Вице-адмиралтейские суды в британских колониях Америки: история и роль.

Введение

Вице-адмиралтейские суды — это суды без присяжных, существовавшие в британских колониях и наделённые юрисдикцией по местным правовым вопросам, касающимся морской деятельности, например, спорам между купцами и моряками.

Американские колонии

Американская морская деятельность в основном саморегулировалась в начале и середине XVII века. Незначительные морские вопросы решались в судах местных юрисдикций до учреждения судов, специализирующихся на адмиралтейском праве. Например, в колонии Массачусетского залива был создан морской кодекс, специализирующийся на морском законодательстве, а в 1674 году был учрежден Суд помощников для рассмотрения всех адмиралтейских дел. Как правило, суды возглавлял судья, если не считалось более целесообразным, чтобы ими руководило жюри. Подобная ситуация наблюдалась в Мэриленде, где так называемый «Адмиралтейский суд» рассматривал морские дела, включая оплату труда моряков, перевозку грузов и пиратство. Первоначально эти суды занимались преимущественно коммерческими вопросами, а судьи, их возглавлявшие, назначались местным населением и получали вознаграждение из колониальной казны. Однако их юрисдикция расширилась во время войны с Францией и индейцами, включив в себя конфискацию вражеских судов и распоряжение их имуществом. Лишь после принятия и последующего более строгого применения Навигационных актов британским парламентом с 1650-х по 1770-е годы британское правительство получило больше власти в отношении американских морских вопросов, поскольку суды вице-адмиралтейства начали обеспечивать соблюдение таможенных правил и рассматривать уголовные дела о контрабанде. В XVIII веке британцы приняли ряд законов, направленных на борьбу с незаконной контрабандой в американских колониях. Американцы развивали торговые отношения с такими регионами, как Южная Европа, Нидерланды и Вест-Индия, несмотря на то, что Навигационные акты должны были предоставить Великобритании торговую монополию со своими американскими колониями. Закон о мелассе 1733 года пытался обложить налогом мелассу и сахар небританского происхождения, однако в основном потерпел неудачу. Судовладельцы, импортировавшие промышленные товары из Нидерландов, тайно ввозили их, а представители Короны оценивали годовой объем контрабанды промышленных товаров в 500 000 фунтов стерлингов. Британское адмиралтейство подготовило комиссии для уполномочивания губернаторов на создание судов вице-адмиралтейства по всей территории американских колоний. В 1701 году Уильям Этвуд был отправлен председательствовать в качестве судьи адмиралтейства в Нью-Гэмпшире и Джерси. Однако из-за сильного колониального сопротивления эта задача оказалась практически невыполнимой, и он вышел на пенсию всего через несколько лет. Другие судьи вице-адмиралтейства в Пенсильвании и южных колониях столкнулись с аналогичными трудностями, поскольку местные выборные органы власти решительно выступали против работы, которую им было поручено выполнять. Суды быстро стали непопулярными. Это было связано не только с прямым запретом на судебные процессы с участием присяжных или с тем, что судьи вице-адмиралтейства, как правило, считали, что суды общего права не имеют превосходства. Это также было связано с целым рядом технических вопросов, которые запутали правовую систему. Часто было неясно, распространялась ли юрисдикция судов вице-адмиралтейства на ручьи или заливы, или мог ли губернатор создавать суды вице-адмиралтейства, используя вице-королевские полномочия, или существовал ли четкий метод разграничения юрисдикций и процедур судов вице-адмиралтейства и судов общего права. В результате суды вице-адмиралтейства стали неэффективными и, по мнению многих колонистов, несправедливыми.

American maritime activity had been primarily self regulated in the early to mid 17th century. Smaller maritime issues were settled at court in local jurisdictions, prior to the establishment of courts to specialize in admiralty. In the colony of Massachusetts Bay, for instance, a maritime code to specialize in maritime legislation was created and in 1674 the Court of Assistants was established to determine all cases of admiralty. Typically the courts were presided over by a judge, unless it was deemed more suitable to be presided over by a jury. This was similar in Maryland, where a so called 'Court of Admiralty' heard cases of maritime issues including sailor's wages, the carriage of goods and piracy. Originally these courts dealt primarily with commercial matters, and the judges which presided over them were appointed by the local population and were paid from the colonial treasuries. Their jurisdiction expanded, however, during the French and Indian War, to the condemnation of enemy ships including disposing of their possessions. It was not until the passage and the later stricter enforcement of the Navigation Acts by the British parliament from the 1650s through to the 1770s that the British government were granted more power over American maritime issues, as vice admiralty courts began to enforce customs and hear criminal trials for smuggling. In the 18th century, the British passed a variety of laws aimed at combating illegal smuggling in the American colonies. Americans had developed trade relationships with places such as southern Europe, the Netherlands and the West Indies, despite the fact that the Navigation Acts intended to give Great Britain a trade monopoly with its American colonies. The Molasses Act of 1733 had tried to tax molasses and non British sugar, though it was largely unsuccessful. Shipowners who imported manufactured goods from the Netherlands smuggled these products in absolute secrecy, with Crown officials estimating that the annual value of manufactured goods smuggled equaled £500,000. British admiralty prepared commissions to authorize governors to erect vice admiralty courts throughout the American colonies. In 1701, William Atwood was dispatched to preside as judge of the Admiralty for New Hampshire and the Jerseys. Due to firm colonial opposition, however, the task was practically impossible so he retired only a few years later. Other vice admiralty judges in Pennsylvania and southern colonies faced similar difficulties as locally elected authorities strongly opposed the work they were sent to do. The courts became quickly unpopular. This was not only because of the express prohibition of jury trials or the fact that vice admiralty judges tended to believe that common law courts did not have superior status. It was also because a whole range of technical issues confused the legal system. It was often not clear whether vice admiralty courts had jurisdiction over creeks or bays, or whether the governor could create vice admiralty courts through vice regal powers, or whether or not there was a clear method of separating the jurisdictions and procedures of vice admiralty and common law jurisdiction. As a consequence of this, vice admiralty courts became ineffective and, as many colonists perceived, unjust.

