Курт Сауэр: Карьера хоккеиста и борьба с последствиями сотрясения мозга.

Введение

Американский хоккеист Курт Кристофер Сауэр (Kurt Christopher Sauer; род. 16 января 1981 года) — бывший американский профессиональный хоккеист, защитник, который провёл семь сезонов в Национальной хоккейной лиге (НХЛ). Он играл за команды «Mighty Ducks of Anaheim», «Colorado Avalanche» и «Phoenix Coyotes». Сауэр родился в Сент-Клауд, Миннесота, но вырос в Сартелле, Миннесота. В настоящее время Сауэр является помощником тренера хоккейной команды «Wayzata Bantam AA».

Игровая карьера

Сауэр был выбран под 88-м номером на драфте НХЛ 2000 года командой «Колорадо Аваланш». Он остался без контракта и продолжил играть за свою юниорскую команду «Спокан Чифс». Не сумев договориться о контракте с «Аваланш», в июне 2002 года Сауэр подписал соглашение с «Майти Дакс» из Анахайма по рекомендации нового тренера Майка Бэбкока, который ранее тренировал Сауэра в «Спокан Чифс». В своем первом профессиональном сезоне 2002/03 он дебютировал в НХЛ в составе «Анахайма» и оказался среди лидеров лиги по показателю полезности с отрицательным значением. На следующий год, 21 февраля 2004 года, Сауэр был обменян в команду, которая его и задрафтовала, «Колорадо Аваланш», в обмен на Мартина Шкулу. Следующие четыре с половиной года Сауэр провел в «Аваланш», выступая в качестве одного из основных оборонительных защитников, когда ему позволяло здоровье, прежде чем стать свободным агентом. 1 июля 2008 года Сауэр подписал четырехлетний контракт со «Финикс Койотис» на сумму 1,75 миллиона долларов в год. В своем первом сезоне с «Койотис» в 2008/09 он провел наибольшее количество матчей в регулярном чемпионате с момента своего дебютного сезона – 68 игр, набрав 7 очков. В преддверии сезона 2009/10 Сауэр получил травму в сентябре в предсезонной игре против «Анахайм Дакс». После безобидного столкновения с бортом его голова резко дернулась, что привело к повреждению нервов в области шеи и головы и ухудшению зрения. Сауэр продолжал тренироваться и вышел на лед в первом матче сезона против «Лос-Анджелес Кингз» 2 октября 2009 года, но его зрение все еще было затуманено. Впоследствии у него проявились симптомы постконтузионного синдрома. Он продолжал реабилитацию, но к перерыву на матч всех звезд в феврале был выведен из строя на весь сезон из-за продолжающихся серьезных симптомов и отека. Несмотря на интенсивные программы терапии и многочисленные консультации со специалистами, Сауэру не удалось получить точный диагноз, и он оставался вне игры из-за симптомов сотрясения мозга на протяжении оставшихся трех лет действия контракта с «Койотис». Хотя возобновление профессиональной карьеры казалось маловероятным, он сохранял надежду на возвращение и медленно продвигался вперед благодаря сенсорной реабилитации, направленной на восстановление баланса мозга.

Sauer was drafted 88th overall in the 2000 NHL Entry Draft by the Colorado Avalanche. Sauer remained unsigned and continued to play for his junior team the Spokane Chiefs. Unable to agree to a contract with the Avalanche, in June 2002, Sauer was signed by the Mighty Ducks of Anaheim on the influence of new coach Mike Babcock, who coached Sauer at the Spokane Chiefs. In Sauer's first professional season in 2002–03, he made the jump to the NHL with Anaheim and was amongst the league leaders for worst Plus/Minus. The following year, on February 21, 2004, Sauer was traded to the team that drafted him, the Colorado Avalanche, in exchange for Martin Škoula. Sauer spent the next four and a half years with the Avalanche used as one of their primary shut down defenseman when not hampered by injury before leaving as a free agent. On July 1, 2008, Sauer signed a four year free agent contract with the Phoenix Coyotes worth an average of $1.75 million per year. In his first season with the Coyotes in 2008–09, Sauer played his most regular season games since his rookie year with 68 games, scoring 7 points. In preparation for the 2009–10 season, Sauer was initially injured in a September pre season game against the Anaheim Ducks. In receiving an innocuous hit into the boards, Sauer's head whip lashed and resulted in nerve damage through the neck and head which blurred his eyesight. Sauer continued to practice and played in the season opener against the Los Angeles Kings on October 2, 2009, but was still affected by his eyesight. Scratched for conditioning, Sauer suffered the symptoms of post concussion syndrome. He continued to rehabilitate, but by the All Star Game break, in February he was ruled out for the season after still suffering major symptoms and swelling. Despite intensive therapy programs and numerous specialist visits, Sauer was unable to gain a clear diagnosis and remained sidelined with concussion symptoms for the remaining three years of his contract with the Coyotes. Although unlikely to ever resume his professional career, he was still hopeful of a return and made slow progress through sensory rehabilitation to restore brain balance.

Личная жизнь

У Курта и его жены Кармен шестеро детей. Сауэр происходит из известной спортивной семьи. Его отец, Курт, играл в профессиональный бейсбол в системе "Миннесота Твинз". Он старший брат Майкла Сауэра, бывшего защитника, выступавшего за "Нью-Йорк Рейнджерс", чья карьера также была прервана сотрясениями мозга. Помимо младшего брата Майкла, у него есть старший брат Кент, который был выбран на драфте "Нэшвилл Предеторс", но вынужден был завершить карьеру из-за проблем с коленями. Его старший брат Крейг играл в американский футбол в Университете Миннесоты и в НФЛ за "Атланта Фалконс" и "Миннесота Вайкингс", пока травма стопы не вынудила его завершить карьеру. У него также есть две сестры, которые играли в баскетбол и футбол на университетском уровне.