссия по связи (FCC) одобрила обмен. В результате, в 1992 году WKCF перешла на 18 канал, который был переклассифицирован как коммерческая лицензия, а WRES перешла на 68 канал и получила позывной WBCC (сейчас WEFS). После обмена WKCF сменила бренд на "TV 18". Вскоре после перехода на 18 канал WKCF начала производить детскую программу под названием The Buckaroo Club, ведущим которой был Рейнджер Боб (также известный как Тим Тромбитас, урожденный Кинкейд, не путать с режиссером Тимом Кинкейдом), талантливый характерный актер, чья популярность в роли Рейнджера Боба сделала его местной легендой в Рочестере, штат Нью-Йорк, где он вел первую версию детской программы The Circle B Club, продюсируемую Яном Шоу. "Клуб Букару" был очень популярен и имел высокие рейтинги, достигнув доли в 35%, превзойдя такие шоу, как "Опра", в том же временном интервале. Казалось, большинство жителей Центральной Флориды знали, кто такой Рейнджер Боб, благодаря многочисленным выступлениям по всей Центральной Флориде. "Клуб Букару" был так же популярен среди студентов колледжей и молодых людей, как и среди детей и семей. Шоу выходило в эфир с 1992 по 1994 год, а программа воссоединения вышла на WKCF в 2004 году. Тромбитас также создал популярную серию ночных фильмов ужасов под названием "Пятница ночью с Гробовщиком". Эта серия, полная черного юмора, представляла классические фильмы ужасов, которые вел Гробовщик. Этот невероятно смешной сериал был очень популярен среди студентов по всей Центральной Флориде. Джим Кинг был художником-постановщиком сериала и помогал создавать его контент. Джим Кинг также разработал востребованную футболку "Пятница ночью с Гробовщиком", которую могли выиграть только зрители сериала. Еще одним шагом, который повысил авторитет станции на рынке, стало партнерство с Orlando Magic для трансляции многих выездных игр команды НБА, а затем и некоторых домашних игр. Это произошло примерно в то время, когда Шакил О'Нил сделал Magic известной. В 1994 году станция сменила бренд на "18 WKCF". 11 января 1995 года станция присоединилась к The WB в качестве одной из первых аффилированных станций. Спустя год после присоединения к сети станция сменила бренд на "WB 18". На протяжении большей части одиннадцатилетнего существования The WB, WKCF неизменно была лучшей аффилированной станцией сети. В какой-то момент она даже была четвертой по рейтингу станцией в Центральной Флориде. В 1998 году студии WKCF были перенесены в Лейк-Мэри в здание, которое Press Broadcasting построила на пустом участке рядом с главным конкурентом, WOFL (канал 35). В 1998 году станция была продана компании Emmis Communications за 200 миллионов долларов. Поскольку станция уделяла больше внимания своим сетевым обязательствам, она решила не продлевать контракт с Orlando Magic в 1999 году, и игры перешли на WRBW (канал 65). С 2001 по 2005 год студии WKCF в Лейк-Мэри служили центральным хабом для телевизионных станций Emmis. Используя систему автоматизации Florical, компания отвечала за главный контроль вещания для нескольких станций Emmis, принадлежащих Fox и The WB, в юго-восточных Соединенных Штатах, включая WVUE в Новом Орлеане, WALA TV и WBPG (ныне WFNA) в Мобиле, штат Алабама, и WFTX в Форт-Майерсе. Со станций WKCF компания Emmis поддерживала возможности вещания во время нескольких крупных ураганов, затронувших ее станции, включая "Катрину" (затронувшую WVUE), "Иван" (затронувший WALA) и "Чарли" (затронувший WFTX и WKCF). Модель Emmis позже была прекращена, поскольку компания продала станции. 24 января 2006 года CBS Corporation и подразделение Warner Bros. компании Time Warner объявили о прекращении вещания UPN и The WB и их замене новой сетью, которая будет включать в себя некоторые из самых рейтинговых программ обеих сетей под названием The CW Television Network. 1 марта представители Emmis подтвердили, что WKCF станет аффилированным партнером The CW в Орландо. Станция была очевидным выбором в качестве аффилированного партнера The CW в регионе, поскольку представители сети заявили о предпочтении "самых сильных" станций среди аффилированных станций The WB и UPN, а WKCF была самой сильной аффилированной станцией The WB практически на протяжении всего существования сети. 8 мая Emmis объявила о продаже WKCF компании Hearst Argyle Television (тогдашнее название) за 217,5 миллиона долларов. Сделка была завершена 31 августа. Это создало третье дуополи в Орландо, присоединившись к дуополи Cox, владеющему WFTV и WRDQ, и дуополи Fox Television Stations, владеющему WOFL и WRBW. В рамках этого перехода WKCF перенесла свою деятельность в помещения WESH в Винтер-Парк. Теперь станция может взять на себя ответственность за трансляцию программ NBC, когда WESH не может этого сделать, например, в