Автоматическое оружие M231 для стрельбы из бронетранспортера Брэдли

Введение

Штурмовая винтовка

M231 Firing Port Weapon (FPW) – это адаптированная версия штурмовой винтовки M16 для стрельбы из огневых портов боевой машины пехоты M2 Bradley. M16, стандартное пехотное оружие того времени, была слишком длинной для использования в бронетранспортере в закрытом положении, поэтому FPW был разработан для выполнения этой задачи. Созданная на Rock Island Arsenal, M231 FPW до сих пор находится на вооружении. Большинство огневых портов на Брэдли, кроме двух задних, были демонтированы.

История

Работа над специальным оружием для стрельбы из бронепорта началась в 1972 году параллельно с программой разработки механизированной боевой машины пехоты (MICV). Для этих машин требовалось наличие бронепортов для десантного расчета, поэтому было принято решение о разработке специализированного оружия. Проект возглавил Арсенал Рок-Айленда, который работал с пистолетом-пулеметом M3 (SMG времен Второй мировой войны), оружием для стрельбы из бронепорта, разработанным компанией Heckler & Koch на базе HK33, и модифицированным образцом винтовки M16. Наиболее перспективными оказались характеристики M16, и к 1974 году он получил обозначение XM231. Компания Colt получила контракт на дальнейшую доработку конструкции. В 1979 году оружие было принято на вооружение под обозначением M231. Несмотря на то, что большинство бронепортов на БМП "Брэдли" впоследствии были демонтированы, это оружие остается на вооружении и используется экипажами для самообороны, в ближнем бою и для стрельбы из кормовых бронепортов в соответствии с первоначальным назначением.

Технические характеристики

M231 во многом отличается от стандартной M16. Оригинальный FPW производства Rock Island Arsenal (RIA) стрелял из открытого затвора с исключительно высокой скоростью стрельбы (1050 выстрелов в минуту). На Colt XM231 был установлен специальный буфер и пружинная группа, состоящая из трех вложенных друг в друга пружин. Это было сделано для увеличения скорости стрельбы до 1200 выстрелов в минуту, чтобы предотвратить риск того, что солдаты, открывая огонь с движущегося транспортного средства, израсходуют магазин до наведения оружия на цель. Оригинальный FPW RIA имел ствол длиной 11 дюймов (280 мм), в то время как прототипы Colt и серийный M231 – 15,6 дюймов (396 мм). Первоначально FPW не имели механизма запирания и оснащались откидными прицелами, а также приклад из металлической проволоки, аналогичный прикладу пистолета-пулемета M3, для более эффективного использования оружия вне транспортного средства. Позже от этой конструкции отказались и ввели новый цевье с винтовым механизмом запирания для фиксации оружия в проеме. Поздние модели XM231 также не имели заднего прицела. К моменту завершения разработки M231 от приклада из проволоки отказались, поскольку оружие имело тенденцию отсоединяться от огневой позиции, а приклад считался опасным в ограниченном пространстве транспортного средства. Альтернативно, армейские чиновники могли убрать эту функцию, чтобы отговорить солдат от использования M231 вместо штатных винтовок M16. Кроме того, механизм, предназначенный для снижения скорости стрельбы, был снова исключен из конструкции, вернув ее к 1100-1200 выстрелам в минуту. Эти винтовки способны только к автоматическому огню, с установленной внутри нижнего ствола специальной боковой пластиной и переводчиком огня, имеющим только положения "предохранитель" и "автомат". Эти винтовки имеют 65% общих деталей со стандартными винтовками M16. Для боевого применения был разрешен только трассирующий патрон M196, а для учебных целей – макет M199 и холостой патрон M200. В экстренных случаях разрешалось использовать обычный патрон M193. Более тяжелые патроны M855 и M856 (обычный и трассирующий) использовать запрещалось. Официально FPW не предназначался для использования вне транспортного средства, за исключением чрезвычайных ситуаций. В руководстве по эксплуатации перечислены четыре меры предосторожности, которые необходимо соблюдать при использовании оружия за пределами транспортного средства. Они включали предупреждение о чрезмерном подъеме ствола во время стрельбы, о нагреве муфты ствола, до которой нельзя прикасаться, о необходимости использования средств защиты слуха и, наконец, об установке мешка для сбора латунных гильз или системы эвакуации.

The M231 is different in many ways from a standard M16. The original RIA (Rock Island Arsenal) FPW fired from an open bolt, with an extremely high rate of firing (1,050 rpm). The Colt XM231 introduced a special buffer and spring assembly, with three springs nested one within the other. This was done to allow the rate of fire to be raised to 1,200 rpm, to prevent the risk for soldiers opening fire from the moving vehicle of exhausting their magazine before the weapon was brought to target. The original RIA FPW had an 11 inch (280 mm) barrel, while the Colt prototypes and the production M231 both had 15.6 inch (396 mm) barrels. Initially the FPWs had no locking mechanism and had flip up sights, along with a metal wire stock akin to that on the M3 submachine gun, to allow the weapon to be used outside of the vehicle more effectively. Later this was dropped, and a new hand guard introduced with a screw type locking mechanism to fix the weapon into the port. Late XM231s had no rear sights either. By the time the M231 was finalized the wire stock had been done away with as the weapon had a tendency to unfasten itself from the firing port and the stock was deemed to be dangerous in the confines of the vehicle. Or, alternatively, Army officials omitted the feature to discourage troops from employing the M231 in lieu of the issue M16 rifles. Likewise the intended mechanism to bring down the firing rate had been removed from the design again thus bringing the rate of fire back up to a rate of 1,100 1,200 round/min. These weapons are only capable of fully automatic fire, with a special side plate mounted inside the lower receiver and a selector that only has "safe" and "auto" positions. These weapons retain a 65% parts commonality with standard M16 rifles. Only the M196 tracer round was authorized for operational use, with the M199 dummy and M200 blank for training use. In an emergency, M193 ball ammunition was to be used. The heavier M855 ball and M856 tracer rounds were never to be used. Officially the FPW was not to be used detached from the parent vehicle, unless in an emergency. The operator's manual lists four precautions that would have to be taken to utilize the weapon outside of the vehicle. These included a note about the excessive muzzle rise of the weapon during firing, that the barrel collar would become hot when firing and should not be touched, that hearing protection should be worn, and lastly that a brass catching bag or evacuation hose system would have to be installed.