Введение
Золотая шахта в Калифорнии, США
Шахта Аргонавт – золотой рудник, расположенный в Джексоне, штат Калифорния, США. Месторождение было открыто в 1850 году и стало местом самой крупной катастрофы в истории золотодобычи штата. Шахта была закрыта в 1942 году и, вместе с расположенной поблизости шахтой Кеннеди, зарегистрирована как Калифорнийский исторический памятник № 786. Золотое месторождение было обнаружено в 1850-х годах двумя шахтерами, Джеймсом Хейгером и Уильямом Тюдором, оба – бывшие рабы. Активная разработка началась в 1893 году, когда шахта была приобретена компанией Argonaut Mining Company. Шахта работала до 1942 года, достигнув вертикальной глубины в 5570 футов (1698 м) через шахтный ствол под углом 63 градуса и добыв золото на сумму более 25 миллионов долларов.
Колапс шахты
27 августа 1922 года 47 шахтеров, большинство из которых были иммигрантами из Италии, Испании и Сербии, оказались в ловушке на глубине 1417 метров под землей, когда вспыхнул пожар. Другие шахтеры, находившиеся неподалеку от поверхности, заливали воду в шахту, пытаясь потушить пламя. К рассвету прибыли жители города и другие шахтеры, чтобы помочь, но на тушение пожара ушло два с половиной дня. Спасатели начали расчищать туннели от шахты Кеннеди, которая была закрыта после пожара в 1919 году. Они продвигались медленно, но надежда сохранялась до 18 сентября, когда за переборкой умерла канарейка, выпущенная туда рабочими с кислородными баллонами. Потребовалось три недели, чтобы добраться до уровня, на котором находились заблокированные шахтеры. Никто не выжил, и свидетельства указывали на то, что все они погибли в течение нескольких часов после начала пожара. Одно тело было обнаружено лишь год спустя. Было установлено, что шахта нарушила правила техники безопасности, но владельцы избежали наказания, поскольку Бюро по горному делу США обладало ограниченными полномочиями по их обеспечению. Точная причина пожара так и не была установлена, но говорили о "поджоге" (обобщающий термин, означающий либо умышленный поджог, либо неисправность электропроводки).
Включение в список объектов Суперфонда
Шахта в Джексоне может стать первым горным объектом в регионе Матерлоуд Сьерра-Невады, включенным в список объектов, подлежащих очистке по программе Суперфонд Агентства по охране окружающей среды (EPA). Отвалы и отходы, образовавшиеся в процессе переработки руды, оставили миллион кубических ярдов материала, загрязненного мышьяком, свинцом и ртутью, в границах города Джексона. Индивидуальные жилые дома и часть здания средней школы Джексона были построены на отвалах пустой породы. Другие отходы шахты сдерживаются плотиной Иствуд с множеством арок, которая, по мнению EPA, находится под угрозой разрушения. Не существует действующих коммерческих организаций, ответственных за разработку шахты, которые могли бы нести ответственность за ее очистку. Включение шахты в список объектов Суперфонда позволит ей претендовать на федеральное финансирование для проведения очистных работ.
В популярной культуре
Аргонавтская средняя школа, расположенная в Джексоне, штат Калифорния, названа в честь шахты "Аргонавт". Команда "Ghost Adventures" посетила шахту, чтобы расследовать возможные проявления паранормальной активности. Команда "Ghost Hunters" исследовала шахту, чтобы проверить обоснованность сообщений о паранормальных явлениях.