случае длительных прямых новостей или сильных погодных условий, специальных программ или других конфликтов в расписании. До октября 2008 года WKCF была единственной станцией, принадлежащей Hearst, веб-сайт которой не поддерживался Internet Broadcasting. Это изменилось, когда Hearst и Internet Broadcasting создали отдельную страницу для станции в веб-адресе WESH. 22 января 2009 года в аналоговом передатчике WKCF вышла из строя лампа, что вынудило станцию передавать аналоговый сигнал с уменьшенной мощностью в три мегаватта (что составляло шестьдесят процентов от разрешенной мощности в пять мегаватт) по специальному временному разрешению FCC. Станция подала заявку на прекращение аналогового вещания на первоначальную дату цифрового перехода 17 февраля 2009 года, но ее заявка была отклонена FCC. 9 июля 2012 года Hearst Television вступила в спор с Time Warner Cable и Bright House Networks, в результате чего WKCF была удалена из Bright House и временно заменена TV Guide Network; субканалы WKCF также были удалены и заменены альтернативным программированием. Замена TV Guide Network на WKCF продлилась до 19 июля 2012 года, когда между Hearst и Time Warner было достигнуто новое соглашение о распространении.

In January 1988 to finish building the new station, Press sold WMOD to Blackstar Broadcasting (an HSN sister company). That February, the station began to run HSN programming full time (except for a few hours of religious and public affairs shows on Sunday mornings) and its call letters were changed to WBSF. Its barter cartoons and other barter shows moved to WAYK (channel 56, now Ion Television owned and operated station WOPX TV). Finally, UHF channel 68 went on the air as WKCF at 6 a. m. on December 10, 1988. It first aired an analog signal from studios located at a strip mall on Adanson Street in Orlando. The channel's early programming lineup consisted mostly of shows that had previously been seen on WMOD until January. The shows were originally a blend of cartoons, classic sitcoms, recent sitcoms, older movies, and drama series. The station provided a city grade signal to Orlando and a Grade B signal to Daytona Beach and Melbourne. WKCF was branded on air as "TV 68". The station eventually moved from the strip mall to new facilities located on Courtland Street in Orlando. Press Broadcasting wanted to move WKCF's transmitter to the Christmas/Bithlo tower farm in order to improve its signal in the other two major cities in the market, Daytona Beach and Melbourne. However, the company soon discovered that as long as WKCF transmitted on channel 68, it could not move its transmitter to Bithlo and still reach Clermont with a city grade signal. In 1991, Press Broadcasting approached Brevard Community College about swapping channels with its educational station, WRES. Under this plan, both stations would move their transmitters to Bithlo. At the time, WRES was a relatively low powered station serving the immediate Brevard County area on UHF channel 18. However, if that station moved to Bithlo, it would be able to boost its power to the maximum five million watts. The college agreed and the Federal Communications Commission (FCC) approved the swap. As a result, in 1992, WKCF moved to channel 18 which was reclassified as a commercial license and WRES moved to channel 68 as well as adopting the call sign WBCC (it is now WEFS). After the switch, WKCF re branded itself as "TV 18". Soon after moving to channel 18, WKCF started producing a kids club program called The Buckaroo Club, hosted by Ranger Bob (aka Tim Trombitas né Kincaid, not to be confused with film director Tim Kincaid), a talented character actor, whose popularity as Ranger Bob, made him a local legend in Rochester, New York where he hosted the first version of the kid's program, The Circle B Club, produced by Jan Shaw. The Buckaroo Club was very popular and garnered high ratings, pulling a 35 share, surpassing shows like Oprah in the same time slot. It seemed most people in Central Florida knew who Ranger Bob was; due to many live appearances throughout Central Florida. The Buckaroo Club was as popular with college aged and young adults as it was with kids and families. The show was on the air from 1992 to 1994; a reunion program aired on WKCF in 2004. Trombitas also created a popular late night monster movie series called Friday Night with the Grave Master, the tongue in cheek series features classic monster movies hosted by the Grave Master. This tremendously funny series was hugely popular with college aged fans across Central Florida. Jim King was the Production Designer of the series, and helped create the show's content. Jim King was also the designer of the prized