Американская революция

В первые годы американской революции британский парламент расширил полномочия судов вице-адмиралтейства во всех колониях для регулирования морской деятельности и борьбы с контрабандой. Закон о доходах 1764 года, также известный как Закон о сахаре, учредил так называемый «супер» суд вице-адмиралтейства в Галифаксе, Новая Шотландия, во главе с судьей, назначенным короной, первым из которых был британский юрист и впоследствии губернатор Барбадоса, доктор Уильям Спри. Суд должен был иметь юрисдикцию над всей Америкой, и законодательство наделяло таможенных чиновников правом направлять арестованные суда либо в суд общего права, где решал присяжный, либо в новый суд вице-адмиралтейства. Однако суд в Новой Шотландии довольно быстро утратил свою полезность, не только из-за удаленности от центров торговли и коммерции в колониях, но и из-за того, что холодная погода затрудняла путешествия. Поэтому весной 1768 года суд в Галифаксе был упразднен, и парламент санкционировал создание судов вице-адмиралтейства в Бостоне, Чарльстоне и Филадельфии. Эти суды проводили заседания без участия присяжных, при этом бремя доказывания лежало на обвиняемом, а не на должностных лицах, произведших арест. Зачастую суда захватывались короной на основании слабых доказательств. Суды, как правило, судили только американцев, в то время как британцы, обвиняемые в нарушении торгового законодательства, представали перед присяжными в судах общего права. Суды вице-адмиралтейства вызвали широкое протест в колониях и стали важным фактором, побудившим колонистов разорвать политические связи с метрополией. Многие считали, что им отказывают в праве на суд равными, праве, которое рассматривалось как привилегия английского подданного. С 1764 по 1768 год часто жаловались на несправедливость для торговца, чей корабль мог быть арестован в Джорджии, вынужденного проехать 1500 миль от Джорджии до суда в Галифаксе для защиты своей собственности. Также критиковалось то, что владелец арестованного судна или морского груза должен был внести крупный залог, прежде чем ему разрешили защищать себя. Кроме того, даже если суд заканчивался оправданием, он все равно должен был оплатить судебные издержки. Американские колонисты утверждали, что судьи вице-адмиралтейства коррумпированы и часто злоупотребляют своей властью. В ходе заседаний Континентального конгресса, проходившего в Филадельфии 5 сентября 1774 года, была составлена жалоба королю Георгу III о том, что «судьи адмиралтейских и вице-адмиралтейских судов уполномочены получать свои зарплаты и сборы с имущества, которое они сами приговаривают к конфискации», а таможенным чиновникам разрешено «врываться и входить в дома без санкции какого-либо гражданского магистрата». Джеймс Отис также жаловался на отсутствие справедливости в проведении судебных процессов без присяжных и на возложение бремени доказывания на обвиняемого. Жалоба, поданная в Континентальном конгрессе, вероятно, ссылается на выплаты судье вице-адмиралтейского суда в Галифаксе, который фактически получал оплату не в виде королевской зарплаты, а в виде компенсации в виде сборов за конфискацию судна и за счет распределения прибыли от конфискации этого судна. Это не касалось судов вице-адмиралтейства, созданных в Бостоне, Чарльстоне и Филадельфии, где судьи получали зарплату только в виде оклада. Фактически, британское правительство ответило на жалобы Конгресса в своем обращении народа Великобритании к жителям Америки, где указало, что «четыре крупных суда вице-адмиралтейства были учреждены в различных пунктах Америки» и что «судьям были назначены большие оклады, чтобы обеспечить их независимость. Эти оклады выплачивались не из штрафов и конфискаций, а обычным способом». Когда началась американская революционная война и британская судебная система фактически рухнула в Америке, Континентальный конгресс обсуждал, следует ли вернуть юрисдикцию адмиралтейства в обычную судебную систему или же каждое государство должно создать свой собственный адмиралтейский суд. С 1776 года во всех штатах были созданы адмиралтейские суды штатов, первыми из которых были суды в Коннектикуте, Бостоне, Нью-Гэмпшире, Род-Айленде, Южной Каролине и Вирджинии. Однако лишь немногие из этих судов фактически разрешали судебные процессы с участием присяжных и апелляции в Конгресс. В конечном итоге, американская конституция, принятая в 1789 году, предоставила юрисдикцию адмиралтейства федеральным окружным судам.

