Введение

Американский армейский офицер и математик

Уильям Уоллес Смит Блис (17 августа 1815 – 5 августа 1853) был офицером армии США и профессором математики. Одаренный математик, он преподавал в Вест-Пойнте и также служил в качестве линейного офицера. В декабре 1848 года Блис женился на Мэри Элизабет Тейлор, младшей дочери избранного президента Закари Тейлора, у которого он служил президентским секретарем. Пять лет спустя Блис заразился желтой лихорадкой в Новом Орлеане и умер в возрасте 37 лет. Проявив интерес к различным индейским племенам, Блис изучил несколько их языков и исследовал их культуру. Он был членом Королевского общества северных древностей Копенгагена (Дания) и почетным членом Американского этнологического общества. Обладая лингвистическими способностями, он мог читать на тринадцати языках и свободно владел несколькими из них.

Ранние годы и образование

Родился в Уайтхолле, штат Нью-Йорк, он был сыном капитана Джона Блисса (родом из Ливана, штат Нью-Гэмпшир) и Олив Холл Саймондс (родом из округа Тодд, штат Кентукки).

Военная карьера

В возрасте 14 лет Блис поступил в Военную академию Соединенных Штатов 1 сентября 1829 года. Он проявил выдающиеся способности в математике во время учебы. Он окончил академию 1 июля 1833 года (в возрасте 17 лет) и был произведен в звание второго лейтенанта 4-го пехотного полка. Служба в пехоте была его выбором. С 1833 по 1834 год он служил в армейском гарнизоне Форт-Митчелл в штате Алабама. В 1835 году он участвовал в операциях против чероки во время переселения индейцев, в результате которого большинство из них было перемещено на Индейскую территорию к западу от реки Миссисипи. С 2 октября 1834 года (в возрасте 19 лет) по 4 января 1840 года (в возрасте 24 лет) Блис служил ассистентом профессора математики в Вест-Пойнте. В звании капитана он был начальником штаба бригадного генерала Уокера Кита Армистеда, командующего войсками в Семинольских войнах, с 1840 по 1841 год. Он служил в Форт-Смите, штат Арканзас, и в Форт-Джесупе, штат Луизиана, в качестве штабного офицера. В 1845 году Блис участвовал в военной оккупации Республики Техас Соединенными Штатами, предшествовавшей ее аннексии. С апреля 1846 года по ноябрь 1847 года он принимал участие в Мексиканской войне, включая сражения при Пало-Альто, Ресака-де-ла-Пальма и Буэна-Виста. В мае 1846 года он был произведен в майоры, а в феврале 1847 года – в подполковники за храбрость и выдающиеся заслуги. На протяжении всей службы в Техасе и Мексике он был начальником штаба генерал-майора Закари Тейлора. Блис был известен своей эффективностью и навыками высококвалифицированного адъютанта. Его письма отличались простотой, элегантностью, энергичностью и образностью. Он был жизнерадостным и пользовался популярностью у публики.

Интеллектуальные занятия

Он получил почетную степень магистра искусств от Дартмутского колледжа (штат Нью-Гэмпшир) в 1849 году. Он был членом Королевского общества северных древностей Копенгагена (Дания) и почетным членом Американского этнологического общества. Он обладал талантом к языкам и свободно владел как минимум тринадцатью. Джордж Перкинс Марш, филолог, утверждал, что Блис был лучшим лингвистом в Америке.

Брак и семья

5 декабря 1848 года в Батон-Руж, штат Луизиана, Блис женился на младшей дочери избранного президента Закари Тейлора, Мэри Элизабет (1824–1909).

Политическая карьера

Тейлор назначил Блисса своим частным секретарем (ему было предоставлено разрешение на отпуск из армии для выполнения этого задания). Поскольку жена президента не участвовала в официальных светских мероприятиях, она передала свои социальные обязанности их дочери, Мэри Элизабет Блисс, которая фактически стала первой леди Белого дома в возрасте 22 лет. Популярной молодой паре пророчили большое влияние в Вашингтоне. Президент неожиданно скончался в июле 1850 года. Блисс и его жена Мэри сопровождали его вдовую мать в Паскагулу, штат Миссисипи. Там она умерла в 1852 году, в доме другой дочери. Блисса назначили адъютантом генерала Западного округа армии. После летней поездки в Новый Орлеан от имени Университета Луизианы, Блисс заразился желтой лихорадкой. Он умер в Паскагуле 5 августа 1853 года в возрасте 37 лет. Был похоронен на кладбище Жирод-стрит (существовавшем ранее), в Новом Орлеане. Спустя столетие его останки были перезахоронены на Национальном кладбище Форт-Блисс в Техасе.

Наследие и почести

В 1849 году штат Нью-Йорк наградил его золотой медалью за храбрость, проявленную в мексикано-американской войне при Пало-Альто, Ресака-де-ла-Пальма, Монтеррее и Буэна-Виста. 8 марта 1854 года пост Эль-Пасо был переименован в его честь в Форт-Блис. В его честь на кладбище Жирод-стрит в Новом Орлеане был воздвигнут двадцатифутовый мемориал из итальянского мрамора. На нем было указано, что он был "образованным ученым, безупречным джентльменом и храбрым воином". В 1955 году кладбище было признано подлежащим сносу для нового строительства в центральном деловом районе. Когда его останки были перенесены на Национальное кладбище Форт-Блис, памятник также был перенесен и стал центральным элементом плаца имени подполковника Уильяма У.С. Блисса, расположенного рядом с Хинман-Холл в Форт-Блиссе.