Friday Night with the Grave Master T shirt which could only be won by viewers of the series. Another move that put increased the station's profile in the market was a partnership with the Orlando Magic to broadcast many of the NBA team's road games; it gradually added some home games as well, this was right around the time Shaquille O'Neal put the Magic on the map. In 1994, the station was rebranded as "18 WKCF". The station joined The WB on January 11, 1995, as a charter affiliate. A year after it affiliated with the network, the station rebranded itself as "WB 18". For most of The WB's eleven year run, WKCF was consistently the network's top affiliate. At one point, it was even the fourth highest rated station in Central Florida. In 1998, the studios of WKCF were moved to Lake Mary into a building that Press Broadcasting had built on an empty lot right next to the main competition, WOFL (channel 35). The station was sold to Emmis Communications in 1998 for $200 million. As the station focused more on its network commitments, it chose not to renew its contract with the Orlando Magic in 1999; the games then went to WRBW (channel 65). From 2001 to 2005, the WKCF studios in Lake Mary served as a centralcasting hub for Emmis' television stations. Using Florical Automation, the company was responsible for master control operations for several Emmis owned Fox and WB affiliates in the Southeastern United States including WVUE in New Orleans, WALA TV and WBPG (now WFNA) in Mobile, Alabama, and WFTX in Fort Myers. From WKCF's facilities, Emmis maintained broadcast capabilities during several major hurricane impacts on several of its stations including Katrina (affecting WVUE), Ivan (affecting WALA), and Charley (affecting WFTX and WKCF). The Emmis model was later discontinued as the company sold off the stations. On January 24, 2006, CBS Corporation and the Warner Bros. unit of Time Warner announced that UPN and The WB would cease broadcasting, to be replaced by a new network that would feature some of the higher rated programs from both networks called The CW Television Network. On March 1, Emmis officials confirmed that WKCF would become the Orlando affiliate of The CW. The station had been the obvious choice as the market's CW affiliate in any case, as network officials were on record as preferring the "strongest" stations among The WB and UPN's affiliates, and WKCF had been The WB's strongest affiliate for virtually all of the network's run. On May 8, Emmis announced the sale of WKCF to what was then known as Hearst Argyle Television for $217.5 million. The sale was finalized on August 31. This created the third duopoly in the Orlando market joining the Cox owned duopoly of WFTV and WRDQ, and the Fox Television Stations–owned duopoly of WOFL and WRBW. As part of the move, WKCF moved its operations to the WESH facilities in Winter Park. It may now take on the responsibility of airing NBC programs when WESH is not able to so such as in the event of extended breaking news or severe weather coverage, special programming, or other scheduling conflicts. Until October 2008, WKCF was the only Hearst owned station whose website was not powered by Internet Broadcasting. That changed when Hearst and Internet Broadcasting created a separate page for the station within WESH's web address. On January 22, 2009, a tube in WKCF's analog transmitter failed forcing the station to transmit its analog signal at a reduced three megawatts power (which was sixty percent of its authorized five megawatt ERP) under special temporary authority from the FCC. The station had applied to cease analog transmissions on the original February 17, 2009, date of the digital transition, but its application was rejected by the FCC. On July 9, 2012, Hearst Television entered into a dispute with Time Warner Cable and Bright House Networks, leading to WKCF being pulled from Bright House and being temporarily replaced with the TV Guide Network; WKCF's subchannels were also similarly pulled and replaced with alternate programming. The substitution of TV Guide Network in place of WKCF lasted until July 19, 2012, when a new carriage deal was reached between Hearst and Time Warner.

Аналого-цифровое преобразование

WKCF прекратил вещание аналогового сигнала на УКВ канале 18 12 июня 2009 года в связи с федеральным переходом от аналогового к цифровому телевидению. Цифровой сигнал станции продолжал вещание на прежнем УКВ канале 17, используя виртуальный канал 18. WKCF была одной из трех станций в районе Орландо (вместе с WKMG TV и WOFL), участвовавших в программе "Analog Nightlight", которая продолжалась до окончательного отключения аналогового передатчика WKCF 12 июля 2009 года.