In the early years of the American Revolution, the British parliament increased the power of Vice Admiralty Courts throughout the colonies to regulate maritime activities and combat smuggling. The 1764 Revenue Act, known also as the Sugar Act, established a so called 'super' Vice Admiralty Court in Halifax, Nova Scotia, presided over by a Crown appointed judge, the first of which was British jurist and the later Governor of Barbados Dr. William Spry. The Court was to have jurisdiction over all of America, with the legislation empowering customs officials to take seizures in ships to either a common law court, ruled over by a jury, or the new vice admiralty court. However, the court in Nova Scotia lost its utility fairly quickly not only because of its distance from the centers of commerce and trade in the colonies, but because the cold weather made it difficult to travel to. Therefore, in spring 1768, the court in Halifax was abolished and parliament authorized vice admiralty courts in Boston, Charleston and Philadelphia. These courts held sessions heard without juries, with the burden of proof being on the accused instead of on the officers who seized their property. Much of the time vessels were seized by the Crown on weak evidence. The Courts also generally only tried Americans, with British persons accused of violating trade legislation being heard by juries in common law courts. The Vice Admiralty Courts were met with extensive protest from the colonies, and it became an important factor in motivating colonists to sever the political ties with their mother country. Many felt as though their right to be tried by their peers, a right which was seen as being part of the privilege of being an English subject, was being denied to them. From 1764 to 1768, it was often complained that it was unjust for a merchant, whose ship may be seized in Georgia, to travel 1,500 miles from Georgia to the court in Halifax to defend his property. Further criticisms was that the owner of the ship or maritime goods seized had to post a large bond before allowing to defend himself. Additionally, even if his trial ended in acquittal, he would still be required to pay costs. It was argued by American colonists that Vice Admiralty judges were corrupt and often abused their power. In the proceedings of the Continental Congress held in Philadelphia on 5 September 1774, a complaint was drafted to King George III that the "judges of admiralty and vice admiralty courts are empowered to receive their salaries and fees from the effects condemned by themselves" with officers of the customs being empowered to "break open and enter houses without the authority of any civil magistrate". James Otis had further complained of the lack of justice in having juryless trials and the burden of proof on the accused. The complaint made in the Continental Congress is probably alluding to the payments made to the judge of the vice admiralty court in Halifax, where they actually received their payment not through a Crown salary but through compensation through fees charged for condemning a ship, and through the sharing of the profits of the condemnation of that ship. This was not the case in the Vice Admiralty Courts established in Boston, Charleston and Philadelphia, where judges were paid only through salaries. In fact, the British government replied to the Congress' complaints in their Address of the People of Great Britain to the Inhabitants of America, where they mentioned that "four great Vice Admiralty Courts were erected in different stations in America" and that "large salaries were settled upon the Judges, to make them independent. These salaries were paid not from the fines and forfeitures, but in the common way". When the American Revolutionary War began, and the British court system effectively collapsed in America, the Continental Congress debated whether or not Admiralty jurisdiction should be returned to the regular court system or if each state should form its own admiralty court. State admiralty courts were established from 1776 onward in all the states, the first of which being in Connecticut, Boston, New Hampshire, Rhode Island, South Carolina and Virginia. However, only a handful of these courts actually allowed for jury trials and appeals to Congress. Eventually, the American Constitution formed in 1789 vested Admiralty jurisdiction in federal district courts.

Австралия

Первый Вице-адмиралтейский суд, учрежденный в Австралии, был основан в колонии Новый Южный Уэльс в 1788 году. Первым вице-адмиралом был Артур Филипп, а первым судьей – Роберт Росс. Суд был упразднен в 1911 году, когда Верховному суду Нового Южного Уэльса была передана адмиралтейская юрисдикция этого суда.

Канада

В Новой Шотландии был создан Вице-адмиралтейский суд для преследования контрабандистов и обеспечения соблюдения Закона о сахаре 1764 года во всей Британской Северной Америке. С 1763 по 1765 год американские контрабандисты, когда их задерживали, судились перед продажными судьями, которые получали процент от конфискованного имущества в случае признания подсудимых виновными; следовательно, вероятность оправдания подсудимых была крайне мала. Необходимы ссылки для подтверждения факта коррупции судей.

Сиерра-Леоне

Суд вице-адмиралтейства Сьерра-Леоне был основан Джорджем Кэннингом, британским министром иностранных дел, 2 мая 1807 года. Его роль заключалась в обеспечении соблюдения Закона об отмене работорговли 1807 года и последующего Закона о тяжких преступлениях в сфере работорговли 1811 года. Он обеспечил правовую основу для деятельности эскадрильи Королевского флота в Западной Африке. В патентных письмах было указано, что в обязанности суда входило конфискование судов, задействованных в работорговле, освобождение порабощенных африканцев и конфискация любых других товаров, обнаруженных на борту. Суд функционировал до 1817 года, когда его заменил суд смешанной комиссии.