Введение
Бывший американский парк развлечений
Парк Большой остров (Big Island Park), часто называемый просто парком развлечений Большой остров, был популярным туристическим местом, существовавшим вблизи Миннеаполиса, штат Миннесота, с 1906 по 1911 год на Большом острове озера Миннетонка. В настоящее время это муниципальный природный парк, принадлежащий городу Ороно, который иногда называют природным парком Большой остров, чтобы отличить его от прежнего парка развлечений.
Концепция
В городах-близнецах Миннеаполис и Сент-Пол когда-то располагалась одна из самых разветвленных трамвайных сетей в Соединенных Штатах, с линиями, простиравшимися на 32 километра в любом направлении от центра города. В начале XX века, в период своего расцвета, трамвайные линии достигали пригородов Стиллвотер на востоке и Тонка-Бей на западе. Компания Twin City Rapid Transit Company (TCRT), владевшая и эксплуатировавшая систему, объявила в 1905 году о планах строительства грандиозного парка развлечений на участке земли, приобретенном ею на Большом острове озера Миннетонка. Это объявление стало частью генерального плана председателя TCRT Томаса Лоури по привлечению туристов и отдыхающих к окраинам сети в летние выходные, когда пассажиропоток обычно снижался. Компания уже управляла другим парком развлечений под названием Уайлдвуд, расположенным недалеко от восточного конца сети на озере Уайт-Бер. Парк Большой остров был открыт 5 августа 1906 года, несмотря на то, что строительство еще велось.
Удобства
В общей сложности 10 000 или более человек обычно посещали парк Большого острова каждую выходные в хорошую погоду. Поскольку парк Большого острова находился на острове, TCRT построила три паромных судна вместимостью 1000 пассажиров и пересадочный терминал в городе Экселсиор для перевозки посетителей на материк и обратно. Каждый паром был длиной 33 метра и имел двойные оконечности, чтобы не приходилось разворачиваться после каждого рейса. Экспресс-катера TCRT также осуществляли ограниченное сообщение с парком Большого острова, но лишь изредка. Для размещения посетителей, остающихся на ночь, TCRT приобрела обветшалый отель Lake Park в бухте Тонка, отремонтировала его и вновь открыла как отель Tonka Bay. TCRT поручила известному местному архитектору Лерою Баффингтону спроектировать сооружения парка Большого острова в стиле архитектуры Возрождения миссий. Многие здания парка, включая 57-метровый световой маяк, смоделированный по образцу Севильской башни, были оборудованы электрическим освещением. Утверждалось, что свет, излучаемый с вершины маяка, можно было увидеть в центре Миннеаполиса в ясную ночь, на расстоянии около 24 километров. В 1907 году было завершено строительство музыкального казино на 1500 мест, которое должно было стать главным центром развлечений парка. Среди наиболее известных артистов, выступавших в казино, были нью-йоркская группа и оркестр Фредерика Иннеса и оркестр Banda Rossa под руководством Эухенио Соррентино. Однако большинство хедлайнеров были местными исполнителями. Другие аттракционы парка Большого острова включали американские горки, карусель, прокат лодок, аттракцион типа водного спуска под названием «Старая мельница» и аттракцион под названием «Живописная поездка по Йеллоустонскому парку». Парк также был известен своими отличными местами для пикников.
Закрытие
Из-за чрезмерных эксплуатационных расходов и отсутствия доходов в межсезонье, TCRT закрыла парк Биг-Айленд в августе 1911 года и вскоре после этого отказалась от владения территорией. Большинство зданий и аттракционов были разобраны в течение зимы 1917–1918 годов. Арматура внутри конструкций была переплавлена и использована для нужд Первой мировой войны.
Большой островный парк сегодня
Со временем имущество было продано нескольким ассоциациям ветеранов и использовалось как место для кемпинга почти 80 лет. После закрытия кемпинга в 2003 году город Ороно приобрел его за 5,7 миллиона долларов и вновь открыл в 2006 году как муниципальный природный парк. Сегодня на острове сохранилось очень мало следов оригинального парка развлечений, а именно несколько фундаментов, ров, где раньше располагалась аттракционная дорога "Старая мельница", и остатки главного входа, также известного как "The Mall". Кемпинг и употребление алкоголя на территории запрещены, но приветствуются пикники, пешие прогулки и другие виды отдыха. Общественный причал расположен на месте первоначального пристани для пароходов. Первая и единственная школа на острове, Летний институт Большого острова, была основана в 2006 году. Программа была вынуждена сменить местоположение после пожара, который уничтожил здание в 2011 году.